Vor der Kulisse von Vulkanen und dem funkelnden Atitlán-See ist Panajachel ein südamerikanischer Naturschauplatz mit besonderer Anziehungskraft. Auf dem See kann man mit einem Gleitschirm fliegen oder mit dem Kajak fahren. Beim Thema Kultur kannst du dich hier auf die Suche nach dem Erbe der Mayas machen. Zum Beispiel, indem du den Schamanen bei der Durchführung von Zeremonien zuschaust und die traditionelle Kleidung der Bevölkerung bewunderst. Das Herzstück der Stadt ist ein geschäftiges Zentrum mit zahlreichen Streetfood-Verkäufern und Ständen mit Produkten, die von den indigenen Einwohnern der umliegenden Dörfer hergestellt wurden.
Die Hostels in Panajachel sind von tropischem Grün umgeben oder liegen direkt am See. Du kannst dich für ein Panajachel Hostel mit eigenem Bad oder für ein authentisches Erlebnis als Gast einer Maya-Familie entscheiden. Sie werden dir guatemaltekisches Essen zubereiten und dir ihre altbewährte Lebensweise näherbringen. Außerdem kann man eine Übernachtungsmöglichkeit mit entspannender Atmosphäre buchen, in der Sonnen am Pool oder Massagen auf dich warten. In den meisten Hostels in Panajachel gibt es kostenloses WLAN und einige bieten dir sogar kostenloses Frühstück.
Panajachel ist relativ klein. Daher kann man die meisten Ecken der Stadt zu Fuß gut erreichen. In der Hauptstraße, der Calle Santander, gibt es an jedem Tag Märkte und viele Essensmöglichkeiten. Im Süden von Panajachel befindet sich eine Reihe von Restaurants und Bars, von denen aus man den Blick über den Horizont gleiten lassen kann. Am Stadtrand liegt das Atitlán Nature Reserve. Hier triffst du entlang der Wanderwege auf Wasserfälle, Kaffeeplantagen und vielleicht auch auf Tierarten wie den Spinnenaffen.
In der Umgebung locken viele aufregende Aktivitäten: Kanufahrten zu den drei Vulkanen des Sees und Radtouren zu den malerischen Orten, die rund um das Gewässer liegen. Bei einem Webkurs in der Maya Traditions Foundation oder bei einem Kochkurs kannst du in die Kultur eintauchen und lokale Gerichte zubereiten. Im Schokoladenmuseum der Stadt, dem ChocoMuseo Panajachel, lernst du etwas über die Geschichte der Kakaoproduktion in Panajachel und kannst ganz nebenbei gleich selbst ein paar süße Leckereien herstellen. Abends genießt du ein kühles Bier in den lebhaften Bars mit Livemusik und unterhältst dich mit anderen Reisenden.
Von Guatemala-Stadt aus kannst du den Bus nach Panajachel nehmen – die Fahrt dauert etwa drei Stunden. Von Antigua aus sind es etwas mehr als zwei Stunden. Wenn du aus einer der anderen Städte aus anreist, dann nimm am besten das Boot. Von Santiago Atitlán aus sind es nur 30 Minuten Fahrtzeit. Nahe gelegene Städte wie Jaibalito, San Marcos La Laguna und San Pedro La Laguna kannst du mit Tuk-Tuks und privaten Shuttlebussen gut erreichen.
