20 reisverhalen geschreven door inspirerende en onbevreesde vrouwen

Als je tegenwoordig een boekwinkel binnenloopt, zie je vast en zeker een memoires over vrouwelijke reizen op een van de planken liggen. Reizen voor vrouwen is geen nieuw fenomeen – vrouwen gaan al sinds 1800 solo op avontuur. Maar nu meer en meer vrouwen hun verhalen delen via online blogs en reisverhalen over hoe ze alleen op avontuur gaan, overzee trekken naar verrassende bestemmingen en allerlei sociale conventies doorbreken, inspireren ze anderen om hetzelfde te doen. Denk je erover om zelf hetzelfde te doen – of heb je gewoon zin in een beetje leunstoelreizen? Hier zijn 20 vrouwelijke reisverhalen die je innerlijke avonturier zeker zullen inspireren.

De eenzame stad: Avonturen in de kunst van het alleen zijn – Olivia Laing (2016)

Laing is een Britse auteur die voor haar Amerikaanse vriend naar New York City verhuisde, maar de relatie kort na aankomst verbrak. Ze kiest ervoor om een jaar in de stad door te brengen, verhuist van onderhuur naar onderhuur en wordt het slachtoffer van een verlammende eenzaamheid. Als afleiding van dit gevoel verdiept ze zich in de kunst van andere eenzame figuren die ooit New York hun thuis noemden – Andy Warhol, David Wojnarowicz, Edward Hooper en Henry Darger.

Deels memoires, deels biografieën, slaagt dit boek erin om een stad die meer dan iemand kan tellen in de kunst is vereeuwigd, vanuit een nieuwe invalshoek te bekijken. Iedereen die wel eens naar een grote stad is verhuisd, kan het zich vast en zeker voorstellen – het is inderdaad een eenzame onderneming en volkomen verbijsterend hoe je je zo alleen kunt voelen, terwijl je omringd bent door miljoenen mensen.

Hoe niet de wereld rond te reizen: Avonturen van een rampzalige backpacker – Lauren Juliff (2016)

Het lijkt misschien niet de slimste zet voor de angstige en zeer beschermde Juliff om haar thuisland Groot-Brittannië te verlaten en de wereld rond te reizen – solo. Natuurlijk belandt ze in een reeks negatieve scenario’s, met extreem veel pech en zelfs bijna-doodsituaties. Toch zet ze door en je moet je petje voor haar afnemen terwijl ze obstakel na obstakel overwint.
Juliff heeft niet alleen dit boek geschreven, maar onderhoudt ook een succesvolle blog en is nu, meer dan vijf jaar later, nog steeds onderweg met haar Kiwi-vriend, terwijl ze door haar angsten navigeert en af en toe in de problemen komt.

Bijna Frans – Sarah Turnbull (2004)

Dit boek vertelt het verhaal van de verhuizing van de Australische journaliste Sarah Turnbull naar Parijs, nadat ze op reis een Fransman ontmoette. Elk hoofdstuk richt zich op een specifieke uitdaging van haar leven in Frankrijk, waaronder haar worstelingen met de taal, vrienden maken, weten hoe ze zich het beste kan kleden in de hoofdstad en het overleven van Franse etentjes.
Turnbull beschrijft hoe moeilijk het is om te wennen aan een nieuw land, met al zijn culturele eigenaardigheden en eigenaardigheden, en tegelijkertijd om te gaan met heimwee. Bij een terugkeer naar Australië wordt ze getroffen door een gedachte waar de meeste expats aan denken – verliefd worden op zowel je land van herkomst als je nieuwe thuis. “Het is een vloek om van twee landen te houden. Een zegen en een vloek.” Iedereen die ooit overzee is verhuisd of zich vreemd heeft gevoeld tijdens een reis in een nieuw land, zal zich in dit boek kunnen vinden.

Een veldgids voor verdwalen – Rebecca Solnit (2005)

Solnit heeft vele petten op; activiste, historica, feministe, schrijfster, filosofe maar in haar hart is ze een zwerver. In deze memoires mijmert ze over het concept van “verdwalen” en verweeft ze geschiedenis met introspectie.
Dit is geen boek om op het strand te lezen, haar proza is bedachtzaam en vergt al je concentratie. Toch is het het perfecte boek om te lezen na een reis, als je nadenkt over verschillende reisavonturen en wat ze voor je hebben betekend.

Schadenfreude, een liefdesverhaal: Ik, de Duitsers en 20 jaar van pogingen tot transformatie, ongelukkige miscommunicaties en vernederende situaties waar alleen zij woorden voor hebben – Rebecca Schuman (2017)

Hoewel Schuman na haar schooltijd en tijdens haar studie in Duitsland heeft gewoond, gaat dit boek meer over het leven in een andere taal dan over de ervaring van een verblijf in het buitenland. Schuman vertelt over haar liefdesrelatie (en voortdurende verwarring) met de Duitse taal met een sarcastische humor, stapels zelfspot en een frisse blik. Je zult de hele tijd om dit boek moeten grinniken.

