10 tips om alleen te reizen die je reis zullen veranderen

Alleen reizen is een vaardigheid die ik voortdurend bijschaaf om het beste uit mijn ervaringen in het buitenland te halen. Ik heb door 45 landen gereisd, waarvan meer dan de helft alleen, en het heeft me zoveel geleerd over mezelf en het universum. Ik kan iedereen en iedereen aanraden om solo te reizen – of je nu 18 of 80 bent, man of vrouw, introvert of extravert.

Om je te helpen erachter te komen hoe je alleen kunt reizen en die sprong in het diepe kunt wagen, of om je soloreizen te verbeteren als je al een oude rot in het vak bent, heb ik geprobeerd mijn wijsheid te distilleren in tien toptips voor alleen reizen. Ik hoop dat ze nieuwe mogelijkheden voor je openen en je de kracht geven om erop uit te gaan en de wereld te ontmoeten.

1. Kijk naar de mensen, niet naar je reisgids

Waar ik ook heen ga of hoe lang ik ook blijf, het allereerste wat ik doe als ik in een nieuwe stad of in een nieuw land aankom, is naar een drukke plek gaan, koffie halen en gewoon mensen kijken in hun element. Een uurtje mensen kijken vertelt je meestal meer over de cultuur en gewoonten van een nieuw land dan je reisgids. Vervolgens gebruik ik wat ik heb geleerd om vorm te geven aan mijn interactie met de mensen die ik ontmoet, om te laten zien dat ik moeite heb gedaan om hun cultuur te begrijpen en me eraan aan te passen. Het is een goede manier om vrienden te maken en om diepere banden te smeden, zelfs als je maar een paar dagen blijft.

2. JA zeggen

Het wordt of een leuke tijd of een goed verhaal, maar het is hoe dan ook een van de geheimen van alleen reizen. Zeg ja tegen de koffie. Zeg ja tegen de wandeling. Zeg ja tegen zo ver buiten je comfortzone springen dat je je een buitenlander zou voelen als je ooit terugging. Zeg ja tegen avontuur. Het voordeel van niet met een groep zijn, is dat je meer kans hebt om “ja” te zeggen tegen welke toevallige ontmoeting dan ook die op je pad komt.

3. Leer hoe je mensen kunt ontmoeten als je alleen reist

Een van de beste dingen van alleen reizen is dat je “HI, COME TALK TO ME” op je voorhoofd geschreven hebt staan. Er is geen verdedigingsmuur in de vorm van vrienden die je kunnen weerhouden van een geweldig en boeiend gesprek met een plaatselijke bewoner of medereiziger. Mensen zijn nieuwsgierig en als je er buitenlands uitziet, willen ze jouw verhaal weten. Op jouw beurt leer jij het hunne.

Het enige wat je hoeft te doen, is de wereld laten zien dat je openstaat voor nieuwe connecties. De beste manier om mensen te ontmoeten terwijl je solo reist, is rondhangen op plaatsen waar mensen je gemakkelijk kunnen benaderen: Coffeeshops, openbare pleinen, musea, de bar van het hostel… Neem een boek mee in plaats van op je telefoon te kijken – de kans dat je een gesprek begint is veel groter.

4. Ken je grenzen als het om alcohol gaat

In de hoop dat ik klink als de volwassen volwassene die ik wil zijn, is het zo belangrijk om te weten wat je tolerantieniveaus zijn als je gaat drinken. En ik heb het niet alleen over de dames. Rommelig dronken worden is eigenlijk een beetje onzin, vooral als je op reis bent. Je verspilt kostbare avontuurlijke tijd met het verzorgen van een kater in je slaapzaal in het hostel en het maakt geen geweldige indruk op je nieuwe vrienden in het hostel. Door je grenzen te leren kennen en uit te zoeken hoe je aangeschoten maar niet dronken kunt zijn, kun je een leuke tijd hebben en toch een verantwoordelijke volwassene zijn op reis.

Ik weet het, ik weet het – wat is dit voor tovenarij?! Het is net magie. In het begin kan het moeilijk lijken, maar met oefening is het heel goed mogelijk!

5. Als het je eerste soloreis is, moet je vreemdelingengevaar afleren

Dit is waarschijnlijk het moeilijkst om te bereiken, omdat het ons van kinds af aan is ingeprent. Als het je eerste soloreis is, zul je waarschijnlijk gesloten en defensief zijn tegenover veel van de vreemden die je ontmoet. Maar hoe meer je reist, hoe meer je je zult realiseren dat 99% van de mensen van nature goed is. En door een open geest te hebben, waar je ook naartoe gaat, is de kans groter dat je het meeste uit je reizen haalt. Het woord “vreemdeling” heeft een negatieve bijklank, maar ik ben ervan overtuigd dat vreemdelingen gewoon vrienden zijn die we nog niet hebben ontmoet.

