Hoe breng je een dag door in Bangkok – het mekka voor backpackers

De stad die nooit slaapt. De verloren stad. Een cultureel epicentrum. Nee, ik heb het niet over New York, Sichuan of Venetië. Ik heb het over de stad van eindeloze mogelijkheden: Bangkok. Het onophoudelijke, bruisende leven baant zich een weg door de straten, in de kunst en natuurlijk ook via het eten. Gebouwd op de fundamenten van boeddhistische waarden, verwierf deze ‘katerstad’ internationale bekendheid vanwege haar ‘late night entertainment’-shows, waardoor ze zich zelfs heeft gevestigd als de backpackersbestemming bij uitstek. Met dagelijks vliegtuigladingen backpackers die aankomen op de legendarische Khao San Road, ook wel bekend als de ‘poort naar Azië’, zien maar weinigen de authenticiteit van de Thaise cultuur. Tot nu toe. Hier volgt hoe je een dag in Bangkok kunt doorbrengen.

Klaar.
Op de plaatsen.
START.

0: 00

Locatie: Silom Road, Bangkok

Vergeet alles wat je dacht te weten over dit mekka voor backpackers: Bangkok is dé streetfood- hoofdstad van de wereld. Timeout Magazine bevestigt dit door de stad uit te roepen tot ‘Wereldhoofdstad van het streetfood’, en het stelt zeker niet teleur!

Het centrale zakendistrict van Bangkok verandert van de ene op de andere dag: zodra de drukte van de forenzen is weggeëbd, blijven er nog maar een paar mensen over. Mouwen worden opgerold en langs de kant van de weg wordt gulzig tom yum gegeten. Silom is het perfecte voorbeeld van de Thaise cultuur – snel, gemeenschapsgericht en zonder angst om je handen vuil te maken. Als je voor minder dan £1,00 eet, smaakt het nog lekkerder.

Adres: Si Lom, Khwaeng Silom, Khet Bang Rak, Krung Thep Maha Nakhon 10500

7:00

Locatie: Drijvende markt van Damnoen Saduak

Nadat je je ‘straatvoedsel-maagdelijkheid’ hebt verloren, is het tijd om aan de grote jongens-tafel te gaan zitten. Damnoen Saduak. De drijvende markt van Damnoen, gelegen in het district Saduak, blijft de meest beroemde van heel Thailand.

Bezoekers varen met een longboat door de binnenwateren van Saduak en kunnen daar winkelen, eten en een praatje maken met de marktverkopers, allemaal vanuit het comfort van je eigen privé-longboat.

Hoewel het meer dan een uur rijden is vanuit Bangkok, is het een must-see voor elke reiziger, want tijdens de rit zie je hoe Bangkok verandert van een moderne stad naar de oude binnenstad en vervolgens naar de binnenwateren van Saduak.

Bekijk hier meer markten in Bangkok.

Adres: 9 Tambon Damnoen Saduak, Amphoe Damnoen Saduak, Chang Wat Ratchaburi 70130

13:00

Locatie: Wat Saket

Nu je honger naar eten en kunst is gestild, is het tijd om terug te keren naar Bangkok met een bezoek aan Wat Saket. Hoewel deze tempel door toeristen vaak over het hoofd wordt gezien vanwege de ligging in de oude stad, herbergt hij de iconische, gouden chedi van ‘Phu Khao Thong’, ook wel bekend als de Gouden Berg. Deze vergeten tempel, gebouwd op de top van een hoge heuvel in de oude stad van Bangkok, heeft een lange en bewogen geschiedenis: hij diende als crematorium van de hoofdstad en als begraafplaats voor zo’n 60.000 slachtoffers van de pest.

De rijke geschiedenis van de tempel zorgt voor een verrijkende ervaring, waarbij je wordt verwelkomd door muren vol klokken, op een kronkelende trap die naar de gouden top leidt. Vergeet vooral niet om tijdens de klim te genieten van het panoramische uitzicht over deze oude stad.

