5 dagen in Florence, Italië

Dag 1 – Het begin

Maak kennis met deze kleurrijke, compacte stad door de dag te beginnen op het Piazza della Repubblica. Ga buiten zitten in een van de cafés aan dit plein, bestel een cappuccino en biscotti en kijk hoe de modieuze Florentijnen voorbijtrekken tegen een achtergrond van torenhoge koepels en oranje daken.

Wandel na het ontbijt door de Via Roma en je komt de beroemde Duomo van Brunelleschi tegen en het middeleeuwse Baptisterium, het oudste gebouw van Florence. Op hetzelfde plein staat de Campanile, een elegante klokkentoren.

Van hieruit slenter je door Borgo San Lorenzo naar Piazza San Lorenzo waar je de basiliek van Brunelleschi kunt bewonderen. Deze kathedraal werd in 1420 in opdracht van de Medici-familie gebouwd door Brunelleschi en is een klassiek voorbeeld van de Brunelleschiaanse architectuur.

Later op de dag kun je een wandeling maken over de open markt van San Lorenzo, gelegen aan de Via del Canto De’Nelli, Via Dell’Ariento en Via Sant’ Antonino, een van de grootste ledermarkten in Italië (dagelijks geopend van 9.00 tot 19.00 uur). Je kunt er prachtige handgemaakte Italiaanse leren tassen en riemen kopen.

Na al dat winkelen heb je vast trek gekregen, dus waarom maak je niet van de gelegenheid gebruik om wat echt Florentijns eten te proeven. Er zijn clusters van sfeervolle trattorie’s in dit gebied. Vergeet niet te kijken of er veel locals eten als leidraad voor een goede maaltijd.

Als je zin hebt om nog wat meer te winkelen, kun je in Via del Corso goedkope en vrolijke kleding en schoenen kopen. Als je meer van designerkleding houdt, ga dan naar het gebied rond Via della Vigna Nuova.

Florentijnen hebben, in tegenstelling tot de rest van de Italianen, altijd de voorkeur gegeven aan wijn boven koffie. Ze hebben misschien niet de cafécultuur waar Rome prat op gaat, maar hun liefde voor wijn en de toestroom van buitenlandse studenten heeft ervoor gezorgd dat Florence een bruisend nachtleven heeft. Dolce Vita op Piazza del Carmine is een bijzonder goede plek om de zon onder te zien gaan onder het genot van een gekoelde cocktail.

Dag 2 – Van cultuur naar keuken

Begin de dag op Piazza Santa Croce, een van de meest uitbundige kerken van Florence. Deze kerk is gebouwd in Florentijnse gotische stijl en binnenin vind je de grafmonumenten van figuren als Michelangelo, Galileo, Rossini en Dante.

Als je vanaf Santa Croce langs de rivier wandelt, kom je bij de Uffizi Galerij en de schatten die deze herbergt. Je moet drie uur de tijd nemen om te genieten van alles wat de Uffizi te bieden heeft en de wijze museumbezoekers moeten hun kaartjes van tevoren reserveren om de lange wachtrijen te vermijden.

Verderop langs de rivier kun je de beroemde Ponte Vecchio niet missen, nu omzoomd met glinsterende juwelierszaken. Wandel over de brug en bewonder onderweg het uitzicht op de weerspiegeling van de stad.

Een korte wandeling ten oosten van de brug brengt je naar het grootste paleis van Florence, Palazzo Pitti, waar Cosimo I de’ Medici in de zestiende eeuw woonde. Achter dit indrukwekkende paleis liggen de enorme tuinen van Giarrdinodi Boboli, waar je een welverdiende pauze kunt nemen om een ouderwetse gelato of ijsje te eten of een dutje te doen in de schaduw van een boom.

Aan de ‘andere’ kant van de rivier, ooit een kunstenaarswijk, vind je nu enkele van de chicste winkels van Florence. Dit is een goede plek om wat te gaan windowshoppen op weg naar een van de vele uitstekende Toscaanse restaurants die dit historische gebied te bieden heeft.

Dag 3 – Ontsnap aan de stad

Je mag Florence niet verlaten zonder een bezoek aan het Bargello. De vele renaissancebeelden zijn ondergebracht in het vestingachtige Palazzo del Bargello. Dit sfeervolle museum heeft een hele zaal gewijd aan Michelangelo en een prachtige gotische binnenplaats.

Waarom ontvlucht je de hete stad niet op je laatste middag naar de prachtige tuinen van de Medici Villa della Petraia, ongeveer 3,5 km ten noorden van de stad. Wandel rond in deze weelderige villa en bekijk de fresco’s van de Medici’s uit hun ‘hoogtijdagen’. Je kunt ook een picknick meenemen, je vermoeide benen strekken en genieten van een heerlijke panini en misschien een lokale Chianti wijn!

Als je het geluk hebt om tussen april en juli in Florence te zijn, mag je een opera- of klassieke muziekvoorstelling georganiseerd door het jaarlijkse festival Maggio Musicale Fiorentino niet missen in een van de vele zalen verspreid over de stad.

Je kunt ook naar de openluchtbioscoop in het Forte Belvedere gaan, boven de Boboli-tuinen. Dit is een aanrader om naartoe te gaan op een zwoele avond met een heldere hemel, want de stralende manen en fonkelende sterren brengen ieders romantische kant naar boven.

