Petit mais puissant : 14 activités amusantes à faire au Luxembourg
Le Luxembourg est l’un des plus petits pays du monde. Petit bout de viande dans un sandwich composé de la France, de la Belgique et de l’Allemagne, il couvre moins de 2600 kilomètres carrés (quelque part entre Samoa et l’île Maurice), ne compte guère plus de 600 000 habitants (à peu près la population de Baltimore, Bristol ou Brême, de l’autre côté de la frontière), et on peut le traverser en voiture d’un bout à l’autre du pays en moins de temps que le trajet moyen d’un londonien. Abritant la Cour européenne de justice et de nombreux autres bureaux européens ennuyeux, les routards considèrent souvent cette nation nanoscopique comme un peu ennuyeuse. Mais ces 14 choses à faire au Luxembourg pourraient vous convaincre d’inclure le Grand-Duché dans votre Eurotrip. Allez, c’est possible, c’est minuscule.
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Flâner dans une vieille ville classée au patrimoine de l’Unesco
Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous lisez les mots » médiéval » et » Europe » ? Des rues pavées ? Des tours d’église escarpées ? Des châteaux usés par le temps ? C’est à peu près la ville de Luxembourg. Située au sommet d’une colline, entourée de murs fortifiés, de vallées sinueuses et de ponts majestueux, l’exploration du centre historique de la capitale est l’une des meilleures choses à faire au Luxembourg pour un voyage dans le temps.
À l’instar du reste du pays, la ville de Luxembourg n’est pas très grande, ce qui permet de la parcourir à pied. Commencez par la place Guillaume II – la place centrale couverte de sculptures – à côté du Palais Grand-Ducal, la résidence luxueuse de la famille royale. Capitale cosmopolite au cœur de l’Europe – la moitié de la population est étrangère, ce qui est tout à fait naturel puisqu’une frontière n’est jamais à plus d’une demi-heure de route -, la ville de Luxembourg est un régal historique de la taille d’un demi-pouce.
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Voir Notre Dame
Non, pas cette Notre-Dame. Ici, pas de bossu, de films de Disney ou de hordes de passagers de bateaux de croisière agaçants. La version luxembourgeoise de Notre-Dame a été construite par les jésuites au XVIIe siècle – un demi-millénaire après la construction de la cathédrale parisienne – et elle est très différente de sa cousine française, et pas seulement parce que celle-ci a été épargnée par les récents incendies dévastateurs. Cette cathédrale moderne est un mélange de styles architecturaux – un peu de gothique, un peu de baroque, un peu de Renaissance – avec trois tours percées et des générations de membres de la famille royale enterrés dans la crypte.
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S’émerveiller au musée d’art moderne
Pour les amateurs d’art, l’une des meilleures choses à faire au Luxembourg se trouve à l’intérieur du Fort Thüngen, une galerie contemporaine vieille de près de 300 ans, mais transformée au cours du nouveau millénaire par Ieoh Ming Pei (l’architecte de génie à l’origine de la pyramide du Louvre) grâce à une cure de rajeunissement de 100 millions de dollars. Si, de l’extérieur, le musée d’art moderne (MUDAM) ne paie pas de mine, il présente aujourd’hui Andy Warhol et Steve McQueen sur ses murs, ainsi qu’une série de sculptures modernes à l’extérieur, encadrant une vue majestueuse de la ville. Il est ouvert de 10 h à 18 h tous les jours, sauf le mardi, et l’entrée est de 8 €, ou gratuite pour les moins de 21 ans.
Les amateurs de musées apprécieront également le Musée national d’histoire et d’art (10h-18h sauf le lundi, gratuit) et le Musée d’histoire de la ville de Luxembourg (mêmes heures, 5 euros, gratuit pour les moins de 21 ans), tandis que les amateurs de culture se rendront à la Philharmonie du Luxembourg, située non loin du MUDAM.
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Plonger dans les casemates du Bock
Comme la tour penchée de Pise ou la coiffure de Donald Trump, ces anciennes fortifications à flanc de falaise sont un miracle d’ingénierie. Creusées pour la première fois dans les falaises de la ville de Luxembourg par les Espagnols au XVIIe siècle, les casemates du Bock sont un réseau de passages souterrains creusés dans la pierre – essentiellement de grands trous pour pointer les canons et des tunnels pour déplacer les soldats.
