Solo reizen in Korea – Wees de hoofdpersoon in je eigen K-drama

Hostelworld Blog | Geplaatst op april 4, 2023 |

Ben je geobsedeerd door Koreaanse drama’s, K-pop of het bekijken van Koreaanse mukbangsop YouTube? Misschien geen van bovenstaande. Maar wil je wel een spannende hoek van Azië zien met een ongelooflijke geschiedenis, natuur, architectuur en keuken? Dan is soloreizen in Korea iets voor jou!

Ik ben 18 maanden geleden alleen naar Korea verhuisd en sindsdien heb ik allerlei solo-ervaringen opgedaan die ik me vanuit mijn Londense comfortbubbel nooit had kunnen voorstellen. Dit land is zo gastvrij dat ik me nooit echt alleen heb gevoeld – het is een geweldige keuze voor mensen die voor het eerst alleen reizen of voor nerveuze soloreizigers, zoals ik was!

Ik vertel je hier alles wat je moet weten over soloreizen in Korea!

Wat je moet weten voordat je alleen naar Korea reist

Korea is niet de bekendste plek in Azië voor backpackers – de routes zijn niet zo bekend als die in Thailand of Vietnam. Maar het uitstekende openbaar vervoer, het hoge veiligheidsniveau en de betrouwbare vriendelijkheid van de Koreaanse mensen maken het gemakkelijk om als soloreiziger door het land te navigeren. In de grotere steden kun je prima uit de voeten zonder Koreaans te kennen, maar in de kleinere plaatsen zal de vertaalapp Papago je nieuwe beste vriend zijn. Download ook een Koreaanse kaarten-app zoals Naver of Kakao, want niet-Koreaanse apps werken niet goed.

Welke tijd van het jaar is het beste voor soloreizigers die Korea bezoeken?

Ik zou soloreizigers niet aanraden om Korea te bezoeken in de wintermaanden november-februari. Om te beginnen vereist de brute kou meer lagen dan er in je rugzak passen – in Seoul is het rond de -15 graden. De sociale scène is rustiger, er zijn minder culturele evenementen en er komen minder reizigers op bezoek.

In maart begint het te dooien en begint Korea te knallen. Het kersenbloesemseizoen brengt iedereen naar buiten, dus het is de perfecte tijd voor soloreizigers om mensen te ontmoeten – zorg er wel voor dat je je hostels vroeg boekt, want de plaatsen zijn ruim van tevoren uitverkocht. Tijdens de lente en zomer kun je bijna elk weekend wel een festival bezoeken, waarvan de meeste gratis zijn. Het historische Gyeongju heeft eind maart, begin april zijn eigen kersenbloesemfestival, terwijl Daegu in juli zijn beroemde Chimaek Festival heeft (‘chimaek’ is het Koreaanse woord voor gefrituurde kip en bier, moet ik nog meer zeggen?) In juni kun je op het Waterbomb Festival in Seoul optreden met grote Koreaanse artiesten tijdens wat in wezen een enorm watergevecht is in het zweterige hoogtepunt van de zomer. En voor iets totaal anders is er het Boryeong Mud Festival in juli, een groot feest op het strand met glijden, zwemmen en worstelen in de modder. Ga alleen naar een van deze festivals en je zult zeker vertrekken met een nieuwe groep reisvrienden.

Hoeveel kost solo reizen in Korea?

De eenvoudigste manier om deze vraag te beantwoorden is: veel minder dan West-Europa, maar meer dan Zuidoost-Azië. Over het algemeen denk ik dat soloreizen in Korea redelijk betaalbaar is – maar laten we het eens uitsplitsen.

Komend uit het Verenigd Koninkrijk, het land van de veel te dure treinkaartjes en de grote vertragingen, ben ik geobsedeerd door het Koreaanse openbaar vervoer. Het is schoon, comfortabel, betrouwbaar en je betaalt altijd dezelfde prijs, ongeacht wanneer je reist of boekt. De langste reis die de meeste reizigers maken is van Seoul in het noorden naar Busan in het zuiden. Dit kost 50.000 won (ongeveer 30 pond) per hogesnelheidstrein die 2 uur duurt, of 37.000 won (23 pond) voor een busrit van 4 uur.

Korea heeft een aantal van de vriendelijkste hostels die je kunt vinden, en ze zijn nog vriendelijk voor je portemonnee ook. Rond de £15 per nacht is het gemiddelde voor de meeste steden, maar er zijn ook goedkopere en gezelligere opties.

Eten in een Koreaans restaurant is goedkoop, terwijl westerse eetgelegenheden wat duurder zijn. Een diner in een Koreaans BBQ-restaurant kost ongeveer 15.000 won (£9) per persoon, en in alle Koreaanse restaurants zijn de bijgerechten gratis en kun je alles eten. Boodschappen zijn prijzig, dus ik raad je niet aan om veel zelf te koken in je hostel. Op je zuinigste dagen kun je je vullen met ramyeon en gimbap uit de buurtwinkel voor minder dan £3. Voor een goedkoop avondje uit neem je soju, de nationale drank van Korea. Het kost maar £ 2 per fles, maar je betaalt er de volgende dag misschien op andere manieren voor…

Is Korea veilig voor soloreizigers?