Dag 4 – Siena

Na 3 volle dagen in Florence is het fijn om de stad even te ontvluchten. Siena biedt daarvoor de perfecte gelegenheid. Deze kleine ommuurde stad ligt slechts 50 kilometer ten zuiden van Florence en heeft veel te bieden. Je zult het niet allemaal in één dag kunnen doen, maar je kunt altijd een poging wagen om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken. En voordat je er bent, is de treinreis van 90 minuten tot 2 uur al een spektakel op zich.
Zoals bij veel middeleeuwse Europese steden is rondlopen in de oude straten van Siena hetzelfde als rondlopen in een museum. Natuurlijk heeft dit zijn voordelen, want je kunt sommige musea of kathedralen niet bezoeken.

Sommige delen van de stad die je niet zou willen missen (maar waarschijnlijk ook niet zult missen omdat Siena zo compact is) is Piazzo il Campo. Velen die Siena bezoeken zijn het erover eens dat dit niet alleen de meest spectaculaire van de stad is, maar ook een van de meest spectaculaire van Italië. Duomo (de kathedraal van de stad) is een opmerkelijk voorbeeld van gotische architectuur, samen met het nabijgelegen Palazzo Pubblico met zijn 97 meter hoge klokkentoren, bekend als Torre del Mangia.

Als je op zoek bent naar (meer) cultuur bezoek dan het Museo Civico. Van alle musea in Siena is dit misschien wel het indrukwekkendste met een aantal prachtige schilderijen van de twee beroemdste Sienese kunstenaars Simone Martini en Ambrogio Lorenzetti. Bij binnenkomst kun je door de verschillende kamers slenteren en de vele tentoonstellingen bekijken die elke kunstliefhebber zeker een uur of twee zullen boeien.

En voordat je teruggaat naar Florence (of je kunt er ook overnachten als je dat wilt) bezoek je het Ospedale di Santa Maria dat tegenover de Duomo ligt. Het begon zijn bestaan als ziekenhuis in de jaren 800 voor in totaal 900 jaar en tot in de jaren 1980 werd het gerestaureerd en omgebouwd tot museum. Er is hier ook een indrukwekkende kunstcollectie te zien, dus probeer het niet te missen.

Als je besluit om in Siena te overnachten, vind je een overvloed aan bars en nachtclubs, maar er zijn er genoeg om ervoor te zorgen dat je kunt kiezen waar je heen wilt gaan. Enkele van de hotspots van de oude stad zijn Barone Rosso waar veel lokale bands optreden, The Walkabout Pub, Siena’s eigen antipodeaanse drinkplaats, en Irish Pub die altijd garant staat voor een gedenkwaardige avond.

Dag 5 – Je laatste dag

Een goede plek om je laatste dag in Florence te beginnen is op het Piazza della Signoria. Het L-vormige plein is niet het centrum voor de eindeloze hoeveelheden toeristen die de stad elk jaar bezoeken, maar sinds de middeleeuwen is het ook het politieke middelpunt van Florence (vanaf 1268 om precies te zijn). Het kreeg zijn unieke L-vorm door een ‘burgeroorlog’ tussen rivaliserende families waarbij in totaal 38 gebouwen werden verwoest. Terwijl ze werden herbouwd begon de vreemde vorm vorm aan te nemen.

Verspreid over het hele plein staan een aantal monumenten, standbeelden en fonteinen die er stuk voor stuk voor zorgen dat je sneller dan verwacht naar de dichtstbijzijnde camerawinkel moet voor een extra fotorolletje. Het bekendste standbeeld is het standbeeld van David. Maar deze is nep. Maak dus alleen een kiekje als je van plan bent mensen te vertellen dat je bij een bedrieger staat. Andere standbeelden in de buurt die je mond zeker open doen vallen (in ieder geval voor een paar seconden) zijn de Verkrachting van de Sabijnse vrouw en dat van Herakles, met grote elegantie gebeeldhouwd door Baccio Bandinelli.

Als je denkt dat je genoeg tijd hebt besteed aan het Piazza della Signoria (de kans is groot dat je op een gegeven moment wilt gaan zitten om mensen te kijken onder het genot van een kopje koffie) ga dan naar de Galleria dell’Accademialocatieaan de Via dei Servi. Hier vind je het echte standbeeld van David. Ongetwijfeld heb je er ooit een glimp van opgevangen in een reisgids of op een ansichtkaart, maar door de grootte van het beeld (het is echt HEERLIJK) kun je het pas echt waarderen als je het van dichtbij ziet. De meeste mensen bezoeken het museum alleen om David te zien (die werd gebeeldhouwd door Michelangelo), zo indrukwekkend is het.

Als je bedenkt dat in Florence de eerste opera ter wereld werd opgevoerd in 1598, toen ‘Daphne’ het podium betrad in het huis van Jacopo Corsi, kun je niet in de stad op vakantie gaan zonder er een te zien. De beroemdste plek in de stad voor operavoorstellingen is Teatro Comunale. Je kunt ook opera’s en dansvoorstellingen zien in het kleinere Teatro della Pergola en ook op Piazza dei Congressi.