Waarschuwing: als je alleen reist, word je ongewild als partner
Iemand die graag alleen reist, wordt gezien als een vrije geest. Een echte nomade die zich heeft losgemaakt van de ketenen van de maatschappij en het heeft aangedurfd om zijn eigen weg te gaan. De solo-reiziger heeft geen bevestiging van anderen nodig; hij neemt elke dag weer grote, gedurfde beslissingen. Het zijn degenen met vuur in hun ogen, die mijlen ver trekken om de perfecte zonsondergang in zich op te nemen. Ze laten het wisselen van land er net zo makkelijk uitzien als het verwisselen van hun broek. Ze leven het leven, elke seconde van elke dag, voor zichzelf. In een maatschappij die conformiteit aanmoedigt, maakt dit hen tot ongeremde zielsstrijders.
Je zult nooit horen dat een soloreiziger iets anders zegt dan hoe geweldig, levensveranderend en bevrijdend het is om alleen te reizen. Het is allemaal waar: je leert je grootste lessen over liefde, het leven en de prachtige planeet die we delen. Je zult als persoon veranderen en je kern zal worden versterkt. Je zult nooit meer afhankelijk zijn van een ander; je zult de ware meester van je eigen lot zijn. Nieuwe mensen ontmoeten wordt een dagelijkse gebeurtenis en dat zal je al snel leren om nooit genoegen te nemen met minder. Je zult je eigen groep opbouwen, een mix van oude en nieuwe vrienden. In het begin laat je allerlei vreemde en bijzondere mensen in je leven toe, maar je leert al snel kritisch te zijn over wie er blijft.
Deze magie begint zich vanaf de eerste dag te ontvouwen, op het moment dat je in je eentje je eerste vlucht, busreis of boottocht naar een ver land maakt. Elke dag dat je als solo-reiziger de wereld verkent, zul je zoveel leren, niet alleen over anderen, maar ook over jezelf. De vriendelijkheid van vreemden zal een deel van je hart openen waarvan je niet eens wist dat het bestond. Als solo-reiziger zul je het allerbeste ervaren dat de wereld te bieden heeft. Alle stereotypen of verhalen over hele culturen of landen die gevaarlijk zouden zijn, zullen verdwijnen naarmate je de waarheid leert kennen. Maar je liefdesleven… nou, het spijt me dat ik je dit moet vertellen, maar solo reizen zal daar een enorme anti-Cupido-granaat op gooien. Boem! Je zult voor altijd ongeschikt zijn om mee uit te gaan voor die doorsnee jongens en meisjes.
Daten
Ach, deze prachtige datingmaatschappij waarin we leven, waarin we mensen uitkiezen op basis van foto’s en een zinnetje over zichzelf. Dankzij het solo reizen zullen je criteria voor een match drastisch zijn veranderd. Je zult op zoek gaan naar mensen die vastzitten, en dat niet als stabiliteit zien. Levensdoelen en ambities zullen nu de belangrijkste eigenschap zijn. Hoe zou je genoegen kunnen nemen met minder dan een vrije geest, die zijn of haar leven op elk moment kan oppakken?
Kantoorbaan – naar links swipen. Heeft een hond – naar links swipen. Brengt graag tijd door met familie – naar links swipen. Gezellige avonden thuis – enorme, angstaanjagende alarmbellen naar links!
Natuurlijk weet elke dater dat we allemaal bergen hebben beklommen, fotografen zijn en yoga beoefenen. Maar je zult merken dat je cynisch nadenkt over hoezeer je van deze dingen houdt. Is het een levenswijze of iets wat je één keer tijdens een zomervakantie hebt gedaan? Oké, ze beweren dus dat ze vrij zijn, maar de realiteit is dat het gewoon niet genoeg is als het niet diep in hun ziel zit. Of misschien beweren ze dat ze alles zijn wat ze niet zijn en gaan ze met je mee op je reis, om er later, als het moeilijk wordt, onderuit te komen. Kies je nomadische vrienden verstandig uit, anders kom je misschien zelf ook vast te zitten.
