15 plaatsen die je moet bezoeken voordat ze verdwijnen
We hebben allemaal wel eens vastgezeten in een gemeenschappelijke ruimte van een hostel waar een onuitstaanbare reis hipster aan het opscheppen was, “Ja man, je had die plek moeten zien voordat het cool was”. Stel je eens voor hoe bevredigend het zou zijn om hem de mond te snoeren met: “Oh ja? Je had deze plek moeten zien toen hij nog bestond”. Klimaatverandering, wanbeheer en het meest bedreigende gevaar van allemaal – de mens – bedreigen een aantal van de beste bestemmingen op aarde, dus nu is het tijd om een hostelbed te boeken, voorzichtig te zijn en naar deze 15 plaatsen te gaan die je moet bezoeken voordat ze verdwijnen.
1. Het Groot Barrièrerif
Als je van plan bent om je eigen persoonlijke vervolg op Finding Nemo te beleven, kun je het maar beter snel doen – het Groot Barrièrerif is niet meer zo kleurrijk als toen Marlin en Dory hun epische reis langs de oostkust van Australië maakten. Vervuiling, overbevissing, scheepvaart en stijgende zeetemperaturen verbleken ’s werelds grootste rifsysteem, waardoor het koraal letterlijk afsterft – wetenschappers zeggen dat de helft van het rif al dood is en dat de rest niet lang meer te leven heeft. Maak een boottocht vanuit Cairns om de mooiste delen van het rif te zien nu het nog kan, met schildpadden, dolfijnen en natuurlijk clownvissen zoals Nemo.
2. Havana
Als je het woord ‘ironie’ in het woordenboek opzoekt, vind je een foto van de zoon van Che Guevara, die een motortourbedrijf heeft opgezet om te profiteren van de nieuwe golf bezoekers aan Cuba. Het 61 jaar oude Amerikaanse embargo heeft de straten van Havana bevroren in de jaren 1950, met hun oldtimers, neonreclames en Art Deco architectuur. Maar de recente versoepeling van de reisbeperkingen naar de Verenigde Staten betekent dat het slechts een kwestie van tijd is voordat McDonalds en Starbucks Havana’s retro-cocktailclubs en jazzclubs beginnen te verdringen en de ouderwetse charme van de stad dreigen uit te wissen.
3. Nicaragua
Dit wilde Midden-Amerikaanse land staat op de bucketlist van veel backpackers en jij moet Nicaragua ook toevoegen aan je lijst met plaatsen die je moet bezoeken voordat ze verdwijnen. Nicaragua is een natuurlijke speeltuin van vulkanisch terrein, serene stranden en oerwouden, maar een plan om een 270 kilometer lang kanaal van kust tot kust aan te leggen zou het landschap voorgoed veranderen. Het 50 miljard dollar kostende project is vastgelopen, maar als het van de grond komt, zal de impact op Nicaragua’s inheemse fauna, ongerepte natuur en machtige meer verwoestend zijn.
4. De Taj Mahal
Net als de tanden van een roker verandert het beroemdste gebouw van India langzaam van wit in geel. Maar het is nog niet te laat om dit witte marmeren meesterwerk te zien nu het nog glinstert. Luchtvervuiling geeft de Taj Mahal een groezelige kleur van goudbruin, en wit marmer begint zijn aantrekkingskracht te verliezen wanneer het begint te lijken op de kleur van de oksels van een oud T-shirt. Gelukkig werkt een leger schoonmakers aan een chemicaliënvrije scrub om het 350 jaar oude wonder in zijn parelwitte glorie te herstellen.
