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Rodeada por montañas nebulosas se erige Quito, la capital de Ecuador. Pese a la tranquilidad que destilan los Andes como telón de fondo, esta urbe no para de evolucionar y constituye el centro artístico y político del país. Aunque es famosa por sus bulliciosos mercados de artesanía y sus pueblos indígenas (los reconocerás por sus coloridos trajes tradicionales), también tiene un centro histórico Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. En él encontrarás plazas arboladas salpicadas de hermosas iglesias con abundante decoración y arquitectura colonial del siglo XVII.

Muchos hostels en Quito cuentan con personal que habla varios idiomas y tienen espacios al aire libre, como jardines o terrazas, así como tranquilas zonas comunes, ¡perfectas para conocer a otros viajeros! En algunos podrás alojarte en habitaciones con baño privado o lujos como duchas con efecto de lluvia. ¿Buscas algo especial? Hay un hostel en Quito con piscina y sauna que financia a una organización benéfica para niños de la calle, y otro con terraza exterior y cocina que sirve pizzas caseras.

¿El punto de partida perfecto para explorar? El concurrido casco viejo, repleto de estrechas calles adoquinadas, edificios históricos y museos interesantes. El barrio de Mariscal Sucre, o La Mariscal, es una de las zonas más animadas de la parte nueva de la ciudad, frecuentada por lugareños y viajeros. Si buscas bares y gastronomía internacional, es el lugar perfecto. En el barrio de La Floresta está el parque de las Tripas, donde al atardecer se instalan puestos callejeros en los que probar delicias típicas como las empanadas o el seco de pollo, un guiso consistente y exquisito.

¿Buscas el punto que marca el ecuador? Conduce durante unos 30 minutos hacia el norte. Al lado está también el Museo Solar Intiñán (donde se dice que está el "auténtico" ecuador). En las fechas señaladas, la ciudad tira la casa por la ventana con pintorescos festivales llenos de desfiles, música y baile, que incluyen cañonazos, hogueras y concursos de belleza. Para conocer la cultura ecuatoriana más original, visita el Museo Nacional del Ecuador y sus obras de arte prehispánico, como tronos ceremoniales de piedra y vasijas de cerámica. Ya puestos, termina en algún mercado degustando un plato de hornado: un asado de cerdo típico marinado en cerveza.

El Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre está a 37 km de la ciudad. El trayecto hasta el centro histórico es de una hora en taxi, y no tendrás que regatear porque los precios son fijos. ¿Que quieres gastar lo mínimo? Toma uno de los buses que en 30 minutos te deja en el parque Bicentenario, a 15 km del casco antiguo. Las dos terminales de autobús principales (la Terminal Terrestre Quitumbe y la Terminal Terrestre Carcelén) se sitúan a una hora en transporte público.