As histórias por detrás dos estilos de tatuagem tradicionais mais antigos do mundo
Desde a antiguidade que o ser humano procura formas de se marcar permanentemente com as suas experiências. As tatuagens são, para todos nós, uma forma de auto-expressão. Mas vamos voltar atrás. Para um mundo onde a pele se torna uma tela e as histórias se gravam na tinta mais incrível. As tatuagens tradicionais eram ritos de passagem, facilitando a religião, a magia e o estatuto. Das longínquas montanhas das Filipinas às ricas tradições do Japão, das luxuriantes paisagens hobbit da Nova Zelândia às vibrantes tapeçarias da Índia, as tatuagens transcenderam a mera arte corporal para se tornarem janelas para culturas, histórias e identidades. Aqui estão alguns dos estilos de tatuagem tradicionais mais antigos do mundo e as pessoas que os usam.
Batek (Filipinas)
Quando o sol se esconde por detrás das montanhas de Kalinga, no norte de Luzon, uma velha senhora sábia faz a sua magia no braço estendido de um viajante. A sua pele é uma tela de padrões intrincados, como as escamas de um lagarto tropical ao perto. Conheça Apo Whang-Od, a tatuadora de 106 anos mais importante do seu tempo. Durante 90 anos, ela dominou o Batek, o método de tatuagem indígena filipino.
A tribo Butbut de Buscalan, Kalinga, tem uma história gravada na sua pele. Escorpiões, centopeias, cobras, feixes de arroz – as suas tatuagens contam histórias. Antigamente, os homens faziam tatuagens de guerreiros caçadores de cabeças após dias de cerimónias de passagem à idade adulta. As raparigas faziam tatuagens para a fertilidade e a beleza, em troca de sacos de arroz ou de cereais.
Mas os tempos mudaram nos últimos 15 anos. O jogo de Whang-Od evoluiu. Já não se fazem caminhadas por montanhas não muito distantes para clientes locais. Agora, alinham-se aventureiros de todo o mundo. Cobertos de tatuagens de terras distantes, viajam para esta região remota para saborear o Batek Whang-Od da velha guarda. Nada de cerimónias ou rituais tradicionais, a não ser que o peçam. Escolhem desenhos de um menu limitado, inventando as suas próprias histórias com águias, rios e pontas de setas em simples linhas pretas. Enquanto o Batek se mantém na pele de uma nova era de exploradores, a sua história e tradição permanecem exclusivas das tribos que o criaram. Um segredo partilhado por gerações, marcado por um espinho fuliginoso das montanhas de Kalinga.
Sak Yant (Camboja, Tailândia, Laos)
É o século IX, no auge do Império Khmer (atual Camboja). À sombra de imponentes palmeiras, os guerreiros marcham para a batalha, com a pele adornada da cabeça aos pés com frases e símbolos mágicos antigos. Estes trarão proteção e boa sorte para a guerra que se aproxima. Acreditava-se, e ainda se acredita, que as tatuagens Sak Yant tinham poderes sobrenaturais. Com origem em tribos indígenas e inspiradas no conceito hindu-budista de yantra, estas tatuagens incorporam frases Pali interligadas, padrões geométricos e animais e divindades sagrados para proporcionar a cada portador um feitiço único incorporado na sua pele para o resto dos seus dias. Desta forma, é pouco provável que os estúdios de tatuagem e as pesquisas no Google sobre “Sak Yant Design” produzam muita magia. Em vez disso, é preciso procurar o esquivo Mestre Sak Yant.
Cada Mestre Sak Yant é altamente treinado. Muitas vezes, monges praticantes ou Ajarns (xamãs) são os que o abençoam com as suas agulhas de bambu manchadas de tinta. Cuidado, este processo não é para quem não tem consciência emocional. Terá de expor a sua alma ao seu Mestre escolhido para ter alguma esperança de um feitiço duradouro. Fazer uma tatuagem desta forma não é muito diferente da sua primeira sessão de terapia (veja os flashbacks do colapso existencial). Os benefícios destes feitiços de tinta variam desde atrair um parceiro até à proteção contra a magia negra. Os tigres proporcionam força, proteção e autoridade, uma visão comum nas costas musculadas que entram num ringue de Muay Thai. As representações de Ganesh, o Deus Elefante Hindu da arte e do sucesso, são populares entre músicos, actores ou aqueles que procuram uma grande oportunidade na bolsa de valores.
