12 Dicas para turismo voluntário e como evitar armadilhas

Fazer trabalho voluntário durante uma viagem é uma experiência reveladora, única e que vai enriquecer sua alma. No entanto, à medida que esse tipo de turismo ficou mais popular, também aumentou o número de armadilhas e golpes para tirar dinheiro dos viajantes. A indústria do turismo voluntário nem sempre é tão clara, e é por isso que nos juntamos à empresa social GivingWay para compartilhar algumas dicas essenciais sobre quais armadilhas evitar e como você pode fazer trabalho voluntário enquanto viaja para outros países.

1. Escolhendo a atividade de voluntariado

O primeiro passo para decidir fazer um trabalho voluntário é considerar quais são suas habilidades, quanto tempo você tem e o que gostaria de adquirir com esse trabalho.

É importante considerar suas metas, pois isso vai ajudar a identificar as organizações que refletem sua paixão e atendem às suas expectativas.

Você quer adicionar habilidades profissionais ao seu currículo, ter uma nova experiência cultural, fazer novos amigos ou fazer parte de uma mudança a longo prazo em uma comunidade? Esses objetivos são bem diferentes e vão influenciar o programa no qual você vai participar.

Se você só tiver alguns dias para fazer o trabalho voluntário, precisa considerar programas que não exigem treinamento significativo. Se você deseja desenvolver habilidades profissionais para o seu currículo, talvez seja necessário considerar o voluntariado em um país onde sua experiência será reconhecida quando voltar para casa.

2. Como escolher uma organização?

Uma vez que você tenha noção do seu propósito, combiná-los com uma organização específica pode ser um desafio, pois há muitos provedores de oportunidades de voluntariado. Ao escolher um, é importante considerar:

• Qual a missão da organização sem fins lucrativos e quais causas ela apoia?
• Que trabalho você fará?
• Como é um dia típico trabalhando com essa organização?
• O que os voluntários costumam fazer no tempo livre?
• Os custos e taxas da colocação. As organizações devem ser absolutamente transparentes sobre como o seu dinheiro está sendo gasto.
• Os critérios usados pela organização na seleção dos voluntários.
• Onde você ficará hospedado – alojamento voluntário compartilhado, casa de família ou casa de hóspedes?
• As refeições são oferecidas ou pagas separadamente?
• Haverá outros voluntários enquanto você estiver lá?
• Onde a organização está localizada? Há algum requisito necessário para viajar para esse lugar (visto, restrições de país, vacinas)?
• O seu país de origem declara algum aviso de viagem para esse lugar (verifique o site do governo de seu país)?

3. Entenda as taxas que você pagou

Geralmente, existem três maneiras de se voluntariar:

• Com uma empresa de colocação
• Com uma organização intermediadora que coloca você em contato com uma organização sem fins lucrativos local
• Entrando em contato direto com uma organização sem fins lucrativos

Uma empresa de colocação normalmente é uma empresa de viagens internacional especializada em levar os viajantes até as organizações sem fins lucrativos, principalmente em países em desenvolvimento.

Estas empresas vendem pacotes de voluntariado, e suas taxas cobrem alojamento básico, refeições e transporte no país até o local de voluntariado (isso frequentemente exclui voos e seguros, que precisam ser comprados pelo voluntário separadamente). Suas taxas podem não necessariamente ir para a organização sem fins lucrativos e podem ser usadas pela empresa de colocação para gerenciar suas próprias operações e gerar lucros.

A empresa GivingAway coloca os voluntários em contato com organizações sem fins lucrativos locais. Nós recomendamos essas organizações por seu conhecimento da comunidade e dos benefícios de longo prazo que seus programas proporcionam. Algumas organizações sem fins lucrativos podem exigir taxas para cobrir despesas como acomodação e alimentação. O GivingAway não aceita nenhum tipo de pagamento – todas as taxas são enviadas diretamente às organizações.

Se você conhece alguma organização com a qual gostaria de trabalhar, pode entrar em contato diretamente, para ter mais informações sobre oportunidades de trabalho voluntário. Pergunte a outras pessoas que já fizeram o programa sobre suas experiências, para ter uma ideia de como as organizações funcionam.

