De regreso al albergue donde nos enamoramos

De todos los lugares donde conocer al amor de tu vida… nunca hubiéramos imaginado que sería en el pequeño pueblo italiano de Positano.

Positano se alza en lo alto de la Costa Amalfitana, uno de los litorales más impresionantes y pintorescos del mundo; y uno de los más famosos. Es conocido por sus calles estrechas y sinuosas construidas sobre acantilados rocosos escarpados, todo ello con el espectacular telón de fondo de un mar turquesa y resplandeciente que parece extenderse hasta el infinito.

Esta es la historia de amor de nuestro albergue.

Nos conocimos mientras viajábamos

Nuestra historia comienza una tarde bajo el glorioso sol italiano, en la terraza del Hostel Brikette. Éramos viajeros de lados opuestos del mundo (Australia y Canadá); fue un golpe de suerte que nuestros caminos se cruzaran durante tres días en el verano europeo de 2015. En ese entonces éramos estudiantes universitarios y viajábamos de mochileros en aventuras por separado. Inmediatamente nos caímos bien y nos hicimos amigos. Tuvimos una increíble amistad fugaz de tres días, llena de risas, helado, sol y tragos por la noche con otros viajeros afines que se alojaban en el Hostel Brikette.

La terraza del albergue es un lugar genial para conocer a viajeros de todo el mundo. La larga mesa estilo picnic crea un ambiente social perfecto, con espacio suficiente para que muchos se unan a la conversación y a la diversión. El personal está compuesto en su mayoría por jóvenes voluntarios internacionales, quienes ofrecen excelentes consejos sobre la zona y las cosas que hacer y ver durante tu estancia en Positano. Además, ponen buena música y se relacionan con los huéspedes, creando uno de los mejores ambientes de albergue en Europa. Con bebidas a muy buen precio y una hora feliz que va básicamente desde las 4:30 p. m. hasta la medianoche, no hay mejor lugar para pasar las tardes. La terraza también cuenta con vistas panorámicas de Positano, que son especialmente hermosas bajo las estrellas y con las deslumbrantes luces de la ciudad.

Nuestros tres días juntos pasaron volando. Antes de que nos diéramos cuenta, llegó el momento de separarnos y seguir cada uno por su camino. La amistad que forjamos durante esos pocos días dejó una huella imborrable y despedirnos fue sorprendentemente difícil. Nos mantuvimos en contacto y seguimos siendo buenos amigos durante casi dos años.

El reencuentro

En 2016, mientras viajaba por México, se me ocurrió una idea espontánea. Me armé de valor y le pregunté a mi amiga de solo tres días, ahora mi amiga virtual, si podía ir a visitarla a Canadá. Antes de darme cuenta, ya estaba subiendo a un vuelo, sin saber muy bien qué vendría después.

Positano parecía haber quedado en otra vida, y después de no vernos por casi dos años, las dos estábamos emocionadas y nerviosas. ¿Seguiríamos llevándonos bien? ¿Sería todo un poco incómodo? ¿Era esto un error? Al reencontrarnos, fue como si no hubiera pasado el tiempo, y no teníamos idea de que nuestra estrecha amistad se convertiría rápidamente en algo más serio.

Viajar en pareja

Como te puedes imaginar, empezar una relación y enamorarse de alguien del otro lado del mundo tiene sus complicaciones. Como yo soy australiano y ella canadiense, decidimos que la mejor manera de mantener nuestra relación y evitar una relación a distancia era viajar juntos. Ella renunció a su trabajo y juntos comenzamos nuestra aventura con un boleto de ida para salir de Canadá. Desde que nos volvimos a encontrar, hemos viajado durante casi dos años como pareja, lo que nos ha llevado a 14 países y seguimos sumando.

Nuestros viajes han estado llenos de grandes aventuras: islas aisladas en Indonesia, enseñar inglés en Vietnam, ser voluntarios con elefantes rescatados en Camboya, trabajar en un albergue en Estambul y observar la migración de las ballenas jorobadas en Sídney. De todos los lugares de los que habíamos hablado y soñado visitar juntos, ambos estábamos absolutamente decididos a regresar al lugar donde nos conocimos, y esta vez como pareja.

Regresar al albergue donde nos conocimos

¿Qué hace que Positano sea tan especial? Además de la razón sentimental de querer regresar al lugar donde nos conocimos, los dos estábamos ansiosos por visitar una vez más ese encantador pueblo que parece sacado de una postal.

Positano es un destino que normalmente excedería el presupuesto de cualquier mochilero, ya que tiene la reputación de ser un destino vacacional exclusivo que recibe a muchas celebridades de primer nivel. Las opciones de alojamiento en Positano se limitan en su mayoría a hoteles de 4 y 5 estrellas y villas de lujo. Sin embargo, este pueblo cuenta con un albergue maravilloso y accesible para quienes, como nosotros, viajan por Europa con un presupuesto muy ajustado y desean experimentar el encanto y la magia de Positano.

El Hostel Brikette está ubicado en lo más alto de Positano, lo que ofrece vistas espectaculares al mar Tirreno. La vista tiene su precio: prepárate para los numerosos escalones empinados que hay que subir y bajar después de un día en la playa. Una ventaja adicional es que sin duda quemarás toda la pizza, la pasta y los helados que hayas consumido durante tu viaje por Italia. Después de registrarnos en el albergue, nos invadió una abrumadora sensación de déjà vu y nostalgia. Regresar a Positano nos trajo al instante recuerdos entrañables de viajes pasados, y estábamos ansiosos por explorar más a fondo el pueblo una vez más, esta vez de la mano.

