La danza y las danzas del mundo

Viajar y explorar el mundo nos permite conocer no solo lugares maravillosos, sino también una gran variedad de costumbres y tradiciones locales que, en ocasiones, son muy diferentes a las nuestras.
Entre las tradiciones de un pueblo, no puede faltar la música que, con su ritmo, siempre ha involucrado a las personas en bailes auténticos que se han transmitido a lo largo de los años hasta convertirse en el patrimonio cultural de los pueblos.
Los bailes unen, involucran y caracterizan a una población, y para nosotros, los viajeros, debe ser una fuente de curiosidad entender qué elementos únicos hacen que uno sea especial en lugar de otro.
De ahí el motivo de este artículo, en el que sería imposible hablar de todas las danzas del mundo, pero con el que queremos hacernos una idea al elegir al menos una danza de cada continente. ¿Lo lograremos? En mi opinión, no; realmente hay demasiadas y es difícil elegir, ¡pero lo intentaremos!

América: Bailes latinoamericanos

Cuando se trata de bailes del continente americano, la respuesta es muy sencilla y surge de forma natural: los bailes latinoamericanos. Son los más conocidos y los que se han popularizado incluso por estos lares. Con ritmos envolventes y una música que, sobre todo, nos habla de amor, los bailes latinoamericanos reflejan el carácter de su gente, cálida y apasionada; son bailes de pareja, en los que el hombre guía a la mujer en figuras y pasos complejos que logran hacer con gran naturalidad.
Sin embargo, hay muchos bailes latinoamericanos diferentes, ¡y nos gustaría mencionar los más famosos y que de inmediato nos hacen pensar en Sudamérica!
Entre las más antiguas se encuentra la rumba, nacida en Cuba a principios del siglo XX, tras la abolición de la esclavitud; es una representación del renacimiento y cuenta con una música basada en el uso de instrumentos comunes como las maracas, los tambores y las claves. Este baile se basa en el movimiento de caderas y muslos, lo cual es particularmente seductor, pero también requiere bastante entrenamiento.
«2 y 3 cha-cha-cha» es la entonación básica que hacen todos los bailarines de cha-cha-cha. Este baile de origen cubano es también quizás más sencillo que los demás, ya que implica unos pocos pasos básicos que se alternan entre sí.
¿Cómo olvidar la samba, o mejor dicho, LA samba, que se originó en Salvador de Bahía, donde desembarcaban los esclavos secuestrados en África Occidental antes de ser enviados a trabajar en los campos? Este baile, que hoy se ha convertido en un símbolo de Brasil, hace que el carnaval de Río sea aún más colorido, con toda su alegría acompañando a las carrozas que desfilan por las calles de la ciudad.
Aunque no es un baile latinoamericano, decidimos cerrar este recorrido por Sudamérica con el tango. Un baile típico argentino donde la pasión se manifiesta en pasos completamente improvisados, en los que la mujer sigue al hombre, acompañándolo en elegantes figuras que saben cautivar al espectador.

Asia: La danza del dragón – La danza del león

Imagina tambores, imagina colores e imagina celebración: estos son los elementos básicos de la Danza del Dragón y la Danza del León. Ambas, de origen chino, se celebran principalmente durante festivales como el Año Nuevo y el Festival del Medio Otoño.
Son bailes muy especiales, generalmente interpretados por acróbatas en escuelas de Kung Fu, en los que los dos animales se mueven al ritmo de los instrumentos de percusión, creando verdaderas coreografías que son un verdadero placer para la vista. Pero sigamos adelante para comprender plenamente de qué estamos hablando.
La Danza del Dragón consiste en mover un dragón, hecho de aluminio muy ligero, al que se le acoplan varas que permiten a los bailarines manejarlo, realizando movimientos sinuosos y ondulantes, a modo de evocar las aguas.
El dragón es un símbolo muy querido en la cultura china; de hecho, es portador de buena suerte, así como de muchas otras cualidades, tales como la fuerza, la dignidad, la fertilidad, la sabiduría y la pompa.
El dragón puede tener diferentes longitudes, pero cuanto más largo sea, más buena suerte traerá a su pueblo. Obviamente, dependiendo de su longitud, se necesitará un mayor o menor número de acróbatas para moverlo; estos pueden llegar a ser más de 70 si se trata de un desfile grande.
La Danza del León, por otro lado, la realizan solo dos bailarines, cuyos rostros casi nunca se ven porque están casi por completo dentro del animal. Esta danza se acompaña no solo con instrumentos de percusión, sino también con platillos y gongs que, además de marcar el ritmo, sirven para ahuyentar a los espíritus malignos. De hecho, se originó como una danza para alejar el mal, que sirve para atraer la buena suerte y el bienestar, y no es casualidad que el león se considere un animal sagrado en el mundo chino.
Ambas danzas requieren una coordinación extraordinaria tanto por parte de quienes mueven los animales como de quienes tocan los instrumentos. Hermosas y pintorescas, son muy agradables de ver; ¡lástima que sea difícil «bailarlas»!

