Kostenlose Freizeitaktivitäten in Chicago
Chicago hat den Ruf, eine große, teure amerikanische Stadt zu sein – und ehrlich gesagt kann das auch durchaus zutreffen. Museumseintritte liegen bei über 28 €, ein Ticket für das Skydeck kostet mehr als eine Übernachtung im Mehrbettzimmer eines Hostels, und ein Abendessen mit „Deep Dish“-Pizza kann schon das Budget eines halben Tages verschlingen.
Aber hier ist die Sache: Einige der besten Erlebnisse in dieser Stadt kosten absolut nichts. Das Seeufer ist öffentlich. Die „Bean“ ist öffentlich. Die Hälfte der Wandgemälde in Pilsen ist besser als das, was in den kostenpflichtigen Galerien hängt.
Dieser Reiseführer stellt die wirklich kostenlosen Aktivitäten in Chicago vor – mit bestätigter freiem Eintritt –, die Stadtviertel, durch die es sich zu schlendern lohnt, Tipps, wo man günstig essen kann, sowie die Hostels in Chicago, die ein Reisen mit kleinem Budget hier tatsächlich möglich machen.
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Foto von Ruijia Wang auf Unsplash[/caption]
🌆 Was sind die besten kostenlosen Aktivitäten in Chicago?
Das sind die Aktivitäten, die absolut nichts kosten – Punkt. Keine Einwohnerkarte, kein zeitgebundenes Ticket, kein Haken.
- Cloud Gate (The Bean) im Millennium Park. Kostenlos, immer geöffnet und ja, die Menschenmassen sind es wert. Geht um 7 Uhr morgens hin, um Fotos zu machen, auf denen keine fünfzig Fremde zu sehen sind.
- Lincoln Park Zoo. Einer der letzten kostenlosen Zoos in den Vereinigten Staaten, 365 Tage im Jahr geöffnet. Löwen, Gorillas und ein Bauernhofbereich – alles umsonst.
- Der Chicago Riverwalk. Eine 2 km lange Promenade entlang des Flusses mit Ausblicken auf die Skyline, die es mit den kostenpflichtigen Architektur-Bootsfahrten aufnehmen können.
- Der Buckingham-Brunnen im Grant Park. Zwischen April und Oktober finden alle 20 Minuten Wassershows statt, nach Einbruch der Dunkelheit gibt es eine Lichtshow.
- Das Chicago Cultural Center. Freier Eintritt, dazu die weltweit größte Tiffany-Glaskuppel und regelmäßige kostenlose Konzerte.
- Navy Pier. Der Eintritt ist kostenlos. Die Fahrgeschäfte sind kostenpflichtig, das Sommerfeuerwerk mittwochs und samstags jedoch nicht.
Kleiner Tipp: Der Buckingham Fountain, der Riverwalk und der Millennium Park liegen nur 20 Gehminuten voneinander entfernt. Damit ist ein kostenloser Nachmittag ohne jegliche Planung gesichert.
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Foto von Gautam Krishnan auf Unsplash[/caption]
🚶 Gibt es kostenlose Stadtführungen in Chicago?
Ja, und Chicago bietet eines der besseren kostenlosen Stadtführungsprogramme in den USA an.
„Chicago Greeter“ bringt Besucher mit lokalen Freiwilligen zusammen, um einen zwei- bis vierstündigen Spaziergang durch die Nachbarschaft zu unternehmen. Das Angebot ist wirklich kostenlos, nicht auf Trinkgeldern basierend und wird von der Stadt selbst und nicht von einem privaten Anbieter organisiert. Man muss sich jedoch im Voraus anmelden, in der Regel mindestens zehn Tage vorher, daher sollte man dies bereits vor dem Abflug erledigen.
Für etwas Spontaneres finden täglich im Loop auf Trinkgeld basierende Stadtführungen statt, die sich mit der Architektur und dem Großbrand von 1871 befassen. Die Teilnahme ist kostenlos, allerdings sind am Ende 8 bis 14 Euro pro Person der übliche, höfliche Betrag.
