안식년 또는 갭이어를 꼭 가져야 하는 이유

저는 29살이 되던 2014년 10월에 갭이어를 결심했습니다. 서른이 되기 전에 꼭 해보고 싶었던 일이었고, 지금까지 제 인생에서 가장 멋진 경험이었다는 것을 여러분도 이미 짐작하실 수 있을 거예요!
잠시 배경을 설명해드리겠습니다. 당시 저는 정말 좋은 직장을 다니며 즐겁게 일하고 있었습니다. 그 많은 시간을 쉬는 것이 제 직업적 기회에 해가 되지 않을까 걱정했지만, 오히려 제 이력서가 더 풍성해졌어요. 인사팀에 제 결정에 대해 말해야 했던 때가 기억납니다(죽을 만큼 무서웠죠). 하지만 인사 담당자는 제가 미쳤다고 생각하기보다는 제가 얼마나 용감한지, 얼마나 대단한 일인지, 복귀하면 쉽게 새 직장을 구할 수 있을 거라고 말해주었습니다. 사람들로부터 다양한 반응을 받았지만 사실 대부분 긍정적인 반응이었어요.
저는 이미 결혼해서 둘째를 임신 중인 친구들과 달리 배우자나 자녀가 없었기 때문에 리마에 계속 머물러야 할 이유가 없었죠. 저는 1년 동안 배낭여행을 할 수 있을 만큼 돈을 모았어요. 실제로 비용이 얼마나 들지 생각해보니 동유럽이나 아시아에서는 현재 제 고향에서 지출하는 비용보다 더 적게 든다는 것을 깨달았습니다! 여행이 너무 비싸다고 생각하는 분들을 위한 팁입니다!) 대략적인 수치를 말씀드리자면, 동남아시아에서는 교통비, 숙박비, 식비로 한 달에 약 1,000달러를 지출했습니다.
여행은 제 열정이었습니다! 그때까지 휴가, 업무 등의 이유로 이미 약 20개국을 여행했었죠. 하지만 저는 더 많은 것을 간절히 원했습니다. 왜 더 적은 것에 만족해야 하나요? 그래서 저는 결심하고 1년을 쉬기로 결심했습니다. 그리고 제가 무엇을 발견했는지 아세요? 저와 똑같은 일을 하는 사람들이 너무 많다는 거예요! 심지어 훨씬 어린 나이에 여행하는 여행자들도 있었어요.

대부분의 지역이 그렇듯이 페루 리마에서 자란 저는 인생이 어떠해야 한다는 고정관념을 가지고 자랐습니다. 학교는 17세가 되면 끝나고, 그 이후에는 모두 대학과 직업에 집중해야 합니다. 무엇보다도 결혼하고, 아이를 낳고, 사회생활을 잘 해내야 한다는 압박감이 큽니다. 사방에 의무가 산적해 있죠.
저는 그 어떤 것도 방해하지 않기로 결심하고 2015년 5월 말레이시아 카메론 하이랜드로 향했고, 그곳에서 같은 종류의 여행을 하고 있는 멋진 독일인, 뉴질랜드인, 호주인 그룹을 만났습니다. 이들은 대부분 20대 초반이었는데, 함께 버스를 타면서 자기네 나라에서는 학교를 졸업하고 바로 1년을 쉬고 여행을 떠나는 것이 지극히 정상적인 일이라고 설명했습니다. 그들은 서둘러 직업을 찾아야 한다는 압박감을 느끼지 않았습니다. 그들 중 일부는 여행 경비를 마련하기 위해 여름방학 동안 두 가지 일을 동시에 하기도 했습니다.

