Van Sydney naar Brisbane, Australië

Dag 1 – Sydney ontdekken

Georges Street loopt helemaal door het stadscentrum en is een goede plek om je wandeling te beginnen, te beginnen bij het Centraal Station. Vanaf hier moet je linksaf slaan en door Chinatown slenteren. Hier vind je veel sieradenwinkels en restaurants en er is ook een markt die bekend staat als Paddy’s Market, en een geweldige foodhal als je trek hebt. Ook in de buurt is Darling Harbour. Vroeger was dit een van de delen van de stad die de meeste inwoners wilden vergeten, maar de laatste jaren is het enigszins vercommercialiseerd, maar het is nog steeds de moeite waard om er een kijkje te nemen.

Vanuit Darling Harbour kun je het beste naar Pitt Street gaan. Er rijdt een monorail door de stad, maar die is eigenlijk alleen maar voor de aardigheid, hoewel hij door sommige forenzen in de stad wordt gebruikt. Welke manier je ook kiest om er te komen, je kunt een wandeling maken langs de winkels in het voetgangersgebied, want er zijn veel winkelcentra en warenhuizen. Als je niet meteen al je geld wilt uitgeven, kun je een plekje uitzoeken en kijken naar de straatartiesten of straatmuzikanten. Het hoogste gebouw van Sydney, bekend als ‘Centrepoint ‘, staat ook midden in Pitt Street en er is een observatiedek op de top dat een prachtig uitzicht over Sydney biedt.

Als je door Pitt Street loopt, moet je aan het einde een segment van een brug herkennen. Dit is de Sydney Harbour Bridge. Deze brug, die bij de plaatselijke bevolking bekend staat als de ‘kleerhanger’, verbindt North Sydney met de CBD en is echt adembenemend als je hem van dichtbij ziet. Het beste uitkijkpunt om de brug te zien is vanaf Circular Quay, waar je ook het Sydney Opera House vindt. Dit beroemde gebouw ziet er vanuit elke hoek anders uit en is uniek in de wereld. Als je hier maar één ding kunt doen, neem dan een kop koffie en staar naar deze twee monumenten

Als je eindigt in Circular Quay, ligt net naast de kade een deel van de stad dat bekend staat als ‘The Rocks’. Het gebied is zeven avonden per week vol activiteit. Er zijn vooral veel Irish Bars aan het einde van Georges Street aan de Rocks. fortunes of War’, naar eigen zeggen de oudste pub van de stad, ligt ook in dit gebied. Het beste aan drinken in ‘The Rocks’ is dat je de Harbour Bridge meteen ziet als je de pub uitloopt.

Dag 2 – Kajakken en kroegentocht

Het is één ding om Sydney vanaf het land te zien, maar het is iets anders om te kunnen zeggen dat je op Sydney Harbour hebt gekajakt. Het is een geweldige manier om wat van de haven te zien en een goede manier om actief bezig te zijn. Sydney Harbour Kayaks organiseert hele en halve dagtochten rond de North Shores waarbij je ook kunt zwemmen en snorkelen.

Na je tocht door de haven kun je terugkeren naar de stad om te ontspannen in de botanischetuinen naast het Opera House. In de tuinen vind je een glazen piramide met het Sydney Tropical Centre, een afdeling met zeldzame planten en, het meest indrukwekkend, de stoel van Mrs Macquarie. Dit is de beste plek in heel Sydney om zowel het Opera House als de Harbour Bridge te zien.

Oxford Street loopt van de top van Hyde Park in het centrum van de stad helemaal tot Bondi Junction, een van de oostelijke buitenwijken. Er zijn pubs, clubs en fastfoodtenten om de 100 meter in de straat, waardoor het de perfecte plek is voor een kroegentocht. Het is ook het hart van het gay-sociale leven in Sydney, maar of je nu homo of hetero bent, niets houdt je tegen om een onvergetelijke avond te hebben.