Seria fácil assumir que, uma vez tatuado, o processo fica por aqui. Mas para manter o máximo de benefícios mágicos, o portador deve pelo menos seguir alguns ensinamentos budistas básicos, ou seja, não mentir, matar ou roubar. É suficientemente fácil? Algumas regras vão um pouco mais longe. Proibir que se coma vegetais do tipo cabaça, que se pouse debaixo de uma bananeira ou que se fique intoxicado tornaria as tatuagens da maioria dos viajantes impotentes num par de horas. Dificilmente a proteção vitalícia que procurava. Mas, mais uma vez, a principal clientela das tatuagens Sak Yant (o tipo correto) serão sempre os monges budistas e não os viajantes de mochila às costas. Desculpa!
Irezumi (Japão)
Com uma história mais rica do que as suas cores de tinta, o Irezumi está carregado de cultura e significado. Os portadores de tatuagens exibem orgulhosamente criaturas míticas, flores, folhas e outras imagens – todas inspiradas nas lendas épicas japonesas.
Começou por ser uma forma de mostrar estatuto e proporcionar proteção simbólica, uma combinação de arte antiga de xilogravura e espiritualidade. Os profissionais tradicionais de xilogravura transformaram-se em tatuadores, utilizando as mesmas ferramentas e a tinta Nara, que fica azul-esverdeada sob a pele – a verdadeira forma de Irezumi. Com o tempo, estas tatuagens tornaram-se a marca do elemento criminoso, colocadas nos prisioneiros como forma de castigo e marcando os homens como condenados para as suas vidas futuras. Rapidamente, aqueles que tinham tatuagens escolheram abraçar a forma de arte e usaram-nas como uma forma de ostentar riqueza e estatuto de gangue. A Yakuza, a máfia japonesa, usava Irezumi elaborados como um ponto de orgulho.
Hoje em dia, estas tatuagens não são apenas para os fora da lei. São arte – repleta de beleza, composição fluida e significado profundo – usada com orgulho por todos os tipos de pessoas. As tatuagens japonesas escondem significados específicos em imagens e símbolos, chamados “motivos” Crenças pessoais, traços e sonhos estão todos gravados em tinta sobreposta. O Irezumi tradicional (uma forma de arte em si) ainda é feito por tatuadores especializados. E fazer uma tatuagem de corpo inteiro não é brincadeira. É doloroso, caro e demorado. Pensa em um a cinco anos de sessões semanais. Demonstra empenho e respeito, e a arte diz muito sobre a pessoa que a usa.
Tā Moko (Nova Zelândia)
Tā Moko, a arte intemporal dos Māori, o povo indígena da Nova Zelândia, é mais do que apenas tinta – é uma história gravada para o resto dos seus dias. Muito antes de os europeus aparecerem, as tribos Māori já se orgulhavam destes padrões únicos, tendo esculpido desenhos intrincados na sua pele durante gerações. Utilizavam ferramentas como lâminas de cinzel chamadas uhi, mergulhadas em pigmento escuro e marteladas com pequenos martelos conhecidos como tā.
Tā Moko não é apenas uma questão de aparência – embora pareça muito fixe – é uma janela para as suas raízes e história. Nas tribos Māori, um mero vislumbre da sua pele revelaria ao mundo a sua posição, conhecimentos, capacidades e se estava pronto para dar o nó. Alguns desenhos são universais – espirais hipnotizantes que dançam no nariz, bochecha e maxilar. As tatuagens faciais são particularmente sagradas. As linhas de um Moko acentuam as linhas do seu rosto – pense em expressão emocional com esteróides.
Os grandes sucessos das tatuagens Māori são os “Manawa”, as linhas do coração (essencialmente um mapa do percurso da sua vida). Os desenhos mais comuns incluem o koru – um feto prateado que se desenrola – que representa novos começos, crescimento e harmonia. Quando usado no estilo Tā Moko, é a derradeira demonstração de amor por alguém especial. Olá, Timothée Chalamet.
Ptasan (Taiwan)
A tatuagem facial (Ptasan), um rito ancestral da tribo Atayal, tem uma história de mais de 1.400 anos. Ao contrário de algumas sociedades onde as tatuagens faciais têm um tom sombrio, os povos indígenas de Taiwan – Saisiyat, Seediq e Truku – adoptam esta tinta como um sinal de diversidade e um emblema de pertença tribal.
