Hoe je met een beperkt budget door Europa kunt backpacken

Als je met een rugzak door Europa reist, wil je waarschijnlijk een vrij strak budget aanhouden. Het gaat erom zoveel mogelijk te zien en te doen voor zo min mogelijk geld. De meeste mensen denken dan meteen aan een treinpas – en als je echt zoveel mogelijk wilt zien en flexibel wilt blijven in je reisplannen, is een treinpas waarschijnlijk een goed idee voor jou. Treinpassen gelden voor één tot wel 24 landen, waardoor ze de perfecte optie zijn voor iedereen die Europa met een beperkt budget wil verkennen.

Eentreinpasis echter niet de enige oplossing. Als je tijdens je verblijf in Europa maar twee of drie treinen neemt, is het misschien beter om gewoon losse treinkaartjes van punt naar punt te kopen. Nogmaals, het hangt allemaal af van je persoonlijke reisroute, en als geld een rol speelt, is het een goed idee om alles goed te vergelijken voordat je kaartjes of passen boekt.

Budgetvriendelijke voordelen van deze reisroute:

• Nachttreinen (bespaar geld op hotels)
• Gunstige wisselkoersen: Duitsland en Slowakije gebruiken de euro (1,2 USD voor 1 euro); 40 cent USD is 1 Hongaarse forint; en 30 cent USD is 1 Poolse zloty (op het moment van publicatie van deze blogpost)
• Al deze steden staan erom bekend dat ze, vergeleken met andere Europese steden, redelijk betaalbaar zijn wat betreft uit eten gaan, attracties en algemene bezienswaardigheden

1. Probeer eens een stadspas in Berlijn

Van alle Europese hoofdsteden is Berlijn een van de meest betaalbare en een van de meest indrukwekkende. Berlijn bruist van de geschiedenis en cultuur en heeft voor elk wat wils: musea, straatkunst, undergroundconcerten, historische bezienswaardigheden, gerenommeerde restaurants en eigenzinnige bars. Ondanks de grote verscheidenheid en hoge kwaliteit van de attracties die de stad te bieden heeft, blijft Berlijn betaalbaarder dan onder andere zijn buursteden Parijs en Barcelona.

Er is veel te zien in Berlijn en daarom kan een stadspas goed van pas komen. Stadspassen zijn perfect voor reizigers met een beperkt budget, omdat ze vaak korting geven op het openbaar vervoer, musea en andere attracties. Met deBerlin Pass kun je bijvoorbeeld kiezen uit 2 of 3 opeenvolgende dagen reizen met het openbaar vervoer, gratis toegang tot meer dan 50 bezienswaardigheden, een gratis boottocht van 1 uur op de Spree en een reisgids. Als je toch al van plan bent om al deze activiteiten of het merendeel ervan te doen, kun je net zo goed profiteren van de korting.

Met de trein naar Berlijn:

Het Centraal Station van Berlijn – of Berlin Hauptbahnhof – wordt beschouwd als het grootste treinstation van Europa, en het is een behoorlijk indrukwekkend welkom in een toch al indrukwekkende stad. Je kunt vanuit tal van andere Europese knooppunten naar dit station reizen (om er maar een paar te noemen: München, Praag, Wenen en Zürich).

2. Ontdek zelf waarom Warschau zo populair is

Eerlijk is eerlijk:

ik ben nog nooit in Warschau geweest, maar elke keer als ik naar Europa reis, kom ik reizigers tegen die er vol lof over zijn hoe geweldig het daar is. Polen krijgt over het algemeen lovende recensies. Een van de dingen die ik het vaakst hoor, is hoe betaalbaar het is en dat het nog steeds wat minder toeristisch is dan veel andere steden in Europa.

Niet te missen:

Het Huis van Cultuur en Wetenschap, het hoogste gebouw van Polen en een behoorlijk indrukwekkend bouwwerk, zeker gezien de communistische stijl. Er worden momenteel concerten en films vertoond, en het herbergt ook cafés en musea. Als je met de lift naar de top gaat, heb je een prachtig uitzicht over de stad.

