여성 혼자 떠나는 여행에 대한 가정과 현실

1년여 전, 저는 남미를 혼자 여행하기로 결심했습니다. 가족, 동료, 친구, 지인들은 이 소식을 듣자마자 얼굴이 빨개진 채 저에게 달려와 제 결정을 안타까워하며 ‘더 안전한 곳’으로 다시 생각해 보라고 간청했습니다. 그들은 왜 혼자 여행하는 것이 여성에게 적합하지 않은지에 대해 많은 가정을 가지고 있는 것 같았습니다. 여기에서는 실제 현실을 알려드리니, 가장 가깝고 소중한 사람의 비명 소리가 아닌 다른 근거를 가지고 결정을 내리실 수 있을 겁니다

가정: 외로울 것이다

현실: 아니야, 괜찮아. 당신은 괜찮을 것입니다. 혼자 있는 시간은 건강하며, 여성은 방 한구석으로 물러나 웅크리고 있을 필요 없이 충분히 혼자 있을 수 있습니다. 여기저기서 새로운 친구들을 만나게 될 것이고, 그중에는 친해지고 싶은 친구도 있을 것이고, ‘오늘은 혼자 있어도 괜찮아’라고 생각하는 친구도 있을 것입니다. 버스 정류장, 식당, 기숙사 방 등 어디에서나 새로운 친구들이 기다리고 있으니 혼자 있으라고 강요하는 사람은 아무도 없습니다. 혼자 여행하는 것이 얼마나 재미있는지 외에도 혼자 여행하는 것이 얼마나 즐거운지, 맥주 한 잔이나 오후를 함께 보내고 싶은 사람이 누구인지 알게 됩니다. 단순히 동행자가 있다는 이유만으로 마음에 들지 않는 사람과 어울리는 것보다 혼자 있는 것이 훨씬 더 낫다는 것을 알 수 있습니다. 또한, 사람과 함께하고 싶은 욕구가 생기면 숙소로 돌아가 맥주를 한 잔 마시면 자리를 찾을 때쯤이면 4~5명의 동료를 사귀게 되는 것이 호스텔의 마법입니다.

가정: 어디로 가는지 모른다고 가정하기

현실: 하지만 우리가 어디로 가는지 정말 알 수 있을까요? 좋아요, 아직 깊이 들어가려는 건 아니었어요. 네, 기본적인 지도 읽기 능력은 방금 도착한 새로운 마을/도시/마을을 탐색할 때 필요한 핵심 기술입니다. 그리고 남쪽에서 북쪽을 아는 것도 도움이 됩니다. 하지만 틀렸다고 해서 죽는 건가요? 절대 아닙니다. 첫째, 많은 여성들이 지도를 읽을 때 제디와 같은 능력을 자랑하는데, 우리가 지도를 잘 못 읽는다는 가정은 과학적으로 뒷받침되지 않습니다. 또한 많은 여성들이 ‘방위’라는 타고난 능력을 가지고 있기 때문에 지금까지 길을 잃고 헤매지 않고 길을 찾을 수 있었습니다… 해외에 있다고 해서 갑자기 길을 찾지 못하게 되는 일은 없을 것입니다. 하지만 저처럼 지도를 대충 훑어보고 가장 흥미로워 보이는 방향으로 걸어가는 경향이 있는 사람이라면 그 점을 받아들이세요. 물론, 길을 바꾸기 위해 마을 구석에서 힌트를 얻어야 하지만, 그 외에는 새로운 곳을 탐험하고 새로운 장소를 보기 위해 온 것이니 길을 잃는 것이 이미 검증된 도보 여행을 따라가는 것보다 더 유익할 수 있습니다. 제가 리마의 미개척지인 문구 거리를 발견한 것도 며칠 동안 페루의 포스트잇을 붙이고 다녔기 때문이에요!

가정: 우리는 항상 치명적인 위험에 처해 있다는 것

현실: 스포일러! 모든 가능한 결과에 대해 겁에 질린 고양이가 되기보다는 밖으로 나가서 세상을 보기로 선택한다면 세상은 실제로 멋진 곳입니다. 물론 한밤중에 모르는 곳의 거리를 헤매지 않고 정신을 바짝 차려야 하겠지만, 집에 돌아간다면 그렇게 할 수 있을까요? 그럴 리가 없죠. 혼자 사는 여성이라고 해서 모든 사람이 당신을 노리는 것은 아니니까요. 칠레 국경에서 페루의 첫 번째 목적지까지 가는 내내 한 할머니가 제 머리를 쓰다듬어 주었는데, 순전히 제가 혼자라고 말했더니 어머니의 사랑이 필요할 것 같다는 생각이 들었기 때문이죠. 할머니 말이 맞았어요. 또 한 번은 에콰도르의 다른 버스에서 5분마다 한 여성이 제 손을 꼭 잡으며 혼자 여행하는 저에게 ‘힘내라’고 말했어요. 추운 볼리비아 버스에서 담요를 나눠주거나 제 팔이 하얗고 털이 많은 것을 보고 신기해하며 웃어주는 낯선 사람들에게서 느껴지는 친절함이 제가 느낀 부정적인 감정보다 훨씬 컸습니다. 물론 모든 사람이 저에게 저녁을 사주고, 5달러를 주고, 안아주고 싶다고 생각할 수는 없지만, 디즈니월드에 사는 것도 아니고, 대부분의 사람은 선량한 사람이니 의심은 건전한 수준에서 유지하세요.

가정: 여성은 슬럼가에 살 수 없다는 가정

현실: 소시지 롤과 같은 가격으로 머리를 쉴 수 있는 곳을 찾았을 때 느끼는 만족감은 남성에게만 국한된 것이 아닙니다. 저는 저렴한 숙소를 좋아해서 문과 창문이 잠겨 있고 선풍기, 에어컨, 선선한 저녁 바람 등 어떤 종류의 공기 이동 시스템만 있으면 만족합니다. 여성은 배낭여행을 떠날 때 무료 드라이기와 양복 프레스가 있는 고급 호텔이 필요하지 않습니다. 데님 반바지는 다림질할 필요가 없으며, 남미 대부분의 지역에서는 헤어 드라이어가 거의 필요 없습니다. 머리를 말리고 싶으신가요? 12초만 밖으로 나가면 끝입니다.

멋진 여성 솔로 여행자 작가인 에이미 베이커의 글을 만나보세요: 페이스북, 트위터, 웹, 인스타그램.

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