5. Bordeaux
Er zijn genoeg goede redenen om je zorgen te maken over klimaatverandering. Smeltende gletsjers? Afschuwelijk. Bedreigde diersoorten? Tragisch. Extreme weersomstandigheden? Beangstigend. Dalende wijnproductie… wacht, wat? Verschuivingen in temperatuur, regenval en zonneschijn in het zuiden van Frankrijk hebben de wijnproductie van Bordeaux doen kelderen. Er wordt voorspeld dat deze de komende halve eeuw met tweederde zal afnemen. Dus als je een reis naar de wijnstreek van Bordeaux plant, kun je maar beter opschieten en het doen nu er nog druiven aan de wijnstok hangen.
6. De Everglades
Vergeef me deze vreselijke woordspeling, Florida’s Everglades zijn snel aan het veranderen in de Not-Foreverglades. Deze uitgestrekte, zonovergoten wetlands in de buurt van Miami bieden een thuis aan alligators, orchideeën, zwarte beren, zeekoeien, ooievaars en de ongrijpbare Florida panter… maar wateromleidingen, overstromingen, industriële vervuiling, geïntroduceerde diersoorten en stedelijke ontwikkeling vernietigen allemaal hun natuurlijke habitat. Verken Zuid-Florida voordat het tot later is, alligators.
7. De Chinese Muur
Confucius zei ooit: “De man die een berg verplaatst, begint met het wegslepen van kleine steentjes.” De Chinese filosoof had het net zo goed kunnen hebben over de Chinese Muur, die steen voor steen wordt afgebroken. Minder dan 10 procent van de oorspronkelijke muur van 21.000 kilometer wordt beschouwd als goed bewaard gebleven dankzij mensen die stukjes weghakken om aan toeristen te verkopen of in hun eigen gebouwen te gebruiken. En hoewel het idee van wonen in een huis gemaakt van de Chinese Muur best cool is, is het niet geweldig voor de conditie van dit wereldwonder.
8. De Dode Zee
Het is tijd om de Dode Zee te bezoeken voordat hij, nou ja, dood is. Dit zoute meer tussen Israël en Jordanië ligt meer dan 400 meter onder de zeespiegel en trekt al duizenden jaren bezoekers aan die in het mineraalrijke water willen dobberen en de magische gezondheidsvoordelen ervan willen plukken. Maar door het overpompen van de rivier de Jordaan stroomopwaarts zakt het waterpeil elk jaar ongeveer een meter, dus het zal niet lang meer duren voordat de Dode Zee zijn naam echt eer aan gaat doen. Plan in de tussentijd een reis naar de marsdroge landschappen van Jordanië en Israël om zelf in deze oase te duiken.
9. Cambodja
Er zijn plaatsen die je moet bezoeken voordat ze verdwijnen, en er zijn plaatsen die je moet bezoeken voordat het land letterlijk onder je voeten verdwijnt. Sinds 2007 heeft de Cambodjaanse regering haar natuurlijke hulpbronnen verkocht aan de hoogste bieder – waaronder 80 miljoen ton zand dat van de mangrovebossen langs de kust naar Singapore is verscheept om de landmassa van het kleine land uit te breiden. De zandbaggerindustrie heeft inheemse dieren in gevaar gebracht, lokale dorpen geruïneerd en Cambodja’s natuurlijke barrière tegen de stijgende zeespiegel, tsunami’s en orkanen vernietigd. Laat het niet te laat komen voor een bezoek aan een van de meest betoverende bestemmingen ter wereld met een smörgåsbord van goedkoop eten, uitbundige feesten en betoverende tempels zoals Angkor Wat.
10. Venetië
Vergeet de gondel – binnenkort moet je een snorkel meenemen om je een weg te banen door de kanalen van Venetië. De drijvende stad van Italië is al eeuwenlang langzaam aan het zinken en stort elk jaar een paar millimeter in de Adriatische Zee. Maar het grootste risico voor Venetië in 2019 zijn overstromingen, dankzij de stijgende zeespiegel, extreme weersomstandigheden en cruiseschepen die de fragiele funderingen van de spectaculaire gebouwen langs het Canal Grande eroderen. Bezoek Venetië voordat de Stad van de Grachten een echt Atlantis wordt.
