Le storie dietro i più antichi stili di tatuaggio tradizionale del mondo
Fin dall’antichità, l’uomo ha cercato un modo per marcare in modo permanente le proprie esperienze. I tatuaggi sono per tutti noi una forma di espressione di sé. Ma torniamo indietro. In un mondo in cui la pelle diventa una tela e le storie si incidono con l’inchiostro più incredibile. I tatuaggi tradizionali erano riti di passaggio, che facilitavano la religione, la magia e lo status. Dalle lontane montagne delle Filippine alle ricche tradizioni del Giappone, dai lussureggianti paesaggi hobbit della Nuova Zelanda ai vibranti arazzi dell’India, i tatuaggi hanno superato la semplice arte del corpo per diventare finestre su culture, storie e identità. Ecco alcuni degli stili di tatuaggio tradizionali più antichi del mondo e le persone che li indossano
Batek (Filippine)
Mentre il sole tramonta dietro le montagne di Kalinga, nel nord di Luzon, un’anziana signora saggia fa la sua magia sul braccio teso di un viaggiatore. La sua pelle è una tela di disegni intricati, come le scaglie di una lucertola tropicale da vicino. Vi presentiamo Apo Whang-Od, la 106enne tatuatrice del suo tempo. Da 90 anni padroneggia il Batek, il metodo di tatuaggio indigeno filippino
La tribù Butbut di Buscalan, Kalinga, ha una storia impressa nella pelle. Scorpioni, millepiedi, serpenti, fasci di riso: i loro tatuaggi raccontano storie. In passato, gli uomini si facevano tatuare i guerrieri cacciatori di teste dopo giorni di cerimonie per il raggiungimento della maggiore età. Le ragazze si facevano tatuare per la fertilità e la bellezza, in cambio di sacchi di riso o grano
Ma i tempi sono cambiati negli ultimi 15 anni. Il gioco di Whang-Od si è evoluto. Non più trekking su montagne non troppo lontane per clienti locali. Ora sono in fila gli avventurieri di tutto il mondo. Ricoperti di tatuaggi provenienti da terre lontane, si recano in questa regione remota per assaggiare i piatti della vecchia scuola Batek di Whang-Od. Niente cerimonie o rituali tradizionali, a meno che non siano loro a chiederlo. Scelgono i disegni da un menu limitato, inventando le loro storie con aquile, fiumi e punte di freccia in semplici linee nere. Mentre il Batek continua a vivere nella pelle di una nuova era di esploratori, la sua storia e la sua tradizione rimangono esclusive delle tribù che lo hanno creato. Un segreto condiviso da generazioni, segnato da una spina fuligginosa proveniente dalle montagne del Kalinga
Sak Yant (Cambogia, Thailandia, Laos)
È il IX secolo, all’apice dell’Impero Khmer (l’odierna Cambogia). All’ombra di imponenti palme, i guerrieri marciano verso la battaglia, con la pelle adornata dalla testa ai piedi con antiche frasi e simboli magici. Essi porteranno protezione e fortuna per la guerra incombente. I tatuaggi Sak Yant erano e sono tuttora ritenuti dotati di poteri soprannaturali. Originati dalle tribù indigene e impregnati del concetto induista-buddista di yantra, questi tatuaggi incorporano frasi Pali concatenate, motivi geometrici e animali e divinità sacre per fornire a ciascun portatore un incantesimo unico incastonato nella pelle per il resto dei suoi giorni. In questo modo, è improbabile che i centri di tatuaggio e le ricerche su Google di “Sak Yant Design” producano molta magia. Bisogna invece cercare l’inafferrabile Maestro Sak Yant
Ogni Maestro Sak Yant è altamente qualificato. Spesso sono monaci o sciamani praticanti a benedirvi con i loro aghi di bambù macchiati di inchiostro. Attenzione, questo processo non è adatto a chi non è emotivamente consapevole. Dovrete mettere a nudo la vostra anima con il Maestro scelto per avere qualche speranza di un incantesimo duraturo. Farsi un tatuaggio in questo modo non è dissimile dalla prima seduta di terapia (e si può parlare di flashback di esaurimento esistenziale). I benefici di questi incantesimi di inchiostro variano dall’attrazione di un partner alla protezione contro la magia nera. Le tigri sono simbolo di forza, protezione e autorità, e si vedono spesso sulle schiene muscolose che entrano in un ring di Muay Thai. Le raffigurazioni di Ganesh, il dio elefante indù dell’arte e del successo, sono popolari tra i musicisti, gli attori o coloro che cercano un grande successo in borsa
Sarebbe facile pensare che una volta tatuati, il processo si fermi lì. Ma per conservare i massimi benefici magici il portatore deve almeno seguire alcuni insegnamenti buddisti di base, cioè non mentire, uccidere o rubare. Abbastanza facile? Alcune regole si spingono oltre. Il divieto di mangiare verdure a forma di zucca, di nascondersi sotto un albero di banane o di ubriacarsi renderebbe impotenti i tatuaggi della maggior parte dei viaggiatori nel giro di un paio d’ore. Non è certo la protezione a vita che cercavate. Ma, del resto, la clientela principale dei Sak Yant Tattoos (quelli veri) sarà sempre costituita da monaci buddisti, non da viaggiatori zaino in spalla. Mi dispiace!