Europa: La pizzica

Elegir una de las danzas europeas fue realmente difícil; podríamos haber hablado del vals vienés o del flamenco español, pero decidimos quedarnos en casa y hablar de una de las danzas más tradicionales y antiguas de nuestra península: la pizzica.
Sus primeros vestigios se remontan a 1797 en la región del Salento; la pizzica es un baile cautivador, divertido de ver y de bailar, es popular y, por eso, no sigue pasos básicos, sino que involucra a hombres y mujeres que se desatan al ritmo frenético de panderetas, violines, acordeones, mandolinas, guitarras y flautas. Las faldas largas y los pañuelos en la cabeza conforman el atuendo típico de este baile, que siempre ha involucrado a personas de todas las edades.
Su nombre se deriva del hecho de que se creía que este baile podía liberar a las mujeres que habían sido «picadas» por la tarántula, de ahí el nacimiento de la «Pizzica Tarantata». En realidad, no era más que histeria y epilepsia; de hecho, la danza de la pizzica es particularmente agitada y se compone de movimientos que podrían asociarse con convulsiones.
Además de la Pizzica Tarantata, también podemos mencionar la Pizzica Pizzica, una danza que realizan dos personas, no necesariamente del mismo sexo, quienes improvisan pasos y compiten con otras parejas para demostrar su destreza. Este tipo de baile no es en absoluto una forma de cortejo; al contrario, a veces bailan juntos hermanas, hermanos y personas con diversos lazos de parentesco.

África – Danzas subsaharianas

África, dada su inmensidad, cuenta con diferentes danzas. Para distinguirlas en dos grandes macrozonas, podemos dividirlas en las del norte de África, es decir, Argelia, Túnez, Marruecos, etc., donde los bailes son menos «tribales», con pasos más estudiados y con vestimenta y accesorios típicos, y los bailes subsaharianos, que son de los que queremos hablar en nuestro artículo.
Las danzas subsaharianas se caracterizan por el uso del canto como instrumento principal, acompañado de instrumentos rurales como los tambores de piel tensada que marcan el ritmo, el cual es muy importante y, obviamente, tiene sus orígenes en las danzas tribales.
Por lo general, estas danzas se realizan en el acto, con movimientos que involucran todo el cuerpo, es decir, no solo los brazos y las piernas, sino también la pelvis, el pecho y el cuello.
Cada danza africana tiene su propio significado y un momento específico en el que se realiza. Hay danzas conocidas como «danzas guerreras», en las que se imitan golpes y movimientos de lucha, típicas durante los funerales; o las danzas de amor, que se practican especialmente en ocasiones especiales como bodas o aniversarios. Por último, son muy especiales las danzas de posesión, en las que se invocan a los espíritus, representados por grandes estatuas a las que se les pregunta sobre el futuro de la aldea y sus habitantes.

Oceanía – Haka

Al hablar de Oceanía, no podemos dejar de mencionar la famosa haka, que se hizo popular gracias al equipo de rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks. Esta danza tiene sus orígenes en el pueblo maorí y, como puede parecer por las imágenes a las que estamos acostumbrados, no es solo una danza de guerra, sino que también puede expresar alegría o tristeza.
Esta danza no tiene música, solo el acompañamiento vocal de los participantes; el ritmo lo marca el más anciano del grupo y, aunque se trate del equipo de rugby, no lo realiza el capitán, como uno podría pensar.
Existen diferentes tipos de danzas Haka, entre ellas el Kamate, que es el que realizan los All Blacks, muy breve y sin armas, mucho menos intimidante de lo que suena, y el Peruperu, en el que se utilizan armas y es una danza de guerra típica en la que, al final del ritual, se realiza un gran salto.
Sin embargo, todas estas versiones tienen en común algunos pasos básicos, a saber, el «whetero» (sacar la lengua) y el «pukana» (abrir bien los ojos, aunque a las mujeres se les permite cerrarlos en ciertos casos especiales), así como toda una serie de gestos como rechinar los dientes, golpearse el pecho y los antebrazos y pronunciar palabras incitadoras.
…¡Tras haber dado la vuelta al mundo gracias a las diferentes danzas, solo nos queda ponernos en marcha y verlas con nuestros propios ojos! Así que, ¡la mochila a la espalda y en marcha, siguiendo las huellas de las danzas más populares del mundo!
¡Gracias a US Army Africa, Caspar Diederik, Daniel Ramírez y Harry Wood por las hermosas fotos en Flickr!