De 12 dingen die je moet doen in Florence
Er zijn meer dan 5 jaar verstreken sinds mijn Erasmus-ervaring in Florence, de hoofdstad van Toscane, in Italië, en ik heb nog steeds een nostalgisch gevoel als iemand erover begint of als ik een foto van de plaats tegenkom. Firenze (de Italiaanse naam) drukt een onuitwisbare stempel op het hart van iedereen die wel eens door de straten heeft gewandeld en bedwelmd werd door de unieke sfeer. Waar je ook kijkt, zie je kunst, historische gebouwen, unieke kerken… Het was niet voor niets dat de Franse schrijver Stendhal zijn beroemde ziekte kreeg, een periode van duizeligheid, uitputting en tachycardie die bekend staat als het syndroom van Stendhal. Een soort emotionele verzadiging door blootstelling aan te veel schoonheid in korte tijd, die zich uit in lichamelijke symptomen.
Er is zoveel te zien en te genieten in Florence dat we het zelfs in een mensenleven niet allemaal zouden kunnen zien, maar omdat ik het geluk had om er een paar maanden van mijn leven door te brengen, ga ik je een paar dingen vertellen die je niet mag missen als je de Kunststad bezoekt. En maak je geen zorgen, we zullen de “must” bezoeken combineren met meer alternatieve plannen om te voorkomen dat je instort van te veel kunst!
1. Piazza del Duomo
wat dacht je ervan om te beginnen met een van de beroemdste bezienswaardigheden van Florence? Ja, we hebben het over het Piazza del Duomo!
Het wordt gedomineerd door de immense kathedraal, Santa Maria del Fiore, ook bekend als Il Duomo en zonder twijfel een van de must-see plekken in Florence, evenals een waar icoon van de stad.
De rijen toeristen die wachten om een van de attracties te bezoeken, degenen die er doorheen wandelen en stoppen voor een selfie met de imposante marmeren gevel van de Duomo achter zich en de fiaccherai die met hun paardenkoetsen wachten op een toerist om mee te rijden, vullen het plein met leven.
Tegenover de kathedraal ligt het Battistero, dat ook een bezoek waard is. Vroeger werden hier alle christenen in de stad gedoopt (vandaar de naam). Bekijk een van de drie ingangen goed, die met de deuren die bekend staan als “De poort van het paradijs”, een echt juweeltje! Hoewel het een replica is, want toen de originele poorten tekenen van verval begonnen te vertonen, werden ze verplaatst naar een plek waar ze goed bewaard konden blijven.
En naast de Duomo de indrukwekkende Campanile di Giotto, een soort klokkentoren die, zoals gebruikelijk in Italië, in een apart gebouw van de kerk werd gebouwd om te voorkomen dat trillingen de kerk zouden beschadigen.
2. Piazza della Signoria
Vanaf het Piazza del Duomo lopen we door de Via dei Calzaiuoli, een levendige winkelstraat, tot aan het Piazza della Signoria, dat wordt beschouwd als het belangrijkste plein van de stad en dat, moet ik bekennen, mijn favoriet is.
Op dit plein staat het Palazzo Vecchio, een prachtig historisch gebouw met een 94 meter hoge toren die bekend staat als Torre di Arnolfo. Het Palazzo Vecchio kan (en moet) bezocht worden, want behalve het gebouw zelf, dat zeer goed gerestaureerd en bewaard is gebleven, herbergt het een museum. Tegenwoordig is het ook de zetel van het stadhuis.
Maar op het Piazza della Signoria vinden we nog veel meer toeristische attracties, zoals de replica van Michelangelo’s ongelooflijke David of de Fontana di Nettuno, wat de eerste openbare fontein in de stad was en wordt gevormd door een indrukwekkende verzameling beelden gedomineerd door Neptunus, de Romeinse God van de Zee en het Water. Het was het werk van Bartolomeo Ammanatti.
En dan komen we bij een van mijn favoriete hoekjes van de stad, de Loggia dei Lanzi. Het is een prachtig portiek in gotische stijl dat werd gebouwd om bijeenkomsten en ceremonies te huisvesten en uiteindelijk een openluchtmuseum werd vanwege de beelden die er te zien zijn. Het belangrijkste is ongetwijfeld Cellini’s Perseus, die de Griekse mythe uitbeeldt waarin hij het hoofd van Medusa afhakt. Er wordt gezegd dat dit beeld een zelfportret van de auteur zelf verbergt (let op de nek van Perseus).
