Berättelserna bakom världens äldsta traditionella tatueringsstilar
Sedan urminnes tider har människor sökt efter sätt att permanent markera sig med sina erfarenheter. Tatueringar är, för oss alla, en form av självuttryck. Men låt oss spola tillbaka. Till en värld där huden blir en duk och berättelser etsar sig fast i det mest otroliga bläck. Traditionella tatueringar var övergångsriter som underlättade religion, magi och status. Från de avlägsna bergen i Filippinerna till de rika traditionerna i Japan, från de frodiga hobbitlandskapen i Nya Zeeland till de livfulla gobelängerna i Indien – tatueringar har gått från att bara vara kroppskonst till att bli fönster in i kulturer, historier och identiteter. Här är några av världens äldsta traditionella tatueringsstilar och de människor som bär dem
Batek (Filippinerna)
När solen går ner bakom Kalingas berg uppe i norra Luzon utför en klok gammal dam försiktigt sin magi på en resenärs utsträckta arm. Hennes hud är en duk med intrikata mönster, som fjällen på en tropisk ödla på nära håll. Möt Apo Whang-Od, den 106-åriga kvinnliga OG-tatueraren av sin tid. I 90 år har hon bemästrat Batek, den filippinska tatueringsmetoden
Butbut-stammen från Buscalan i Kalinga har en historia etsad i huden. Skorpioner, tusenfotingar, ormar, risbuntar – deras tatueringar berättar historier. Förr i tiden fick män tatueringar av huvudjagande krigare efter flera dagars åldersceremonier. Flickor tatuerade sig för fertilitet och skönhet, i utbyte mot säckar med ris eller spannmål
Men tiderna har förändrats under de senaste 15 åren. Whang-Ods spel har utvecklats. Inga fler vandringar till avlägsna berg för lokala kunder. Nu är det globala äventyrare som gäller. De är täckta av tatueringar från fjärran länder och reser till denna avlägsna region för att få smaka på den gamla skolans Batek som Whang-Od serverar. Inga traditionella ceremonier eller ritualer, om de inte ber om det. De väljer motiv från en begränsad meny och skapar sina egna berättelser med örnar, floder och pilspetsar i enkla svarta linjer. Medan Batek lever vidare i huden på en helt ny tid av upptäcktsresande, förblir dess historia och tradition exklusiv för de stamfolk som skapade den. En hemlighet som delats av generationer, märkt av en sotig tagg från Kalingas berg
Sak Yant (Kambodja, Thailand, Laos)
Det är 800-talet, när Khmerriket (dagens Kambodja) är som störst. I skuggan av höga palmer marscherar krigare till strid, med huden prydd från topp till tå med urgamla magiska fraser och symboler. De ska ge skydd och lycka för den hotande krigföringen. Sak Yant-tatueringar ansågs, och anses fortfarande, ha övernaturliga krafter. Tatueringarna, som har sitt ursprung i ursprungsbefolkningar och som genomsyras av det hindubuddhistiska begreppet yantra, innehåller sammanlänkade Pali-fraser, geometriska mönster och heliga djur och gudar som ger varje bärare en unik trollformel inbäddad i huden för resten av livet. På så sätt kommer tatueringsstudior och ”Sak Yant Design” Google-sökningar sannolikt inte att leverera mycket magi. Istället måste du söka upp den svårfångade Sak Yant-mästaren
Varje Sak Yant-mästare är högt utbildad. Ofta är det praktiserande munkar eller Ajarns (shamaner) som välsignar dig med sina bläckfärgade bambunålar. Var försiktig, denna process är inte för den känslomässigt ovetande. Du måste blotta din själ för din utvalda mästare för att ha något hopp om en långvarig förtrollning. Att få en tatuering på det här sättet är inte helt olikt din allra första terapisession (cue existentiellt sammanbrott flashbacks.) Fördelarna med dessa bläckformler varierar från att attrahera en partner till skydd mot mörk magi. Tigrar ger styrka, skydd och auktoritet, en vanlig syn på muskulösa ryggar som går in i en Muay Thai-ring. Avbildningar av Ganesh, den hinduiska elefantguden för konst och framgång, är populära bland musiker, skådespelare eller de som vill slå igenom på aktiemarknaden
Det skulle vara lätt att anta att när du väl är tatuerad så slutar processen där. Men för att behålla maximala magiska fördelar måste bäraren åtminstone följa några grundläggande buddhistiska läror, dvs. att inte ljuga, döda eller stjäla. Är det tillräckligt enkelt? Vissa regler går ett steg längre. Att förbjuda dig att äta kalebassliknande grönsaker, ducka under ett bananträd eller bli berusad skulle göra de flesta resenärers tatueringar kraftlösa inom ett par timmar. Knappast det livstidsskydd du sökte. Men å andra sidan kommer Sak Yant Tattoos (den rätta sortens) primära kundkrets alltid att vara buddhistmunkar, inte backpackers. Jag beklagar!