Ik heb als solo-vrouw veel steden in Korea bezocht en ik kan met een gerust hart zeggen dat het de veiligste plek is waar ik ooit heb gereisd. De criminaliteit is zo laag dat als je je portemonnee verliest, de kans groot is dat hij de volgende dag op dezelfde plek ligt met alles nog intact. Als je verdwaalt, ben je nooit meer dan een paar minuten verwijderd van een 24-uurs supermarkt waar je je telefoon kunt opladen en op elk moment van de nacht iets kunt eten. Natuurlijk is niets perfect en als soloreizigers moeten we alert blijven als we een nieuwe plek bezoeken. Maar veiligheid zou geen grote zorg moeten zijn bij het plannen van je reis naar Korea.

In grote steden zal niemand een oog dichtknijpen, maar wees voorbereid op wat aandacht als je als buitenlander een landelijk gebied bezoekt. Korea is nog steeds behoorlijk conservatief, dus LGBT-koppels kunnen door oudere Koreanen worden aangestaard als ze elkaars hand vasthouden of in het openbaar zoenen.

Hoe reis je solo door Korea?

Oké, we hebben het logistieke gedeelte gehad. Dus waar ga je heen, wat ga je doen, waar ga je slapen en wat ga je eten tijdens je grote solo-avontuur? Voor zo’n klein land

Korea heeft eindeloze mogelijkheden, dus het kan overweldigend voelen om een soloroute te plannen. Probeer zoveel mogelijk met de stroom mee te gaan, maar hier zijn de essentiële dingen die je niet mag missen!

Beste plekken om te bezoeken in Korea voor soloreizigers

Seoul

De meeste reizen naar Zuid-Korea beginnen in de non-stop hoofdstad, waar je in 24 uur alle kanten van de Koreaanse cultuur kunt ervaren. Begin de dag in een eeuwenoud paleis en eindig de nacht in een Gangnam nachtclub, met wat antiekwinkelen, galeriehoppen en K-pop idolen spotten tussendoor. Seoul is een ultramoderne stad met tradities op elke hoek. Als je je eenzaam voelt, ga dan naar Itaewon, de meest internationale wijk van Korea. Hier vind je zeker je thuis, waar je ook vandaan komt. De universiteitswijk Hongdae is ook een geweldige plek om mensen te ontmoeten, met feestjes 7 avonden per week.

Busan

De tweede stad van Korea is iets koeler, maar net zo leuk. Het is ook de thuisbasis van het iconische Haeundae strand, dat wordt beschouwd als het mooiste strand van Korea. Busan is mijn favoriete plek om solo te bezoeken, omdat ik altijd een belangrijk hoofdpersonagesyndroom krijg als ik over het witte zand wandel, de Sky Capsule-trein langs de oceaan neem of de bergen in ga om het eclectische Gamcheon Culture Village te verkennen. De beste buurten voor soloreizigers om te verblijven zijn Haeundae of Seomyeon, beide populaire uitgaansgelegenheden waar veel te doen is.

Gyeongju

Ik ben misschien bevooroordeeld omdat ik er woon, maar Gyeongju moet wel de vriendelijkste stad in Korea zijn – het heeft gewoon die charme van een kleine stad! Als introvert persoon was het vrijwel onmogelijk om geen vrienden te maken zodra ik hier aankwam, dankzij de vriendelijke Koreanen die me zo graag hun cultuur wilden laten zien en de kleine gemeenschap van expats die altijd een nieuwe buitenlander in de stad verwelkomen. Het is een goedkope, ontspannen plek om te chillen en te genieten van enkele van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Korea, terwijl de coolste wijk Hwanglidan-gil genoeg te bieden heeft om een soloreiziger te vermaken.

Beste dingen om te doen in Korea voor soloreizigers

Koreanen zijn gek op honkbal, dus zelfs als je allergisch bent voor sport, zorgt de sfeer bij een honkbalwedstrijd voor een leuke tijd. Het is perfect voor soloreizigers, want iedereen om je heen die voor hetzelfde team juicht, wordt automatisch je nieuwe beste vriend. De wedstrijd mag dan wel langzaam gaan, maar het snelstromende bier houdt de stemming er goed in. Mede-Britten, als je geen idee hebt wat er aan de hand is, blijf dan gewoon voor de goede sfeer en de gefrituurde kip. Grote steden als Seoul, Busan en Daegu hebben teams in de KBO League. Het seizoen loopt van april tot oktober en kaartjes zijn verrassend goedkoop!