Irezumi (Giappone)
Con una storia più ricca dei suoi colori d’inchiostro, Irezumi è un’area ricca di cultura e significato. I portatori di tatuaggi mostrano con orgoglio creature mitiche, fiori, foglie e altre immagini, tutte ispirate alle leggende epiche giapponesi
È nato come un modo per mostrare lo status e fornire una protezione simbolica, una combinazione di antica arte del woodblock e spiritualità. I tradizionali artisti della xilografia si sono trasformati in tatuatori, utilizzando gli stessi strumenti e l’inchiostro Nara che diventa blu-verde sotto la pelle – la vera forma di Irezumi. Nel corso del tempo, questi tatuaggi sono diventati il marchio dell’elemento criminale, applicati ai prigionieri come forma di punizione e marchiando gli uomini come detenuti per la loro vita futura. Ben presto, coloro che avevano i tatuaggi scelsero di abbracciare questa forma d’arte e li usarono come modo per ostentare ricchezza e status di gang. La Yakuza, la mafia giapponese, indossava elaborati Irezumi come punto di orgoglio
Oggi, questi tatuaggi non sono solo per i fuorilegge. Sono arte – ricca di bellezza, composizione fluida e significato profondo – indossata con orgoglio da ogni tipo di persona. I tatuaggi giapponesi nascondono significati specifici in immagini e simboli, chiamati “motivi” Le convinzioni personali, i tratti e i sogni sono tutti incisi nell’inchiostro sovrapposto. L’Irezumi tradizionale (una forma d’arte a sé stante) è ancora eseguito da tatuatori specializzati. E farsi tatuare tutto il corpo non è uno scherzo. È doloroso, costoso e richiede molto tempo. Pensate che ci vogliono da uno a cinque anni di sedute settimanali. È una dimostrazione di impegno e rispetto, e l’arte parla molto della persona che la indossa
Tā Moko (Nuova Zelanda)
Il Tā Moko, l’arte senza tempo dei Māori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda, è più di un semplice inchiostro: è una storia incisa per il resto dei vostri giorni. Molto prima dell’arrivo degli europei, le tribù Māori vantavano questi disegni unici, avendo inciso intricati disegni sulla loro pelle per generazioni. Utilizzavano strumenti come lame a scalpello chiamate uhi, immerse in un pigmento scuro e martellate con piccole mazze chiamate tā
Il tā Moko non è solo una questione estetica, anche se ha un aspetto molto bello, ma è una finestra sulle proprie radici e sulla propria storia. Nelle tribù Māori, un semplice flash della vostra pelle diceva al mondo il vostro rango, le vostre conoscenze, le vostre abilità e se eravate pronti a sposarvi. Alcuni disegni sono universali: spirali ipnotiche che danzano su naso, guancia e mascella. I tatuaggi sul viso sono particolarmente sacri. Le linee di un Moko accentuano le linee del viso: pensate a un’espressione emotiva con gli steroidi
I tatuaggi Māori più importanti sono i “Manawa”, le linee del cuore (essenzialmente una mappa del viaggio della vita). Tra i disegni più comuni c’è il koru – una felce argentata che si dispiega – che rappresenta i nuovi inizi, la crescita e l’armonia. Se utilizzato nello stile Tā Moko, è la dimostrazione d’amore definitiva per una persona speciale. Ciao, Timothée Chalamet
Ptasan (Taiwan)
Il tatuaggio facciale (Ptasan), un rito antichissimo della tribù Atayal, pulsa con una storia di oltre 1.400 anni. A differenza di alcune società in cui i tatuaggi facciali hanno sfumature scure, le popolazioni indigene di Taiwan – Saisiyat, Seediq e Truku – adottano questo inchiostro come distintivo di diversità ed emblema di appartenenza tribale
In un’epoca in cui le cure mediche erano lontane, incidere questi segni era una prova di resistenza, poiché strumenti rudimentali dipingevano il dolore sulla pelle senza alcuna pietà. Il dolore faceva parte del rito di passaggio. Dimostrava che si era abbastanza forti da affrontare qualsiasi cosa la vita ci proponesse
