Skønheden ved den dalmatiske kyst, Kroatien

Dag 1 – Dubrovnik

Når du ankommer til Dubrovnik med fly, tager det ca. 30 minutter at nå byens centrum i en taxa. Denne kysttur byder på fantastisk natur, men når du først får øje på byens gamle mure, vil du se, hvorfor den er blevet kaldt “Adriaterhavets perle”. I begyndelsen af 1990’erne så millioner af mennesker på tv, hvordan serbere og kroater affyrede endeløse skud frem og tilbage, og i dag kan disse mure få nakkehårene til at rejse sig ved næsten hvert eneste syn.
Hvis du kommer med bus, er det ikke sikkert, at du får sådan et syn. I stedet vil du blive mødt af en flåde af gamle kvinder, der gentager ordet “Sobe” igen og igen. I sommermånederne er der dog færre og længere mellem dem, så sørg for at have booket din overnatning, før du ankommer.
Når man går ind i den gamle bydel over jernbroen ved Pile Gate, kommer man efter 200 meter (og efter at være gået ned ad et antal trapper) til Dubrovniks hovedfærdselsåre, som blot kaldes Placa. Det er uden problemer en af de smukkeste gader i verden. Fra marmorfliserne til de labyrintiske gyder, der forgrener sig ud i den, til katedralen og rådhuset, der ligger på den, alt ved den oser af klasse. Uanset hvor mange gange du slentrer ned ad den, vil den altid give dig et sus, som ikke mange andre gader kan.
Langs Placa finder du ikke mange restauranter. I stedet er de gemt væk i en række sidegader. Selvom du måske ikke finder dem i første omgang, kan du være sikker på, at nogen vil henvende sig til dig og tilbyde dig gratis shots og andre lækkerier. Lad dig ikke narre af disse – du får gratis shots, de er bare ikke særlig nemme at drikke. Men maden, som burde være rimelig i pris, vil være af højeste kvalitet.
Når mørket falder på, er Placa stedet, hvor det sker. Fra kl. 20.00 og fremefter er der masser af trendsættere på gaden, som trasker frem og tilbage mellem barerne. Hvis du studerer sekvensen nøje, vil du måske bemærke, at nogle mennesker bare går frem og tilbage, og frem og tilbage og tilbage… du forstår nok. Der findes ikke noget bedre sted at se på mennesker i hele Kroatien.

Dag 2 – Snorkling og svømning

Der er gode muligheder for at snorkle i Dubrovnik. Hvis du er en ivrig svømmer, bør du ikke gå glip af chancen for at tage din snorkel og maske ud, give dine ben lidt motion, mens du kan nyde synet af nogle meget farverige fisk. Men hvis du godt kan lide at være i vandet, men ikke så meget for at se mærkeligt farvede fisk, så kan du have glæde af udvalget af vandsport på Dubrovniks hovedstrand.
Begge ovenstående aktiviteter kan kræve en del energi, så bagefter kan du dase på stranden, nyde landskabet foran dig og fange et par stråler. Dubrovniks strand er ikke særlig stor, i modsætning til andre europæiske strande, så det kan være meget behageligt at ligge her med en bog, en discman eller bare sine tanker.
Den måske sjoveste aktivitet i denne middelalderby er at gå en tur rundt om byens gamle mure. De åbner kl. 9 hver dag, og det bedste tidspunkt at begynde den moderate vandretur rundt om dem (turen tager ca. en time) er ca. 30-45 minutter før solnedgang. Det er også derfor, det er bedst at vente til den anden dag – så ved du, hvornår solen går ned.
Uanset hvor du begynder turen (det bedste sted at begynde er fra porten tæt på Pile Gate), er antallet af udkigsposter uendeligt. Lokrum-øen kan ses fra ethvert punkt, og mange steder under dig er de summende gader inden for murene et meget behageligt syn. Og i de ti minutter, det tager solen at synke ned under horisonten, vil det virke, som om intet andet i verden betyder noget i de tabte minutter.
Så smuk som Dubrovnik er, når du kommer hertil, vil det give dig lyst til at se præcis, hvad dette genfødte land ellers har at byde på. To dage er nok til at opleve meget af det, denne by har at byde på, så pak dine tasker den anden aften, og gør dig klar til at tage af sted igen.