Reizen in je eentje maakt een einde aan smalltalk
Laten we eerlijk zijn: praten over het weer zal nooit iemands ziel in vuur en vlam zetten. Tenzij je vastzit op een eiland in Fiji vanwege een naderende cycloon, of misschien ben je wel een stormjager. Het gaat niet alleen om het weer, maar small talk is voor zo velen een manier van leven. ‘Wat is je favoriete eten?’ is een typische vraag om iemand te leren kennen. Als ze ‘pizza’ antwoorden en het woord ‘Domino’s’ durven te gebruiken – en niet omdat ze ‘de pizzahemel in Napels hebben ervaren’ – dan breekt je hart misschien een beetje.
Je gaat je realiseren hoe vaak mensen over helemaal niets kletsen. Ja, natuurlijk bestaat er ‘small talk’ onder reizigers en die begint meestal met: ‘Waar kom je vandaan?’, ‘Waar ben je geweest?’, ‘Waar ga je heen?’. Deze vragen worden elke dag gesteld, maar de antwoorden openen een hele nieuwe wereld van mogelijkheden en begrip. Elk antwoord gooit de deur wijd open naar dromen en inspiratie.
Die lange nachten in de slaaptrein waarin je je ziel blootlegt aan een volslagen vreemde, pratend over je diepste angsten of de dromen die je ogen doen stralen. Wat is er toch zo bijzonder aan solo-reizen en slaaptreinen?! De meeste mensen houden wel van een beetje praatje. Sommige mensen hebben nog nooit de moed gehad om de diepten van hun ziel te verkennen of hebben zichzelf zelfs nooit de tijd gegund om te ontdekken wat hen drijft.
Het zorgt ervoor dat je verlangt naar tijd voor jezelf
Reizen in je eentje is zelden eenzaam, maar je leert wel van het alleen zijn te genieten. Die ruimte om na te denken en stil te staan bij al die gedachten die misschien wel door je hoofd flitsten toen je nog een ‘normaal leven’ leidde. Die kostbare tijd in koffietentjes waar je gewoon mensen gadeslaat en glimlacht naar mensen die met elkaar in gesprek zijn. Die zeldzame momenten waarop je een slaapzaal helemaal voor jezelf had en ervoor koos om de avond door te brengen met schrijven en te ontdekken wat jou drijft. Oh, en de eindeloze, magische busreizen, die gelijk stonden aan tijd om zonder schuldgevoel na te denken, te lezen en te leren.
Het verlangen naar deze zalige vrijheid houdt niet op. Nou ja, misschien wel in de eerste fase van een relatie, als je een goede partner hebt gevonden. Maar tijd voor jezelf is nu zo kostbaar geworden dat je ernaar zult gaan hunkeren.
‘Schat, ik kan zaterdag niet bij je zijn’, zul je zeggen. ‘Waarom niet?’, zal hij zeggen. ‘Omdat ik wat ruimte nodig heb om na te denken, te ademen, te creëren en mezelf te zijn.’ Ja… je kunt je voorstellen hoe goed dat bij de gemiddelde partner in de smaak valt. Misschien merk je dat je smoesjes bedenkt waarom je deze tijd nodig hebt, maar liegen is niet cool. Dus veel succes, solo-reizigers: er is een bijzonder iemand voor nodig om te begrijpen waarom je je tijd alleen NODIG hebt.
Dit leidt tot vrienden in verre oorden
Je kunt niet in je eentje reizen zonder nieuwe vrienden te maken op verre plekken. Je wordt een magneet voor vrije geesten, net als jij. De ervaringen die je deelt, zullen jullie sneller met elkaar verbinden dan tien jaar vriendschap thuis.
De euforie van het samen bereiken van een bergtop, de band die ontstaat door dat onherkenbare ‘vlees’ uit de straatkraam dat je deelde, midden in de nacht in een louche stadje worden afgezet en samen de weg naar het hostel vinden. Het is bijna onmogelijk om dit uit te leggen aan een vriend die niet reist, maar de duizelingwekkende ervaring van het verkennen van de wereld, het kruisen van paden en het delen van deze ervaringen is als een vriendschappelijke chemische reactie. Voor altijd verbonden, zelfs als je terugkeert naar het ‘echte leven’.
Dus als er vrienden van over de hele wereld bij je langskomen, verwacht dan niet dat je gewone partner het begrijpt. ‘Mark uit Australië komt dit weekend even langs’, of Inge uit Amsterdam, Nick uit New York, Leann – je weet wel, die chica met wie ik een band opbouwde terwijl we ons te pletter vroor in het zouthotel in Bolivia en daarna door heel Brazilië hebben gefeest.’ Misschien zal je doorsnee partner wel nieuwsgierig zijn, maar verwacht niet dat hij of zij je reizende beste vriend(in) begrijpt of er een band mee voelt. Als hij of zij dat prima vindt, is dat geweldig. Maar veel succes met uitleggen waarom je hen in hun verre land moet gaan bezoeken!