Au fil des ans, les superpuissances ont utilisé la forteresse les unes après les autres. Coincé entre la France et l’Allemagne, le Luxembourg se trouvait dans la ligne de mire, jusqu’à ce qu’un traité conduise à sa démolition à la fin du XIXe siècle. Mais il en reste 17 kilomètres, qui ont abrité des dizaines de milliers de personnes pendant les deux guerres mondiales. Ils sont à découvrir lors d’une des trois visites guidées organisées tous les jours entre avril et septembre (14 euros). Admirez le Bock depuis le Luxembourg City Hostel – une propriété HI construite sur mesure et bénéficiant d’un emplacement enviable.
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Escaladez les murs de la Corniche
Le Chemin de la Corniche – une promenade piétonne le long des anciens remparts de la ville – est présenté comme le plus beau balcon d’Europe, et il est difficile de ne pas être d’accord. Ce tronçon de 500 mètres serpente le long des courbes de l’Alzette, offrant l’un des plus beaux points de vue de la ville.
L’une des meilleures choses à faire au Luxembourg est de repérer ces endroits parfaits pour les cartes postales. Le viaduc de la Passerelle est aussi impressionnant qu’il l’était lorsqu’une société britannique l’a construit au milieu du XIXe siècle, tandis que le pont Adolphe – une arche à deux étages – est un autre des points de repère les plus imposants de la ville.
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Visiter le château de Vianden
Il n’y a pas de ville plus pittoresque que Vianden, mais ne le dites pas aux masses – c’est sérieusement minuscule et sérieusement serein. En fait, il s’agit simplement d’une rangée de maisons au bord de l’Our, entourées d’un mur médiéval, à l’ombre d’un château du XIIIe siècle situé au sommet d’une colline, qui rivalise avec tout ce que l’on peut trouver en Transylvanie. Le château de Vianden est probablement le plus célèbre du Luxembourg. Il est ouvert tous les jours de 10 heures à 16 heures en hiver et à 18 heures en été, et l’entrée coûte 7 euros.
Tout le monde devrait se régaler d’un gâteau aux noix, une spécialité locale, et les amateurs de livres peuvent également visiter le musée Victor Hugo dans la maison où le légendaire auteur français a vécu en exil politique à la fin du 19e siècle. C’est lui qui a écrit Les Misérables et Le Bossu de Notre-Dame, au cas où vous auriez manqué ce jour de classe.
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Chassez les hobbits au Schiessentümpel
Ce tronçon pittoresque de la rivière Black Ernz est tout droit sorti d’un film du Seigneur des Anneaux. Située dans une région connue sous le nom de Petite Suisse pour ses paysages immaculés, la Schiessentümpel est une chute d’eau mystique qui se divise en trois cascades autour d’un rocher moussu, comme si l’eau s’écoulait entre les doigts d’un géant. L’image aurait pu être écrite par JRR Tolkien lui-même, avec une forêt lumineuse et un pittoresque pont de pierre et de bois au-dessus du ravin, ce qui ajoute à l’ambiance elfique de la Terre du Milieu.
Le Schiessentümpel est le point fort du sentier de Müllerthal, un sentier de 112 km qui traverse des formations rocheuses étranges comme la grotte de Hohllay. Müllerthal est une visite incontournable pour les randonneurs en plein air qui se demandent quoi faire au Luxembourg.
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Explorer Echternach
La plus ancienne ville du Luxembourg est aussi la plus grande de la région du Müllerthal – une magnifique petite boîte de chocolat débordant de rues pavées et de chefs-d’œuvre médiévaux. Située sur les rives de la Sûre, qui sépare le Luxembourg de l’Allemagne, les délices gothiques d’Echternach constituent la toile de fond idéale pour le célèbre festival de la procession dansante qui a lieu chaque printemps. La principale attraction d’Echternach est l’abbaye bénédictine de Saint Willibrord (ouverte d’avril à octobre, de 10 h à 17 h, 3 €).
Plus au sud, le long de la frontière, se trouve Berdorf, une ville située sur un vaste plateau surplombant des hectares de forêt vierge. Ici, le sentier de Müllerthal se poursuit à travers d’autres formations de grès éblouissantes et des vallées verdoyantes creusées par les rivières Black Ernz, Sûre et Aesbach.
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Faire trempette à Esch-sur-Sûre
Oui, la baignade fait partie de la liste des choses à faire au Luxembourg. Ce pays enclavé n’est pas doté de plages dorées ou de lacs à profusion, mais ce point de baignade endigué dans le parc naturel de la Haute-Sûre est l’endroit préféré des Luxembourgeois pour faire un plongeon. Esch-sur-Sûre est un lieu de baignade, de canoë-kayak, de planche à voile et de voile pendant l’été. On y trouve également un manoir en ruine qui a plus de 1000 ans d’histoire à son actif.
