Guía de viajes del Reino Unido
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De visita en España
Compuesto por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, el Reino Unido tiene algo diferente que ofrecer a todos sus visitantes. En esta guía de viajes al Reino Unido encontrará consejos útiles que le ayudarán a planificar su viaje a este país.
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[efstab title=»Acerca de»]
Acerca del Reino Unido
Aunque las islas conocidas colectivamente como el Reino Unido o las Islas Británicas pueden abarcar una superficie relativamente pequeña, unos doscientos cincuenta mil kilómetros cuadrados, tienen mucho que ofrecer al visitante de cualquier zona en particular. Tanto si decide pasear por la verde campiña de Gales, bailar en un ceilidh en las Highlands escocesas, conocer la cosmopolita escena social de Londres o cruzar la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte, tiene garantizadas unas vacaciones agradables y relajantes.
Gran potencia industrial y marítima en el siglo XIX, el Reino Unido estaba a la vanguardia de los principales avances democráticos, literarios y científicos. Todo esto empezó a torcerse terriblemente en la primera mitad del siglo XX, cuando el país vio mermadas sus fuerzas por su participación en dos guerras mundiales. Y, en la segunda mitad, fue testigo del desmantelamiento de su Imperio, que llegó a cubrir más de una cuarta parte de la superficie terrestre. Pero también fue testigo de la reconstrucción del Reino Unido hasta convertirlo en una nación europea moderna y próspera, y ése es el Reino Unido que encontrará cuando llegue allí hoy. Ahora todo lo que tienes que hacer es decidir qué parte de esta próspera nación puedes incluir en tu itinerario de mochilero[/efstab]
[efstab title=»Comer fuera»]Aunque las ciudades más grandes ofrecen al visitante todo tipo de cocina mundial que pueda desear, también hay que probar algunas de las delicias locales.
El rosbif con Yorkshire Pudding es el plato del día para los visitantes de Inglaterra. El tradicional almuerzo de los domingos está incompleto sin él, y si usted es carnívoro, su visita también lo será. Mientras que los demás países del Reino Unido cuentan con una gran variedad de platos únicos, Inglaterra parece carecer de ellos. Esto no quiere decir que la comida no sea buena. Londres alberga algunos de los mejores restaurantes del mundo. Lo que quiere decir es que no tienen ninguno propio. Hoy en día, el fish and chips, los kebabs y las pizzas son la opción preferida entre la generación más joven.
En Escocia, conocerá el haggis, un delicioso plato tradicional elaborado con despojos de oveja (conocidos localmente como pluck). La tráquea, los pulmones, el corazón y el hígado de la oveja se hierven y se pican. A continuación se mezclan con grasa de vacuno y harina de avena y se introducen en el estómago de la oveja. Después se cose el estómago y se hierve durante un máximo de tres horas. Hoy en día, sin embargo, para evitar que el estómago reviente y se estropee, parte del haggis hervido puede pasarse al horno. También existe una versión vegetariana, pero creo que la idea carece de sentido, ya que las verduras cocinadas en el estómago de una oveja no son vegetarianas. Otros platos escoceses igualmente apetitosos son el caldo escocés y el colcannon.
En Gales, al abrir el menú verá una gran variedad de platos locales. Y la buena noticia es que no todos contienen las entrañas de un animal de corral. Por supuesto, el Welsh Rarebit es el primero del menú. Se trata de un plato bastante sencillo, considerado por muchos como una versión de lujo de las tostadas con queso. Otras delicias son el Bara Brith, un tipo de pan de frutas, y el Laver Bread, una especie de tortita de algas. También hay que probar el tradicional cordero galés. Al parecer, es insuperable.