4. Fique longe de orfanatos

Os orfanatos são a armadilha número um do voluntariado, e o tipo de trabalho que a GivingAway mais avisa para ser evitado.

Para fazer parte da indústria do turismo voluntário, falsos orfanatos estão surgindo. Um grupo de ONGs, instituições de caridade e empresas de viagem chamado ReThink Orphanages,está trabalhando para aumentar a conscientização sobre o assunto. Eles relatam que, “em muitos casos, centros de cuidados estão sendo criados como um negócio, projetados para lucrar com a renda de pessoas dispostas a oferecer seu tempo e dinheiro para ajudar crianças ‘órfãs’. Muitas vezes, as crianças são deliberadamente mantidas em más condições, a fim de obter simpatia de visitantes bem-intencionados, que depois são incentivados a fazer doações financeiras. No Nepal, houve casos documentados de centros de cuidados residenciais ligados ao tráfico de crianças.”

Os falsos orfanatos em busca do dinheiro dos viajantes exigem pouco ou nenhum requisito dos voluntários e não pedem um tempo mínimo de trabalho. Esses orfanatos não perguntam sobre as habilidades ou conhecimentos relevantes para trabalhar com crianças e nem realizam verificações dos antecedentes dos possíveis voluntários.

O voluntariado de curto prazo também pode ter um efeito negativo nas crianças. Lugares com voluntários entrando e saindo constantemente de suas vidas, mesmo que sejam calorosos e afetuosos, podem ser prejudiciais ao seu bem-estar.

5. Verifique quais os requisitos para trabalhar com crianças

Há várias outras formas de fazer trabalho voluntário com crianças de maneira ética e responsável, como ensinar em um centro comunitário ou ajudar nas atividades extracurriculares.

Ao procurar essas oportunidades, você deve tentar imaginar uma situação similar em seu próprio país. Uma escola perto de você permite que qualquer pessoa ensine, interaja ou fique sozinha com as crianças? Improvável. O mesmo vale para trabalho voluntário no estrangeiro com crianças – quanto mais rigorosos forem os requisitos para os voluntários, maior é a probabilidade de a organização trabalhar de forma ética.

Alguns exemplo de requisitos responsáveis e legítimos são:

• Pedir seu currículo
• Exigir uma verificação de antecedentes criminais
• Fazer uma entrevista por telefone ou vídeo
• Pedir que voluntários trabalharem como acompanhantes de um professor local
• Ter um período mínimo para trabalhar como voluntário

O Education and Health Nepal trabalha com escolas do governo local e projetos de assistência infantil nas áreas rurais do Nepal. 

6. Cuidado com “santuários” que exploram animais

Fazer trabalho voluntário com animais é uma experiência incrível e há muitas causas com as quais você pode se envolver, como ajudar biólogos na coleta de dados das tartarugas marinhas da Costa Rica ou alimentar animais resgatados em abrigos na Amazônia. Normalmente, essas oportunidades não exigem habilidades especiais ou compromissos longos.

Mas há muitos casos de “santuários” de animais que têm práticas inseguras ou exploradoras, que afetam o bem-estar dos animais. É importante considerar os seguintes fatores ao escolher um lugar para trabalhar:

• Aprenda sobre os comportamentos naturais das espécies com as quais você pretende trabalhar e faça perguntas relevantes sobre como a organização atende às suas necessidades
• Pergunte à organização sobre os objetivos do programa – eles estão reabilitando animais para serem soltos ou os mantém por períodos indeterminados?
• Quais as políticas da organização em relação ao contato e manipulação dos animais? Fique atento com organizações que incentivam o contato desnecessário com os animais – qualquer coisa que não seja com fins veterinários, de pesquisa ou conservação.
• O programa voluntário é gerenciado por profissionais qualificados, como veterinários e biólogos, ou por coordenadores voluntários não qualificados?
• Pesquise as credenciais da organização. Os santuários confiáveis geralmente promovem suas afiliações com programas de conservação respeitáveis.
• Quais as condições dos animais – eles são bem alimentados, seu ambiente é bem mantido e suas necessidades biológicas são bem atendidas?