Dag 3 – Nordpå til Split

Kun fire timer nord for Dubrovnik ligger Split, Kroatiens næststørste by. Endnu en bosættelse, der går tilbage til middelalderen, er en by, der er vokset fra Diocletian-paladset, som er byens centrum, som vi kender det i dag.
Split er lidt mere kommerciel end Dubrovnik, men nyder godt af, at det er porten til øerne. Færger til Hvar, Korcula og Brac, tre af Kroatiens mest besøgte øer blandt rejsende, afgår alle dagligt fra Split. Efter en fire timers bustur vil tanken om en tre timers færgetur ikke virke særlig tiltalende, så hvis du ankommer til Split relativt tidligt, kan du smide dine tasker der, hvor du skal bo i aften.
Ligesom Dubrovnik har Split en meget unik bymidte. Det ligger inden for murene af det gamle palads og vender ud mod havnen, hvor så mange færger dagligt afgår til de omkringliggende øer. På den østlige side af paladset er der et dagligt marked, hvor man kan gøre en masse gode køb. Inden for paladsets mure er der også et væld af pladser, smalle stræder og barer, som kommer til live om aftenen. Hvis man vil slappe af, er der utallige steder, hvor man kan sætte sig med en kop kaffe, enten inden for eller uden for murene. Hvis du har et par “kuna” at brænde af, er der også masser af butikker.
Medmindre du ved, hvor du skal gå hen, kan Split være ekstremt stille om natten. Gaden lige op ad busstationen har en food court med tre eller fire barer, men der sker ikke meget her. I stedet tager de fleste rejsende til shoppingkomplekset for enden af stranden.

Dag 4 – Søg tilflugt på stranden

Nogle mennesker tager til Split, mens andre ikke gør. Hvis du er der på det rigtige tidspunkt, kan det være et godt sted at møde folk, men hvis du ikke er der, kan du hurtigt finde ud af, at der ikke er så meget at lave her.
På den anden dag i Split kan du søge tilflugt på stranden hele dagen. Se de lokale spille en unik form for fodbold i havet, svøm ud til den menneskeskabte platform for at dykke, eller få dig en lur på stranden. Ligesom i Dubrovnik er stranden her, selvom den ikke er nær så malerisk, stadig et dejligt sted at tilbringe en dag.

Dag 5 – Afsted til øerne

Hvis Dubrovnik er den mest populære by på fastlandet, så er Hvar by på øen Hvar utvivlsomt det mest populære sted på havet. Selv om den ikke består af andet end et gammelt torv domineret af en gammel kirke og to promenader, er der en behagelig atmosfære her året rundt.
Fra kl. 9 om morgenen bliver byens små strande til magneter, selv om man undrer sig over hvorfor, da disse strande ikke er sandstrande. Åh nej – de er stenede. Så stenede, at man kan blive nødt til at afprøve tre eller fire forskellige stillinger for at sikre sig, at man ligger behageligt.
I min hjemby i Irland har jeg normalt ikke fornøjelsen af at se solnedgange, for som vi alle ved (eller i det mindste burde vide), står solen op i øst. Mens jeg var på Hvar, var det ikke tilfældet. Når man kan se, at solen er begyndt at stå op, fører en række gamle gader fra torvet op til en anden gade, som ligger højt over de andre. Scenen her i skumringen er ekstremt attraktiv og bør ikke gå glip af.
Takket være en bar ved navn Carpe Diem, som kan oversættes til “Grib dagen”, er Hvar overraskende aktiv om natten, selv om det kun er på én bar. Det kan være dyrt at drikke her, men i løbet af et par kolde drinks vil du helt sikkert møde andre rejsende fra hele verden, så sørg for at sætte det på din dagsorden over ting, du skal lave her.