Arica, die „Stadt des ewigen Frühlings“, trägt ihren Namen nicht von ungefähr: Durch die Nähe zum Äquator wird es hier nie richtig kalt und auch Regen ist eine Seltenheit. Im Norden von Chile – kurz vor der Grenze zu Peru – herrscht ein tropisches Klima. Das Wasser kommt aus den Anden in den Ort. Ursprünglich hat Arica zu Peru gehört, wurde aber während des Salpeterkrieges im späten 19. Jahrhundert an Chile übergeben.
Wenn du ein Hostel in Arica buchst, kannst du dich auf eine lockere Atmosphäre freuen. Wie wäre es zum Beispiel mit einem Surfcamp, in dem du die Möglichkeit hast, zusammen mit Einheimischen über die Wellen zu gleiten? Ein Ökohostel setzt auf Nachhaltigkeit und Energieeffizienz – Respekt vor der Umwelt wird hier groß geschrieben. In einer Unterkunft mit Garten und einer gemütlichen Lounge kannst du andere Reisende kennenlernen. Ein kostenloser WLAN-Zugang gehört zum Standard in den Hostels der Stadt. Damit du gut gestärkt zu deinen Erkundungstouren in die Umgebung aufbrechen kannst, bieten die meisten Arica Hostels ein kostenloses Frühstück. Zu den Extras der Hostels in Arica zählen außerdem häufig Pools oder Grills für ein geselliges BBQ.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört das Zollamt, das vom gleichen Konstrukteur entworfen wurde wie die Catedral de San Marcos an der Plaza Colón: Gustave Eiffel. Diese Kirche erinnert lediglich durch ihre Stahlkonstruktion an das berühmteste Bauwerk des Architekten, den Eiffelturm in Paris. Sonst sieht die Kirche aber ganz anders aus. Der 260 m hohe Berg Morro de Arica mit einer Christusstatue auf dem Gipfel bietet dir einen fantastischen Ausblick. Hier befindet sich auch das Armeemuseum, in dem du mehr über die Eroberung Aricas durch Chile erfahren kannst.
Arica selbst ist überschaubar. Entlang der Playa Tortuga spielt sich ein großer Teil des Nachtlebens ab. Viele Hostels in Arica liegen in direkter Strandnähe. Aber auch die Nachbarorte haben viele Sehenswürdigkeiten zu bieten. Lerne im Archäologischen Museum von San Miguel de Azapa die regionale Kultur kennen oder besuche einen der ältesten Friedhöfe der Welt, auf dem bereits die Chinchorro – ein Volk von Jägern und Sammlern – vor etwa 3.500 bis 9.000 Jahren ihre Toten bestattet haben.
Um Arica in Chile zu besuchen, landest du am besten am Flughafen Arica, der allerdings nur durch Inlandsflüge erreichbar ist. Bei einer Anreise aus dem Ausland fliegst du daher zuerst nach Santiago de Chile und von dort aus weiter. Falls du im Flieger auf der linken Seite sitzt, kannst du die imposanten Anden und die Atacama-Wüste aus luftiger Höhe bewundern. Vom Flughafen aus sind es etwa 14 km bis ins Zentrum von Arica. Diese letzten Kilometer legst du kostengünstig mit dem Airport-Shuttle zurück, das dafür ungefähr 15 Minuten benötigt. Die beiden Busterminals dienen dir als Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Städten und Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Arica. Außerdem gibt es einen kleinen Bahnhof, von dem aus zweimal täglich Züge nach Tacna verkehren.