A LAST está há 30 anos envolvida na pesquisa e conservação de tartarugas marinhas da Costa Rica ameaçadas de extinção. Voluntários participam de patrulhas noturnas na praia, auxiliam biólogos na coleta de dados, deslocam ovos para uma incubadora segura e fazem o monitoramento de ovos e ninhos. 

7. Procure projetos com efeitos sustentáveis e duradouros

Muitos voluntários participam de projetos que podem não apoiar realmente as necessidades da comunidade e, muitas vezes, podem ficar inacabados depois que os viajantes saem.

Você deve procurar projetos que sejam executados e gerenciados pela comunidade local como parte de um trabalho contínuo e sustentável, com uma transferência adequada de conhecimento para a comunidade após sua conclusão.

Ao trabalhar diretamente com organizações sem fins lucrativos realmente ativas e com raízes locais, você pode garantir que sua contribuição faça parte de um esforço voltado para a comunidade. Isso vai garantir que sua participação tenha um efeito duradouro por muito tempo após o fim do programa.

Por exemplo, o Instituto de Pesquisa da Biodiversidade, no Brasil, é uma ONG local que desenvolve programas de pesquisa e educação ambiental para a conservação ecológica. Já o Sadhana Forest India, em Auroville , envolve-se no reflorestamento de 70 acres de terras gravemente afetadas pela erosão.

Sadhana Forest India está há 15 anos oferecendo projetos ecológicos sustentáveis em aldeias rurais.

8. Entre em contato com outros voluntários

Conversar com outros voluntários é uma maneira fantástica de aprender sobre a organização com a qual você deseja trabalhar. Uma das melhores maneiras de avaliar os projetos é ouvir, em primeira mão, a experiência de outras pessoas que já participaram dos programas.

Esse contato com outros voluntários também vai permitir que você compartilhe sua experiência com pessoas de todo o mundo que pensam como você. Peça à organização para colocá-lo em contato com voluntários do passado e do futuro. Se o local se recusar a facilitar esse contato, pode levantar a bandeira de atenção.

9. Combine o tempo que você tem com o trabalho que você fará

Um dos equívocos mais comuns sobre trabalho voluntário no exterior é que quanto maior o tempo dedicado, mais você oferece. Isso não é necessariamente verdade. O principal é descobrir quais tarefas são mais apropriadas e benéficas para a counidade durante sua estadia.

Por exemplo, se você reservou alguns dias para trabalhar em uma escola rural na Índia, ensinar inglês para as crianças pode ser uma experiência agradável para você e divertida para os pequenos, mas provavelmente não vai ter um efeito duradouro.

Você poderia considerar, no lugar disso, passar esses dias trabalhando com a equipe da escola em áreas nas quais suas habilidades podem realmente contribuir para os objetivos de longo prazo da organização, como atuar em redes sociais, design gráfico, edição, redação e tradução. Resumindo – não é sobre o tempo que você passa como voluntário – é sobre o valor que você traz.

11. Pense no que é necessário, e não no que você quer

É fácil se deixar levar pela empolgação e a vontade de ajudar, e também é natural escolher causas ou atividades que você ache mais atraente ou interessantes. No entanto, se você quer que sua experiência de voluntariado tenha um impacto real, é importante colocar as necessidades da comunidade antes das suas.

Descubra de antemão exatamente o que a organização precisa, então trabalhe em conjunto para descobrir como suas habilidades relevantes podem apoiar melhor essas necessidades.

12. Tenha respeito

Fazer trabalho voluntário no exterior quase sempre significa entrar em uma nova cultura e meio ambiente. Pense no voluntariado como um convidado na casa de alguém – você vai querer ter respeito e consideração pelo seu anfitrião. Pesquise o lugar e a cultura antes de chegar, esteja atento aos costumes locais e evite críticas e julgamentos, mesmo quando as coisas parecerem completamente estranhas ou diferentes do que você está acostumado. Você vai se sair muito bem, sabemos disso. Agora, é hora de começar!

O GivingWay é uma plataforma que conecta voluntários diretamente com 1900 organizações sem fins lucrativos em 115 países ao redor do mundo. Essas organizações estão procurando voluntários em diversas áreas, incluindo o trabalho com crianças e animais ou a participação em projetos ambientais e de conservação. O GivingAway estuda todas as organizações de sua plataforma para garantir que elas estejam em conformidade com suas políticas.