Irlanda del Norte le ofrece la cocina tradicional irlandesa. Se presenta en forma de estofado irlandés, una deliciosa mezcla de cordero (normalmente irlandés, me temo) y verduras frescas. También hay que probar el boxty, un tipo de pastel de patata. Y si no puede beber Guinness, siempre puede probarla en tarta. El bistec y el pastel de Guinness se están haciendo muy populares entre los visitantes del país y, mientras comen, están probando dos de sus mayores activos[/efstab]
[efstab title=»Transporte»]
Cómo llegar
Avión – Sólo Londres cuenta con cinco aeropuertos internacionales -Heathrow, Gatwick, Luton, Stanstead y London City-, por lo que puede comprobar lo accesible que es el país por aire. Los vuelos internacionales conectan también con Manchester, Newcastle y Bristol. Los vuelos con destino a Escocia procedentes de Norteamérica aterrizarán en Glasgow o Edimburgo, pero desde Londres y las demás grandes ciudades europeas también hay conexiones directas con Dundee, Aberdeen, Inverness y Kirkwall. El aeropuerto internacional de Cardiff, en Gales, se utiliza principalmente para vuelos chárter, pero hay algunos vuelos regulares a Aberdeen, Ámsterdam, Belfast, Bruselas, las Islas del Canal, Dublín, Edimburgo, Glasgow, la Isla de Man, Manchester y París. Y en Irlanda del Norte, los vuelos conectan Belfast con los aeropuertos internacionales de Londres, así como con las ciudades provinciales británicas. Varias grandes ciudades europeas también ofrecen vuelos directos, pero la mayoría de ellos son a Dublín. Sin embargo, las dos ciudades están a sólo dos horas en tren, por lo que no resulta demasiado incómodo.
Ferry – Los servicios entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte operan entre Belfast y Liverpool y Stranraer, en Escocia. En la República hay servicios entre Dublín y Holyhead, en Gales, y entre Rosslare y Fishguard y Pembroke, también en Gales. Los servicios que conectan Gran Bretaña con Europa continental salen de varios puertos y viajan a Francia, Bélgica, Alemania, Holanda, Escandinavia y España.
El Túnel – El Reino Unido también tiene un enlace terrestre con la Europa continental: el Túnel del Canal. Hay dos servicios que utilizan el túnel: Eurostar, que ofrece una conexión de alta velocidad entre Londres, París y Bruselas, y Le Shuttel, que permite a los vehículos de motor viajar entre Folkestone y Calais, en Francia.
Moverse por el Reino Unido
Aunque el transporte público en el Reino Unido es de gran calidad, resulta bastante caro. La forma más barata de desplazarse es utilizar la multitud de servicios de autobús que operan por todo el país. Ofrecen pases especiales para viajar en todos los servicios, por lo que debe comprobarlo antes de comprar el billete, y suelen ser mucho más frecuentes que los servicios de tren.
Dicho esto, el sistema ferroviario del Reino Unido es excelente, con algunos servicios que atraviesan zonas poco pobladas del país y ofrecen paisajes impresionantes. Sin embargo, esto tiene un precio, y los billetes de tren son caros, incluso para los que no tienen un presupuesto de mochilero. El National Railways Enquiry Scheme ofrece algunos billetes más baratos, pero hay que reservar con mucha antelación y probablemente se siga pagando más de lo que se pagaría si se viajara en autobús.
Además, en Escocia, si quieres visitar las islas, puedes coger un barco a la mayoría de ellas desde Oban, Mallaig y Ullappol o puedes coger un ferry desde Aberdeen a Orkney o Shetland[/efstab]
[efstab title=»Qué ver»]
Qué ver en el Reino Unido
Castillo de Edimburgo, High Street, Edimburgo Tel: 0131 668 8800
Si va a estar en Edimburgo durante su viaje al Reino Unido, le recomendamos encarecidamente que visite el castillo. Dominando la ciudad desde lo alto de un volcán extinguido, ofrece unas vistas impresionantes no sólo de la ciudad, sino también de muchos kilómetros a la redonda. Data de la Edad de Bronce y alberga la Piedra del Destino, la antigua piedra de coronación de los reyes escoceses. Además, todos los días se escucha la salva de la una y en agosto se celebra el Military Tattoo, un interesante festival de música, marchas y representaciones históricas.