Materiële zaken
Lange tijd uit een tas leven is een manier van leven geworden. Het is bevrijdend om niemand te hoeven imponeren of de schijn op te houden voor iemand. Solo reizen ontdoet je van de noodzaak om jezelf te presenteren als een perfect gepolijst mens, omdat je al snel leert dat het om de binnenkant gaat.
Natuurlijk, als je terugkeert naar het ‘echte leven’, is de hoeveelheid kleding die je tot je beschikking hebt duizelingwekkend, maar dat gevoel zakt snel weg. Die nieuwe spijkerbroek wordt een vliegticket, en die hakken zijn onpraktisch voor op reis. Deze materiële bezittingen hebben niet meer dezelfde waarde als vroeger.
Het was hartverscheurend om mijn goudkleurige, door de zon gebleekte (verbrande!) haar af te laten knippen en in een sobere tint te laten verven. Mijn wilde manen waren nu een deel van mij, de reizende ik. Dus het aanpassen ervan voelde als een einde.
Als je partner voorstelt om samen te gaan winkelen of helemaal uit zijn dak gaat over een nieuw shirt, jurk of paar schoenen, sterft er een klein stukje van je van binnen. Want je weet nu dat deze dingen helemaal niets betekenen en dat je dat geld beter aan ervaringen kunt besteden. Je doet je uiterste best om mee te genieten van het geluk dat de aankoop hen heeft gebracht, maar dan besef je dat jullie niet op dezelfde golflengte zitten. Je vindt ze trouwens toch leuker in teenslippers.
Eigenzinnige solo-reizigers
Een solo-reiziger leert zoveel, niet alleen over de wereld maar ook over zichzelf. Ze voelen nooit de behoefte om het ergens mee eens te zijn voor het gemak of om de vrede te bewaren. Ze hebben uithoeken van de wereld verkend waar anderen nog niet eens van gedroomd hebben en tijd doorgebracht in gemeenschappen die verbluffend anders zijn. Je leert je aan te passen aan nieuwe culturen en het is vanzelfsprekend dat je andere mensen en hun verschillen respecteert. Je hebt een mening over wereldwijde kwesties, omdat je er zelf bent geweest en ze hebt meegemaakt. Je zult worden bestempeld als een ‘betweter’, maar dankzij je ervaring maakt dat je niets uit, want je kent de waarheid en bent niet bang om die te delen. Reken maar op tegenwind!
Reislust
Routine is nu de vijand en spontaniteit is je levensbron. Je vindt het volkomen normaal om op donderdag een vlucht te boeken voor een spontaan weekendje weg. Naar een plek waar je nog nooit bent geweest, gewoon zomaar. Het maakt je niet uit of je partner meegaat; sterker nog, je vindt het eigenlijk wel prettig als hij of zij dat niet doet! Hij of zij zal misschien aarzelen als je dit nieuwe plan ter sprake brengt, en smoesjes verzinnen dat hij of zij tijd nodig heeft om uit te slapen, die boxset te kijken of het huis op orde te brengen na een drukke werkweek. Jouw ogen zullen glazig worden en je vingers zullen al heen en weer fladderen tussen de Skyscanner- en Hostelworld-apps, klaar om op ‘boeken’ te drukken.
Je raakt in gesprekken over je toekomst en in plaats van hypotheken en carrières, zullen je dromen bestaan uit een lijst met landen. Er ligt een hele wereld aan mogelijkheden voor je open en je rugzak ziet er zo verwaarloosd uit, daar op de vloer van je slaapkamer.
Als je eenmaal door het solo-reisvirus bent gebeten, kun je wel proberen je aan te passen, maar je zult je nooit in een conventioneel leven kunnen vinden. Je enige uitweg is iemand te vinden die net zo wild en vrij is om samen met jou op avontuur te gaan.
Lees meer over de reizen en avonturen van gastauteur Johanna Whitaker op:visionsofjohanna.org en volg haar op Instagram!
Vind je dit bericht leuk? Bekijk dan ook eens:
Get the App.