Toen ik in Florence woonde, zat ik altijd in de loggia om me heen te kijken, de sfeer op te snuiven en de beelden te bewonderen. Ondanks de afschuwelijkheid van de mythe die het voorstelt, geef ik toe dat een van mijn favorieten De verkrachting van de Sabijnse vrouwen van Giambologna is, dat bedoeld is om vanuit elk perspectief te worden bewonderd.
3. Gastronomie
Nu komen we bij het favoriete deel voor velen: het hoofdstuk over eten! Je weet dat goed eten in Italië bijna een religie is, en Florence is daarop geen uitzondering!
Je mag de bistecca alla fiorentina niet missen, een runderlendebiefstuk die lijkt op de Galicische chuletón, die op een heel speciale manier wordt bereid. Maar zorg ervoor dat je het met je medereizigers deelt, want we hebben het over 1 kg vlees!
Een goed idee als je weinig tijd hebt en goed, lekker en goedkoop wilt eten, is om een stuk pizza al taglio te kopen of naar een piepklein zaakje te gaan dat All’antico Vinaio heet, aan de Via dei Neri, waar je voor ongeveer €5 een schiacciate (een soort broodje) kunt krijgen die je nooit zult vergeten. Pas op dat je niet in een hoek van de straat gaat zitten eten: je kunt een boete krijgen! Je kunt het beste eten terwijl je loopt of een geschikte plek zoeken om te stoppen.
Aperitivi zijn ook heel gewoon in Florence. Voor het avondeten verzamelen mensen zich met vrienden in sommige bars waar je voor €6 tot €8 een drankje kunt bestellen (als je er toch bent, raden we je aan om de Aperol Spritz te proberen) en vrij kunt kiezen uit het buffet met beschikbare gerechten. Het is een goede gelegenheid om verschillende gerechten uit te proberen!
En natuurlijk mag je de pizza’s en Italiaanse pasta’s niet missen. Een goede plek om dit te doen is bij Mostodolce, een kleine birreria in de Via Nazionale (vlakbij het treinstation) waar je kunt genieten van een heerlijke traditionele huisgemaakte maaltijd vergezeld van ambachtelijk bier.
Je kunt Florence niet verlaten zonder een goede gelato te hebben gegeten. Een van de beroemdste ijssalons is La Carraia, die verschillende locaties heeft in het historische centrum. Het zal moeilijk zijn om de juiste smaak te kiezen!
4. Ponte Vecchio
Een ander icoon van deze stad is aan de beurt: niemand minder dan de Ponte Vecchio. Het is de oudste brug van Europa en het is heel bijzonder om te zien hoe de huizen en winkels die er op staan (meestal goud- en juwelierszaken) over de achterkant van de brug hangen, boven de rivier de Arno. Blijkbaar was het de enige brug in de stad die de Duitse bommen tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde.
Helaas is het ook op deze brug de gewoonte geworden om hangsloten te bevestigen die de liefde symboliseren van de koppels die ze ophangen, maar doe het alsjeblieft niet! Het is een gewoonte die de brug beschadigt en de stad geld kost omdat ze voortdurend moeten worden verwijderd.
Kijk in plaats daarvan naar de bovenkant van de winkels langs de brug: je ziet ramen die erlangs lopen. Dit is de Vasari Corridor, een doorgang die het Palazzo Vecchio verbindt met het Palazzo Pitti aan de overkant van de rivier. Het werd ontworpen zodat de Medici van de ene naar de andere kant konden gaan zonder zich te mengen onder de mensen van de stad op een moment in de geschiedenis dat ze wat van hun populariteit hadden verloren.
Een goed idee voor de meest klassieke foto van Florence is om de Ponte Vecchio te bewonderen vanaf de naburige brug, de Santa Trinità.
5. Oltrarno
En aangezien we het Palazzo Pitti al hebben genoemd, dat ook de residentie van de Medici was, gaan we verder naar de andere kant van de rivier, een gebied dat ook bekend staat als de Oltrarno. Daar kunnen we dit imposante Palazzo bezoeken, even ontspannen in de zon op het plein dat eraan voorafgaat terwijl we de gevel bewonderen, en wandelen door de meest boheemse wijken van Florence (Borgo San Frediano en Santo Spirito), vol met winkels, galeries en kunstenaarsateliers.
