여행 우정이 우리를 변화시키는 방법
여행에서의 우정은 짧고, 날카롭고, 강렬하고, 깊고, 변혁적인 매우 특별한 관계입니다. 여행 중에 형성되는 이러한 관계는 갑자기 나타나 우리를 변화시키기도 하고, 또 다시 찾아온 것처럼 빠르게 우리를 떠날 수도 있습니다.
저는 블로그를 통해 전 세계를 돌아다니는 연쇄 여행자이자 노마드이기 때문에 이러한 우정을 쌓는 과정에서 많은 사람들을 만났습니다. 저는 그들이 어떤 방식으로 들어오는지, 압도적인 혜택과 함께 힘든 부분도 관찰했습니다. 저는 이러한 관계가 여행의 가장 좋은 부분 중 하나라고 생각합니다.
그렇다면 여행의 우정이란 정확히 무엇일까요? 여행 우정은 다른 사람과 같은 장소를 여행할 때 형성되는 우정입니다. 보통 내가 자란 나라와는 다른 나라에서 온 완전히 낯선 사람이지만, 그 장소에 함께 있는 동안 금세 친구가 됩니다. 우정을 유지하기 위해 기꺼이 노력한다면 이러한 우정은 여행 기간보다 더 오래 지속될 수 있습니다.
여행 중 우정을 쌓았는지 어떻게 알 수 있을까요? 일반적인 증상은 집에 전화를 걸어 기숙사 방을 같이 쓰는 이탈리아에서 온 새로운 절친 알레시아가 어떻게 나를 ‘이해’하는지, 또는 태국 시골에 살면서 올해 벌써 15개국을 여행하고 신성한 춤에 대해 가르쳐 주는 네덜란드에서 온 믿을 수 없을 정도로 이국적인 새 친구 제시카에 대해 처음 20분 동안 이야기하는 것이죠. 이것은 전형적인 여행 우정의 행동입니다. 새로운 짝사랑을 발견하는 것과 거의 비슷하며, 완전히 새로운 시각으로 사물을 생생한 색채로 바라보게 되니 감정이 폭발하지 않을 수 없습니다!
저에게 여행의 우정이 갑자기 찾아온 대표적인 사례가 떠오릅니다. 발리 우붓에 살던 저는 친구와 점심을 먹다가 아름다운 드레스를 입은 한 소녀를 발견했습니다. 저는 친구에게 이 드레스가 너무 예쁘다고 말했고, 친구는 당황스러웠지만 곧바로 그 여자를 불러 이야기를 나누었습니다. 우리는 이야기를 나누다가 결국 제 이메일 주소를 알려줬고, 그 친구는 저에게 이메일을 보냈는데 주소 철자를 잘못 입력해서 받지 못했습니다! 일주일 후 제가 가장 좋아하는 조용한 스튜디오에서 요가 수업에 참여했을 때 그녀가 제 뒤에 앉아 있는 것을 발견하고 나서야 다시 생각하게 되었죠. 우리 둘 다 이 상황이 꽤 재미있었고, 분명 우리는 만날 운명이었죠. 그때부터 우붓 주변에서 여러 번 만났어요. 그녀는 저와 비슷한 또래의 네덜란드 출신으로 수년간 아시아에서 살면서 삶이 어떻게 펼쳐지는지 지켜보고 있었어요. 즉, 그녀는 개인의 성장, 행복, 창의성, 자유에 진정한 초점을 두고 일자리가 생기면 일했습니다. 제가 그녀에게 무엇을 전수했는지 확실하게 말할 수는 없지만, 그녀는 저에게 이러한 자유와 삶의 방식이 가능하다는 느낌을 전해주었고, 저는 그 이후로 그 느낌을 그대로 간직하고 있습니다.