Por qué deberías visitar Positano

A primera vista, Positano parece imposible. Todo el pueblo se aferra a los acantilados de los Monti Lattari, con casas coloridas construidas justo en las laderas casi verticales, que a veces parecen tocar las nubes. Apenas se puede imaginar cómo se construyó este antiguo pueblo y cómo se transportaron los materiales por la empinada ladera para edificar estas encantadoras casas. Como ya habíamos estado en Positano, sabíamos qué esperar. Sin embargo, el encanto de este pueblo logró, de alguna manera, dejarnos una vez más totalmente asombrados e incrédulos.

Con solo una calle principal accesible en auto, la mejor manera de explorar los verdaderos tesoros de Positano es a pie. Al pasear por las calles estrechas y las escaleras, nos topamos con casas locales sin pretensiones cubiertas de buganvillas magenta. Pasear por estas hermosas calles fue una de nuestras formas favoritas de descubrir nuevas partes del pueblo, a las que a menudo otros turistas no se aventuran. Mientras bajábamos hacia el centro, en dirección a la playa, al doblar una esquina nos quedábamos boquiabiertos ante las impresionantes vistas del increíble paisaje. Después del largo camino hacia el centro, lo único que queríamos era zambullirnos en el refrescante mar cristalino. La playa principal de Positano, la Spiaggia Grande, tiene 300 metros de largo y es una de las playas más grandes, grandiosas y glamorosas de la Costa Amalfitana. Rodeada de magníficos restaurantes frente al mar, bares y pequeñas boutiques con encanto que venden especialidades locales a los turistas, es un lugar maravilloso para pasar horas y horas. La Spiaggia Grande también ofrece la vista más increíble de las casas de Positano, con sus colores pastel y dispuestas en cascada, aferradas al acantilado, ¡así que seguro que querrás tener tu cámara lista!

Positano es un pueblo con playas de guijarros; las piedras negras y lisas son sorprendentemente cómodas para recostarse, pero a medida que aumenta el calor del día, se vuelven extremadamente calientes, ¡especialmente si caminas descalzo! Afortunadamente, las playas ofrecen la solución perfecta. Hay cientos de filas de camas de playa que se alinean a lo largo de las playas, brindando un oasis a los bañistas. Combinadas con las sombrillas más coloridas e impecables que puedas imaginar, realzan la belleza de Positano. Con tres playas pintorescas unidas por una pasarela costera, recorrerlas una por una es una actividad imperdible.

La puesta del sol, el aroma del marisco fresco que se preparaba y los estómagos que rugían marcaron el final de nuestro perfecto día de playa y anunciaron la hora de la cena. Conocido originalmente como un pequeño y pintoresco pueblo de pescadores, la gastronomía de Positano sigue girando naturalmente en torno a los mariscos. La comida es extremadamente fresca y, al igual que en el resto de Italia, los productos se preparan al estilo que hace de la cocina italiana una de las favoritas a nivel mundial. Al comer aquí, uno se da cuenta rápidamente de que la verdadera joya de Positano es el limón, que se utiliza tanto en platos salados como dulces. No se trata de limones comunes y corrientes, pues esta variedad de limón crece únicamente en la Costa Amalfitana. Conocidos como «S’fusato d’Amalfi», se han cultivado durante más de mil años y son un emblema cultural de esta región de Italia. Los limoneros le dan un toque colorido a los paisajes de terrazas y son un símbolo popular en las cerámicas pintadas a mano y en la decoración de todo el pueblo.

El S’fusato d’Amalfi crece aquí en abundancia, y los italianos lo usan en casi todo: para cocinar (papas asadas, carne, aderezos para ensaladas y, por supuesto, helado), para limpiar e incluso en productos de belleza. Pero tal vez el mejor uso que se le da a los limones S’fusato d’Amalfi se reserva para después de la comida: el licor digestivo conocido como «Limoncello», del que se dice que ayuda a la digestión. ¡Aunque a mí me parece más bien una excusa italiana para seguir bebiendo una vez terminada la comida! El Limoncello, una especialidad de esta región del sur de Italia, es la combinación perfecta entre lo dulce y lo ácido. Es picante, pero innegablemente refrescante, y logra un equilibrio perfecto entre la acidez y el dulzor. Así que cuando la vida te dé limones, bueno… ¡tómate un Limoncello!

Volver sobre nuestros pasos por Positano y revivirlos como pareja ha sido, sin duda, increíble. Positano es la razón de nuestra relación, y esos tres días de casualidades en los que nuestros caminos se cruzaron siempre serán un momento que atesoraremos y guardaremos en nuestro corazón. Siempre estaremos agradecidos con el Hostel Brikette por habernos unido, y buscaremos cualquier pretexto para regresar a este hermoso pueblo de la Costa Amalfitana. Lo que esta experiencia me ha enseñado es que nunca sabes lo que te espera a la vuelta de la esquina, a quién vas a conocer ni dónde podrías terminar.

P.D. Le pedí que se casara conmigo en nuestro último día en Positano… Ella dijo que sí.

Sobre el autor

Me llamo Louis Cuthbert; he estado viajando por todo el mundo durante los últimos dos años y documentando mis aventuras. Sigue nuestro viaje en Instagram @one_globe_travels.