Met de trein van Berlijn naar Warschau:

De Berlijn-Warschau-sneltrein brengt reizigers in minder dan zes uur van de ene stad naar de andere. De ticketprijs van deze trein wordt gedekt door een treinpas of een combinatie van passen die Duitsland, Polen of beide landen omvat, dus je hoeft alleen nog een toeslag voor een zitplaatsreservering te kopen voor de specifieke datum en tijd waarop je wilt reizen. Voor deze route kun je ook rechtstreekse treinkaartjes boeken.

3. Geniet volop van het mensen kijken in Bratislava

Bratislava, een van de kleinste steden in een van de kleinste Europese landen, straalt toch veel charme uit. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn vrijwel allemaal gratis, waardoor Bratislava de perfecte keuze is om Europa te verkennen met een beperkt budget. Breng zeker een bezoek aan de klassieke oude binnenstad, het uitzicht op de „UFO-brug“ vanaf het kasteelterrein, het kasteelterrein zelf en de lokale bewoners die schaken in het park in het centrum van de stad.

Ook ’s avonds biedt Bratislava uitstekende mogelijkheden om mensen te kijken, want de stad is een hotspot voor Britse vrijgezellenfeesten. Als je in het voorjaar of de zomer in het weekend op bezoek bent, zul je vrijwel zeker jonge volwassenen zien die in belachelijke outfits van bar naar bar rennen. Misschien kun je zelfs meegaan.

Tussen de vrijgezellenfeesten, de schaakspelende lokale bewoners, het uitzicht over de stad vanaf het kasteelterrein en de toeristen die poseren bij dat rare standbeeld dat uit een kuil in de oude binnenstad gluurt, is Bratislava zo’n beetje een schot in de roos voor iedereen die houdt van een van de meest budgetvriendelijke bezienswaardigheden die er zijn: mensen kijken.

Van Warschau naar Bratislava met de trein:

Er rijdt een nachttrein tussen Warschau en Bratislava, zodat je goed uitgerust in deze kleine stad aankomt om lekker mensen te kijken en vrijgezellenfeesten mee te maken.

4. Fiets en neem een bad in Boedapest

Hoewel Boedapest de laatste tijd steeds populairder wordt, is het nog steeds redelijk betaalbaar in vergelijking met andere grote Europese steden. Het is een prachtige stad om in de zomer te fietsen – ondanks de heuvels – en als je langs de oevers van de Donau fietst, kom je waarschijnlijk een klein restaurantje tegen waar je een hapje versgebakken vis kunt proeven voordat je de rest van je tocht voortzet, of een park waar je samen met de lokale bevolking een middagdutje kunt doen.

Een van de populairste attracties – de beroemde Hongaarse baden – is uiterst betaalbaar in vergelijking met andere Europese attracties (meestal zo’n 10-15 euro!), en in tegenstelling tot de meeste Europese attracties voel je je ontspannen en als herboren wanneer je weer vertrekt. Voor budgetvinkers is de Ecseri-vlooienmarkt zo’n beetje het paradijs: slenter door de gangpaden vol sjaals, sieraden, meubels, hoeden, oude foto’s, noem maar op – en wees voorbereid om te onderhandelen.

Met de trein van Bratislava naar Boedapest:

Er rijden regelmatig rechtstreekse treinen tussen deze twee steden; de reistijd bedraagt iets minder dan drie uur. Er zijn ook verbindingen waarbij je onderweg in Wenen moet overstappen, en zelfs dan duurt de reis ongeveer 4-5 uur. Als je voor die laatste route kiest, kun je tijdens de reis tussen Wenen en Boedapest genieten van een hogesnelheidstrein.

Heb je nog tips voor backpacken door Europa met een beperkt budget? Deel ze in de reacties…

Jacqueline Des Forges is een expert op het gebied van het Europese spoorwegnet en communitymanager bij Rail Europe, dé plek om je treinreis door Europa te plannen en te boeken als je van buiten de EU komt.