Die einfachste Option von allen? Dein Hostel. HI Chicago bietet mehrmals pro Woche kostenlose Stadtführungen für Gäste an, zusammen mit kostenlosen Ausflügen in Blues- und Jazzclubs – ein Angebot, das in dieser Stadt kaum zu übertreffen ist. Viele davon tauchen als „Linkups“ in der Hostelworld-App auf, die 14 Tage vor dem Check-in freigeschaltet wird, sodass du schon vor deiner Ankunft sehen kannst, was angeboten wird.
Wenn du gerne deine eigene Route zusammenstellst, ist unser Leitfaden zu cleveren Möglichkeiten, Aktivitäten in einer neuen Stadt zu finden, ein guter Ausgangspunkt.
🌮 Wo kann man in Chicago günstig essen?
Nichts Essbares ist hier wirklich umsonst, aber Chicago ist eine der besten Städte Amerikas, wenn es um günstiges Essen geht, und das Essen in den preisgünstigeren Lokalen ist oft besser als in den teuren – auch wenn die Einheimischen das seltener zugeben, als man denkt.
Meiden Sie den Loop zum Essen. Dort gelten Touristenpreise. Gehen Sie nach Pilsen für Tacos, nach Chinatown für Nudeln und zur Devon Avenue für indische und pakistanische Küche – zu Preisen, die fast schon wie ein Fehler wirken.
| Was man essen sollte | Wo | Ungefähre Kosten |
|---|---|---|
| Straßen-Tacos (3) | Pilsen, 18th Street | 6 bis 8 € |
| Hot Dog nach Chicagoer Art | Jeder Straßenstand | 4 € bis 5 € |
| Italienisches Rindfleisch-Sandwich | Little Italy, Taylor Street | 8 bis 9 € |
| Dim Sum oder Nudelschüssel | Chinatown | 9 bis 13 € |
| Ein Stück Deep-Dish-Pizza | Pizzerien in der Loop | 5 € bis 7 € |
Zwei Gewohnheiten, mit denen Sie richtig Geld sparen: Kochen Sie mindestens jeden zweiten Abend in der Küche Ihres Hostels und nutzen Sie die Happy Hour als Ihr Budget für das Abendessen. Die meisten Kneipen in der Nachbarschaft bieten zwischen 16:00 und 19:00 Uhr Getränkespecials und günstige Bar-Snacks an.
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Foto von Roman Arkhipov auf Unsplash[/caption]
🌳 Welche kostenlosen Freiräume und Stadtviertel lohnen sich für einen Spaziergang?
Chicago ist eine Stadt, die sich hervorragend zu Fuß erkunden lässt und zudem an einen See grenzt – und genau darin übertrifft sie die meisten amerikanischen Reiseziele.
Der Lakefront Trail verläuft über 29 km entlang des Michigansees, vorbei an Stränden, Häfen und Aussichtspunkten auf die Skyline, und es kostet nichts, einen beliebigen Abschnitt davon zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu erkunden. Der North Avenue Beach ist der klassische Postkartenstrand. Der Montrose Beach ist der Strand, an den die Einheimischen tatsächlich gehen.
Dann gibt es noch „The 606“, eine alte Hochbahnstrecke, die in einen 4,3 km langen Wander- und Radweg umgewandelt wurde, der Wicker Park, Bucktown, Humboldt Park und Logan Square miteinander verbindet.
Stadtteile, die jeweils einen ganzen Nachmittag wert sind:
- Pilsen für Wandmalereien, „Panaderías“ und mexikanische Kultur
- Wicker Park für Vintage-Läden, Straßenkunst und Leute beobachten
- Andersonville für schwedische Bäckereien und ein gemächlicheres Tempo
- Wrigleyville für Baseball-Stimmung, auch ohne Eintrittskarte
Zu den kostenlosen Grünanlagen, für deren Besuch keine Eintrittsgebühr erhoben wird, gehören das Lincoln Park Conservatory und das riesige Garfield Park Conservatory – beide basieren auf Spenden statt auf Eintrittskarten.
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Foto von Aveedibya Dey auf Unsplash[/caption]
🎨 Welche Museen in Chicago sind kostenlos?
Hier tappen Reisende oft ins Fettnäpfchen, daher lohnt es sich, dies klarzustellen.
Chicagos berühmte kostenlose Museumstage im Art Institute, im Field Museum, im Shedd Aquarium und im Adler Planetarium gelten ausschließlich für Einwohner von Illinois, wobei ein Ausweis vorgelegt werden muss. Toll für Einheimische. Für Sie nützlich.