Irezumi (Japan)
Med en historia som är rikare än dess bläckfärger är Irezumi nästa nivå laddad med kultur och mening. De som bär tatueringen visar stolt upp mytiska varelser, blommor, blad och andra bilder – alla inspirerade av episka japanska legender
Det började som ett sätt att visa status och ge symboliskt skydd, en kombination av gammal träsnittskonst och andlighet. Traditionella träsnittsproffs blev tatuerare och använde samma verktyg och Nara-bläck som blir blågrönt under huden – den sanna formen av Irezumi. Med tiden blev dessa tatueringar det kriminella elementets kännetecken, placerade på fångar som en form av bestraffning och brännmärkte män som fångar för deras kommande liv. Snart valde de som hade tatueringar att omfamna konstformen och använde dem som ett sätt att visa upp rikedom och gängstatus. Yakuza, den japanska maffian, bar detaljerade Irezumi som en stolthet
Snabbspola fram till idag; dessa tatueringar är inte bara för laglösa. De är konst – fulla av skönhet, flödande kompositioner och djupa betydelser – som bärs med stolthet av alla sorters människor. Japanska tatueringar döljer specifika betydelser i bilder och symboler, så kallade ”motiv” Personliga övertygelser, egenskaper och drömmar är alla etsade i överlappande bläck. Traditionell Irezumi (en konstform i sig) görs fortfarande av specialiserade tatuerare. Och att få en helkroppsdräkt är inget skämt. Det är smärtsamt, dyrt och tidskrävande. Tänk dig ett till fem år av veckovisa sessioner. Det visar engagemang och respekt, och konsten säger mycket om den person som bär den
Tā Moko (Nya Zeeland)
Tā Moko, den tidlösa konsten hos Māori, Nya Zeelands ursprungsbefolkning, är mer än bara bläck – det är en historia som etsat sig fast för resten av dina dagar. Långt innan européerna dök upp hade Māori-stammen dessa unika mönster och hade ristat in intrikata mönster i sin hud i generationer. De använde verktyg som mejselblad som kallades uhi, doppades i mörkt pigment och hamrades in med små klubbor som kallades tā
Tā Moko handlar inte bara om utseende – även om det ser jäkligt coolt ut – det är ett fönster till dina rötter och din historia. I Māori-stammarna kunde en blixt från din hud berätta för världen om din rang, dina kunskaper, dina färdigheter och om du var redo att gifta dig. Vissa mönster är universella – fascinerande spiraler som dansar över näsa, kind och käke. Ansiktstatueringar är särskilt heliga. Linjerna i en Moko accentuerar linjerna i ditt ansikte – tänk känslomässigt uttryck på steroider
Det stora dragplåstret i Māori-tatueringar är ”Manawa”, hjärtlinjerna (i princip en karta över ditt livs resa.) Vanliga mönster inkluderar koru – en utrullad silver ormbunke – som står för nystart, tillväxt och harmoni. När det används i Tā Moko-stil är det den ultimata kärleksbevisningen till någon speciell. Hej, Timothée Chalamet
Ptasan (Taiwan)
Ansiktstatuering (Ptasan), en urgammal rit hos Atayal-stammen, har en historia som sträcker sig över 1 400 år. Till skillnad från vissa samhällen där ansiktstatueringar har mörka undertoner ser ursprungsbefolkningen i Taiwan – Saisiyat, Seediq och Truku – bläcket som ett tecken på mångfald och en symbol för stamtillhörighet
I en tid då ordentlig medicinsk vård var långt borta var det en prövning av motståndskraft att etsa dessa märken när rudimentära verktyg målade smärta på huden utan nåd. Smärtan var en del av övergångsriten. Den visade att man var stark nog att ta sig an allt som livet kastade i ens väg
