Cose da fare gratis a Chicago

Chicago ha la reputazione di essere una grande e costosa città americana e, a dire il vero, in effetti può esserlo. I biglietti per i musei superano i 28 €, un biglietto per lo Skydeck costa più di un posto letto in un ostello e una cena a base di pizza “deep dish” può prosciugare il budget di mezza giornata.

Ma il punto è questo: alcune delle esperienze più belle di questa città non costano assolutamente nulla. Il lungolago è pubblico. Il «Bean» è pubblico. Metà dei murales di Pilsen sono migliori di ciò che si vede nelle gallerie a pagamento.

Questa guida illustra le attività davvero gratuite da fare a Chicago, con ingresso gratuito verificato, i quartieri in cui vale la pena passeggiare, dove mangiare a prezzi convenienti e gli ostelli di Chicago che rendono davvero possibile viaggiare qui con un budget limitato.

Prenota ostelli a Chicago

🌆 Quali sono le migliori attività gratuite da fare a Chicago?

Sono quelle che non costano nulla, punto e basta. Niente tessera di residenza, niente biglietti a orario, nessun trucco.

• Cloud Gate (The Bean) al Millennium Park. Gratuito, sempre aperto e, sì, vale la pena affrontare la folla. Andateci alle 7 del mattino per scattare foto senza cinquanta sconosciuti nell’inquadratura.
• Lincoln Park Zoo. Uno degli ultimi zoo gratuiti degli Stati Uniti, aperto 365 giorni all’anno. Leoni, gorilla e un’area dedicata alla fattoria, tutto gratis.
• Il Chicago Riverwalk. Una passeggiata di 2 km lungo il fiume con viste sullo skyline che non hanno nulla da invidiare alla crociera architettonica a pagamento.
• La Buckingham Fountain a Grant Park. Tra aprile e ottobre ci sono spettacoli d’acqua ogni 20 minuti, con uno spettacolo di luci dopo il tramonto.
• Il Chicago Cultural Center. Ingresso gratuito, oltre alla cupola in vetro Tiffany più grande del mondo e a regolari concerti gratuiti.
• Il Navy Pier. L’ingresso è gratuito. Le giostre sono a pagamento, ma i fuochi d’artificio estivi del mercoledì e del sabato sono gratuiti.

Un consiglio veloce: la Buckingham Fountain, il Riverwalk e il Millennium Park si trovano a meno di 20 minuti a piedi l’uno dall’altro. Ecco un pomeriggio gratuito organizzato senza bisogno di pianificare nulla.

🚶 Ci sono tour a piedi gratuiti a Chicago?

Sì, e Chicago offre uno dei migliori programmi di tour gratuiti degli Stati Uniti.

Chicago Greeter mette in contatto i visitatori con volontari locali per una passeggiata nel quartiere della durata di due-quattro ore. È davvero gratuito, non si basa sulle mance ed è gestito direttamente dalla città anziché da un operatore privato. È necessario prenotarlo in anticipo, di solito con almeno dieci giorni di anticipo, quindi è una cosa da organizzare prima di partire.

Per qualcosa di più spontaneo, ogni giorno nel Loop si svolgono tour a piedi basati sulle mance che trattano l’architettura e l’incendio del 1871. La partecipazione è gratuita, anche se alla fine è consuetudine lasciare una mancia compresa tra 8 e 14 euro a persona.

L’opzione più semplice in assoluto? Il tuo ostello. HI Chicago organizza tour a piedi gratuiti per gli ospiti più volte alla settimana, oltre a uscite gratuite nei locali di blues e jazz: un’offerta davvero imperdibile in questa città. Molte di queste attività compaiono come “Linkups” nell’app Hostelworld, che si attiva 14 giorni prima del check-in, così potrai vedere cosa c’è in programma prima ancora di atterrare.

Se ti piace organizzare il tuo itinerario personalizzato, la nostra guida sui modi intelligenti per trovare cose da fare in una nuova città è un ottimo punto di partenza.

🌮 Dove si può mangiare a buon prezzo a Chicago?

Qui nulla di commestibile è veramente gratis, ma Chicago è una delle città americane dove si mangia meglio a prezzi modici, e il cibo nei locali economici è spesso migliore di quello nei ristoranti di lusso, più di quanto gli stessi abitanti ammettano.

