La belleza de la costa dálmata, Croacia

Día 1 – Dubrovnik

Al llegar a Dubrovnik en avión, tardará unos 30 minutos en llegar al centro de la ciudad en taxi. Este trayecto costero presume de unos paisajes asombrosos, pero en cuanto sus ojos posen la vista en las antiguas murallas de la ciudad verá por qué ha sido apodada la «perla del Adriático». Vistas por millones de personas en la televisión a principios de la década de 1990, mientras serbios y croatas disparaban interminables ráfagas de munición de un lado a otro, hoy estas murallas pueden erizar el vello de la nuca en casi cada avistamiento.
Si se llega en autobús, es posible que no se disfrute de semejante espectáculo. En su lugar, le recibirá un grupo de ancianas que repiten una y otra vez la palabra «Sobe». Durante los meses de verano, sin embargo, son cada vez menos, así que asegúrese de reservar alojamiento antes de llegar.
Al entrar en el casco antiguo por el puente de hierro de la Puerta de Pile, a menos de 200 metros (y tras bajar varios escalones) se llega a la calle principal de Dubrovnik, conocida simplemente como Placa. Es una de las calles más bellas del mundo. Desde sus baldosas de mármol hasta las laberínticas callejuelas que salen de ella, pasando por la catedral y el ayuntamiento, todo en ella rezuma clase. No importa cuántas veces se pasee por ella, siempre le provocará un zumbido que no se encuentra en muchas otras calles.
A lo largo de Placa no encontrará demasiados restaurantes. En cambio, están escondidos en varias calles laterales. Si bien es posible que no los encuentres a primera vista, puedes estar seguro de que alguien se te acercará y te ofrecerá ofertas que incluyen chupitos gratis y otras delicadezas. No se deje engañar: los chupitos son gratis, pero no muy fáciles de beber. Pero la comida, que debería tener un precio bastante razonable, será de la mejor calidad.
Una vez que oscurece, Placa es el lugar de moda. A partir de las 8 de la tarde, los que marcan tendencia se agolpan en esta calle yendo y viniendo entre los bares. Estudie la secuencia de cerca y se dará cuenta de que algunas personas simplemente caminan de un lado a otro, de un lado a otro y de un lado a otro… ya se hace una idea. No hay mejor lugar para observar a la gente en toda Croacia.

Día 2 – Bucear y nadar

En Dubrovnik se puede practicar snorkel. Si le gusta nadar, no se pierda la oportunidad de sacar el tubo y la máscara para ejercitar las piernas y deleitarse con algunos peces de colores. Pero si le gusta estar en el agua, pero no tanto ver peces de colores extraños, entonces puede beneficiarse de la oferta de deportes acuáticos que se pueden practicar en la playa principal de Dubrovnik.
Ambas actividades pueden requerir cierta energía, así que después relájese en la playa, disfrute del paisaje y tome el sol. La playa de Dubrovnik no es muy grande, a diferencia de otras playas europeas, así que tumbarse aquí con un libro, un discman o simplemente con sus pensamientos puede ser sumamente agradable.
Posiblemente la actividad más divertida de esta ciudad medieval sea pasear por sus antiguas murallas. Abiertas a las 9 de la mañana todos los días, el mejor momento para comenzar la caminata moderada alrededor de ellas (el recorrido dura una hora aproximadamente) es unos 30-45 minutos antes de la puesta de sol. También por eso es mejor dejarlo para el segundo día, ya que así sabrá a qué hora se pondrá el sol.
Independientemente de dónde comience el paseo (el mejor lugar para emprenderlo es desde la puerta cercana a Pile Gate), el número de miradores es infinito. La isla de Lokrum puede verse desde cualquier punto, mientras que en muchos puntos por debajo de usted las bulliciosas calles intramuros conforman un espectáculo muy agradable. Y durante los diez minutos que tarda el sol en ocultarse bajo el horizonte parecerá que nada más en el mundo importa durante esos minutos perdidos.
Por muy bella que sea Dubrovnik, cuando llegue aquí le entrarán ganas de ver exactamente qué más tiene que ofrecer este renacido país. Dos días son suficientes para experimentar mucho de lo que esta ciudad tiene que ofrecer, así que en su segunda noche haga las maletas y prepárese para partir una vez más.

