10 tips voor reizen in je eentje die je reizen een heel andere dimensie zullen geven

Alleen reizen is een vaardigheid, en een die ik voortdurend aan het aanscherpen ben om het allerbeste uit mijn ervaringen in het buitenland te halen. Ik heb 45 landen bezocht, waarvan meer dan de helft in mijn eentje, en dat heeft me ontzettend veel geleerd over mezelf en de wereld. Ik raad iedereen ten zeerste aan om eens in je eentje op reis te gaan – of je nu 18 of 80 bent, man of vrouw, introvert of extravert.

Om je te helpen ontdekken hoe je alleen kunt reizen en die sprong in het diepe te wagen, of om je solo-reizen nog leuker te maken als je hier al een oude rot in het vak bent, heb ik geprobeerd mijn wijsheid samen te vatten in tien toptips voor het alleen reizen. Ik hoop dat ze nieuwe mogelijkheden voor je zullen openen en je zullen stimuleren om eropuit te trekken en de wereld te ontdekken.

1. Kijk naar de mensen, niet naar je reisgids

Waar ik ook heen ga of hoe lang ik ook blijf, het allereerste wat ik doe als ik in een nieuwe stad of een nieuw land aankom, is naar een drukke plek gaan, een kopje koffie halen en gewoon naar mensen kijken terwijl ze zich helemaal op hun gemak voelen. Een uurtje mensen kijken vertelt je meestal meer over de cultuur en gebruiken van een nieuw land dan je reisgids. Vervolgens gebruik ik wat ik heb geleerd om mijn omgang met de mensen die ik ontmoet vorm te geven, waarmee ik laat zien dat ik moeite heb gedaan om hun cultuur te begrijpen en me eraan aan te passen. Het is een onfeilbare manier om vrienden te maken en helpt je diepere banden te smeden, zelfs als je maar een paar dagen blijft.

2. Zeg vaker JA

Het wordt ofwel een leuke tijd, ofwel een mooi verhaal, maar hoe dan ook is het een van de geheimen van alleen reizen. Zeg ja tegen die kop koffie. Zeg ja tegen die wandeling. Zeg ja tegen het zo ver uit je comfortzone springen dat je je een vreemdeling zou voelen als je ooit terug zou gaan. Zeg ja tegen avontuur. Het voordeel van niet in een groep reizen is dat je eerder ‘ja’ zegt tegen elke toevallige ontmoeting die op je pad komt.

3. Leer hoe je mensen kunt ontmoeten als je alleen reist

Een van de leukste dingen aan alleen reizen is dat er ‘HALLO, KOM EENS MET ME PRATEN’ op je voorhoofd staat geschreven. Er is geen verdedigingsmuur in de vorm van vrienden die je zouden kunnen beletten een ongelooflijk en boeiend gesprek te voeren met een lokale inwoner of een medereiziger. Mensen zijn nieuwsgierig, en als je er als buitenlander uitziet, willen ze je verhaal horen. Op je beurt leer je dat van hen kennen.

Het enige wat je hoeft te doen, is de wereld laten zien dat je openstaat voor nieuwe contacten. De beste manier om mensen te ontmoeten als je in je eentje reist, is door rond te hangen op plekken waar mensen je makkelijk kunnen aanspreken: koffiebars, openbare pleinen, musea, de bar van het hostel… Neem een boek mee in plaats van op je telefoon te kijken – dat leidt veel eerder tot een gesprek.

4. Ken je grenzen als het om alcohol gaat

In de hoop over te komen als de volwassen persoon die ik wil zijn: het is heel belangrijk om te weten hoeveel je aankunt als je gaat drinken. En ik heb het niet alleen tegen de dames. Je helemaal lam zuipen is eigenlijk nogal stom, zeker als je op reis bent. Je verspilt kostbare avontuurlijke tijd met het uitzieken van een kater in je hostelkamer, en het maakt geen goede indruk op je nieuwe hostelgenoten. Door je grenzen te kennen en uit te zoeken hoe je precies dat juiste punt vindt – een beetje aangeschoten, maar niet dronken – kun je een leuke tijd hebben en toch een verantwoordelijke volwassene zijn tijdens het reizen.

Ik weet het, ik weet het – wat is dit voor tovenarij, toch?! Het lijkt wel magie. In het begin lijkt het misschien moeilijk, maar met wat oefening lukt het zeker!