Abadía de Westminster, Parliament Square, Londres SW1P 3PA Tel:020 7222 5152
Aquí se han celebrado coronaciones, matrimonios y entierros de los monarcas británicos, por lo que es una atracción con bastante historia. Las únicas excepciones desde 1066 fueron Eduardo V y Eduardo VII. También alberga la tumba del Soldado Desconocido, la Silla de la Coronación, el Santuario de Eduardo el Confesor, las Tumbas Reales, las Capillas Reales y el Rincón de los Poetas. El edificio en sí data de entre los siglos XIII y XVI y, si está en Londres, la visita a la Abadía de Westminster es obligada. No obstante, infórmese antes de ir, ya que a veces está cerrada al público debido a acontecimientos especiales.
Museo y Castillo de Abergavenny, Castle Street, Abergavenny, Gwent NP7 5EE, Gales Tel: 01873 854 282
Este museo galés presenta la historia de Abergavenny, una histórica ciudad comercial. Abarca desde la prehistoria hasta nuestros días, lo que lo convierte en un lugar muy agradable de visitar. Entre las exposiciones que ofrece se incluyen una recreación de la cocina de una granja victoriana y el taller de un guarnicionero. Se encuentra en las ruinas del castillo normando de la ciudad. Como sede de los señores medievales, este castillo fue foco de conflictos transfronterizos durante más de trescientos años. Está abierto al público desde finales del siglo XIX.
Loch Ness Drumnadrochit, Highlands, Escocia Tel: 01456 450573El problema del lago Ness es que, a menos que haya planeado pasar unos días en las Highlands, está bastante lejos de cualquiera de las principales ciudades del Reino Unido. La buena noticia es que, aunque tuviera que pasar tres días en autobús (y no es así), seguiría mereciendo la pena. En la actualidad es una de las atracciones más famosas del mundo gracias al misterioso fenómeno del monstruo del lago Ness, o Nessie, como se le conoce cariñosamente. El lago en sí tiene veintitrés millas de largo y más de setecientos cincuenta pies de profundidad, así que si busca detalles específicos sobre el monstruo, probablemente sea mejor que visite el Centro de Exposiciones del Monstruo del Lago Ness. El paisaje de la zona es tan pintoresco que probablemente debería comprar un par de rollos de película en el centro, y un lugar en particular que sin duda querrá fotografiar es donde se asienta el castillo de Urquhart, a orillas del lago. Es material de postal.
La Calzada de los Gigantes, Co. Antrim, Irlanda del Norte
Esta atracción natural tiene numerosas leyendas en torno a sus orígenes. La más popular es que Fionn MacCumhaill, un legendario héroe irlandés, se enamoró de una dama gigante en una isla cercana. Para que ella pudiera cruzar al Ulster sin mojarse los pies, construyó una autopista de piedras escalonadas desde Antrim hasta Escocia, de ahí el nombre de Calzada del Gigante. La singular estructura es una masa de columnas de basalto apiñadas y las cimas de los peldaños que parten del pie del acantilado y desaparecen bajo el mar. Hay cuarenta mil de estas columnas y la mayoría son hexagonales. Las más altas alcanzan los cuarenta pies de altura y tienen hasta noventa pies de grosor. Es un fascinante resultado de las fuerzas de la naturaleza que merece la pena contemplar.
The Tower Bridge Experience, Tower Bridge, Londres SE1 2UP Tel: 020 7378 1928Si viaja a Londres, su visita no estará completa sin una visita a la atracción más famosa de la ciudad. Aunque el exterior del puente ya es impresionante de por sí, la experiencia está en su interior. Una vez que se adentre en el corazón del puente, verá exposiciones que dan vida a más de cien años de historia del Tower Bridge. Le transportarán al Londres del siglo XIX, donde verá por qué y cómo se construyó el puente, y las vistas desde la pasarela son inolvidables.
Roman Baths & Pump Room, Abbey Churchyard, Bath, Avon BA1 1LZ Tel: 01225 477785
Este es el emplazamiento del único manantial natural de Gran Bretaña y lleva en Bath más de dos mil años. Consta de varias zonas, incluido el Baño del Rey, donde se puede ver la fuente de agua termal. A continuación se accede al Templo de Sulis Minerva, la diosa romano-celta de los manantiales. Por último, se accede a la Sala de Bombas, un salón georgiano que constituye el corazón social de la atracción. Aquí podrá beber agua de la fuente o tomar un café mientras disfruta de la música del Pump Room Trio. También hay un museo donde podrá ver tallas de templos clásicos, tesoros que se ofrecieron a Sulis Minerva y esculturas que le contarán la vida de personas de todo el imperio.