Het is ook in dit gebied dat je de Boboli-tuinen vindt, een groene oase in de stad ideaal om te wandelen, te ontspannen en meer te leren over de geschiedenis van de Medici. Deze prachtige tuinen zijn niet meer en niet minder dan 45.000 vierkante meter gevuld met paden door de zorgvuldig onderhouden vegetatie, marmeren beelden, fonteinen, pergola’s, verschillende grotten en zelfs een klein meer! Er moet entree worden betaald, maar dat is het zeker waard.
6. Café en Piazza della Repubblica
Moe, hè? Dan kunnen we beter even stoppen voor een kop koffie. Een goede plek om dat te doen is Café Concerto Pazskowski, een van de oudste etablissementen in de stad en gelegen aan de Piazza della Repubblica. Het is de moeite waard om aan de buitentafels te zitten en het plein en de beroemde draaimolen te bewonderen. Afhankelijk van het tijdstip van de dag kun je het geluk hebben om een van de miniconcerten met livemuziek mee te maken die door het etablissement zelf worden georganiseerd.
Een goede truc om je bezoek voordeliger te maken is om naar binnen te gaan, je koffie (of een van hun heerlijke gebakjes) aan de bar te bestellen en het zelf naar de tafel buiten te brengen, want als je direct gaat zitten en vraagt of het gebracht wordt, moet je betalen voor de service (en die is niet goedkoop). Als je eenmaal binnen bent, neem dan de gelegenheid om het interieur van het restaurant te bewonderen, een ontmoetingsplaats voor talloze Florentijnse intellectuelen of diegenen die op doorreis waren in Florence in zijn gouden eeuw. Oh, als de muren eens konden praten…!
7. Markten
zin om souvenirs te kopen in de hoofdstad van Toscane? Dan raad ik je aan om dat op een van de markten te doen. Eén van de bekendste is de markt van San Lorenzo, waar je elke dag behalve op maandag souvenirs en typische producten, zoals lederwaren, kunt kopen bij de kraampjes die in de omliggende straten staan opgesteld, of naar binnen kunt gaan in het gebouw van de markt en van de gelegenheid gebruik kunt maken om eten te kopen bij de kraampjes of te dineren in de etablissementen.
Een andere markt die je niet mag missen is de Mercato Nuovo, ook wel bekend als de Mercato del Porcellino vanwege het beroemde bronzen beeld van een wild zwijn. Dit beeld, dat eigenlijk een fontein is (er komt een straaltje water uit de bek van het dier), is de “Fontana di Trevi” van de Florentijnen, omdat er een legende bestaat dat het wensen kan vervullen in ruil voor munten. Je moet de munt tegen de snuit van het dier wrijven terwijl je een wens doet en hem dan loslaten. Trouwens, als de munt door de gleuf glijdt, betekent dit dat je terugkeert naar Florence!
8. Uitzicht vanaf de hoogten
We zijn al door een groot deel van hethistorischestadscentrum gelopen (dat trouwens op de Werelderfgoedlijst staat), maar wat dacht je van een beetje perspectief? Florence heeft een paar belangrijke punten waardoor je het van bovenaf kunt bekijken.
Een daarvan is de koepel van de Duomo, ontworpen door Brunelleschi. Je kunt naar boven gaan om het uitzicht te bewonderen, maar wees bereid om de 436 treden te beklimmen! Je kunt ook naar de top van de Campanile di Giotto (414 treden), maar mijn favoriete uitzicht is vanaf het uitkijkpunt van de Piazzale Michelangelo, aan de andere kant van de rivier.
Dit uitkijkpunt is een ideale plek om de zon te zien opkomen of ondergaan boven de stad. Als je het ’s ochtends als eerste doet, ben je heel rustig, praktisch alleen, maar het is zeker de moeite waard om er halverwege de middag heen te gaan en op de trappen te gaan zitten om van het uitzicht te genieten, opgeluisterd door de live muzikanten die er elke avond optreden. De ervaring resulteert in een magisch moment van gemeenschap tussen alle aanwezigen en van verbinding met jezelf op hetzelfde moment – ik ben niet verantwoordelijk voor eventuele tranen van ontroering die kunnen ontstaan!
