La beauté de la côte dalmate, Croatie

Jour 1 – Dubrovnik

Arrivé à Dubrovnik par avion, il faut environ 30 minutes en taxi pour rejoindre le centre-ville. Ce trajet côtier offre des paysages étonnants, mais dès que vos yeux se poseront sur les vieux murs de la ville, vous comprendrez pourquoi elle a été surnommée la « perle de l’Adriatique ». Vus par des millions de personnes à la télévision au début des années 1990, alors que les Serbes et les Croates se renvoyaient des munitions à n’en plus finir, ces murs peuvent aujourd’hui faire dresser les cheveux sur la tête à chaque fois que l’on s’en aperçoit.
Si vous vous y rendez en bus, vous n’aurez peut-être pas droit à un tel spectacle. Au lieu de cela, vous serez accueilli par une flotte de vieilles femmes répétant sans cesse le mot « Sobe ». Pendant les mois d’été, ces femmes sont moins nombreuses et plus espacées, alors assurez-vous d’avoir réservé votre logement avant votre arrivée.
En entrant dans la vieille ville par le pont de fer de la porte Pile, vous atteindrez en moins de 200 mètres (et après avoir descendu quelques marches) la principale artère de Dubrovnik, connue sous le nom de Placa. Cette rue est sans aucun doute l’une des plus belles du monde. De ses carreaux de marbre aux ruelles labyrinthiques qui en découlent, en passant par la cathédrale et l’hôtel de ville qui s’y trouvent, tout y respire la classe. Quel que soit le nombre de fois où vous vous y promènerez, elle vous procurera toujours un sentiment d’euphorie que peu d’autres rues peuvent offrir.
Le long de la Placa, vous ne trouverez pas beaucoup de restaurants. Ils sont plutôt cachés dans un certain nombre de rues secondaires. Vous ne les trouverez peut-être pas au premier abord, mais vous pouvez être sûr que quelqu’un vous abordera et vous proposera des offres spéciales comprenant des verres gratuits et d’autres plaisirs. Ne vous laissez pas abuser par ces offres : vous obtiendrez bel et bien des shots gratuits, mais ils ne sont pas très faciles à boire. En revanche, la nourriture, dont le prix devrait être assez raisonnable, sera de la plus haute qualité.
Une fois la nuit tombée, c’est à Placa que ça se passe. À partir de 20 heures, les faiseurs de tendances se succèdent dans cette rue et vont et viennent d’un bar à l’autre. Étudiez la séquence de près et vous remarquerez peut-être que certaines personnes marchent simplement de long en large, puis de long en large et de long en large… vous voyez le tableau. Il n’y a pas de meilleur endroit pour observer les gens dans toute la Croatie.

Jour 2 – Plongée en apnée et baignade

Dubrovnik offre d’excellentes possibilités de plongée avec masque et tuba. Si vous êtes un nageur passionné, vous ne devriez pas manquer l’occasion de sortir votre masque et votre tuba, de faire travailler vos jambes et de vous régaler les yeux avec des poissons très colorés. Mais si vous aimez être dans l’eau, mais pas tant pour voir des poissons aux couleurs étranges, alors vous pouvez profiter du choix de sports nautiques à pratiquer sur la plage principale de Dubrovnik.
Les deux activités susmentionnées peuvent demander de l’énergie, alors après cela, lézardez sur la plage, profitez du paysage qui s’offre à vous et attrapez quelques rayons. La plage de Dubrovnik n’est pas très grande, contrairement à d’autres plages européennes, et il peut donc être très agréable de s’y allonger avec un livre, un discman ou simplement ses pensées.
L’activité la plus agréable dans cette ville médiévale est sans doute la promenade autour des vieux murs de la ville. Le meilleur moment pour commencer la randonnée modérée autour des remparts (le trajet dure environ une heure) est environ 30 à 45 minutes avant le coucher du soleil. C’est aussi la raison pour laquelle il est préférable d’attendre le deuxième jour, car vous savez à quelle heure le soleil se couchera.
Quel que soit l’endroit où vous commencez la promenade (le meilleur endroit pour l’entreprendre est la porte proche de Pile Gate), le nombre de points de vue est infini. L’île de Lokrum peut être vue de n’importe quel point, tandis qu’à de nombreux endroits en contrebas, les rues animées à l’intérieur des remparts offrent un spectacle très agréable. Et pendant les dix minutes que met le soleil à descendre sous l’horizon, il vous semblera que rien d’autre au monde n’a d’importance pendant ces minutes perdues.
Aussi belle soit-elle, Dubrovnik vous donnera envie de découvrir tout ce que ce pays né de nouveau a à offrir. Deux jours suffisent pour découvrir une grande partie de ce que cette ville a à offrir, alors dès votre deuxième nuit, faites vos bagages et préparez-vous à repartir.