Per gli Atayal, i tatuaggi sul viso sono considerati un segno di maturità. Presso alcune tribù, come i Truku e i Sediq, le giovani ragazze ricevono questi tatuaggi come segnale di essere “pronte per il matrimonio” e di padroneggiare l’arte della tessitura. L’intricatezza del disegno del tatuaggio specificava l’abilità della tessitrice e indicava esperienza e maturità. Poche donne oggi possiedono la vera forma di Ptasan. Negli anni ’30, quando il Giappone governava Taiwan, il tatuaggio fu vietato a causa della sua associazione con la primitività e la caccia alla testa. Di conseguenza, le ultime donne con questi volti squisitamente inchiostrati hanno circa 100 anni
Kolam (India)
In India, la pratica dei tatuaggi permanenti sulla pelle risale a oltre un secolo fa. Ogni tribù possedeva un’identità distintiva, spesso definita da tatuaggi di grande effetto. I disegni intricati a forma di labirinto, ampiamente utilizzati in tutto il Paese, sono stati infine convertiti in segni permanenti sulle parti del corpo delle tribù di tutta l’India. Questi sono i Kolam
I Kolam sono disegni geometrici ispirati agli allineamenti planetari, tradizionalmente realizzati a terra con farina di riso o semi naturali macinati. Ogni Kolam è costruito meticolosamente attorno a una matrice di punti, guidati dalla convinzione che tutte le linee debbano essere interconnesse per allontanare simbolicamente gli spiriti maligni. In questo modo si salvaguarda la terra, il villaggio o il tempio in cui è stato disegnato il Kolam. I benefici? I koalms attirano energia positiva, portano prosperità e aiutano a ricongiungersi con gli antenati nell’aldilà
L’arte dei tatuaggi Kolam prevedeva storicamente l’uso di bastoni sacri e strumenti di punzecchiamento noti come “mungurah” No, il metodo amatoriale di bastone e puntura del vostro amico non è sufficiente. I disegni Kolam venivano incisi sulla pelle delle persone da tatuatrici chiamate “pachai kuthuthu amma” o guaritrici. Era questo potere femminile a proteggere i membri della famiglia dagli spiriti maligni e dalle malattie. L’esclusività femminile – non ci lamentiamo – derivava dalla convinzione che le donne, in quanto madri, possedessero un tocco magico infuso di empatia e amore, in grado di sopraffare qualsiasi entità malevola o malattia. Queste donne/dottrici/artiste del tatuaggio erano un grande affare e molto rispettate nella vita di tutti i giorni
Tatau (Samoa)
I tatuaggi samoani, o Tatau, riguardano il rango e l’eredità. I capi e i loro discepoli si fanno tatuare a mano in cerimonie elaborate, mostrando con orgoglio la loro posizione e il loro status. I giovani governanti si sottopongono a rituali Tatau quando iniziano la pubertà e assumono ruoli di comando. Questi tatuaggi sono come distintivi d’onore, che segnano la loro dedizione alla tradizione
Le opere d’arte e i disegni vanno al di là della pelle: dietro c’è una storia e un significato profondo. Rappresentano la comunità, il potere e l’orgoglio, destinati solo ai samoani. Per coloro che non hanno alcuna influenza o eredità culturale, mostrare i loro disegni è un atto di mancanza di rispetto. Quindi aspettate a farvi tatuare
il termine “Tatau” deriva dal suono dello strumento utilizzato per la battitura. Si trattava di uno strumento primitivo simile a un pettine con denti fatti di osso o pula di cinghiale, attaccato a un guscio di tartaruga su un manico di legno. L’inchiostro, fatto di noci bruciate e fuliggine di cocco mescolata con acqua zuccherata, viene utilizzato anche nei rituali tradizionali Tatau
Tradizionalmente, solo i discendenti dei Tafuga continuano la tradizione. Il Pe’a è il tatuaggio maschile dalla vita al ginocchio: un intricato disegno di linee e forme geometriche che raccontano la storia personale del portatore. È un processo duro, che infligge un dolore molto più intenso rispetto ai tatuaggi moderni. Ci vogliono settimane o mesi per inchiostrare un po’ alla volta. Gli apprendisti aiutano e le donne samoane cantano per alleviare il dolore
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