Hållbarhetsberättelser: Hur Ostello degli Elefanti och Catanias LGBTQIA-gemenskap skapade Queer Catania
Catania, Italien. Hemvist för Etna, barockarkitektur, livlig gatumat och en kustlinje som många betraktar som ett paradis på jorden. Men bakom stadens historiska sevärdheter och den medelhavsinspirerade livsstilen döljer sig en annan berättelse, präglad av inkludering, aktivism och stadsminnen.
Det är en berättelse som många resenärer aldrig får ta del av. En berättelse som sällan dyker upp i traditionella reseguider, men som ändå har bidragit till att forma staden och de människor som kallar den sitt hem. Queer Catania skapades för att hjälpa till att levandegöra den berättelsen genom de platser, människor och upplevelser som utgör en del av Catanias HBTQIA-historia, gemenskap och kulturliv.
Välkommen till Queer Catania.
Där allt började: att öppna vandrarhemmet för gemenskapen
Utifrån en enkel övertygelse: ett vandrarhem bör vara mer än bara en plats att sova på.
Det kan vara en plats där resenärer och lokalsamhället möts, delar erfarenheter och upptäcker en destination genom de människor som faktiskt bor där. Med detta i åtanke öppnadeOstello degli Elefanti sina lokaler för gemenskapen och skapade äkta möten mellan dem som reser till Catania och dem som kallar staden sitt hem.
När han reflekterar över vandrarhemmets resa förklarar medgrundaren Marcello Ranno:
”En avgörande del av vår resa: Förhållandet mellan vandrarhemmets internationella dimension och Catanias lokalsamhälle blev gradvis en av de viktigaste delarna av Ostello degli Elefantis identitet.”
Gemenskapsevenemang och samarbeten
I takt med att gemenskapen växte ökade också idéerna, initiativen och möjligheterna för människor att engagera sig i vandrarhemmet.
Tillsammans med lokala HBTQIA-föreningar, aktivister och samhällsgrupper arrangerade Ostello degli Elefanti evenemang som AperiDrag, Bingo Pride och UltraLove Fest, utställningar, offentliga diskussioner, kampanjer för att öka medvetenheten om HIV samt många andra kulturella och sociala evenemang.
Dessa initiativ förde samman människor i alla åldrar, med olika identiteter, bakgrunder och livserfarenheter, vilket skapade en naturlig dialog mellan staden, dess invånare och besökarna.
Och så föddes Queer Catania.
”Inte som en engångskampanj inför Pride eller ett enstaka evenemang, utan som det senaste projektet i en långsiktig resa som vandrarhemmet har utvecklat tillsammans med Catanias LGBTQIA-gemenskap.”
Att skapa Queer Catania: från gemenskapsupplevelse till stadsminne
Guiden Queer Catania var det naturliga nästa steget på resan.
I stället för att skapa ännu en guide till platser och evenemang var målet att visa upp en sida av Catania som sällan utforskas.
Med hjälp av vandrarhemmets personal, deras kunskap, berättelser och lokala erfarenheter kopplar rutten samman platser präglade av minnen, aktivism, gemenskap och det samtida kulturlivet. Den förenar dåtid och nutid för att ge resenärer en djupare förståelse för staden och de människor som formar den.
”En stad är mer än sina monument. Queer Catania hyllar platser präglade av minnen, gemenskap, motstånd, vänskap och stolthet. Den skapades för att hjälpa resenärer att upptäcka en sida av staden som ofta förbises, men som ändå är djupt kopplad till dess historia, kultur och människor.”
Projektöversikt
Queer Catania finns tillgängligt som:
[8226] [8226]
Innehåller bland annat:
[8226] [8226] [8226] [8226] [8226]
🗺️ Utforska guiden:
Skanna QR-koden för att besöka mobilguiden och upptäck Queer Catania medan du promenerar genom staden.
Ungdomsresor och meningsfulla kontakter
På frågan om varför Queer Catania har fått så starkt genomslag hos både resenärer och lokalsamhällen, särskilt unga resenärer som söker mer autentiska och samhällsdrivna reseupplevelser, pekade Marcello på något som många resenärer letar efter men inte alltid hittar: en genuin kontakt med den plats de besöker.
”Dagens unga resenärer söker inte bara monument, mat och nattliv. Många av dem vill förstå den plats de besöker genom de människor som bor där, genom dolda berättelser och genom perspektiv som inte alltid finns med i traditionella reseguider.”
