Pubs, bateaux et bonnes affaires : nos activités préférées à Oxford
Et si on vous disait que vous n’avez pas besoin d’être un véritable génie qui fait des études pour visiter Oxford ? Cette charmante ville anglaise, vraisemblablement célèbre dans le monde entier pour sa prestigieuse université, est une destination de choix. Pensez aux ruelles pavées remplies d’histoire, à une scène artistique florissante et à une vie nocturne réputée chez les routards. Et le meilleur dans tout ça ? Là où il y a des étudiants, il y a des petits prix et Oxford ne fait pas exception à la règle ! Avec toutes ces choses uniques et bon marché à faire à Oxford, il est temps d’ajouter ce joyau de la couronne britannique à votre liste de voyage.
Que faire à Oxford pour les routards
1. Émerveillez-vous devant la magnifique université d’Oxford
Vous n’allez quand même pas visiter Oxford sans vous arrêter un instant pour contempler la légende qu’est l’université d’Oxford, n’est-ce pas ? Ses 30 bâtiments, aux longues tours perçant le ciel, ses vastes salles de cours et ses jardins verdoyants, sont répartis dans toute la ville et chaque campus a sa propre histoire à raconter. La plupart d’entre eux peuvent être visités gratuitement, mais certains des plus célèbres facturent un petit droit d’entrée, comme New College, où pour 6 €, vous arpenterez les couloirs prétendant être sur le chemin du Tournoi des Trois Sorciers. Oui, c’est là que fut filmé la majorité des scènes d’Harry Potter et la coupe de feu ! Partez à l’exploration tout seul ou inscrivez-vous à une visite gratuite accompagnée par un expert du site pour ne rien manquer.
Divinity School Oxford @dorotheegmz
2. Vivez pleinement votre amour du livre à la bibliothèque de Bodleian
Si vous vous demandez que faire à Oxford un jour de pluie, (inutile de vous dire qu’ils ne sont pas rares), ne cherchez pas plus loin. La principale bibliothèque de recherche d’Oxford est l’une des plus anciennes et des plus grandes au monde, avec plus de 12 millions d’ouvrages répertoriés ! Ils proposent des visites quotidiennes ainsi, qu’assez régulièrement, des expositions et des événements culturels. Assurez-vous donc de vous renseigner sur le programme lorsque vous réservez votre voyage. Les bâtiments qui composent la bibliothèque Bodleian sont parmi les plus emblématiques et les plus impressionnants d’Oxford, ce qui en fait l’endroit idéal pour une séance photo. Mais son architecture n’est pas le seul fait qui rend cette bibliothèque unique, la politique de la maison est telle que personne n’est autorisé à sortir des livres de l’enceinte de l’établissement. Une raison de plus pour se blottir dans un coin tranquille et lire toute l’après-midi !
3. Prenez un « punt »
« Punting » est l’une des choses les plus emblématiques à faire à Oxford ! Evitez de le dire trop fort, vous pourriez tomber dans un débat interminable avec un habitant de Cambridge qui rétorquera que c’est leur spécialité ! Pour ceux qui ne le savent pas, le « punting » consiste essentiellement à faire une visite guidée en bateau, conduite par un guide (aussi connu sous le nom de « punter ») se tenant à l’arrière du bateau et poussant la barque à l’aide d’un énorme bâton (un peu à la vénitienne, avec leurs gondoles). Et si vous le sentez, vous pouvez également être votre propre capitaine ! Nous conseillons une excellente oreille interne et un sens pointu de l’équilibre…
Le « punting » est généralement complété par un petit pique-nique et une ou plusieurs bouteilles de vin. C’est une activité idéale été comme hiver, à bronzer sous le soleil ou blotti dans les coussins et sous les couvertures. Faire le plein d’histoire, de nourriture et de vin en se laissant entrainer par les flots ? Que demander de plus ?
4. Traînez dans le quartier le plus cool d’Oxford
Même s’il n’est pas loin du centre-ville, Jericho, le quartier le plus excentrique d’Oxford, est une mini-ville à part entière. Les églises gothiques et les rues pavées disparaissent au profit des petites maisons aux couleurs pastel dépareillées, des boutiques indépendantes et des cafés kitsch. L’ambiance est créative et bohème grâce aux artistes peuplant les rues. En fait, vous pourrez apercevoir leurs œuvres sur les façades des bâtiments ou les voir sur le devant de la scène dans un bar du coin. En fait, cette région possède un héritage musical des plus atypique. A ce propos, assurez-vous de faire un tour à la taverne Jericho, où Radiohead a joué pour la première fois en 1986 !
5. Faîtes du shopping local au meilleur prix
Oubliez les grands magasins et soutenez les producteurs locaux indépendants au Oxford Covered Market, où plus de 50 entreprises installent leurs stands tous les jours de la semaine. Chaque boutique est absolument unique, et vous y trouverez de tout, du fromage au café en passant par les fleurs et les chapeaux et bien plus encore. Prenez le temps de flâner dans les allées et d’apprécier l’artisanat local, mais quoi que vous fassiez, il faut vous arrêter chez Moo Moo’s pour gouter à leur milkshake. Assurez-vous de ne pas porter de pantalons trop serrés, vous aurez besoin de place !