För Atayal anses ansiktstatueringar vara ett tecken på mognad. Bland vissa stammar, till exempel Truku och Sediq, får unga flickor dessa tatueringar som en signal om att de är ”redo för äktenskap” och behärskar konsten att väva. Tatueringens intrikata design specificerade väverskans skicklighet och indikerade erfarenhet och mognad. Idag är det få kvinnor som besitter den sanna formen av Ptasan. Under 1930-talet, när Japan styrde Taiwan, förbjöds tatuering på grund av dess koppling till primitivitet och huvudjakt. Som ett resultat av detta är de sista kvinnorna med dessa utsökta tatuerade ansikten omkring 100 år gamla
Kolam (Indien)
I Indien har permanenta hudtatueringar funnits i över hundra år. Varje stam hade en distinkt identitet som ofta definierades av slående tatueringar. Invecklade labyrintliknande mönster som användes i hela landet omvandlades så småningom till permanenta märken på kroppsdelarna hos stammar över hela Indien. Dessa är Kolam
Kolam-mönster är geometriska linjeteckningar som inspirerats av planetuppställningar och som traditionellt tillverkas på marken med hjälp av rismjöl eller malda naturliga frön. Varje Kolam är minutiöst uppbyggd kring en matris av prickar, som styrs av tron att alla linjer måste vara sammankopplade för att symboliskt avvärja illvilliga andar. Detta skyddar marken, byn eller templet där Kolam-designen är ritad. Fördelarna? Koalmer drar till sig positiv energi, ger välstånd och hjälper till att återförena förfäder i livet efter detta
Kolam-tatueringar utfördes historiskt sett med hjälp av heliga pinnar och poke-verktyg som kallas ”mungurah” Nej, din kompis amatörmetod med pinnar och stickor duger inte. Kolam-mönster bäddades in i människors hud av kvinnliga tatuerare som kallades ”pachai kuthuthu amma” eller medicinska helare. Det var denna girl power som skyddade familjemedlemmar från onda andar och sjukdomar. Den kvinnliga exklusiviteten – inga klagomål från oss – härrörde från tron att kvinnor, som mödrar, besatt en magisk känsla fylld av empati och kärlek, som överväldigade alla illvilliga väsen eller sjukdomar. Dessa kvinnor/läkare/tatuerare var en stor grej och högt respekterade i det dagliga livet
Tatau (Samoa)
Samoanska tatueringar, eller Tatau, handlar om rang och arv. Hövdingar och deras lärjungar tatuerar sig för hand under detaljerade ceremonier och visar stolt upp sin position och status. Unga härskare genomgår Tatau-ritualer när de börjar puberteten och kliver in i ledarroller. Tatueringarna är som hedersbetygelser som visar hur hängivna de är traditionen
Konstverken och mönstren går längre än till huden – det finns historia och djupa betydelser bakom dem. De representerar gemenskap, makt och stolthet och är endast avsedda för samoaner. För dem som inte har något kulturellt inflytande eller arv är det en respektlös handling att visa deras mönster. Så avvakta innan du låter tatuera dig
”Tatau” kommer från ljudet av det knackverktyg som användes. Det var ett primitivt kamliknande verktyg med tänder av ben eller vildsvinsskal som satt fast i ett sköldpaddsskal på ett trähandtag. Bläcket, som tillverkas av brända nötter och kokosnötssot blandat med sockervatten, används också i traditionella Tatau-ritualer
Enligt traditionen är det bara Tafugas ättlingar som fortsätter traditionen. Pe’a är männens tatuering från midjan till knäna – ett intrikat mönster av geometriska linjer och former som berättar bärarens personliga historia. Det är en tuff process som orsakar mycket intensivare smärta än moderna tatueringar. Veckor eller månader behövs för att tatuera bit för bit. Lärlingar hjälper till och samoanska kvinnor sjunger för att lindra smärtan
Ladda ner Hostelworld-appen och börja träffa folk direkt när du bokar
Get the App.