Evita il Loop per i pasti: i prezzi sono da turisti. Dirigiti a Pilsen per i tacos, a Chinatown per i noodles e su Devon Avenue per la cucina indiana e pakistana a prezzi che sembrano quasi un errore.

Due abitudini che ti fanno risparmiare davvero: cucina nella cucina del tuo ostello almeno una sera su due e approfitta dell’happy hour per la cena. La maggior parte dei bar di quartiere propone offerte sulle bevande e stuzzichini a prezzi convenienti tra le 16:00 e le 19:00.

🌳 Quali spazi all’aperto gratuiti e quartieri vale la pena esplorare?

Chicago è una città da percorrere a piedi, con un lago alle sue spalle, ed è proprio in questo che supera silenziosamente la maggior parte delle destinazioni americane.

Il Lakefront Trail si snoda per 29 km lungo il Lago Michigan, passando per spiagge, porti e punti panoramici sullo skyline, e percorrere qualsiasi tratto a piedi o in bicicletta non costa nulla. North Avenue Beach è quella da cartolina. Montrose Beach è invece quella frequentata dalla gente del posto.

Poi c’è il 606, una vecchia linea ferroviaria sopraelevata trasformata in un percorso pedonale e ciclabile di 4,3 km che collega Wicker Park, Bucktown, Humboldt Park e Logan Square.

Quartieri che meritano un pomeriggio ciascuno:

• Pilsen per i murales, le panaderías e la cultura messicana
• Wicker Park per i negozi vintage, l’arte di strada e osservare la gente
• Andersonville per le panetterie svedesi e un ritmo più rilassato
• Wrigleyville per l’atmosfera da baseball, anche senza biglietto

Tra gli spazi verdi gratuiti figurano il Lincoln Park Conservatory e l’enorme Garfield Park Conservatory, entrambi accessibili tramite donazione anziché con biglietto.

🎨 Quali musei di Chicago sono gratuiti?

È proprio qui che i viaggiatori spesso si lasciano ingannare, quindi vale la pena fare chiarezza.

Le famose giornate gratuite dei musei di Chicago all’Art Institute, al Field Museum, allo Shedd Aquarium e all’Adler Planetarium sono riservate esclusivamente ai residenti dell’Illinois, che devono esibire un documento d’identità. Ottime per la gente del posto. A voi non servono a nulla.

La buona notizia è che esiste un ampio elenco di musei gratuiti per tutti, tutti i giorni:

Aggiungeteci l’architettura gratuita del Loop, i percorsi dei murales di Pilsen e Wicker Park e l’ingresso gratuito al Maxwell Street Market la domenica, e il lato culturale di un viaggio qui non vi costerà assolutamente nulla.

💸 Quindi, quanto costa effettivamente una giornata a Chicago?

Ecco una giornata realistica per chi visita Chicago con un budget limitato, con tutte le visite turistiche gratuite.

Se rinunci al pass giornaliero e vai a piedi, risparmierai altri 4,50 €. Le singole corse con la CTA costano circa 2 € l’una, quindi se devi fare solo due viaggi, paga di volta in volta.

Da sapere: la Linea Blu è in servizio 24 ore su 24 tra l’aeroporto O’Hare e il centro città al costo di circa 2,20 €, il che la rende il trasferimento dall’aeroporto più economico tra tutte le principali città degli Stati Uniti.

Anche scegliere il momento giusto aiuta. Controlla il calendario degli eventi a Chicago prima di fissare le date, perché molti dei weekend più importanti della città, tra cui l’Air and Water Show a metà agosto, sono gratuiti se seguiti dal lungolago.

🤝 Come si fa a incontrare altri viaggiatori a Chicago senza spendere nulla?

Le giornate libere sono più belle se condivise, e Chicago è una città talmente grande che visitarla da soli può far sentire un po’ anonimi.

Una volta prenotato un posto letto, le sezioni “Hostel” e “City Chats” nell’app Hostelworld si sbloccano prima del tuo arrivo, così puoi trovare persone dirette alla stessa spiaggia o allo stesso museo gratuito. I “Linkups” sono le attività pubblicate dagli ostelli e da altri backpacker, che spaziano dai tour a piedi ai giri dei bar, e molte di esse sono gratuite.