6. Faîtes la fête avec les étudiants sur Cowley Road
Ce qui est bien avec les villes étudiantes, c’est qu’il y a toujours un endroit pour faire la fête tous les soirs de la semaine : et à Oxford cet endroit c’est Cowley Road. Comme beaucoup d’étudiants choisissent de vivre dans la ville même ou dans ses environs, attendez-vous à une foule jeune et dynamique et à des promotions très généreuses sur tous types d’alcool ! La Big Society est l’un de nos endroits préférés pour boire une pinte, et pour plein de bonnes raisons : de la bonne musique, des tables de baby-foot, des encas à l’américaine et de nombreuses bières artisanales. Pour quelque chose d’un peu plus détente, rendez-vous au Café Baba, un bar à cocktails marocain doté d’un merveilleux jardin secret à la flore luxuriante. Leurs cocktails à 5 € sont idéals pour commencer votre soirée, en particulier durant l’happy hour où c’est 2 pour le prix d’1 !
7. Photographiez d’incroyables œuvres de street art
Lorsqu’on vous dit « Oxford », le street art n’est probablement pas la première chose qui vous vient à l’esprit, pourtant vous serez surpris du nombre de chefs-d’œuvre disséminés un peu partout dans la ville. Et vous trouverez les plus célèbres et les plus surprenants sur les murs de Bohemian Jericho et Cowley Road. En fait, l’association locale Oxford Street Art Collective a complètement transformé Cowley Road au cours des dix dernières années, ajoutant de la couleur à tous les coins de rue et créant des fresques lumineuses recouvrant l’intégralité des bâtiments qui célèbrent la diversité ethnique et culturelle de la région.
Et aucune chasse au street art à Oxford ne serait complète sans se rendre à l’emblématique Headington Shark, une sculpture d’un requin de 10 mètres de haut pris au piège dans le toit d’une maison située au cœur d’une petite rue résidentielle. Terminé en 1986 à la demande du propriétaire, il est encore aujourd’hui une étape emblématique de la ville !
8. Laissez-vous envahir par le pouvoir des fleurs
Envie de fuir les fracas incessants de la ville sans subir des heures interminables de transports en commun ? Alors vous adorerez visiter gratuitement les Jardins Botaniques d’Oxford, le premier du genre au Royaume-Uni, qui parfume délicatement les brises anglaises depuis 1621. Avec plusieurs parterres, serres et salles abritant près de 6000 espèces de plantes, n’oubliez pas de mettre vos baskets et de charger votre appareil photo ! Il y a même un café pop-up au style vintage à l’intérieur du site durant l’été, pour que vous puissiez siroter une boisson fraiche en contemplant les couleurs incroyables qui se mélangent devant vous.
9. Dégustez un authentique festin indien
Oxford regorge d’endroits fantastiques pour se remplir le ventre, mais nous avons une petite préférence (ou devrions-nous dire ENORME) pour Mowgli. Cet endroit très branché n’a qu’une politique : les saveurs de la cuisine de la grand-mère indienne servie dans des assiettes à partager, à la mode tapas ! Ils ont un grand menu plein de recettes de famille, dont la plupart sont végétariennes et même pour certaines véganes. Et on vous promet que leur « yoghourt chat bombs » (sorte de petites boules de pates fondantes farcies de riz) ne quitteront plus jamais votre esprit ! Vous êtes prévenus !
10. Refaites votre garde-robe en étant écolo
Vos semaines éprouvantes d’aventures ont laissé vos cinq tenues de rechange dans un piteux état ? Il serait peut-être temps de renouveler tout ça. Tout le monde sait que le shopping d’occasion est bien meilleur pour la planète, mais les friperies d’Oxford, c’est le niveau au-dessus. Faites un saut au Unicorn, une petite boutique tellement remplie de trésors vintages qu’il peut être difficile de se déplacer ! Rien n’est étiqueté, alors préparez-vous à marchander. Reign Vintage est l’endroit idéal pour acheter des vêtements de première qualité, tandis que The Retro Room revendra les articles dont vous voulez vous séparer pour une partie des bénéfices ! Si vous êtes en ville le premier samedi du mois, le marché aux puces de Magdalen mérite une petite visite pour toutes sortes d’objets vintage, antiquités et œuvres d’art excentriques.
11. Visitez une galerie d’art gratuitement
L’une des meilleures choses gratuites à faire à Oxford est de visiter la Modern Art Oxford. Située au cœur du centre-ville, cette galerie publique est dédiée aux arts visuels contemporains et propose une liste d’expositions et d’événements interactifs qui ne cesse de se renouveler. Sont exposées des œuvres d’artistes locaux et internationaux, alors assurez-vous de consulter leur site web pour voir la programmation. Faire un bain de culture sans dépenser un sou ? On vous avait dit qu’Oxford valait le coup !
Vous pensez toujours qu’Oxford est réservé aux étudiants britanniques ? Nous espérons que cette petite liste de nos activités préférées à Oxford vous a donné envie d’ajouter cette ville des plus charmantes à votre itinéraire au Royaume-Uni. Si vous avez des endroits préférés ou des petits conseils que nos lecteurs devraient connaître, faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous. Et n’oubliez pas de consulter les meilleures auberges de jeunesse d’Oxford pour planifier votre séjour au moindre coût !
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