Día 3 – Hacia el norte, a Split

A sólo cuatro horas al norte de Dubrovnik se encuentra Split, la segunda ciudad más grande de Croacia. Otro asentamiento que se remonta a la época medieval, es una ciudad que ha aumentado desde el Palacio Diocleciano, que es el centro de la ciudad tal y como la conocemos hoy.
Algo más comercial que Dubrovnik, Split se beneficia del hecho de ser la puerta de entrada a las islas. Desde Split parten a diario transbordadores a Hvar, Korcula y Brac, tres de las islas croatas más frecuentadas por los viajeros. Después de un viaje de cuatro horas en autobús, la idea de tres horas en ferry le parecerá poco atractiva, así que, si llega a Split relativamente pronto, deje las maletas en el lugar donde vaya a pasar la noche.
Al igual que Dubrovnik, el centro de Split es único. Se encuentra dentro de los muros del antiguo palacio y frente al puerto del que parten a diario tantos transbordadores hacia las islas circundantes. En el lado oriental del palacio se celebra un mercado diario en el que se pueden encontrar numerosas gangas. También dentro de los muros del palacio hay multitud de plazas, callejuelas y bares que cobran vida por la noche. Si desea relajarse, hay infinidad de lugares donde sentarse a tomar un café, tanto dentro como fuera de las murallas. Si tiene unas cuantas kunas para gastar, también abundan las tiendas.
A menos que se sepa adónde ir, Split puede ser muy tranquila por la noche. La calle que sube desde la estación de autobuses cuenta con un patio de comidas al que dan tres o cuatro bares, pero aquí no pasa gran cosa. La mayoría de los viajeros se dirigen al complejo comercial situado en el extremo de la playa.

Día 4 – Refugiarse en la playa

A algunos les gusta Split, a otros no. Si estás allí en el momento adecuado, puede ser un lugar estupendo para conocer gente, pero si no lo haces puedes descubrir rápidamente que no hay mucho que hacer aquí.
El segundo día en Split, refúgiate en la playa para pasar el día. Contemple cómo los lugareños juegan al fútbol en el mar, nade hasta la plataforma artificial para practicar submarinismo o duerma un poco en la playa. Al igual que en Dubrovnik, la playa no es ni mucho menos tan pintoresca, pero sigue siendo un lugar agradable para pasar el día.

Día 5 – Hacia las islas

Si Dubrovnik es la ciudad más popular del continente, Hvar, en la isla de Hvar, es sin duda el lugar más popular en alta mar. Aunque no es más que una vieja plaza dominada por una antigua iglesia y dos paseos marítimos, el ambiente es agradable durante todo el año.
A partir de las 9 de la mañana, las pequeñas playas de la ciudad se convierten en imanes, aunque uno se pregunta por qué, ya que no son playas de arena. No, son rocosas. Rocosas hasta el punto de que para conseguir una postura cómoda hay que probar 3 ó 4 posiciones diferentes.
En mi ciudad natal, Irlanda, no suelo tener el placer de contemplar puestas de sol porque, como todos sabemos (o deberíamos al menos), el sol sale por el este. Mientras estuve en Hvar este no fue el caso. Cuando se ve que el sol empieza a ascender, una serie de viejas callejuelas que parten de la plaza conducen a otra que está muy por encima de las demás. La escena aquí al atardecer es sumamente atractiva y no hay que perdérsela.
Gracias a un bar llamado Carpe Diem, que se traduce como «Aprovecha el día», Hvar es sorprendentemente activa por la noche, aunque se limite a un solo bar. Beber aquí puede ser caro, pero con unas cuantas cervezas frías conocerá a otros viajeros de todo el mundo, así que no deje de incluirlo en su agenda de cosas que hacer.