Si tenemos en cuenta el espíritu acogedor, los coloridos mercados de flores y la apetecible oferta de comida callejera de Kolkata, no es de extrañar que reciba el apodo de la "ciudad de la alegría". Pero esta maravillosa urbe, capital del estado indio de Bengala Occidental, cuenta con una cara muy caótica, con rickshaws ruidosos por doquier y carreteras megaconcurridas. De todas formas, y gracias al rico pasado cultural e histórico de la ciudad, descubrirás multitud de puntos de interés escondidos entre sus abarrotadas calles: desde edificios coloniales hasta templos chinos.
La mayoría de hostels en Kolkata están situados en el centro, aunque también los hay a las afueras: puedes reservar una habitación en una casa de huéspedes de tipo boutique que cuenta con un jardín zen y una fuente, o decantarte por un alojamiento donde se imparten clases de yoga y meditación. El wifi suele ser gratuito, y es común encontrar un hostel en Kolkata que ofrezca tanto habitaciones compartidas exclusivas para mujeres como privadas. Si quieres disfrutar de la auténtica gastronomía local, también hay hostels en Kolkata que tienen restaurante propio o te sirven desayunos típicos sin coste alguno.
Kolkata está dividida en varios barrios con carácter propio: la agitada zona de Burrabazar alberga uno de los mercados mayoristas más grandes de la India, mientras que Dharmatala cuenta con muchísimos edificios históricos. Si un día te apetece alejarte del centro, visita Kumartuli, donde disfrutarás de la fascinante escena artística de la ciudad, única en su especie. ¿Que vas detrás de los mejores cócteles? Pásate por los bares de Bidhannagar, el Salt Lake City indio.
Muchos se enamoran de Kolkata cuando se encuentran con las maravillas que esconde este magnífico enclave. El mercado de Terreti ofrece sabrosos platos de la gastronomía local, además de una amplia variedad de delicias callejeras. ¡Tendrás que madrugar, porque cierra a las 9 de la mañana! Un ejemplo perfecto de arquitectura colonial es el monumento de mármol en memoria de la reina Victoria. El tiempo se te pasará volando mientras admiras las obras de arte de su museo o paseas por sus extensos jardines. Aunque pueda sonar raro, también merece la pena visitar el inquietante cementerio de South Park Street, donde se pueden ver tumbas góticas vigiladas por imponentes árboles.
El Aeropuerto Internacional Netaji Subhas Chandra Bose está a 40 minutos en taxi del centro, aunque también puedes usar el tren o el bus (hay una parada de autobús a 15 minutos andando de la terminal). Los trenes de alta velocidad Rajdhani Express y Shatabdi Express conectan Kolkata con Delhi y otras urbes del país. Para desplazarte por la ciudad, súbete a un rickshaw o a uno de los emblemáticos taxis Ambassador amarillos.