Probeer voor meer ontspanning eens een jjimjilbang, traditionele Koreaanse badhuizen die meestal 24 uur per dag open zijn. Een groot deel hiervan bestaat uit naakt gemeenschappelijk baden, wat ik aanzienlijk minder ongemakkelijk vind als ik niemand ken – solo reizen wint! Trek na het baden een pyjama aan en probeer de verschillende sauna’s uit om alle soju die je hebt gedronken uit te zweten. Elke stad heeft jjimjilbangs, maar Busan’s SpaLand is de chicste!

Een authentieke ervaring die je nooit zult vergeten is een nacht slapen in een tempel, waar je de levensstijl van een boeddhistische monnik aanneemt. Veel tempels in Korea bieden overnachtingen aan die een geweldige kans zijn om meer te leren over de boeddhistische geschiedenis en cultuur. Deze omvatten meestal meditatie bij zonsopgang, gemeenschappelijk werk, veganistisch eten, 108 prostraties (een boeddhistisch buigritueel) en een nacht in een slaapzaal, waar je je meteen thuis zult voelen.

Als je op zaterdagavond in Busan bent, ga dan naar het strand van Gwangalli voor een van de gaafste shows die je ooit zult zien. Elke week om deze tijd verzamelen mensen zich op het zand om te kijken naar een futuristische droneshow boven de oceaan, met thema’s variërend van Griekse mythologie tot ‘red de ijsberen’. De show is spectaculair en helemaal gratis – neem gewoon een strandmat en een paar biertjes mee en je zult in een mum van tijd met je buren staan te kletsen.

Beste hostels in Korea voor soloreizigers

Korea heeft een heleboel hostels die perfect zijn voor soloreizigers, dus hier zijn een paar van mijn favorieten. In Seoul is het Time Travelers Party Hostel in het coole Hongdae een van de meest sociale hostels. Ze organiseren elke avond een bijeenkomst in hun kelder voor soloreizigers om wat te drinken en rond te hangen voordat ze naar de beste clubs gaan, uitgekozen door hun deskundige personeel. Als je meer van het internationale Itaewon houdt, dan houdt G Guest House Koreaanse BBQ-avonden op het dak dat uitkijkt over een van de meest bruisende buurten van Korea.

In Busan heeft Kimchee Guest House plekken in zowel Haeundae als Seomyeon, dus of je nu van strandbars of hardcore clubs houdt, je bent altijd dicht bij de actie. Sluit een vriendschap met je nieuwe kamergenoten tijdens spelletjes bierpong en flip-cup voordat je eropuit trekt om te genieten van het ongelooflijke nachtleven van Busan.

Beste plekken om te eten in Korea voor soloreizigers

Om eerlijk te zijn, het moeilijkste voor mij als ik solo in Korea reis is het vinden van plekken om alleen te eten. In de Koreaanse eetcultuur draait alles om delen en sommige restaurants accepteren geen gezelschap van één persoon. In een westers restaurant zit je altijd goed, maar die kunnen duur zijn en je bent niet naar Korea gekomen om pizza en pasta te eten!

Mijn beste tip is om lokale markten te bezoeken – hier kun je allerlei Koreaans eten in kleinere porties proeven, zonder de meewarige blik van restaurantpersoneel dat over je waakt. Mijn ervaring is dat de oude Koreaanse vrouwen die de kraampjes bezitten zo enthousiast zijn om een internationale gast te eten te geven dat ze meestal gratis cadeautjes geven en veel moeite doen om door de taalbarrière heen te praten. Seoul heeft verschillende opties, maar ik raad aan om te beginnen bij Gwangjang Market – het is gemakkelijk te navigeren en niet intimiderend. De eetstraat bij Namdaemun Market, de oudste traditionele markt van Korea, is ook geweldig. Buiten de markten om heeft Seoul ook geweldig straatvoedsel dat je onderweg kunt pakken. De beste plekken zijn in Myeong-dong en Hongdae!

De street food hotspot van Busan is op het BIFF-plein in Nampo-dong, waar de straten vol staan met verkopers die allerlei heerlijk eten verkopen. Haeundae heeft ook een schattige straatmarkt, met mooie fotoplekken en de nadruk op zeevruchten.

Zelfs kleinere steden hebben vaak voedselmarkten. De Jungang Market in Gyeongju heeft een superlokale sfeer en het is normaal om je eigen bier of soju mee te nemen om van te genieten terwijl je eet. Als je geen streetfood kunt vinden, zijn er een aantal Koreaanse gerechten die geschikt zijn om alleen te eten. Bibimbap is het populairst, een gezonde combinatie van rijst, rundvlees, veel groenten, ei en pittige saus die je door elkaar moet mengen. Probeer ook eens gimbap (rijstrolletjes met zeewier), jeon (Koreaanse pannenkoekjes) en naengmyeon (noedels in ijskoude soep). Als je de Koreaanse BBQ wilt proeven, moet je gewoon wat hostelgenoten bij elkaar zoeken!

Ik hoop dat deze gids voor soloreizen in Korea je klaarstoomt om de sprong te wagen en die vlucht te boeken! Ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen. Laat ons weten wat je ontdekt op je avontuur!