Die gute Nachricht ist, dass eine ganze Reihe von Museen jeden Tag für alle kostenlos ist:
| Museum | Stadtteil | Warum hingehen |
|---|---|---|
| Chicago Cultural Center | The Loop | Tiffany-Kuppel, kostenlose Ausstellungen und Konzerte |
| Nationalmuseum für mexikanische Kunst | Pilsen | Die beste kostenlose Sammlung der Stadt |
| Fed Money Museum | The Loop | Sehen Sie sich eine echte Million Dollar an – bringen Sie einen Lichtbildausweis mit |
| Smart Museum of Art | Hyde Park | Universitätssammlung, ruhig und hervorragend |
| Museum für zeitgenössische Fotografie | South Loop | Klein, prägnant, immer kostenlos |
| Nationales Museum für Sozialwohnungsbau | Near West Side | Eindrucksvolle Sozialgeschichte |
Hinzu kommen die kostenlos besichtigen architektonischen Sehenswürdigkeiten im Loop, die Wandgemälde-Routen in Pilsen und Wicker Park sowie der kostenlose Eintritt zum Maxwell Street Market sonntags – die kulturelle Seite eines Besuchs hier kostet also überhaupt nichts.
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Foto von Jonathan J. Castellon auf Unsplash[/caption]
💸 Wie viel kostet ein Tag in Chicago also tatsächlich?
Hier ist ein realistischer Tagesablauf für jemanden, der Chicago mit kleinem Budget erkundet und dabei ausschließlich kostenlose Sehenswürdigkeiten besucht.
| Ausgaben | Kosten |
|---|---|
| Bett im Mehrbettzimmer eines Hostels | 23 bis 28 € |
| CTA-Tageskarte (unbegrenzt) | ca. 4,50 € |
| Frühstück im Supermarkt | 3 |
| Günstiges Mittagessen (Tacos oder Nudeln) | 7 bis 12 € |
| Abendessen, im Hostel zubereitet | 5 bis 7 € |
| Besichtigungen | 0 |
| Gesamtbetrag pro Tag | etwa 43 bis 55 € |
Verzichten Sie auf die Tageskarte und gehen Sie stattdessen zu Fuß – so sparen Sie weitere 4,50 €. Einzelfahrten mit der CTA kosten jeweils etwa 2 €, wenn Sie also nur zwei Fahrten machen, zahlen Sie am besten nach Bedarf.
Gut zu wissen: Die Blue Line verkehrt rund um die Uhr zwischen dem O’Hare-Flughafen und der Innenstadt für etwa 2,20 €, was den günstigsten Flughafentransfer aller großen US-Städte darstellt.
Auch das richtige Timing hilft. Informieren Sie sich über Veranstaltungen in Chicago, bevor Sie Ihre Termine festlegen, denn viele der größten Wochenendveranstaltungen der Stadt, darunter die Air and Water Show Mitte August, können Sie vom Seeufer aus kostenlos verfolgen.
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Foto von Muzammil Soorma auf Unsplash[/caption]
🤝 Wie lernt man in Chicago andere Reisende kennen, ohne Geld auszugeben?
Freie Tage lassen sich besser gemeinsam genießen, und Chicago ist eine so große Stadt, dass man sich als Alleinreisender dort ein wenig anonym fühlen kann.
Sobald du ein Bett gebucht hast, stehen dir in der Hostelworld-App bereits vor deiner Ankunft „Hostel- und Stadt-Chats“ zur Verfügung, sodass du Leute finden kannst, die zum selben Strand oder ins selben kostenlose Museum wollen. „Linkups“ sind die Aktivitäten, die Hostels und andere Rucksacktouristen veröffentlichen – von Stadtführungen bis hin zu Kneipentouren ist alles dabei, und an vielen davon kannst du kostenlos teilnehmen.
Noch keine Buchung oder übernachtest du bei Freunden?
Mitdem „Social Pass“ erhältst du auch ohne Reservierung Zugriff auf dieselben Chats und Veranstaltungen. Es handelt sich um einen einmaligen Kauf statt eines Abonnements, ab 4,99 € für eine Woche oder 9,99 € für einen Monat – das ist günstiger als der Eintritt zu einer einzigen kostenpflichtigen Sehenswürdigkeit.