All Over the Place – Geraldine DeRuiter (2017)

Na haar ontslag als copywriter besloot DeRuiter van de gelegenheid gebruik te maken om de liefde van haar leven over de hele wereld te volgen – en erover te bloggen. The Everywhereist heeft de ene prijs na de andere gewonnen en leidde uiteindelijk tot de publicatie van dit boek, waarin ze haar verhalen vertelt over haar reizen naar zowat overal, terwijl ze vindt dat ze veel beter thuis kan blijven en snacks kan eten in haar pyjama.
DeRuiter schrijft niet alleen over haar reizen, maar ook over haar relaties met haar Russische vader, Italiaanse moeder en Amerikaanse broer, haar herstel na een hersenoperatie en de hoogte- en dieptepunten die je tegenkomt, zelfs als je het geluk hebt de liefde van je leven te vinden. En zo gaat het leven nu eenmaal, nietwaar? Zoals ze aan het eind van het boek zegt: “Zelfs als je niet eindigt waar je gepland had, kun je nog steeds ergens geweldig eindigen.”

Wild – Cheryl Strayed (2012)

Het leven van de tweeëntwintigjarige Strayed heeft een dieptepunt bereikt. Haar moeder is jong gestorven aan kanker, ze is zelf verslaafd geraakt aan heroïne en ze wil niet langer getrouwd zijn met de man van wie ze houdt. Strayed besluit impulsief een rugzak aan te trekken en 1.100 mijl van de Pacific Crest Trail te lopen, ondanks een totaal gebrek aan wandelervaring… alleen. Stap voor stap geneest ze.

Wat ik deed terwijl jij aan het broeden was – Kristin Newman (2014)

Kristin Newman heeft misschien wel de perfecte baan. Als sitcomschrijfster werkt ze negen maanden per jaar en heeft ze drie maanden vrij om te doen wat ze wil. Terwijl iedereen om haar heen begint te hokken en te paaien, reist ze de hele wereld over en wordt ze verliefd op beide landen en hun intrigerend sexy inwoners. Newman schrijft komedie, dus verwacht dat je tijdens het lezen van dit boek op verschillende momenten in lachen uitbarst.

Neon Pelgrim – Lisa Dempster (2009)

Lisa Dempster was in haar leven op een kruispunt van verschillende wegen beland. Met overgewicht, depressie en een gebrek aan richting besluit ze naar Japan te reizen om het Henro Michi-pad te lopen; een boeddhistische pelgrimstocht van 1200 kilometer door de bergen van Shikoku, Japan… in de zinderende zomerhitte. Het boek is met humor geschreven en heeft veel hart. Wees niet verbaasd als je na het lezen van deze memoires overweegt om ooit zelf de tocht van 1200 km te gaan lopen.

De goede meisjesgids voor verdwalen – Rachel Friedman (2011)

Een jonge Friedman doet iets totaal onkarakteristieks als ze inpakt en voor vier maanden naar Ierland verhuist. Hier ontmoet ze reisverslaafde Carly. De meiden krijgen meteen een band en hun vriendschap leidt hen naar Carly’s geboorteland Australië om geld te besparen, voordat ze naar Zuid-Amerika reizen om een jaar lang samen te reizen.
In tegenstelling tot veel boeken op deze lijst gaat deze memoires minder over persoonlijke relaties (hoewel Friedman haar toekomstige Kiwi-hubby wel ontmoet op haar Zuid-Amerikaanse reis) en meer over een radicale vriendschap, waarin de twee meiden samen leren en groeien, terwijl ze navigeren door wat het betekent om een vrouw van in de twintig te zijn in de moderne wereld.

Sporen: De solotrektocht van een vrouw door 1700 mijl Australische outback – Robyn Davidson (1995)

Aan het eind van de jaren zeventig, in een tijd waarin het feminisme nog in de kinderschoenen stond, schaft een jonge Davidson zich een aantal verwilderde kamelen aan, temt en traint ze en trekt 1700 mijl door de Australische Outback, met voornamelijk alleen hen en haar hond als gezelschap. Onderweg ervaart ze een overvloed aan emoties en talloze obstakels. Maar – spoiler alert! – ze maakt de tocht af.
Dit is geen gemakkelijke prestatie. De Outback is massaal en wild, met een scala aan roofdieren, van andere wilde kamelen en slangen tot de meedogenloze Australische zon. Dit is een memoires met een verschil, dat is zeker.