9. Musea
Dacht je nou echt dat ik de belangrijkste kunstwerken van de stad zou vergeten? Je mag de Uffizzi Galerij niet missen, waar je een van de grootste en belangrijkste kunstcollecties ter wereld vindt. Da Vinci, Botticelli, Michelangelo, Raffaello, Titiaan? Even onmisbaar als indrukwekkend. Ik raad je aan een rondleiding te nemen zodat je niets mist!
En natuurlijk kun je Florence niet verlaten zonder zijn mooiste inwoner persoonlijk te hebben bewonderd: Michelangelo’s David. Het origineel staat in de Galleria dell’Accademia en hoewel er veel andere belangrijke werken staan, is dit beeld alleen al een bezoek waard. Ga rustig op het bankje rond de David zitten en neem de tijd om ernaar te kijken – het is zo perfect dat het zelfs lijkt te ademen!
10. Straatkunst en hoeken van de stad
Maar musea en galerieën zijn niet de enige kunst die je in Florence kunt vinden. De stad zit vol met straatkunst en terwijl we door de stad lopen, hebben we de kans om prints en doeken te kopen van kunstenaars die hun werk op straat laten zien, schilders te bewonderen die beroemde schilderijen reproduceren door de grond met gekleurd krijt te beschilderen, en veel plezier te beleven aan het werk van een van de beroemdste straatkunstenaars van de stad, Clet Abraham. Clet heeft de verkeersborden van Florence opnieuw uitgevonden door er elementen aan toe te voegen die ze een vleugje humor geven, de een nog origineler dan de ander!
Deze stad heeft zo’n bijzondere charme dat alleen al het lopen door de straten een ervaring op zich is, maar als je ook een paar belangrijke hoekjes bezoekt (buiten het toeristische circuit) zul je verliefd worden op de plek. Een daarvan is het Piazza della Santissima Anunziata, waar je, als je in de richting van de Via dei Servi kijkt, een foto krijgt die de beste Instagram-posts waardig is, omdat de koepel van de Duomo boven de huizen van typisch Florentijnse esthetiek uitsteekt. Je kunt kiezen of je het ruiterstandbeeld dat het plein domineert wel of niet meeneemt.
En over de koepel van de Duomo gesproken, het is interessant om het complex Le Oblate binnen te gaan (in Via dell’Oriuolo), een voormalig klooster dat een bibliotheek herbergt en een café van waaruit je het van aangezicht tot aangezicht kunt bewonderen onder het genot van een goede cappuccino.
11. Santa Croce
Een speciale vermelding verdient de kerk Santa Croce, waar Stendhal zijn beroemde syndroom beleefde. Deze belangrijke Franciscaner kerk, prachtig zowel van binnen als van buiten en een symbool van Florentijnse kunst, herbergt de graven van Michelangelo, Galileo, Dante Alighieri en Machiavelli, naast vele andere belangrijke figuren, evenals de Pazzi kapel, een ander prachtig werk van Brunelleschi.
Het grote, rechthoekige, levendige plein met dezelfde naam als de kerk is een goede plek om te zitten en de sfeer van de stad op te snuiven, hetzij op de trappen voor de chiesa of op een van de bankjes rond het centrale deel van het plein, terwijl je de gevel bewondert.
12. Een wandeling door Toscane
En natuurlijk kun je deze ongelooflijke plek niet verlaten zonder de stad te verlaten en het platteland van Toscane te ontdekken. Elk stadje waar je wilt stoppen zal je meevoeren naar een wereld van bruine en groene kleuren, heerlijk eten, geplaveide straatjes en spectaculaire uitzichten, maar ik raad je vooral aan om San Gimignano, Lucca en Siena te bezoeken (waar elke zomer de Paglio wordt gehouden, een paardrijwedstrijd tussen districten die de oorspronkelijke traditie in ere houdt). Je kunt ook Pisa en de beroemde scheve toren bezoeken, hoewel de stad verder weinig te bieden heeft.
Over de auteur
Mariona Sanz (Barcelona, 1989) mediterraan journalist en schrijver in Lapland. Ik reis langzaam en schrijf over duurzaamheid, verantwoord toerisme en persoonlijke groei. Ik hou van dieren, wandelen in de natuur en lezen bij het vuur. IG @sanzmerions / marionasanz.com.
Get the App.