Big Ben, Palacio de Westminster, Londres SW1A 0AA Tel: 020 7219 5839
Es uno de los monumentos más conocidos de Londres, pero su nombre no se refiere a la torre del reloj, como muchos visitantes creen. En realidad se trata de la campana de trece toneladas que cuelga en el interior de la torre y que debe su nombre al primer comisario de obras, Sir Benjamin Hall. La atracción luce mejor de noche porque todas las esferas del reloj están iluminadas, pero merece la pena visitarla a cualquier hora del día. El minutero mide cuatro pies de largo y las cifras dos pies de alto, lo que da una idea del tamaño de la estructura. También se puede subir al interior de la torre del reloj y ver las celdas donde los diputados pueden ser encarcelados por violar el privilegio parlamentario. Sin embargo, no verás a nadie encerrado, ya que esto no ocurre desde 1880[/efstab]
[efstab title=»Entretenimiento»]
Ocio en el Reino Unido
Festival de Edimburgo
Según el Libro Guinness de los Récords, el Festival Fringe de Edimburgo es el mayor del mundo, y para cualquiera que haya estado, también ha sido votado como el mejor. Durante tres semanas de agosto, la ciudad acoge a más de seiscientas compañías que organizan un amplio abanico de eventos para su público. Encontrará todas las formas de arte que pueda imaginar, desde teatro y comedia hasta música y magia. Hay hasta mil espectáculos al día en más de doscientas salas, por lo que le garantizamos que encontrará algo que le guste, por oscuros que sean sus gustos. La mayoría de los espectáculos no le costarán más de 5 libras, pero muchos son gratuitos. Una cosa que hay que tener en cuenta es que, durante el festival, la población de Edimburgo se duplica, por lo que hay que reservar alojamiento con mucha antelación. Otros festivales que se celebran en la ciudad durante los meses de verano son el Festival de Jazz, que tiene lugar del 30 de julio al 8 de agosto, el Military Tatoo, del 6 al 28 de agosto, y el Festival Internacional de Cine, del 15 al 29 de agosto.
Glastonbury
Aunque existen dudas sobre si este festival se celebrará o no este año, hay muchas posibilidades de que así sea. El año pasado también se canceló y aun así tuvo lugar, así que cruce los dedos. Glastonbury Festival of Comtemporary Performing Arts es actualmente el mayor festival de música del Reino Unido. Se celebra en doscientas hectáreas de terreno abierto en Somerset y el ambiente es increíble. El año pasado asistieron más de cien mil personas, y veinte mil empleados se encargan de que todo funcione a la perfección. Podrá ver música, teatro, circo y cabaret, así como más de setecientos puestos de ropa, artesanía y comida. Con más de mil espectáculos en tres días, si se topa con algo que no le gusta, sólo tiene que pasar a la siguiente zona. Además, todos los beneficios se destinarán a obras benéficas, lo que le animará aún más a asistir. Si se celebra, será a finales de junio.
Cats, New London Theatre, Drury Lane, Londres
Si va a pasar una temporada en Londres y le sobra algo de dinero, tiene que asistir a un espectáculo del West End. Y el que le recomendamos es el musical más longevo del mundo: Cats, de Andrew Lloyd Webbers. Este espectáculo en concreto fue el responsable de la introducción de espectáculos musicales de larga duración tanto en el Reino Unido como al otro lado del Atlántico, en Estados Unidos. La nueva versión londinense es única y tiene lugar en un teatro que parece construido ex profeso, aunque no lo fue. Será una experiencia memorable que podrá llevarse de viaje.