캄보디아 프놈펜에서 또 다른 여행의 우정이 저를 찾아왔습니다. 저는 혼자서 완전히 낯선 나라로 향하고 있었습니다. 여행의 첫 열흘 동안은 머물 곳도, 함께 어울릴 사람도 없었습니다. 집에 있는 친구가 프놈펜에 자주 오니 제 친구 제인을 만나보라고 자주 말했는데, 제가 캄보디아로 간다고 말하자 제인은 바로 연락을 취해줬어요. 제인과 저는 금세 친구가 되었고, 제인은 저를 자신의 품에 안아주며 프놈펜과 캄보디아, 그리고 마을 친구들을 소개해 주었습니다. 제인은 현지 시장, 미용실, 윤리적 의류 공방, 사원 등 도시 생활의 아주 현지적인 면을 보여줬어요. 그녀는 저와 같은 독립심과 세상을 보고 싶은 열망을 가진 소녀이기도 했습니다. 우리는 그 이후로 절친한 친구로 지냈고, 프놈펜에서의 첫 만남 이후에도 함께 일하며 또 다른 방문 일정을 잡기도 했습니다.
처음 혼자 여행을 시작했을 때는 이런 우정을 쌓는 것이 그렇게 쉽지 않았어요. 새로운 사람들이 제 삶에 들어올 때 의식적으로 마음을 열어야 하는데, 저는 이 점을 의식적으로 배워야 했습니다. 이 친구들은 집에 있는 친구들과 똑같거나 쉽게 친해질 수 없을 것입니다. 처음에 그들은 당신을 재미없거나 흥미롭지 않다고 생각할 수도 있고, 당신이 누구인지 보여주고, 말하고, 용기를 내야 할 수도 있지만, 그것도 모두 과정의 일부입니다. 제가 드릴 수 있는 최고의 팁은 마주치는 모든 사람에게 ‘안녕하세요’라고 인사하는 것입니다. 호스텔 기숙사 방에 가방을 내려놓을 때 용기를 내서 ‘안녕하세요’라고 말하며 방을 둘러보고, 자기소개를 하고 어디서 왔는지 물어보고 똑같이 물어보세요. 식당에서 아침 식사를 하러 내려갈 때 낯선 사람이 있는 테이블에 앉아 눈에 띄는 사람에게 ‘안녕하세요, 잘 지내세요?”라고 인사하세요. 숙소에서 마음에 드는 원피스를 입고, 읽던 책을 읽고, 며칠 전과 같은 의아한 표정으로 도시 지도를 보고 있는 사람을 발견하면 말을 건네보세요. 쉬운 길을 택하고 고개를 숙이고 입을 다물고 휴대전화를 꺼내 들기 쉬운 이 작은 순간이 소중한 우정을 쌓고 여러분을 더 나은 방향으로 변화시킬 수 있습니다.
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내 생일에 새로운 친구들과 코펜하겐에서 보트 타기[/캡션]
여행 우정의 이점은 다양하고 많습니다. 서로 시간을 보내면서 다른 문화를 엿볼 수 있고, 친구의 고국을 방문할 수 있는 친구가 생기며, 세상을 보는 것에 대한 공통된 사랑을 통해 친밀감을 느낄 수 있습니다. 또한 이러한 관계에서는 내가 누구인지에 대한 선입견이 없기 때문에 그 시점에 있는 그대로의 나 자신이 될 수 있습니다. 이러한 관계를 통해 우리는 각자의 독특한 관점과 생각을 교환할 수 있고, 이를 통해 무언가를 배우고 앞으로 나아갈 수 있습니다.
그러나 이러한 우정의 본질은 슬프게도 끝나야 하거나 적어도 그 강도가 낮아져야 한다는 것입니다. 그렇다면 서로의 주머니에서 생활하고, 호스텔에서 방을 같이 쓰고, 서로에게 유로 지폐를 빌리고, 새벽에 산을 오르거나 함께 툭툭이를 타고 시내를 뛰어다니지 않을 때 어떻게 관계를 지속할 수 있을까요? 스카이프 통화를 예약하고, 함께 여행을 계획하고, 여행 중 기억에 남는 재미있는 일을 이메일로 보내는 것도 좋습니다. 어쩔 수 없이 예전과 같지 않을 수도 있지만, 조금은 내려놓고 함께 공유한 특별한 순간을 소중히 여기며 서로에게서 배운 모든 것을 앞으로 가져가야 합니다.
여러분의 감동적인 여행 이야기를 듣고 싶습니다! 다음 블로그 포스트에 소개할 추억을 아래 댓글란에 남겨 주세요!)
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