Numa época em que os cuidados médicos adequados estavam longe de estar ao alcance, gravar estas marcas era uma provação de resiliência, pois as ferramentas rudimentares pintavam a dor na pele sem piedade. A dor fazia parte do rito de passagem. Mostrava que se era suficientemente forte para enfrentar o que quer que a vida nos atirasse à frente.
Para os Atayal, as tatuagens faciais significam maturidade. Em certas tribos, como os Truku e os Sediq, as raparigas recebem estas tatuagens como sinal de estarem “prontas para o casamento” e de dominarem a arte da tecelagem. A complexidade do desenho da tatuagem especificava a habilidade do tecelão e indicava experiência e maturidade. Atualmente, poucas mulheres possuem a verdadeira forma de Ptasan. Durante a década de 1930, quando o Japão governava Taiwan, a tatuagem foi proibida devido à sua associação com o primitivismo e a caça à cabeça. Como resultado, as últimas mulheres com estes rostos requintadamente tatuados têm cerca de 100 anos de idade.
Kolam (Índia)
Na Índia, a prática de tatuagens permanentes na pele remonta a mais de um século. Cada tribo possuía uma identidade distinta, muitas vezes definida por tatuagens marcantes. Os intrincados desenhos em forma de labirinto, amplamente utilizados em todo o país, acabaram por ser convertidos em marcas permanentes nas partes do corpo das tribos de toda a Índia. Estes são os Kolam.
Os padrões Kolam são desenhos geométricos de linhas inspirados em alinhamentos planetários, tradicionalmente feitos no chão com farinha de arroz ou sementes naturais moídas. Cada Kolam é meticulosamente construído em torno de uma matriz de pontos, guiado pela crença de que todas as linhas se devem interligar para afastar simbolicamente os espíritos malévolos. Isto protege a terra, a aldeia ou o templo onde o desenho do Kolam é desenhado. As vantagens? Os koalms atraem energia positiva, trazem prosperidade e ajudam a reunir os antepassados na vida após a morte.
A arte das tatuagens Kolam envolveu historicamente o uso de bastões sagrados e ferramentas de picar conhecidas como ‘mungurah’ Não, o método amador de picar e espetar do seu companheiro não vai servir. Os desenhos Kolam eram aplicados na pele das pessoas por tatuadoras conhecidas como “pachai kuthuthu amma” ou curandeiras. Era este poder feminino que protegia os membros da família dos maus espíritos e das doenças. A exclusividade feminina – sem queixas da nossa parte – resultava da crença de que as mulheres, enquanto mães, possuíam um toque mágico infundido de empatia e amor, que se sobrepunha a qualquer entidade malévola ou doença. Estas mulheres/médicas/tatuadoras eram muito importantes e muito respeitadas no dia a dia.
Tatau (Samoa)
As tatuagens samoanas, ou Tatau, têm tudo a ver com posição e património. Os chefes e os seus discípulos são tatuados à mão em cerimónias elaboradas, exibindo orgulhosamente a sua posição e estatuto. Os jovens governantes passam por rituais Tatau quando entram na puberdade e assumem funções de liderança. Estas tatuagens são como distintivos de honra, marcando a sua dedicação à tradição.
As obras de arte e os desenhos vão para além da pele – há história e um significado profundo por detrás deles. Representam comunidade, poder e orgulho, destinados apenas aos samoanos. Para aqueles que não têm qualquer influência cultural ou herança, é um ato de desrespeito exibir os seus desenhos. Por isso, não se preocupe com as tatuagens.
“Tatau” vem do som da ferramenta utilizada para bater. Era um instrumento primitivo, semelhante a um pente, com dentes feitos de osso ou casca de javali, preso a uma carapaça de tartaruga num cabo de madeira. A tinta, feita de nozes queimadas e fuligem de coco misturada com água açucarada, também é usada nos rituais tradicionais do Tatau.
Tradicionalmente, apenas os descendentes dos Tafuga continuam a tradição. Pe’a é a tatuagem masculina que vai da cintura ao joelho – um padrão intrincado de linhas e formas geométricas que contam as histórias pessoais do portador. É um processo difícil, que inflige uma dor muito mais intensa do que as tatuagens modernas. São necessárias semanas ou meses para pintar pouco a pouco. Os aprendizes ajudam-nos e as mulheres samoanas cantam para aliviar a dor.
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