We hebben hetzelfde lief, doen hetzelfde pijn, lachen hetzelfde en huilen hetzelfde. We hebben allemaal emoties. We houden allemaal van muziek. Zoek overeenkomsten in de meest fundamentele zaken van het leven en knoop een gesprek aan met iemand die je net hebt ontmoet.

6. Houd een 10-seconden intro

Waarschijnlijk is de eerste vraag die je gesteld wordt waar je vandaan komt en hoe lang je op doorreis bent. Nadat je de basis hebt behandeld, kan het handig zijn om een 10-secondengesprekje te houden dat de deur opent voor een dieper gesprek. Ik heb het natuurlijk niet over een ingestudeerde toespraak, maar als je ongeveer weet wat je gaat zeggen, hapert het gesprek niet en maak je gemakkelijker nieuwe vrienden.

Voor mij is het altijd iets in de trant van wat ik het leukste vind aan het land van de ander en hoe het te vergelijken is met mijn ervaringen in de VS. Het kan nooit kwaad om wat waardering te tonen voor het land dat je bezoekt en het zet de toon voor een echt positief en versterkend gesprek.

7. Lach meer

Er is geen beter accessoire dan een grote, winnende glimlach. Vreemden lopen naar me toe, geven me een compliment over mijn glimlach en het volgende moment zitten we in een restaurant te lachen en leren we over elkaars leven. Dit is een van de belangrijkste tips om in gedachten te houden als je alleen reist. Een glimlach is vriendelijk, uitnodigend en universeel. Ze kunnen in elke taal worden vertaald en begrepen en dat is iets waar ik rekening mee probeer te houden als ik door de straten van een nieuwe bestemming dwaal.

8. Doe iets wat je thuis niet zou doen

Salsa dansen. Paragliden. Vreemd uitziend voedsel eten. Door jezelf open te stellen voor deze nieuwe ervaringen, zul je ongetwijfeld nieuwe vrienden maken terwijl je een band opbouwt door deze gekke ervaringen. De eerlijke waarheid over alleen leren reizen is dat je nooit echt alleen bent. Elke keer dat je je inschrijft voor een nieuwe activiteit, heb je een heleboel enthousiaste en vriendelijke gezichten die je willen ontmoeten en met je mee willen doen. En het mooie van weg zijn van je vrienden en familie is dat je nieuwe dingen kunt proberen en vrijer kunt experimenteren dan met mensen die je al je hele leven kent.

9. Houd altijd een paar vrienden op de hoogte van je verblijfplaats

Een snelle en gemakkelijke veiligheidsmaatregel voor alleenreizenden is om een of twee vrienden op de hoogte te houden van je dagelijkse verblijfplaats, waar ter wereld ze ook zijn. Als je niet regelmatig je sociale media bijwerkt en mensen laat weten dat je in orde bent en de tijd van je leven hebt, is het goed om iemand op de hoogte te houden zodat er een referentiepunt of contactpersoon is in geval van nood.

10. Onderschat nooit de kracht van “Hallo”

Er is een citaat dat luidt: “Ik groet de conciërge en de baas van mijn bedrijf precies hetzelfde.” Ik vind dat zo mooi, omdat we in de kern allemaal hetzelfde zijn. Menselijk. En door iedereen met evenveel liefde, vriendelijkheid en respect te behandelen, stel je jezelf open voor nieuwe perspectieven en mogelijkheden, terwijl je nog een voorraadje goed karma aan je verzameling toevoegt.

Ik geloof heel erg in het universum dat de energie die je in de wereld steekt ook weer teruggeeft – dus wees aardig tegen iedereen. Want met een simpel “Hallo!” kom je al een heel eind.

Dus nu je er helemaal van overtuigd bent dat je soloreis een van de spannendste en meest levensveranderende vakanties ooit wordt, hoop ik dat je deze tips voor alleen reizen ter harte neemt en terugkomt met een paar geweldige verhalen. Heb ik iets over het hoofd gezien? Ik hoor het graag in de commentaren hieronder ?

Over de auteur

Glo is een kick-ass vrouwelijke soloreiziger die zich momenteel een weg door Afrika baant. Volg haar avonturen op The Blog Abroad.