Dag 3 – Katoomba en de Blue Mountains

Het Blue Mountains National Park ligt op ongeveer 65 kilometer van het stadscentrum en is een van de ‘must-dos’ van Greater Sydney. Het mooie van de meeste dagtochten naar het park, dat vlakbij het stadje Katoomba ligt, is dat ze ook Homebush en het Olympisch Dorp aandoen, waar de Olympische Spelen van 2000 werden gehouden, die als de beste ooit worden beschouwd. Stadium Australia en het Sydney Aquatic Centre, waar tijdens de Spelen veel gedenkwaardige scènes plaatsvonden, liggen in het dorp en het is leuk om dit in levende lijve te zien.

De eerste helft van de dag staat ook in het teken van Glenbrook National Park, dat vol staat met wilde dieren in hun natuurlijke habitat, en Wentworth Falls, een stadje dat vooral bekend staat om zijn 922ft hoge waterval en bushwandelingen.

Na de lunch ga je naar de beroemde ‘Three Sisters’ in de Blue Mountains. Het uitkijkpunt naar de bergen is naar het schijnt het meest bezochte uitkijkpunt in Australië. De waas van het Eucalyptusbos eronder is hoe de bergen aan hun naam komen. Daarna wandel je naarde KatoombaFalls, door spectaculair regenwoud en keer je terug met de steilste spoorweg ter wereld. Dagtochten zijn echt de moeite waard en de beste manier om de bergen te bezoeken.

Er zijn twee manieren om de Blue Mountains te bezoeken. Je kunt een van de dagtours nemen zoals hierboven vermeld (aanbevolen) of je kunt naar Katoomba reizen en daar overnachten. Als je van plan bent om een hostel in Katoomba te nemen, zijn er nog een flink aantal plaatsen waar je terecht kunt, want het stadje heeft meer dan 17.000 inwoners. Maar als je er toch van afziet en teruggaat naar Sydney, zijn er rond het stadscentrum een groot aantal pubs, vooral Ierse. Deze zijn niet al te slecht en zitten vol met backpackers, maar sommige zijn behoorlijk vies. Je bent gewaarschuwd!

Dag 4 – Stranden, kliffen en daarna fish and chips

Opmerking: Deze dag kan in beide richtingen worden gedaan, d.w.z. begin in Bondi en eindig in Coogee, of andersom. Wij hebben het zo gedaan dat je in Bondi begint.

Het is misschien niet het meest fantastische strand ter wereld, maar Bondi Beach is ongetwijfeld dat van Sydney en waarschijnlijk het beroemdste van Australië. Het strand strekt zich uit over een kilometer van het noorden tot de zuidelijke landtongen die het bewaken. Er patrouilleren strandwachten terwijl je surfers en zwemmers in zee kunt zien. En dan zijn er natuurlijk nog de zonaanbidders. Als je een paar uur geen zin hebt om te zonnebaden, zorgen de surfers voor uren vermaak, net als de skateboarders die op en neer gaan langs de halfpipe aan de zuidkant van het strand.

Na al dat relaxen in de ochtend moet je ’s middags iets actievers doen. En tussen Bondi en Coogee ligt de perfecte activiteit. De Bondi-Coogee klifwandeling, die wordt beschouwd als een van de beste wandelingen in Australië, laat je alle stranden van de oostelijke buitenwijken bezoeken en genieten van een adembenemend uitzicht op de oceaan. Vanuit Bondi is het volgende strand Tamarama, ook wel ‘Glamorama’ genoemd, omdat hier veel van de mooie mensen van de stad komen zonnebaden. Van daaruit reis je door Bronte, door Waverly Graveyard, verder naar Clovelly, langs Gordon’s Bay tot je uiteindelijk Coogee Beach bereikt. Hoewel het niet zo internationaal bekend is als Bondi, is het erg populair bij de plaatselijke bevolking en backpackers.

