Si lo tuyo son los paisajes espectaculares, ven al monte Cook (o Aoraki, como se conoce en lengua maorí), un enorme parque nacional situado en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Debe su nombre al pico más alto del país, que destaca entre las más de 23 imponentes cimas que hacen de esta región un paraíso para los amantes del senderismo y la naturaleza. Por el día, los visitantes pueden caminar por profundos valles hasta gigantescos glaciares, o navegar en kayak por las frías aguas del lago Tasman. Y al caer la noche, ¡no hay mejor lugar para observar el cielo nocturno!
Muchos hostels en el monte Cook se encuentran en Aoraki Mount Cook Village, una serie de cabañas y chalets en pleno corazón del parque nacional. Puedes elegir, por ejemplo, un hostel en el monte Cook de estilo alpino tradicional con acogedoras paredes de madera y vistas a las montañas. En los días cálidos, disfruta con otros viajeros de una barbacoa en la terraza o, si lo prefieres, ¡relájate en la sauna! Otros hostels en el monte Cook disponen de habitaciones dobles con baño privado. Deléitate del paisaje del valle desde tu propio balcón o termina el día tomando una copa en el bar del establecimiento.
Aoraki Mount Cook Village es la base ideal para explorar el parque. En sus calles encontrarás un par de tiendas, bares y servicios de guías turísticos para que planifiques tu estancia. Muy cerca, un sendero de 3 horas de duración discurre por el valle Hooker pasando por dos fotogénicos puentes colgantes hasta el lago Hooker. Al otro lado del valle, un corto sendero conduce hasta el glaciar Tasman, el más largo de Nueva Zelanda, y al lago homónimo, donde podrás maravillarte con el espectáculo de los icebergs flotantes.
Además de senderismo, en el monte Cook podrás hacer muchas otras cosas. ¿Por qué no unirte a una visita guiada para explorar el glaciar más de cerca o subirte a una lancha para deslizarte entre los icebergs del lago Tasman? Si lo que buscas son vistas panorámicas, recorre el trayecto de una hora en coche o autobús hasta el mirador del Observatorio de Mount John, en el lago Tekapo. Por el camino pasarás junto al lago Pukaki, que sirvió de escenario para rodar las escenas de la Ciudad del Lago de la película El Hobbit: la desolación de Smaug.
El monte Cook dispone de un pequeño aeropuerto propio, pero normalmente solo acoge vuelos panorámicos en helicóptero, por lo que todos los viajeros llegan por carretera. Hay muchas líneas de autobús a ciudades cercanas, así como servicios InterCity hasta los Aeropuertos de Christchurch y Queenstown. Una vez que te hayas instalado, explora la aldea y sus inmediaciones a pie o alquila una bici en tu hostel.
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