11. De grote piramides van Gizeh
Het laatst overgebleven wereldwonder staat er al meer dan vier millennia, maar het zou de 21e eeuw wel eens niet kunnen overleven. Projectontwikkelaars trekken zich weinig aan van wetten die de bouw binnen vijf kilometer van de Grote Piramiden van Gizeh beperken en bouwen golfbanen, appartementencomplexen en fastfoodrestaurants voor de deur van dit eeuwenoude wonder aan de rand van Caïro. Duizenden jaren van wind- en zanderosie hebben ook hun tol geëist, om nog maar te zwijgen van de onverantwoordelijke bezoekers die overal aan de buitenkant klauteren.
12. Patagonië
Patagonië, gelegen op de grens tussen Chili en Argentinië op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika, is de op één na grootste ijsvlakte op aarde. Maar dit afgelegen wonderland van ijzige toppen en epische gletsjers krimpt snel. Door de opwarming van de aarde smelten gletsjers met ongeveer 10 kilometer per jaar en Patagonië is niet het enige ijsgebied dat je moet bezoeken voordat het verdwijnt. Antartica verliest jaarlijks 160 miljard ton ijs, het aantal gletsjers in het Glacier National Park in Montana is geslonken van 150 naar 25 en de Chacaltaya-gletsjer in Bolivia is de afgelopen twintig jaar letterlijk verdwenen.
13. Madagaskar
Herinner je je die film Madagascar nog, waarin Ross van Friends de stem van een hypochondrische giraf vertolkte en Sacha Baron Cohen en zijn leger maki’s de wereld dat geestdodende ‘I like to move it, move it’-liedje opdrongen? Nou, de dieren van Madagaskar zijn niet zo vrolijk als Hollywood je wil doen geloven – houtkap, landbouw en houtskoolproductie hebben 90 procent van het natuurlijke bos van het eiland vernietigd, waar de buitengewone reeks wilde dieren van afhankelijk is. Om de rijke biodiversiteit van Madagaskar op zijn best te ervaren, kun je maar beter ‘move it move it’ doen voordat het te laat is. Sorry, dat was vreselijk.
14. Wenen
De Oostenrijkse hoofdstad gaat nergens heen, maar haar historische centrum misschien wel. De prachtige binnenwijken van Wenen, een speeltuin van elegante kerken, oogverblindende paleizen en barokke schoonheden, zijn toegevoegd aan UNESCO’s ‘Lijst van werelderfgoed in gevaar’ vanwege blitse vastgoedontwikkelingen die de skyline van de stad transformeren. Hoog oprijzende wolkenkrabbers bedreigen het sierlijke 19e-eeuwse Stadtpark (stadspark), terwijl een hausse aan moderne hoogbouw de prachtige barokke architectuur van Wenen aantast.
15. De Malediven
De zonsondergangen op de Malediven zijn legendarisch, maar het land zelf zou zich wel eens kunnen aansluiten bij de zon die onder de horizon zakt. Deze keten van tropische atollen in het midden van de Indische Oceaan vormt het laagst gelegen land ter wereld, waardoor de eilanden kwetsbaar zijn voor de stijgende zeespiegel. Experts schatten dat de hele plek binnen de komende 100 jaar onder water zal staan, dus het is tijd om de witte zandstranden van de Malediven te bewonderen voordat ze volledig worden omhuld door saffierblauw water.
Hoeveel van deze bestemmingen heb jij al in volle glorie bezocht? Als het op reizen aankomt, is er geen betere tijd dan het heden – begin vandaag nog met het plannen van je volgende avontuur!
Over de auteur:
Tom Smith is een Australische schrijver die in Manchester woont. Tom is geobsedeerd door sport en reizen. Hij heeft cricket gezien in Cardiff, voetbal in Fortaleza, honkbal in de Bay Area en er is nog genoeg om van zijn bucketlist af te vinken. Lees hier meer van zijn werk.
Get the App.