Jour 3 – Vers le nord et Split

À seulement quatre heures au nord de Dubrovnik se trouve Split, la deuxième plus grande ville de Croatie. Cette ville, dont l’origine remonte à l’époque médiévale, s’est agrandie à partir du palais de Dioclétien, qui constitue le centre de la ville tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Légèrement plus commerçante que Dubrovnik, Split bénéficie du fait qu’elle est la porte d’entrée des îles. Les ferries pour Hvar, Korcula et Brac, trois des îles croates les plus fréquentées par les voyageurs, partent tous les jours de Split. Après un voyage en bus de quatre heures, l’idée d’un trajet en ferry de trois heures vous semblera peu attrayante, aussi, en veillant à arriver à Split relativement tôt, déposez vos bagages dans l’endroit où vous passerez la soirée.
Tout comme Dubrovnik, Split possède un centre-ville unique en son genre. Il est logé dans les murs de l’ancien palais et fait face au port d’où partent chaque jour de nombreux ferries pour les îles environnantes. Sur le côté est du palais se tient un marché quotidien où l’on peut faire de bonnes affaires. Dans l’enceinte du palais se trouvent également de nombreuses places, des ruelles étroites et des bars qui s’animent la nuit. Si vous voulez vous détendre, il y a une infinité d’endroits où vous pouvez vous asseoir avec un café, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur des murs. Si vous avez quelques kunas à dépenser, les magasins ne manquent pas non plus.
À moins que vous ne sachiez où aller, Split peut être extrêmement calme la nuit. La rue juste en haut de la gare routière possède une aire de restauration bordée de trois ou quatre bars, mais il ne s’y passe pas grand-chose. La plupart des voyageurs se dirigent plutôt vers le complexe commercial situé à l’extrémité de la plage.

Jour 4 – Se réfugier sur la plage

Certains aiment Split, d’autres non. Si vous êtes là au bon moment, c’est un endroit idéal pour faire des rencontres, mais si vous n’y êtes pas, vous découvrirez rapidement qu’il n’y a pas grand-chose à faire ici.
Le deuxième jour à Split, réfugiez-vous à la plage pour la journée. Regardez les locaux jouer au football dans la mer, nagez jusqu’à la plate-forme artificielle pour faire de la plongée ou faites un peu d’exercice sur la plage. Tout comme à Dubrovnik, la plage est loin d’être aussi pittoresque, mais c’est tout de même un endroit agréable pour passer la journée.

Jour 5 – En route pour les îles

Si Dubrovnik est la ville la plus populaire du continent, la ville de Hvar, sur l’île de Hvar, est sans aucun doute l’endroit le plus populaire au large. Bien qu’il ne s’agisse que d’une vieille place dominée par une vieille église et deux promenades, il y règne une atmosphère agréable tout au long de l’année.
Tous les jours, à partir de 9 heures, les petites plages de la ville se transforment en aimants, mais on se demande pourquoi, car il ne s’agit pas de plages de sable. Oh non, ce sont des plages rocheuses. Rocheuses à tel point que pour s’assurer d’une position confortable, il faut parfois essayer 3 ou 4 positions différentes.
Dans ma ville natale d’Irlande, je n’ai généralement pas le plaisir d’admirer les couchers de soleil car, comme nous le savons tous (ou devrions le savoir), le soleil se lève à l’est. Pendant que j’étais à Hvar, ce n’était pas le cas. Lorsque l’on voit que le soleil commence à monter, un certain nombre de vieilles ruelles partant de la place mènent à une autre ruelle qui se trouve au-dessus des autres. La scène au crépuscule est extrêmement attrayante et ne doit pas être manquée.
Grâce à un bar appelé Carpe Diem, qui se traduit par « Saisissez le jour », Hvar est étonnamment active la nuit, même si elle se limite à un seul bar. Les boissons peuvent être chères, mais l’espace de quelques verres, vous rencontrerez certainement d’autres voyageurs du monde entier, alors ne manquez pas de les inscrire à votre agenda.