Op de terugweg naar beneden mogen bezoekers de gong van de Gouden Berg laten klinken, maar je moet dit drie keer doen met een lange pauze ertussen – dat is de boeddhistische manier! Tegen een kleine donatie worden op de terugweg armbandjes gevlochten en aan bezoekers uitgedeeld. Zoals bij elke boeddhistische tempel moeten benen en schouders bedekt zijn en moet je je schoenen uittrekken tijdens het mediteren.

Gelegen tussen: Boriphat Road en Lan Luang Road, vlakbij Ratchadamnoen Klang Road. Prijs: 50 baht per persoon.

16:00

Locatie: Chinatown

Bij de lokale bevolking bekend als ‘Yaowarat’, herbergt Bangkok een van de grootste Chinatowns ter wereld. Yaowarat Road (met een lengte van 1 km) vormt de hoofdslagader van Chinatown, met verschillende zijstraten die er vanaf lopen, waardoor bezoekers zich kunnen onderdompelen in wat oorspronkelijk de eerste Chinese nederzetting in de stad was.

Wat ooit de rosse buurt en opiumkroeg van Bangkok was, staat nu op een bescheidener manier bekend als de populairste wijk voor reizigers. De commerciële bekendheid van Chinatown brak door in reisgidsen in de 20e eeuw, toen Chinese ambachten, gerechten en religie de wijk onderscheidden van de reguliere Thaise cultuur.

De wijk is voor reizigers een levend aandenken aan hoe gemeenschappen ooit van elkaar gescheiden waren en blijft een ode aan de groei van Azië op weg naar culturele integratie. Ondanks zijn cruciale rol in de Thais-Chinese gemeenschap is het een onweerstaanbare lokroep voor reizigers om de wijk te bezoeken zolang deze nog bestaat. In 2010 kondigde de Thaise regering bouwplannen aan die het voortbestaan ervan bedreigen. Ondanks oproepen tot stadsbehoud blijven de aderen van deze eens zo verboden stad door het hart van Bangkok stromen.

Adres: Yaowarat Rd, Krung Thep Maha Nakhon.

21:00

Locatie: Patpong-markt

Het stadsleven van Bangkok draait om meer dan alleen het beruchte nachtleven; als je naar de zogenaamde ‘Hangover City’ komt en de onderwereld niet met eigen ogen ziet, is dat een gemiste kans. Als je één avond in de Thaise hoofdstad hebt, moet je die hier doorbrengen. Deze beruchte straat is een ware aanslag op de zintuigen en zal je al binnen de eerste 10 minuten sprakeloos achterlaten. Dit is de enige straat in de stad waar je kunt eten, een souvenirwinkel kunt bezoeken en een Ierse pub kunt vinden, terwijl je tegelijkertijd wordt uitgenodigd om te kijken hoe een vrouw met een paar eetstokjes een pingpongballetje oppakt… de rest kun je zelf wel invullen.

Ondanks de vaak schunnige voorstelling ervan, blijft het een van de weinige plekken waar gezinnen massaal naartoe komen om de realiteit te ervaren van hoe een cultuur seksualiteit omarmt – een aspect dat de meeste bezoekers schokt. Met tal van bars om de nacht door te brengen, waarvan de meeste de beste livebands van de stad programmeren, is Patpong een bezienswaardigheid die je in geen enkel ander land zult aantreffen.

Tip: Als je lang genoeg blijft, krijg je misschien lucht van een straatrace die elke week ergens in de stad plaatsvindt – tenminste, als de politie het tegen die tijd nog niet heeft stilgelegd!

Adres: Silom Road en Surawong Road, Bangkok, Thailand

23:00

Je tijd in de stad van eindeloze mogelijkheden is voorbij. Zorg er wel voor dat je een gele of roze taxi neemt terug naar de luchthaven, tenzij je verstrikt wilt raken in de Uber-oorlog die in deze stad een ware epidemie is geworden

0:00

Je hebt 24 uur overleefd in de beruchtste stad ter wereld.

0:01

Het is tijd om je volgende avontuur te plannen.

Begin je je backpackreis in Bangkok? Bekijk hier onze hostels