Rodeada de lagos, cascadas y volcanes se encuentra la ciudad de Otavalo, a 91 kilómetros de Quito, en el norte de Ecuador. Esta ciudad es conocida por su riqueza cultural e histórica, ya que es la cuna de los indígenas quechua de la zona. Aquí encontrarás mercados, plazas, un centro comercial ¡y hasta un parque público dedicado a los dinosaurios! Las aventuras te estarán esperando también a las afueras de esta urbe, donde podrás visitar diferentes paisajes naturales.
En Otavalo hay hostels urbanos muy céntricos, ideales para visitar sus populares mercados. También los encontrarás de estilo rural a las afueras, en plan cabañas, donde te enamorarás de las vistas del volcán Imbadura. En algunos de ellos podrás echarte una siesta en una de sus hamacas y quedarte boquiabierto con sus vistas del lago San Pablo. Además, es habitual encontrar en Otavalo un hostel con wifi gratis, desayuno incluido, ¡y hasta un futbolín para echar unas partidas!
Otavalo es una ciudad muy dinámica y con viajeros de muchas partes, a pesar de contar con alrededor de 40 000 habitantes. Si lo que buscas son aventuras únicas, no te pierdas el Parque Cóndor, donde podrás ver cómo rescatan y cuidan aves rapaces. ¿Te gustaría llevarte un recuerdo hecho a mano? Pues a 20 minutos en coche hacia el norte encontrarás la población de Cotacachi, conocida por sus productos de piel. Otras localidades cercanas son Peguche, Agato y San Rafael de la Laguna, donde las comunidades indígenas producen sus artesanías típicas.
Si buscas vivir una de las experiencias urbanas de Otavalo, la ciudad cuenta con una de las ferias artesanales más grandes de Sudamérica. Resérvate un sábado para visitarla en la Plaza de Ponchos. Muchos de sus vendedores saben hablar el quechua y llevan atuendos tradicionales. A diez kilómetros hacia el sur podrás visitar el lago de San Pablo y darte un paseo en barca. Si vas a visitar el volcán Imbadura, no te pierdas la Cascada de Peguche, de 30 metros de altura, a tan solo un kilómetro y medio de la ciudad.
Para llegar a Otavalo desde Quito, la capital del país, hay que tomar un autobús desde la Terminal de Carcelén, en el norte de Quito. Este viaje dura cerca de 2 horas, y gran parte del trayecto pasa por la provincia de Pichincha hasta entrar en la provincia de Imbadura, donde se encuentra Otavalo. Una vez aquí podrás usar el taxi sin problemas, así como el Tren de la Libertad, para conocer mejor los poblados cercanos.