Het jaar van Deens leven – Helen Russell (2015)

Wanneer Russells man zijn droombaan bij Lego krijgt, pakt het duo hun drukke Londense leven op en verhuist naar het landelijke Jutland in Denemarken – naar verluidt het gelukkigste land ter wereld. Russell is journaliste van beroep en van nature en besluit te onderzoeken waarom de Denen zo blij zijn met hun lot, in een land dat een alarmerend deel van het jaar donker en grijs is. Ze doet dit aan de hand van interviews met Denen, onderzoek en mijmeringen over haar eigen ervaringen. Russells bespiegelingen zijn heerlijk humoristisch en wees niet verbaasd als je na het lezen van het boek zelf ook een beetje meer ‘Deens’ naar het leven begint te kijken.

Heilige koe: Een Indiaas avontuur – Sarah MacDonald (2004)

Na een trektocht door India in haar twintiger jaren bleef de Australische Sarah MacDonald achter met, laten we zeggen, niet de beste herinneringen aan wat zij beschouwde als een vervuild en door armoede geteisterd land. 11 jaar later wordt haar vriend uitgezonden naar New Delhi en geeft ze haar droombaan op om hem daar te volgen. Hier documenteert ze hoe het leven in India echt is, van beide kanten van de medaille. Dit is het boek voor jou als je ooit een tegenbezoek (of misschien een langer bezoek) hebt gebracht aan een land dat de eerste keer niet helemaal jouw ding was. Maar bij het tweede bezoek begin je het in een ander licht te zien en realiseer je je dat elke plek zijn goede en slechte kanten heeft. Uiteindelijk is het datgene wat je van je tijd daar maakt dat het verschil maakt.

Wanderlust: Een liefdesrelatie met vijf continenten – Elisabeth Eaves (2011)

Eaves memoires zijn niet voor iedereen even interessant, omdat ze zich meer richt op de mensen die ze ontmoet en de relaties die ze heeft tijdens haar verblijf in het buitenland dan op de avonturen zelf. Haar avonturen zijn onder andere een trektocht door de jungle in Papoea-Nieuw-Guinea, het doorkruisen van de chaos van Caïro en leven in een bootschuur aan de kust van Queensland met een groep surfers.
Hoe dan ook, Eaves schrijfstijl is prachtig en melodieus en is de perfecte lectuur voor vrouwen die zich willen verzetten tegen de genderlijnen die ons binden en de wereld in willen trekken voor iets dat een beetje beter is, een beetje spectaculairder dan het pad dat voor ons is uitgestippeld.

Bleaker House: Mijn roman achterna naar het einde van de wereld – Nell Stevens (2017)

Stevens wil een roman schrijven. Stevens wil vrij zijn van afleiding tijdens het schrijven van die roman. Na het winnen van een all-expenses-paid beurs om waar ook ter wereld te schrijven, kiest Stevens voor het meest afgelegen deel van de Falklandeilanden. Ze zal de enige gast zijn in een huis, met niets dat haar zal storen terwijl ze elke dag schrijft.
In deze drie maanden ontdekt Stevens dat ze zich kan afsluiten van de mensen. Ze kan zich afsluiten van de wereld. Maar uiteindelijk is het haar eigen geest die haar grootste vijand blijkt te zijn. Ze heeft misschien niet het boek geschreven dat ze van plan was te schrijven, maar dit interessante memoires is wat er uiteindelijk uit is voortgekomen.

The Thing About Prague – Rachael Weiss (2014)

Er zijn van die plekken waar je naartoe reist of zelfs woont en waar je je best doet om het te laten werken… maar het is bijna alsof die plek niets met je te maken wil hebben.
Dit was de ervaring van Weiss in Praag. Ze verlaat een goede baan, haar flat en kat in haar woonplaats Sydney om naar de Tsjechische hoofdstad te reizen, met de bedoeling daar de rest van haar leven door te brengen. Ondanks haar inspanningen houdt ze het maar drie jaar vol.
Hoewel het boek een paar inzichten biedt over het leven in Praag (er is ontzettend veel over het omgaan met bureaucratie!), gaat het meer over Weiss’ ervaring om in het reine te komen met het feit dat je op je veertigste niet precies bent waar je jezelf had voorgesteld en bereid bent om je comfortabele leventje te ontwortelen om te proberen de boel eens flink op te schudden. Om met de woorden van JK Rowling te spreken: “Het is onmogelijk om te leven zonder ergens in te falen, tenzij je zo voorzichtig leeft dat je net zo goed helemaal niet had kunnen leven – in dat geval faal je standaard.”