De wandeling is in totaal 6 kilometer lang en duurt ongeveer 2 uur. Na het voltooien van de wandeling moet je een behoorlijke eetlust hebben opgewekt. Er zijn veel restaurants in zowel Bondi als Coogee, maar wat beide kustplaatsen hebben, zijn uitstekende fish and chips shops. Die vullen ongetwijfeld het gat in je maag en als je zin hebt in een toetje kun je gefrituurde Mars Bars proberen bij Bondi Surf Seafoods op Campell Parade. Mmmm!

Afhankelijk van in welke van de twee buitenwijken je ’s avonds terechtkomt, is dat waar je moet blijven. Beide hebben goede plekken om te feesten en omdat beide vol backpackers zitten, hangt er altijd een goede sfeer. Woensdagavond in Bondi is het drukst, terwijl in Coogee donderdag is wanneer iedereen besluit om uit zijn dak te gaan.

Dag 5 – Een ontspannen wandeling door de stad

Vanuit Sydney is je volgende stop Byron Bay, de thuisbasis van de surfer en de hippie. Maar om er te komen vanuit Sydney duurt het ongeveer 13 uur met de bus, dus om te besparen op een overnachting neem je de nachtbus. Controleer de bustijden op het Centraal Station, maar de nachtbussen vertrekken meestal tussen 19.00 en 21.00 uur.

Dus voordat je voor de nacht op de bus stapt, neem je de tijd om de pareltjes van het centrum van Sydney te bekijken die nog niet genoemd zijn – het Queen Victoria Building, een van de mooiste winkelcentra die je waarschijnlijk ooit zult bezoeken; Oxford Street en Paddington om te winkelen; Kings Cross om (als er niets anders is) zijn zedigheid.

Maar als het eenmaal avond is, bereid je dan voor op een lange nacht in de bus. Als je een kussen hebt, zorg dan dat je het meeneemt!

Dag 6 – Het is tijd om te chillen..

Op 13 uur rijden ten noorden van Sydney ligt Byron Bay, misschien wel de beste plek in Australië om niets anders te doen dan chillen. Al sinds de jaren 60 en 70 komen mensen naar Byron om de grote stad te ontvluchten. Mensen komen ook naar de stad vanwege de alternatieve levensstijl – het is een toevluchtsoord voor hippies en surfers.

De belangrijkste straat in Byron is Jonson Street. Hier vind je de belangrijkste winkels en bars en alle andere straten vertakken zich van deze straat. Vanaf Jonson Street kun je ook rechtstreeks naar Main Beach. Hier begint een wandelpad dat je meeneemt op een van de beste wandelingen van Australië. Maar daar komen we later op terug.

Na een busreis van 13 uur kun je, eenmaal aangekomen in dit wazige stadje, niets beters doen dan gewoon ontspannen. En dit is de perfecte plek om dat te doen, in je hostel of in een van de verschillende bars in de buurt.

Dag 7 – Het meest oostelijke punt van Australië

Na je ontbijt (en misschien nog een snelle wandeling door het stadje) ga je naar beneden via het pad bovenaan Main Beach. Dit pad brengt je op een 3,5 km lange wandeling naar Cape Byron.

Aan het einde van Main Beach kom je bij Lighthouse Road waar Captain Cook Lookout is. Hier heb je een prachtig uitzicht over Byron Bay. Na de uitkijkpost kom je langs Clarks Beach, Wategos Beach en uiteindelijk bereik je Cape Byron, dat overigens het meest oostelijke punt van Australië is. Houd je ogen open als je op deze plek neerstrijkt voor een groep dolfijnen. Ze worden regelmatig gesignaleerd rond dit gebied.

Vanaf Cape Byron is de volgende plek in deze wandeling de vuurtoren. Vanaf hier heb je de keuze om door te gaan of om te draaien en terug te gaan naar Byron zoals je gekomen bent. Wij denken dat je beter door kunt gaan, want het voert je door behoorlijk dicht regenwoud. Door deze bossen heb je een goede kans om wallaby’s te zien.

Bij terugkomst in Byron moet je je voorbereiden op het (kleine) stadje. Vanwege het grote aantal backpackers dat hier stopt, hangt er in de meeste pubs altijd een feestelijke sfeer. Vooral Cheeky Monkeys onderaan Jonson Street is de plek waar de meeste reizigers naartoe gaan.