Gut zu wissen: Drei der Hostels in Chicago führen eigene Veranstaltungskalender, sodass oft schon beim Einchecken ein kostenloser Abendausflug organisiert ist.
🛏️ Welche günstigen Hostels solltest du in Chicago buchen?
Alle diese Hostels sind über Hostelworld buchbar, und alle drei bieten kostenlose Extras, mit denen man sein Budget weiter strecken kann, als der Übernachtungspreis vermuten lässt.
HI Chicago, The J. Ira & Nicki Harris Family Hostel
Mit einer Bewertung von 8,9 aus fast 6.900 Bewertungen liegt dieses Hostel mit 500 Betten direkt im Loop, nur wenige Minuten vom Millennium Park und dem Art Institute entfernt. Der Grund, warum es in einen Reiseführer für kostenlose Aktivitäten gehört: das tägliche Programm mit kostenlosen Aktivitäten für Gäste, darunter Stadtführungen durch die Nachbarschaft, Kneipentouren, Quizabende und Ausflüge zu Live-Blues- und Jazzkonzerten. Außerdem gibt es auf jeder Etage eine Gemeinschaftsküche.
Schlafsäle ab ca. 23 € pro Nacht.
Wrigley Hostel
Das bestbewertete Hostel der Stadt mit einer Bewertung von 9,3 aus 1.888 Bewertungen, gelegen in Wrigleyville. Zwischen Mai und September werden Kneipentouren, Comedy-Abende, Karaoke und Grillabende veranstaltet, und im Gemeinschaftsraum gibt es einen Billardtisch, eine Dartscheibe und eine Tischtennisplatte. Es liegt zwar nicht zentral, aber mit der Red Line gelangt man schnell in die Innenstadt, und das gesellige Ambiente ist unschlagbar.
Schlafsäle ab ca. 24 € pro Nacht.
Chicago Parthenon Hostel buchen
Chicago Parthenon Hostel
Mit einer Bewertung von 8,6 aus über 2.000 Bewertungen liegt es versteckt in Greektown im Schatten des Willis Tower. Es ist die ruhigste Option der drei, bietet kostenloses Frühstück, kostenloses WLAN und kostenlose Stadtpläne und liegt nur wenige Gehminuten vom Loop, dem Millennium Park und dem Art Institute entfernt. Praktisch, wenn Sie mit Amtrak oder Greyhound anreisen, da beide Bahnhöfe in der Nähe liegen.
Schlafsäle ab ca. 28 € pro Nacht.
Möchten Sie sich vor Ihrer Entscheidung einen umfassenden Überblick verschaffen? In unserer Übersicht über die besten Hostels in Chicago finden Sie eine Aufschlüsselung nach Stadtvierteln und Reisestil.
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Foto von Aveedibya Dey auf Unsplash[/caption]
🎯 Chicago ist günstiger, als es den Anschein hat
Der Trick bei Chicago besteht nicht darin, kostenlose Aktivitäten zu finden, sondern den kostenpflichtigen Angeboten zu widerstehen, die jeder für unverzichtbar hält. Man braucht weder das Skydeck noch die Architektur-Bootsfahrt noch einen CityPASS, um diese Stadt zu verstehen.
Spaziere am Seeufer entlang. Iss in Pilsen. Setz dich unter die Tiffany-Kuppel im Cultural Center. Schau dir mittwochs das Feuerwerk am Navy Pier an – mit einem Bier aus dem Supermarkt und einer Gruppe aus deinem Hostel.
Wenn du das tust, fühlt sich Chicago nicht mehr wie eine teure Stadt an, sondern wie die großzügigste im Mittleren Westen. Buche ein Bett, halte dir deine Tage frei und lass die Stadt den Rest erledigen.
Möchtest du danach noch weiter reisen? Unser kostenloser Reiseführer mit Tipps für kostenlose Aktivitäten in Las Vegas, unsere weiteren USA-Reiseführer und unser Hub für Alleinreisende sorgen dafür, dass dein Budget intakt bleibt, und überall in den USA gibt es Hostels für alles, was als Nächstes kommt.
Lade dir vor deiner Abreise die Hostelworld-App herunter, schließe dich dem Chicago-Chat an, und schon hast du Leute, mit denen du am Seeufer spazieren gehen kannst, noch bevor du dein Gepäck abgestellt hast.
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