Een jaar in Japan – Kate T. Williamson (2006)

Hoewel Kate een kunstenares is, gebruikt ze in haar memoires zowel woorden als beelden om haar leven in Kyoto te schetsen. In plaats van een traditioneel memoires of reisverslag, leest dit meer als een reisdagboek. Het bestaat uit een verzameling aquarellen met aantekeningen waarin ze de eigenaardigheden van de Japanse cultuur observeert vanuit het perspectief van een buitenstaander. Als je van kunst houdt of op zoek bent naar iets anders dan de andere reismemoires op deze lijst, dan zullen de prachtige illustraties van Williamson je misschien aanspreken.

Zonder jou is er geen ons: Mijn tijd met de zonen van de Noord-Koreaanse elite – Suki Kim (2014)

Kim, een zwerfster in hart en nieren en Amerikaans-Koreaanse van nationaliteit, reist naar Noord-Korea onder het mom van christelijke zending om de zonen van hooggeplaatste functionarissen in het land te onderwijzen. Kim maakt in het geheim uitgebreide aantekeningen van wat ze hoort, voelt en meemaakt, ondanks dat ze zwaar in de gaten wordt gehouden. Deze memoires zijn het resultaat van haar moedige inspanningen.
Kim is zelf gekwetst door de afscheiding van Korea, waar leden van haar eigen familie werden ontvoerd of in de nacht verdwenen, om nooit meer iets van te horen (waarschijnlijk over de grens met Noord-Korea). Ze neemt de tijd om na te denken over haar eigen culturele begrip van het verscheurde Korea, vooral als iemand die in Zuid-Korea is geboren maar vanaf haar vroege tienerjaren in Amerika opgroeide.
Deels memoires, deels onderzoeksjournalistiek, is dit een fascinerende kijk op hoe een dictatuur haar onderdanen kan isoleren van de wereld, hun leven volledig kan beheersen en hun geest kan vervormen. Dit boek biedt een unieke kijk op een land en een cultuur waar weinigen veel over weten.

Wish You Were Here – Sheridan Jobbins (2017)

Na een hartverscheurende breuk met haar man “Pig” besluit Jobbins, in plaats van in zelfmedelijden in haar flat rond te hangen, naar LA te verhuizen, een flitsende auto te kopen en een rondreis door Amerika te maken. Ze heeft dan wel geen geld tot haar beschikking om dit te doen… maar daar zijn creditcards voor, toch?
Hoewel Jobbins aan het begin van haar reis vastbesloten is om van de liefde weg te rijden, vindt ze die uiteindelijk toch – in de vorm van een onstuimige Engelsman, half zo oud als zij (dat is overdreven, maar hij is behoorlijk jonger). Kracht voor haar!
Deze memoires zullen je leven op geen enkele manier veranderen (of misschien boek je wel een enkele reis naar LA – wie weet), maar Jobbins’ verschillende capriolen zijn zeer vermakelijk. Er zit veel plezier tussen deze pagina’s.

Flâneuse: Women Walk the City in Paris, New York, Tokyo, Venice, and London – Lauren Elkin (2016)

Ben jij het soort reiziger dat een stad te voet verkent? Wandel je over geplaveide straten en vraag je je af hoe het leven was van degenen die dezelfde weg namen als jij? Dan kun je jezelf gerust een Flâneur noemen (een man die rondslentert terwijl hij de wereld observeert) of de vrouwelijke, verzonnen term Flâneuse – die technisch gezien niet bestaat, hoewel dat zeker wel zou moeten.

Schrijfster Lauren Elkins heeft zich altijd meer thuis gevoeld in steden en ziet ze als een omgeving die aanzet tot denken en creativiteit. Terwijl ze haar geboortestad Parijs verkent en andere uitgestrekte metropolen zoals Londen, Tokio, Venetië en New York, treedt ze bewust in de voetsporen van opmerkelijke vrouwen zoals romanschrijfster George Sand, kunstenares Sophie Calle en filmmaker Ages Varda. Dit boek, deels biografie, deels memoires, verkent de levens van vrouwen die door de geschiedenis heen de straat op zijn gegaan en zo hebben bewezen dat stedelijke zwerftochten lang niet alleen een mannelijke bezigheid zijn.

Geïnspireerd? Boek hier je volgende avontuur.

Over de auteur

LC Hunter is een ex-expat die momenteel haar thuisland Australië verkent. Ze heeft twee ambities in het leven – plasticvrij reizen en op een dag op een boerderij in Tasmanië wonen met 11 honden, een minivarken en een aantal dwerggeiten. Volg haar reizen door Oz en pogingen om een groenere levensstijl te omarmen op haar blog Birdgehls en op Facebook.

misschien vind je dit ook leuk;

Eenvoudige tips voor backpacken

Wat te doen na een relatiebreuk

Milieuvriendelijk onderweg

Hoe reizen me hielp een depressie te overwinnen en weer verliefd te worden op mijn leven

Pin deze blog voor later!