Dag 8 – Op in rook!

In 1973 werd in de achterlanden rond Byron Bay het Aquarius Festival gehouden, een festival dat alternatieve levensstijlen vierde. Vanuit dit festival besloot een groep hippies hun eigen hippiecommune te stichten rond een klein stadje in de achterlanden dat Nimbin werd genoemd. Vandaag de dag is het de alternatieve hoofdstad van Australië, met dealers die door de straten zwerven en van alles verkopen, van hasjkoekjes tot marihuana.

Er is niet veel te doen in Nimbin, maar wandelen door de belangrijkste (en enige) straat van het stadje is als geen ander ter wereld. Dealers benaderen je letterlijk 10 meter van het plaatselijke politiebureau met de vraag of je hun kruidenremedies wilt proeven!

Dagelijks vertrekken er dagtochten vanuit Byron naar Nimbin, waar je watervallen en regenwouden bezoekt en onderweg spectaculaire uitzichten hebt.

Terug naar Byron: Cocolmangas is nog zo’n populaire plek voor rugzaktoeristen. Er zijn hier meestal meer locals dan in Cheeky Monkeys, maar er hangt altijd een redelijke sfeer.

Dag 9 – Betonnen jungle

Op slechts twee uur ten noorden van Byron Bay ligt Surfers Paradise. Het is heel anders dan de vorige halte, met hoogbouw in plaats van alternatieve geneeswijzen. Dus als je nog steeds aan het chillen bent, is dit misschien niet de beste plek aan de kust voor jou. Maar als je zin hebt om flink te feesten, moet je hier zeker een paar dagen blijven.

Surfer’s ligt aan de Gold Coast in Australië, zo genoemd omdat er 35 kilometer strand loopt van het noorden van New South Wales tot het zuiden van Queensland. Surfen is een van de populairste activiteiten in deze levendige, zij het ietwat gecommercialiseerde stad. Dus als je zin hebt om een paar golven te pakken, is dit een van de beste plaatsen aan de kust om de kunst onder de knie te krijgen.

Als je navraag doet in je hostel, kun je je vast inschrijven voor een van de vele bar crawl-wandelingen diehier plaatsvinden. Dit is een geweldige manier om mensen te ontmoeten en voor een niet al te groot bedrag krijg je een paar gratis biertjes en toegang tot een of twee nachtclubs. Als je van een hectisch nachtleven houdt, moet je zeker een avondje op de tegeltjes in Surfers boeken.

Dag 10 – Houd je hoed vast!

Samen met het strand en het nachtleven is de andere aanspraak op roem in Surfers Paradise de themaparken. Sea World, Wet n Wild en Warner Brothers Movie World zijn enkele van de populairste. Dus of het nu gaat om maagverbrandende achtbanen, misselijkmakende waterglijbanen of stuntshows, je vindt het vast wel ergens in Surfers.

Dag 11 – Meer dan een grote stad

Slechts anderhalf uur ten noorden van Surfers Paradise ligt de hoofdstad van Queensland, Brisbane. Brisbane had in het verleden de reputatie een ‘grote stad’ te zijn in plaats van een stad, maar als je de stad bezoekt, zul je zien dat dit beeld inmiddels is vergeten.

Nadat je in Sydney bent geweest, heb je misschien het gevoel dat je alles hebt gezien wat een grote stad te bieden heeft, en dat is misschien ook wel zo, maar Brisbane is nog steeds een overnachting waard. Het stadscentrum heeft een scala aan winkels, bioscopen en bars die elke backpacker een paar uur bezig zullen houden.

Aan de overkant van de Brisbane River vind je het kunstmatige strand van het stadscentrum. Dit ligt in het stadsdeel Southbank. Je vindt er ook een IMAX-bioscoop, de Chinese Gardens en een ruim aanbod aan bars en restaurants. En als je er in het weekend bent, profiteer dan van de koopjes op de weekendmarkten.