För Marcello erbjuder Queer Catania unga resenärer ett annorlunda sätt att uppleva staden. Istället för att enbart presentera Catania genom dess vykortsvackra ögonblick uppmuntrar guiden besökarna att upptäcka de människor, platser och berättelser som har format stadens identitet.
Som han förklarar är varje stad mer komplex än sina mest kända sevärdheter. Genom att dela med sig av förbisedda berättelser och perspektiv hjälper Queer Catania resenärer att förstå staden på ett mer mänskligt sätt, samtidigt som den synliggör de historier och gemenskaper som ofta utelämnas i traditionella turistberättelser.
”För oss är detta meningsfullt resande: när en gäst lämnar Catania inte bara med vackra foton, utan med en djupare förståelse för staden och de gemenskaper som ger den liv.”
Det är också en påminnelse om att turismen kan göra mer än att bara visa upp en destination – den kan stödja den lokala identiteten istället för att utplåna den, och skapa upplevelser som är meningsfulla både för resenärer och för de gemenskaper som kallar platsen sitt hem.
En berättelse som stannar kvar
Av de många berättelser och minnen som skapats genom åren var det ett ögonblick som särskilt fastnade hos Marcello när han reflekterade över Queer Catanias genomslag.
”Ett ögonblick som verkligen fastnade hos mig inträffade under Prideveckan. Vi började prata om hur mycket av Catanias queerhistoria som fortfarande är okänd för de flesta besökare. Med hjälp av medlemmar i den lokala LGBTQIA-gemenskapen började vi samla in berättelser och referenser kopplade till den historien. Det som började som ett enkelt samtal blev snabbt idén till en självguidad upplevelse.
Han fortsatte:
”Efter Pride-evenemangen lämnade lokala volontärer också kvar en del av sitt material på vandrarhemmet. Det kanske låter som en liten detalj, men för oss var det väldigt betydelsefullt. Det visade att vandrarhemmet på ett naturligt sätt hade blivit en betrodd och välkomnande samlingspunkt för gemenskapen, inte bara en plats där resenärer sover. Det var då jag kände att projektet verkligen betydde något. Det handlade inte bara om att skapa innehåll. Det handlade om att erkänna den roll ett vandrarhem kan spela i en stads liv.”
Effekten: sammanhängande resultat, inte isolerade insatser
🌍 Samhället
[8226] [8226] [8226]
🤝 Relationer
[8226] [8226]
💡 Möjligheter
[8226] [8226]
📖 Arv
[8226] [8226]
✨ Utmärkelse
[8226] [8226]
Även om projektet inte valdes ut bland finalisterna stärkte erfarenheten teamets övertygelse om att projektets största värde ligger i de relationer, det engagemang och de möjligheter som skapats genom åratal av samarbete med Catanias LGBTQIA-gemenskap.
Från gemenskap till möjligheter
Ett av de mest betydelsefulla resultaten av projektet har inte varit antalet evenemang eller deltagare, utan de relationer som skapats längs vägen.
Idag ingår Anna, Grazianna och Gigi – tre lokala aktivister som Ostello degli Elefanti först träffade genom gemenskapsinitiativ som anordnades på vandrarhemmet – i teamet.
När Marcello reflekterar över resan förklarar han:
”För mig är detta en av de viktigaste delarna av berättelsen. När människor först kommer i kontakt med vandrarhemmet genom gemenskapsinitiativ och senare blir en del av teamet, visar det att gästfrihet kan skapa verkliga möjligheter. Det betyder att vandrarhemmet inte är skilt från staden runt omkring. Det är en del av ett levande samhälle.”
För Marcello representerar denna resa det förtroende, det samarbete och den känsla av tillhörighet som vuxit fram genom år av engagemang i samhället. Det visar också hur inkludering kan skapa verkliga möjligheter och hjälpa människor att hitta en arbetsplats där deras identitet, erfarenhet och kunskap om samhället erkänns som styrkor.
”Det här är vad gemenskapsdriven gästfrihet betyder för oss: att skapa en plats där relationer kan växa till projekt, projekt kan växa till möjligheter och möjligheter kan skapa långsiktig påverkan.”
Att skapa inkluderande utrymmen
På frågan om hur skapandet av en inkluderande miljö ser ut i praktiken, dag för dag, förklarade Marcello att det börjar med vardagliga handlingar.
”Det innebär att välkomna gäster, personal och volontärer som de är, utan att få dem att känna att de måste förklara eller rättfärdiga sig själva. Det innebär att skapa en plats där människor från olika länder, kulturer, bakgrunder, identiteter och sexuella läggningar kan mötas med respekt.”