Hogmanay
Este es el nombre que los escoceses dan al Año Nuevo y es ahora un acontecimiento tan grande en el país, que incluso eclipsa a la Navidad para algunas personas. Lo ideal es ir a la capital escocesa si quiere estar en el centro de las celebraciones, pero esté donde esté se dejará llevar por el ambiente. Las fiestas callejeras de Hogmanay duran ya hasta tres días, lo que la convierte en la mayor celebración invernal del continente. En realidad, se considera un festival para escoceses y visitantes, en el que hay bandas, bailes y espectáculos especiales de todo el mundo para los valientes que se atrevan a superar a las multitudes. Debido a la masificación de los últimos años, la entrada a los centros de la ciudad está ahora limitada a quienes posean entradas anticipadas.
Festival de Reading
Otro festival de música que ha ido a más en los últimos años. Se celebra en un solo recinto, aparte del camping, situado fuera de la zona principal. Aunque se celebra durante tres días, también hay entradas de un día para aquellos que no puedan incluirlo en su apretada agenda o para los que no estén dispuestos a pasar tres días de fiesta sin parar. Además de la música, puede visitar la carpa de la comedia, en la que se presentan algunos de los cómicos más populares y prometedores del Reino Unido, o pasear por la multitud de puestos que venden todo tipo de parafernalia barata y alegre. Tendrá lugar del 25 al 27 de agosto de 2001[/efstab]
[efstab title=»Información general»]
Información general sobre el Reino Unido
Moneda
La moneda utilizada en el Reino Unido es la libra esterlina y se divide en cien peniques. Las monedas en circulación son de 1 penique, 2 peniques, 5 peniques, 10 peniques, 20 peniques, 50 peniques y 1 libra esterlina. Los billetes vienen en denominaciones de 1 libra esterlina (la moneda es ahora más común y los billetes han sido descontinuados en Inglaterra), 5 libras esterlinas, 10 libras esterlinas, 20 libras esterlinas, 50 libras esterlinas y 100 libras esterlinas. Algunos bancos escoceses, como el Royal Bank of Scotland, el Bank of Scotland y el Clydesdale Bank, emiten sus propios billetes en libras esterlinas, que tienen curso legal en todo el Reino Unido. Ocasionalmente, sin embargo, algunos lugares de Inglaterra son reacios a aceptarlos.
Idioma
El idioma nativo en el Reino Unido es el inglés, pero muchos habitantes de Gales también hablan su propia lengua materna, conocida como galés. Además, en algunas zonas de Escocia se habla gaélico, pero generalmente en las islas más remotas.
Clima
Aunque se trata de un país relativamente pequeño, el clima varía considerablemente en las distintas zonas. La costa occidental es más cálida que la oriental, pero también más húmeda y más fría a medida que se viaja hacia el norte. En general, los meses de invierno son más fríos y húmedos y tienen menos horas de luz. La primavera puede ser muy fría y no llega hasta marzo y octubre es el punto de paso del tiempo invernal. De abril a septiembre el tiempo es óptimo y ésta es también la mejor época para visitarla, ya que tiene la garantía de que todas las atracciones turísticas están abiertas.
Huso horario
El huso horario utilizado por los británicos es el meridiano de Greenwich, que está cinco horas por delante de la hora estándar del Este.
Horario de apertura
Las tiendas suelen abrir de 9.00 a 17.30 h de lunes a sábado, pero algunas cierran temprano el martes o el miércoles por la tarde en Escocia y Gales, o el miércoles o el jueves en las ciudades inglesas más pequeñas. Los comercios abren de lunes a viernes de 9.00 a 17.00 horas y la mayoría de los bancos abren de lunes a viernes de 9.30 a 15.30 horas. De nuevo, en las ciudades más pequeñas es posible que cierren para comer entre las 12.30 y las 13.30 horas y que cierren a la hora de comer el viernes. Las principales oficinas de correos abren de lunes a viernes entre las 9.00 y las 17.00 horas. Por último, el horario de los pubs es de 11.00 a 23.00 todos los días. Sin embargo, los domingos en Escocia suelen abrir de 12.30 a 14.30 y de 18.30 a 23.00 horas. Cabe señalar que estos horarios varían mucho de un pub a otro y de una ciudad a otra.
