Pourquoi le domaine skiable de Whakapapa est mon endroit préféré en Nouvelle-Zélande

Quel est votre lieu de prédilection ? Le mien est assis au sommet du Whakapapa Ski Field, en regardant le meilleur terrain de jeu que Mère Nature ait jamais construit. En hiver, c’est ma deuxième maison et j’ai la chance d’avoir une mère qui skie et qui a transmis ce sport formidable à tous ses enfants. À l’âge de cinq ans, j’ai commencé à tracer des pistes fraîches sur Whakapapa, et à quatorze ans, j’ai commencé à faire du snowboard.

Comment se rendre au domaine skiable de Whakapapa ?

Whakapapa est le plus grand domaine skiable de Nouvelle-Zélande, avec 550 hectares de terrain sur le mont Ruapehu, un volcan actif qui respire. Situé au milieu de l’île du Nord, il est facilement accessible depuis toutes les grandes villes. Depuis Auckland ou Wellington, vous pouvez faire une excursion en voiture à la découverte des Kiwis et vous y rendre en un peu plus de quatre heures.

L’approche pittoresque de la montagne vous fera traverser le parc national de Tongariro, le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande et un double site du patrimoine mondial. Vous traverserez d’anciennes forêts indigènes et des paysages désertiques nichés entre trois volcans impressionnants : le Tongariro, le Ngauruhoe et le Ruapehu. Pour ceux qui n’ont jamais été sur la neige, il n’y a rien de plus épique que de se tenir debout, de glisser, de skier ou de faire de la planche sur un énorme volcan.

Sentiers de Whakapapa et Happy Valley

Whakapapa offre de superbes pistes pour tous les niveaux, avec de vastes champs ouverts, des descentes abruptes, des goulottes et des bassins remplis de neige, le tout accessible par remontée mécanique.

C’est là que se trouve Happy Valley, la plus grande zone de ski et de jeux de neige pour débutants de Nouvelle-Zélande, avec de superbes installations pour apprendre à skier et à faire du snowboard.

Des leçons privées ou en groupe sont proposées par des moniteurs qualifiés venus du monde entier. Ils comptent parmi les personnes les plus sympathiques et les plus faciles à vivre que vous puissiez rencontrer. Ils enseignent non seulement les bases, mais peuvent aussi vous faire progresser jusqu’au niveau de maître Jedi.

Une fois que vous aurez conquis Happy Valley, vous pourrez vous diriger vers les montagnes inférieures et supérieures, où un large éventail de pistes et de terrains intermédiaires et avancés vous attendent avec amour. Il n’y a rien de tel que de prendre un télésiège jusqu’au sommet de Whakapapa, avec des vues incroyables dignes d’une carte postale. La vue sur l’imposant mont Ngauruhoe (le mont Doom pour les fans du Seigneur des anneaux) est imbattable.

Où loger près du domaine skiable de Whakapapa ?

Il existe de nombreuses possibilités d’hébergement à proximité, que vous restiez une nuit ou que vous vous installiez pour plus longtemps. Des dortoirs bon marché aux chambres privées confortables, il y en a pour tous les goûts.

Les sites les plus proches sont le parc national de Tongariro (à 20 minutes de route) et Turangi (à 40 minutes de route). Taupo, la plus grande ville voisine, est une autre option populaire pour passer la nuit, car elle offre un plus grand choix d’hébergements et n’est qu’à une heure et 15 minutes de route de Whakapapa. Des navettes et des bus desservent régulièrement Whakapapa depuis Taupo, Turangi et le parc national si vous choisissez de ne pas conduire.

Météo et dates de la saison de ski à Whakapapa

Grâce à des installations d’enneigement de classe mondiale, Happy Valley ouvrira ses portes cet hiver le 2 juin. La date d’ouverture du reste de la montagne dépend des chutes de neige, mais les prévisions actuelles sont le 16 juin pour la montagne inférieure et le 23 juin pour la montagne supérieure.

Whakapapa s’enorgueillit d’avoir la plus longue saison de ski de Nouvelle-Zélande et est généralement ouverte jusqu’à la fin du mois d’octobre, pour le meilleur ski de printemps et les meilleures randonnées du pays. La montagne est ouverte tous les jours de 9h à 16h, en fonction des conditions météorologiques.

Pour ceux qui utilisent le froid comme excuse pour rester loin de la neige, saviez-vous qu’il peut faire si chaud par une journée ensoleillée que vous pouvez enlever vos couches jusqu’à un t-shirt ? Le temps est toutefois imprévisible et peut changer très rapidement. Il est sage de se préparer, même pour les journées ensoleillées annoncées.

Équipement de ski Whakapapa

Un bon uniforme de ski comprend un pantalon de ski imperméable, une veste chaude et imperméable, des couches chaudes en dessous (thermales, mérinos, lainages, etc.), un bonnet chaud, des gants imperméables et des lunettes de soleil polarisantes. N’oubliez pas d’emporter de la crème solaire, car le soleil peut être très dur à cause de la réflexion de la neige.

Vous pouvez louer tout le matériel dont vous avez besoin au centre de location bien équipé de Whakapapa. Il s’agit de skis, de snowboards, de chaussures, de casques, de vêtements d’extérieur chauds et imperméables, tous adaptés à vos besoins.

Mes recommandations

Un conseil : si vous pouvez vous y rendre en semaine, il y a beaucoup moins de monde que le week-end. Il est également préférable d’éviter les vacances scolaires, à moins, bien sûr, que vous n’emmeniez vos propres enfants.

Lors des excursions en famille, nous avons apporté notre propre nourriture de la maison pour économiser de l’argent. Dans nos sacs de jour, nous avions chacun un thermos de soupe chaude, des sandwichs aux œufs, des fruits et du chocolat à grignoter. Aujourd’hui, je savoure un café de barista en milieu de matinée dans l’un des trois grands cafés qui offrent une vue imprenable. Le Knoll Ridge Cafe est le café le plus haut de Nouvelle-Zélande et un incontournable. Ce café primé propose un large choix de plats, des vues parfaites et une hospitalité chaleureuse. La pause déjeuner est une expérience extraordinaire.

Le sentiment d’être assis au sommet du monde est une expérience libératrice qui n’a pas de prix. La joie pure de skier et de faire du snowboard sur la poudreuse fraîche de Whakapapa, au milieu d’un paysage aussi époustouflant, est vraiment remarquable. Cela vaut le coût, cela vaut la peine de se lever dans l’obscurité pour faire un long trajet, cela vaut la peine d’avoir les jambes endolories le lendemain. C’est la meilleure sensation qui soit !

Si vous vous rendez en Nouvelle-Zélande cet hiver ou si vous faites partie des nombreux Kiwis qui n’ont pas encore été à la neige, faites de 2018 l’année où vous viendrez. C’est une expérience que vous n’oublierez jamais et qui vous incitera certainement à revenir encore et encore. Dévalez les pistes de Whakapapa cette année et venez chevaucher un volcan épique !

A propos de l’auteur

Krysti Jaims est une blogueuse kiwi qui aime l’aventure, se passionne pour les meilleurs endroits où manger, s’imprègne de nouvelles cultures et explore des joyaux cachés hors des sentiers battus. Elle raconte ses aventures de globe-trotter sur son blog et partage des guides et des conseils utiles.