“Onderweg heb ik alle denkbare misvattingen over vrouwelijke solo-reizigers gehoord, dus ik ben hier om de zaken recht te zetten met negen mythes en één waarheid over solo-reizen voor vrouwen…” –De gastblogger van deze week is Stephanie Yoder, een meisje dat geen moment stil kan zitten. Ze is reizigster, schrijfster en blogger bij Twenty Something Travel. Om op de hoogte te blijven van Stephanie kun je haar volgen op Twitter enFacebook.
Je hebt dus een geweldige reis gepland, naar een plek waar je al heel lang naar uitkijkt, maar je kunt maar niemand overhalen om met je mee te gaan. Wat moet je dan doen? Wachten? Ik geloof niet in afwachten tot anderen je reisdromen waarmaken. Ik heb in mijn eentje door een hele reeks landen gereisd, van China tot Cambodja en van Schotland tot Slovenië, en het was zowel leuk als verrijkend. Onderweg heb ik alle denkbare misvattingen over vrouwelijke solo-reizigers gehoord, dus ik ben hier om de zaken recht te zetten met negen mythes en één waarheid over solo-reizen voor vrouwen…
1. Het is een enge wereld daarbuiten
Ondanks wat films als Hostel en Taken je willen doen geloven, is de wereld buiten de grenzen van je eigen land niet vol verraad en gevaar. Als vrouwen wordt ons vaak geleerd om het onbekende als bedreigend te beschouwen, wat jammer is omdat het ons gevangen houdt in de veilige bubbel waar we ons op ons gemak voelen. De waarheid is dat je op veel, zo niet de meeste plaatsen, als je verstandig en verantwoord reist, waarschijnlijk minstens net zo veilig bent als in een grote stad in eigen land.
2. Je moet een vreemde taal spreken
Persoonlijk ben ik hopeloos in talen, maar gelukkig voor mij (en waarschijnlijk ook voor jou) is Engels tegenwoordig de universele reistaal en veruit de belangrijkste taal die je kunt kennen. Het is waarschijnlijk wel aan te raden om een paar belangrijke zinnen te leren voor het land dat je bezoekt – dingen als ‘hallo’ en ‘dank je wel’ – maar laat je taalbarrière je er niet van weerhouden om op reis te gaan.
3. Praat niet met vreemden
Dit advies was waarschijnlijk nuttig toen je vijf was, maar nu we allemaal wat ouder zijn, is het gewoon niet praktisch meer. Als je in je eentje reist, is iedereen een vreemde totdat je de moeite neemt om ze te leren kennen. Dan blijken het ofwel geweldige medereizigers te zijn, ofwel interessante lokale bewoners met verhalen te vertellen. Volg je instinct om de mensen te benaderen die de moeite waard zijn, en loop gewoon weg van iedereen bij wie je je ongemakkelijk voelt. Het is volkomen oké om onbeleefd te zijn als het om je veiligheid gaat.
4. Je zou een nep-trouwring moeten dragen
Doet iemand dit eigenlijk wel? Ik heb het op zo’n miljard reisforums gelezen, maar ik geloof niet dat ik ooit iemand ben tegengekomen die deze list heeft uitgeprobeerd. Als je je er beter door voelt, probeer het dan gerust, maar het trieste is dat de meeste mannen die zo irritant zijn dat ze je blijven versieren terwijl je je duidelijk ongemakkelijk voelt, zich niet laten afschrikken door een trouwring. Als iemand je lastigvalt, is het veel effectiever om gewoon weg te gaan.
5. Alleen eten is eng
Oké, laten we het even over alleen eten hebben – iedereen lijkt er zo’n punt van te maken, maar heb je het ooit echt gedaan? Probeer het thuis eens uit voordat je op reis gaat – ga in je eentje uit eten en naar de film. Het komt wel goed, dat beloof ik. Niemand in het restaurant zal het iets uitmaken dat je in je eentje zit. Bovendien is er, als je in hostels verblijft, bijna altijd wel iemand met wie je mee kunt gaan eten als je dat wilt.
6. Je zult je eenzaam voelen
In dezelfde lijn lijkt dit ook een veelvoorkomende angst te zijn onder potentiële solo-reizigers. Ooit laat ik een T-shirt maken met de tekst „Alleen zijn is niet hetzelfde als eenzaam zijn.“ Leren om alleen te zijn is een heel belangrijke vaardigheid, en misschien kom je er wel achter dat je eigenlijk heel graag in je eigen gezelschap bent. Dat gezegd hebbende: het mooie van backpacken is dat je vrijwel nooit alleen hoeft te zijn als je dat niet wilt. Hostels over de hele wereld zitten vol met vriendelijke mensen die niets liever willen dan met je op pad gaan! Die vriendschappen die je sluit terwijl je midden in de nacht door de straten van Madrid slentert of met z’n allen een traditioneel restaurant in Kyoto binnenstroomt, zijn van onschatbare waarde.
7. Alle solo-reizigers zijn single
Om de paar maanden krijg ik een e-mail van iemand die graag wil reizen, maar wiens vriend dat niet wil. Dit hoeft je niet tegen te houden. Ik ken heel wat vrouwen die zonder hun partner reizen. Veel mensen genieten van de helderheid die alleen reizen hen geeft en komen verfrist terug in hun relatie. Of misschien gaan ze uit elkaar. Hoe dan ook, het is zeker beter dan wrok koesteren tegen je partner omdat hij of zij je aan de grond houdt.
8. Met wie dan ook reizen is beter dan alleen zijn
Ik heb mensen gezien die zich graag aan volslagen vreemden vastklampen omdat dat om de een of andere reden voor hen beter lijkt dan onafhankelijk te zijn. Dit is een slecht idee – mensen die je thuis oprecht leuk vindt, kunnen onderweg veranderen in echte monsters. Sleep maar eens een bitcherige, zeurende student die alleen bij McDonald’s wil eten door Oost-Europa en je zult zien wat ik bedoel. Als je besluit om met iemand te reizen, zorg er dan verdomd goed voor dat diegene op dezelfde golflengte zit als jij.
9. “Dat zou ik nooit kunnen”
Ik heb dit al ontelbare keren gehoord en ik begrijp het nooit helemaal. Vrouwelijke solo-reizigers zijn geen soort subsoort van stoere Indiana Jones-achtige krijgsvrouwen die zich een weg banen door een gevaarlijke wereld – het zijn gewone mensen, net als jij. Er is niets wat ik doe dat jij zelf niet zou kunnen doen… als je dat zou willen.
En de waarheid?
De waarheid is dat alleen reizen niet alleen iets is wat je doet als je niemand anders kunt vinden om mee te gaan. Het is op zichzelf al een ongelooflijk lonende en verrijkende ervaring. Je zult ontdekken dat je over krachten beschikt waarvan je niet wist dat je ze had, en je zult verbazingwekkende dingen ontdekken. Misschien neem je zelfs wel een paar grote levensbeslissingen. Maar één ding is zeker: je zult zeker plezier hebben.
Als je een vrouw bent en op het punt staat om in je eentje op pad te gaan, onthoud dan dit: het is oké om nerveus te zijn. Zelfs nu, na vijf jaar reizen, word ik nog steeds een beetje zenuwachtig voordat ik in mijn eentje vertrek. Die zorgen verdwijnen meestal zodra je op een prachtige, nieuwe plek aankomt. Ik heb er nooit spijt van gehad, en dat zul jij ook niet hebben.
Get the App.