Electricidad
La electricidad en el Reino Unido es de 240 voltios CA (50 Hz)
Impuestos
Actualmente, en Gran Bretaña se aplica un impuesto sobre las ventas (IVA) del 17,5% a todos los bienes y servicios. No se aplica a los libros ni a los alimentos. Por ley, debe incluirse en la factura del hotel o restaurante. En lo que respecta a las compras, los extranjeros pueden solicitar la devolución de este impuesto en los productos que sacan del país, pero no todas las tiendas participan en este «Plan de Exportación Minorista», así que, antes de comprar, busque un cartel o infórmese.
Requisitos de visado
Los ciudadanos de los Estados miembros de la UE pueden vivir y trabajar en el Reino Unido sin visado, y los visitantes de la República de Irlanda ni siquiera necesitan pasaporte para entrar en el país. Los ciudadanos estadounidenses, canadienses, australianos, sudafricanos y neozelandeses pueden permanecer hasta seis meses sin visado. Los visitantes de otros países deben ponerse en contacto con la embajada británica de su zona para conocer los detalles de entrada.
Cambio de divisas
Aunque los cheques de viaje son ampliamente aceptados en las ciudades, puede resultar difícil utilizarlos en las zonas más remotas del país, sobre todo para cheques de más de 20 libras. Si se dirige al norte o a las zonas más alejadas del Reino Unido, debe obtener dinero en efectivo antes de partir. Los bancos suelen abrir de lunes a viernes, algunos también los sábados por la mañana. Las oficinas de cambio suelen abrir más tarde que los bancos, pero sólo se encuentran en las grandes ciudades.
También se aceptan tarjetas Visa y Mastercard, pero algunos de los hoteles, restaurantes y hostales más pequeños del norte probablemente exijan el pago en efectivo. También se puede utilizar la tarjeta de crédito para sacar dinero de un cajero automático si se tiene el pin. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cada vez que se saca dinero en efectivo hay que pagar una comisión. Hay cajeros automáticos en todo el país.
Teléfonos
Para llamar al Reino Unido desde el extranjero, marque primero 00, seguido de 44, el prefijo local y el número local. Si desea llamar al extranjero desde el Reino Unido, marque de nuevo 00, seguido del prefijo internacional de su país y el número local. Hay que tener en cuenta que también hay que suprimir el primer cero del prefijo local para ambos tipos de llamada.
Gracias al mundo del cine, la mayoría de la gente asocia las cabinas rojas brillantes con los teléfonos públicos británicos. Hoy, sin embargo, son muy raros y han sido sustituidos por quioscos de cristal ahumado que suelen llevar el logotipo de British Telecom (BT). La mayoría aceptan monedas y tarjetas telefónicas. Las tarjetas pueden adquirirse en quioscos, oficinas de turismo, estaciones de tren y otros establecimientos. Las hay de 5, 10 ó 20 libras. La hora más barata para hacer llamadas internacionales es después de las 20.00 los días laborables y durante todo el día los sábados y domingos.
Correos
Las oficinas de correos en Gran Bretaña abren de lunes a viernes de 9.00 a 17.30 y de 9.30 a 12.00 los sábados.
Propinas
En el Reino Unido no es obligatorio dar propina, pero, como en todas partes, se agradece enormemente. Si está satisfecho con el servicio, debería dejar alguna cantidad, por grande o pequeña que sea. En algunos restaurantes se incluye en la cuenta un quince por ciento en concepto de servicio. Si es así, probablemente se sentirá menos obligado a dejar propina. Si paga con tarjeta de crédito, el total final se deja en blanco para que pueda dejar una propina si lo desea. Los taxistas y porteros de hotel suelen cobrar una pequeña cantidad por sus servicios.
Días festivos
Conviene saber cuáles son los días festivos antes de viajar a un país, ya que la mayoría de los comercios, bancos y tiendas suelen cerrar ese día. En el Reino Unido son el 1 de enero, el Viernes Santo, el Lunes de Pascua, el primer y último lunes de mayo, el último lunes de agosto y el 25 y 26 de diciembre. Conviene comprobar también la zona concreta, ya que algunas ciudades también cierran durante los acontecimientos especiales. [/efstab]
[efstab title=»Itinerarios»]
Itinerarios por el Reino Unido
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