5. Als dit je eerste solo-reis is, moet je het idee dat vreemden gevaarlijk zijn, afleren

Dit is waarschijnlijk het moeilijkst om te bereiken, omdat het ons al sinds onze kindertijd is ingeprent. Als dit je eerste solo-reis is, zul je waarschijnlijk gesloten en defensief reageren tegenover veel van de vreemden die je ontmoet. Maar hoe meer je reist, hoe meer je je zult realiseren dat 99% van de mensen van nature goed is. En door open te staan, waar je ook heen gaat, haal je waarschijnlijk het meeste uit je reizen. Het woord ‘vreemdeling’ heeft een negatieve bijklank, maar ik ben er vast van overtuigd dat vreemden gewoon vrienden zijn die we nog niet hebben ontmoet.

We houden van, raken gekwetst, lachen en huilen op dezelfde manier. We hebben allemaal emoties. We houden allemaal van muziek. Zoek raakvlakken in de meest basale zaken van het leven en knoop een gesprek aan met iemand die je net hebt ontmoet.

6. Zorg voor een introductie van 10 seconden

Waarschijnlijk is de eerste vraag die je gesteld krijgt waar je vandaan komt en hoe lang je hier blijft. Nadat je de basis hebt behandeld, kan het handig zijn om een kort praatje van 10 seconden paraat te hebben dat de weg vrijmaakt voor een dieper gesprek. Ik heb het natuurlijk niet over een ingestudeerde toespraak, maar als je ongeveer weet wat je vervolgens gaat zeggen, voorkom je dat het gesprek vastloopt en kun je gemakkelijker nieuwe vrienden maken.

Voor mij gaat het altijd over wat ik het leukste vind aan het land van de ander en hoe dat zich verhoudt tot mijn ervaringen in de VS. Het kan nooit kwaad om wat waardering te tonen voor het land dat je bezoekt, en het zet de toon voor een heel positief en inspirerend gesprek.

7. Lach meer

Er is geen beter accessoire dan een brede, innemende glimlach. Vreemden komen naar me toe, geven me een compliment over mijn glimlach, en even later zitten we in een restaurant te lachen en te praten over elkaars leven. Dit is een van de belangrijkste tips om in gedachten te houden als je alleen reist. Een glimlach is vriendelijk, uitnodigend en universeel. Het kan in elke taal worden vertaald en begrepen, en dat is iets waar ik op let als ik door de straten van een nieuwe bestemming slenter.

8. Doe iets wat je thuis niet zou doen

Salsa dansen. Paragliden. Een vreemd uitziend gerecht proeven. Door je open te stellen voor deze nieuwe ervaringen, zul je ongetwijfeld nieuwe vrienden maken terwijl je een band opbouwt door deze gekke avonturen. De waarheid over alleen reizen is dat je eigenlijk nooit echt alleen bent. Elke keer als je je aanmeldt voor een nieuwe activiteit, zul je een heleboel enthousiaste en vriendelijke mensen ontmoeten die graag met je meedoen. En het mooie van weg zijn van je vrienden en familie is dat je nieuwe dingen kunt proberen en vrijer kunt experimenteren dan je zou doen met mensen die je al je hele leven kennen.

9. Houd altijd een paar vrienden op de hoogte van waar je bent

Een snelle en eenvoudige veiligheidsmaatregel als je alleen reist, is om een of twee vrienden op de hoogte te houden van waar je je dagelijks bevindt, waar ter wereld ze ook zijn. Als je niet regelmatig updates op je sociale media plaatst om mensen te laten weten dat het goed met je gaat en dat je de tijd van je leven hebt, is het goed om iemand op de hoogte te houden, zodat er een aanspreekpunt is in geval van nood.

10. Onderschat nooit de kracht van ‘hallo’

Er is een citaat dat luidt: „Ik begroet de conciërge en de baas van mijn bedrijf precies op dezelfde manier.” Ik vind dat geweldig, want in wezen zijn we allemaal hetzelfde. Mensen. En door iedereen met evenveel liefde, vriendelijkheid en respect te behandelen, sta je open voor nieuwe perspectieven en mogelijkheden, terwijl je tegelijkertijd weer een voorraadje goed karma aan je verzameling toevoegt.

Ik geloof er heilig in dat het universum de energie die je de wereld in stuurt, teruggeeft — dus wees aardig tegen iedereen. Want een simpel „Hallo!“ kan al een wereld van verschil maken.

Nu je er volledig van overtuigd bent dat je solo-reis een van de spannendste en meest levensveranderende vakanties ooit gaat worden, hoop ik dat je deze tips voor solo-reizen ter harte neemt en terugkomt met een aantal geweldige verhalen. Heb ik iets over het hoofd gezien? Ik hoor het graag in de reacties hieronder ?

Over de auteur

Glo is een stoere vrouwelijke solo-reiziger die momenteel door Afrika trekt. Volg haar avonturen op The Blog Abroad.