Non hai ancora prenotato o stai dormendo da amici?

Il Social Pass ti dà accesso alle stesse chat ed eventi anche senza prenotazione. Si tratta di un acquisto una tantum anziché di un abbonamento, a partire da 4,99 € per una settimana o 9,99 € per un mese, un prezzo inferiore a quello di una singola attrazione a pagamento.

Da sapere: tre ostelli di Chicago gestiscono i propri calendari di eventi, quindi spesso una serata gratuita è già organizzata al momento del check-in.

🛏️ Quali ostelli economici dovresti prenotare a Chicago?

Sono tutti prenotabili su Hostelworld e tutti e tre offrono servizi extra gratuiti che consentono di risparmiare più di quanto suggerisca la tariffa giornaliera.

Prenota HI Chicago

HI Chicago, The J.Ira & Nicki Harris Family Hostel

Con una valutazione di 8,9 su quasi 6.900 recensioni, questo ostello da 500 posti letto si trova proprio nel Loop, a pochi minuti dal Millennium Park e dall’Art Institute. Il motivo per cui merita di figurare in una guida alle attività gratuite: il programma giornaliero di attività gratuite per gli ospiti, tra cui tour a piedi del quartiere, tour dei bar, serate di quiz e uscite per assistere a concerti dal vivo di blues e jazz. Inoltre, su ogni piano è presente una cucina in comune.

Posti letto in dormitorio a partire da circa 23 € a notte.

Prenota il Wrigley Hostel

Wrigley Hostel

L’ostello più apprezzato della città con un punteggio di 9,3 su 1.888 recensioni, situato nel quartiere di Wrigleyville. Da maggio a settembre organizza tour dei pub, serate comiche, karaoke e barbecue, e la sala comune è attrezzata con tavolo da biliardo, freccette e ping-pong. Non è in centro, ma la linea rossa della metropolitana ti porta rapidamente in centro e l’atmosfera socievole è imbattibile.

Posti letto in dormitorio a partire da circa 24 € a notte.

Prenota il Chicago Parthenon Hostel

Chicago Parthenon Hostel

Valutato 8,6 su oltre 2.000 recensioni e situato nel quartiere di Greektown, all’ombra della Willis Tower. È l’opzione più tranquilla tra le tre, con colazione gratuita, Wi-Fi gratuito e mappe della città gratuite, ed è a pochi passi dal Loop, dal Millennium Park e dall’Art Institute. Comodo se arrivate con Amtrak o Greyhound, dato che entrambi i terminal sono nelle vicinanze.

Posti letto in dormitorio a partire da circa 28 € a notte.

Vuoi avere un quadro completo prima di decidere? La nostra rassegna dei migliori ostelli di Chicago suddivide le strutture per quartiere e stile di viaggio.

Prenota ostelli a Chicago

🎯 Chicago costa meno di quanto sembri

Il segreto di Chicago non sta nel trovare cose gratuite da fare, ma nel resistere alle attrazioni a pagamento che tutti danno per scontate. Non servono lo Skydeck, il tour architettonico in battello o un CityPASS per capire questa città.

Passeggia lungo il lungolago. Mangia a Pilsen. Siediti sotto la cupola di Tiffany al Cultural Center. Guarda i fuochi d’artificio dal Navy Pier di mercoledì con una birra del supermercato e un gruppo di compagni del tuo ostello.

Fai così, e Chicago smetterà di sembrarti una città costosa e inizierà a sembrarti la più generosa del Midwest. Prenota un letto, tieni le giornate libere e lascia che sia la città a occuparsi del resto.

Hai intenzione di spingerti oltre dopo questa tappa? La nostra guida gratuita alle cose da fare a Las Vegas, le altre nostre guide di viaggio negli Stati Uniti e la nostra sezione dedicata ai viaggi in solitaria ti aiuteranno a mantenere intatto il tuo budget, e ci sono ostelli in tutti gli Stati Uniti per qualunque cosa ti riservi il futuro.

Scarica l’app di Hostelworld prima di partire, unisciti alla chat di Chicago e avrai già qualcuno con cui passeggiare lungo il lago prima ancora di aver posato la valigia.

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