För Ostello degli Elefanti är inkludering inte bara ett uttalande på en webbplats. Det återspeglas i vandrarhemmets atmosfär, de evenemang som anordnas där och de relationer som har byggts upp med lokala organisationer och samhällen.
Under Prideveckan stödde teamet till exempel kollegor som var engagerade i lokala Pride-aktiviteter, tog fram guiden ”Queer Catania” och erbjöd vandrarhemmet som en informell samlingspunkt för volontärer. Men inkludering begränsas inte till specifika evenemang eller tillfällen under året.
Som Marcello förklarar:
”Det handlar om att se till att HBTQ-resenärer, personal och lokalbefolkningen känner att de inte är ’speciella gäster’ för en kampanj, utan helt enkelt en del av vandrarhemmets vardag.”
Med tiden har detta tillvägagångssätt bidragit till att förvandla vandrarhemmet till en betrodd samlingspunkt för många människor i det lokala samhället.
Idag är Ostello degli Elefanti känt som en öppen, välkomnande och trygg plats. Beläget i hjärtat av Catanias historiska centrum och öppet dygnet runt har det blivit en plats där människor kan träffas, söka stöd och uppleva staden samtidigt som de känner sig välkomna.
”Vi satte oss inte ner vid ett bord och bestämde oss för att kalla oss en ’trygg plats’. Denna betydelse växte fram ur gemenskapens närvaro, initiativens kontinuitet och det förtroende som byggts upp genom år av gemensamma upplevelser.”
Stolthet, inkludering och hållbar turism
Gemenskap, inkludering och representation är avgörande för att skapa en mer hållbar turistnäring.
Som Marcello förklarar:
”Hållbarhet handlar inte bara om miljön. Det finns också social och kulturell hållbarhet: att bevara det lokala minnet, stödja lokalsamhällen, skapa respektfulla möten och se till att turismen gynnar de människor som bor på resmålet. Inkluderande turism hjälper resenärer att känna sig trygga och välkomna, men det hjälper också lokalsamhällena att känna sig sedda och respekterade.”
För Ostello degli Elefanti visade Queer Catania hur resor kan knyta samman resenärer med lokalbefolkningen, berättelser och kultur, vilket skapar värde både för besökarna och för de samhällen som präglar en destination.
Råd till resebranschen
På frågan om vad vandrarhem och resebranschen i stort skulle kunna göra bättre för att skapa mer inkluderande reseupplevelser var Marcellos råd enkelt:
”Lyssna innan du kommunicerar. Inkludering kan inte bara vara ett budskap eller en logotyp under Pride-månaden. Det måste komma från äkta relationer (engagemang, samtal) med människorna och samhällena omkring dig.”
”Resenärer känner omedelbart skillnaden mellan en kampanj och något äkta. Vi måste sluta se inkludering som något extra och börja se det som en del av god gästfrihet.”
Ett projekt som fortfarande utvecklas
Queer Catania är inte ett färdigt projekt. Guiden kommer att fortsätta växa genom nya vittnesmål, fotografier, historiskt material och samarbeten med föreningar, aktivister och medlemmar i det lokala samhället.
Målet är att hålla den levande, tillgänglig och förankrad i den verkliga staden, och se till att den aldrig blir en turistprodukt som är frikopplad från de människor som gjort den möjlig.
Om du besöker Catania, här är några av Marcellos lokala rekommendationer:
📍 Utforska bortom sevärdheterna
Tillbringa tid i Catanias historiska centrum, särskilt på platser som Alessi-trappan på Via Crociferi, Villa Pacini och andra platser med koppling till stadens queerhistoria och gemenskapens minne.
🏳️🌈 Skapa kontakt med det lokala samhället
Lär dig mer om Catania Pride och lokala HBTQ-organisationer som Open Catania och Arcigay Catania. Marcello rekommenderar också att du följer lokala evenemangsprojekt som Karma och Fallo è Bello för att upptäcka vad som händer under din vistelse.
💬 Res med nyfikenhet och respekt
Catania är en stad med starka traditioner, mångfaldiga gemenskaper och kontrasterande perspektiv. Ett av de bästa sätten att uppleva staden på ett autentiskt sätt är att lyssna på lokalbefolkningen, stödja oberoende företag och engagera sig i gemenskapsdrivna initiativ.
Ibland börjar den viktigaste reseupplevelsen med ett enkelt samtal.
Get the App.