그 나이 때의 제 모습을 생각하며 조금만 더 일찍 준비했더라면 어땠을까 하는 공상도 해봤어요! 하지만 저는 여행에 투자하는 대신 일에 집중했죠. 그 나이에 저는 또한 장기적인 연애에 깊이 빠져 있었기 때문에 사회적 압력 때문인지 미래에 대한 계획에는 결혼과 자녀, 함께 집을 사는 것 등이 포함되어 있었습니다. 제가 29살에 세계 여행을 하게 될 줄은…? 상상도 못했을 거예요!
그 친구들과의 대화는 정말 매력적이었어요. 그들은 너무 어리지만 너무 성숙했고, 많은 사람들이 오늘을 멈추고 최대한 활용하지 않는다는 것을 확실히 깨닫게 되었어요. 모두들 항상 학업, 저축, 미래 계획 등에 대해 걱정하느라 바쁘죠. 그런데 지금 이 순간은 어떨까요?
저는 이 훌륭한 여행가들을 만나면서 왜 그들은 항상 커리어에 대해 걱정하지 않는지 물어보았습니다. 그들은 일자리를 찾는 것이 두렵지 않았나요? 그러자 그들은 제게 왜 우리나라에서는 당장 그런 일을 하는 것이 그렇게 중요한지 물었습니다. 오해하지 마세요. 그들은 전혀 게으른 사람들이 아니었습니다. 그들은 단지 인생의 다음 단계가 시작되기 전 몇 달간의 시간을 활용하고 있었을 뿐입니다. 사람들이 왜 그렇게 서둘러 경력을 시작하려고 하는지를 설명하려고 하면 할수록 도저히 납득할 수 없었습니다. 더 이상 이해가 되지 않았어요.
저는 여행을 떠나기 위해 직장을 그만뒀고, 지금은 제가 좋아하는 다른 직업을 가지고 있으며, 그 사이에 30개 이상의 국가를 경험했습니다! 미래의 고용주들이 저를 히피로 낙인찍지 않았어요. 실제로 면접을 볼 때마다 여행이 제게 어떻게 기술과 자질을 개발하는 데 도움이 되었는지 이야기할 수 있었고, 가만히 있었다면 결코 성장하지 못했을 것입니다. 또한 영어는 여행자들 사이에서 가장 쉽고 보편적인 언어이기 때문에 제 영어 실력이 크게 향상되었습니다.

아직 어리다면 서둘러 대학으로 떠나기 전에 잠시 휴식을 취하는 것은 어떨까요? 잠시 숨을 돌리는 건 어떨까요? 아니면 학교와 직장 사이에 잠시 시간을 내어 여행을 떠나보는 건 어떨까요? 중요한 것을 놓치지 않을 것을 맹세합니다. 여러분이 돌아왔을 때 도시의 모든 것이 거의 동일할 것이라고 약속합니다. 또한, 짧은 시간 동안 엄청난 양의 경험을 할 수 있으며 집으로 돌아갈 때 많은 것이 바뀌지 않을 것입니다.
이제 저축에 집중할 수 있을지도 모릅니다! 레스토랑에서 일하거나, 프리랜서로 일하거나, 일반적으로 몇 달 동안 돈을 저축하는 습관을 들이기 위해 무언가를 하는 것은 많은 도움이 될 것입니다. 어떤 사람들은 호스텔에서 일하면서 여러 나라를 돌아다니기도 하는데요(한 곳에서 다른 곳으로 이동할 수 있는 돈이 충분하다면), 여행 기간을 늘리는 또 다른 방법이기도 합니다. 잠시라도 공과금 납부보다 더 많은 것이 있다는 생각이 드신다면, 그 꿈을 따라 떠나보시는 건 어떨까요? 🙂
전 세계의 많은 사람들이 그러하듯, 지금을 즐기려고 노력하세요. 물론 공부하고 직업을 갖는 것이 중요하지 않다는 말은 아닙니다. 그저 인생은 너무 짧아서 그것들을 조금 섞어서 인생을 바꾸는 모험을 경험하지 않을 수 없다는 말입니다.
아나루시아는 페루 출신의 30세 여성으로, 2014년 말 안전지대를 떠나 세계 일주라는 꿈을 이루기로 결 심했습니다. 이미 50개국에 가까운 나라를 다녀왔지만 여행에 대한 열정이 식을 줄 모르는 그녀는 이제 곧 중동과 아프리카를 여행할 꿈을 꾸고 있습니다.
그녀의 더 많은 이야기는 ViajarParaVivir.com과 페이스북, 트위터, 인스타그램에서 확인할 수 있습니다.