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En savoir plus sur la Seconde Guerre mondiale
Bien qu’il soit resté neutre, le Luxembourg occupé par les nazis a payé un lourd tribut pendant la Seconde Guerre mondiale. La contre-offensive allemande dans les Ardennes, en Belgique et au Luxembourg, à la fin du conflit, mieux connue sous le nom de « bataille des Ardennes », en est le chapitre le plus sanglant. La bataille est commémorée par un musée situé à l’intérieur du château de Wiltz (9h-18h, 2,50€), ainsi que par le Musée national d’histoire militaire de Diekirch (ouvert tous les jours sauf le lundi, 10h-18h, 5€).
Les routards américains voudront peut-être ajouter à leur liste de choses à faire au Luxembourg le grand cimetière américain situé juste à l’extérieur de la capitale. C’est là que reposent plus de 5 000 militaires américains, dont le général Patton, décédé dans un accident de voiture peu après la fin de la guerre.
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Découvrez La Famille de l’Homme
Peu après la Seconde Guerre mondiale, l’artiste américano-luxembourgeois Edward Steichen a commencé à organiser une exposition photographique au MoMA de New York dans le but de promouvoir la paix dans un monde meurtri. La collection Family of Man rassemble des photos de la vie quotidienne de tous les coins du monde et fait le tour de la planète avant de s’installer définitivement au château de Clervaux, au Luxembourg, en 1994. L’exposition rassemble plus de 500 clichés de 273 artistes de 68 pays à l’intérieur de ce château du XIIe siècle, qui a dû être entièrement reconstruit après la guerre. Ouverte du mercredi au dimanche de 12 à 18 heures (6 euros, gratuit pour les moins de 21 ans), cette leçon d’empathie est aussi poignante aujourd’hui que lorsque Steichen a commencé à la construire il y a tant d’années.
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Conquérir d’autres châteaux
Rome a des ruines. Munich a des brasseries. Paris a des bistrots avec des serveurs snobs. Et le Luxembourg a des châteaux. Des châteaux, beaucoup de châteaux, beaucoup de châteaux. Il y a le château de Beaufort et le château de Bourscheid. Il y a le château de Walferdange, célèbre pour ses fleurs. Larochette est gourmande et affiche non pas un mais deux châteaux. Et la région du Guttland est encore plus gourmande : la vallée des sept châteaux relie Mersch, Schoenfels, Hollenfels, Septfontaines, Koerich et deux châteaux d’Asembourg sur un parcours de 37 km. Sérieusement, le Luxembourg compte plus de châteaux qu’un livre de contes de fées.
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Boire du vin de classe mondiale
Un verre de vin fait partie de toute liste de choses à faire. Mais lorsqu’il s’agit de choses à faire au Luxembourg, le vin est particulièrement digne d’intérêt. Les coteaux de la Moselle nous offrent certains des meilleurs raisins de Riesling du monde, et Schengen – la frontière à trois voies avec la France et l’Allemagne – est entouré d’une cinquantaine de caves spécialisées dans les vins mousseux. Le nom de cette ville vous est-il familier ? La zone Schengen doit son nom à l’accord historique signé ici en 1985, qui a supprimé les contrôles aux frontières entre plusieurs pays européens.
Le chocolat luxembourgeois se marie à merveille avec les gouttes locales. Et à la Maison du chocolat de la capitale, juste en face de l’appartement du Grand-Duc, vous pouvez assister à la relève de la garde avec un chocolat chaud à la main. Outre les sucreries, la cuisine luxembourgeoise ressemble à la cuisine française et à la cuisine allemande passées au mixeur. Gromperekniddelen (boulettes de pommes de terre), wäinzoossiss (saucisses) et f’rell am rèisleck (truite à la sauce Riesling) sont quelques plats typiques à se mettre sous la dent.
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Se détendre à Mondorf-les-Bains
Si le vin et le chocolat ne vous détendent pas, Mondorf-les-Bains le fera. Cette ville thermale située dans la région viticole pétille de sources thermales, où les eaux minérales alimentent les saunas, les piscines, les hammams, les bains à remous et tous les types de thérapie qu’un influenceur du bien-être pourrait insérer dans son feed Instagram. Le Minett Park – musée de l’industrie en plein air – se trouve également dans le sud du pays, mais ces mines et ces trains à vapeur sont probablement un peu moins relaxants qu’un après-midi au spa avec des tranches de concombre sur les yeux.
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À propos de l’auteur :
Tom Smith est un écrivain australien vivant à Manchester. Obsédé par le sport et les voyages, Tom a regardé du cricket à Cardiff, du football à Fortaleza, du baseball dans la Bay Area, et il lui reste encore beaucoup de choses à cocher sur la liste des choses à faire. Pour en savoir plus, cliquez ici.
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