La guida definitiva per viaggiare con lo zaino in spalla in Nicaragua

Il Nicaragua, uno dei paesi più affascinanti dell’America Centrale, offre tranquille località da surf, vulcani in eruzione e foreste lussureggianti che non mancheranno di affascinare chi desidera esplorare il territorio. Un tempo meta molto amata dai viaggiatori con lo zaino in spalla, oggi il Nicaragua è un po’ fuori dai circuiti turistici tradizionali, ma rimane altrettanto affascinante, con meno turisti con cui condividerlo.

Immaginate una terra animata da una rigogliosa foresta pluviale dove i vulcani spuntano dall’orizzonte squarciando il cielo. I laghi d’acqua dolce giacciono immobili e silenziosi, ma le cime degli alberi che li circondano rompono la serenità con i richiami profondi e prolungati, quasi giurassici, delle scimmie urlatrici e il chiacchiericcio cacofonico degli uccelli tropicali.

Sulla costa, un surfista cavalca l’onda perfetta sotto lo sguardo dei pellicani. Sul versante di una montagna in lontananza, antichi petroglifi raccontano storie di civiltà perdute da tempo, mentre sotto la delicata crosta terrestre, le bolle di roccia fusa riecheggiano le eruzioni di tempi passati. Il Nicaragua racchiude molto più di quanto sembri a prima vista. Scavare sotto la superficie rivelerà un mondo ardente e inesplorato a chi è disposto a cercarlo.

📷 heimatlos

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1. Il periodo migliore per visitare il Nicaragua
2. Visti per il Nicaragua
3. Come spostarsi in Nicaragua
4. Alloggi in Nicaragua
5. Itinerario in Nicaragua
6. Budget per il Nicaragua
7. Dove andare in Nicaragua
8. Cose da fare in Nicaragua
9. Cucina nicaraguense
10. Cultura del Nicaragua
11. Quanto è sicuro il Nicaragua?
12. Consigli di viaggio per il Nicaragua 

Il periodo migliore per visitare il Nicaragua

Il Nicaragua è piccolo (circa delle dimensioni di New York), quindi il clima non varia molto da una zona all’altra del Paese, ma noterete una differenza nell’umidità. Durante la stagione secca, le giungle della costa occidentale sono calde e polverose, mentre nelle foreste pluviali della costa orientale, sotto la chioma degli alberi, l’aria è un po’ più umida e appiccicosa.

L’alta stagione va da dicembre ad aprile, quindi in questo periodo il clima è caldo e soleggiato, con precipitazioni scarse o assenti. È il momento ideale per apprezzare appieno le foreste dal verde lussureggiante prima che inizino a seccarsi nuovamente nelle stagioni più aride.  Le temperature raggiungono i trentacinque gradi (Celsius) nelle ore più calde della giornata (dalle 12 alle 15) e portano un caldo molto secco, anche sulla costa dove soffia una rinfrescante brezza marina. Anche di notte non c’è molto sollievo, con temperature che scendono solo tra i 20 e i 25 gradi. Potrebbe essere opportuno optare per un alloggio con aria condizionata o, come minimo, una stanza ben ventilata.

La bassa stagione è caratterizzata dalla pioggia, che inizia ad aprile e dura fino a novembre, con settembre e ottobre che sono generalmente i mesi più piovosi. Se siete alla ricerca di onde da surf, il Nicaragua è un’ottima scelta in qualsiasi periodo dell’anno, ma le onde raggiungono il loro massimo tra aprile e settembre. Poiché la maggior parte dei turisti evita la stagione delle piogge, sulla costa l’attività commerciale e la vita notturna potrebbero essere più tranquille, ma questo può significare una comunità di surfisti alla ricerca di onde e un line-up meno affollato.

Se state esplorando le vivaci città coloniali di Managua, Granada e León, le temperature possono salire vertiginosamente nel pieno dell’estate. Le strade animate possono diventare sgradevolmente calde, con il calore che si riflette sui muri dipinti con colori vivaci. Se desiderate esplorare la zona in questo periodo dell’anno, è meglio alzarsi presto al mattino prima che le temperature raggiungano il picco, oppure verso il tramonto, quando iniziano ad abbassarsi leggermente. Cercate di prendervi la vostra dose di relax e trovate un po’ d’ombra, un bar con gente del posto cordiale e magari una noce di cocco rinfrescante o una Tona (la birra locale) a mezzogiorno per trovare un po’ di sollievo dal sole nicaraguense.

Visti per il Nicaragua

I cittadini della maggior parte dei paesi del mondo possono entrare in Nicaragua senza dover richiedere un visto in anticipo. Tenete presente che dovrete pagare 10 USD per una “Tourist Card” al momento dell’ingresso negli aeroporti e in qualsiasi altro punto di ingresso. È consigliabile avere questa somma in contanti già pronta. Se entrate o uscite via terra, vi sarà inoltre richiesto di pagare una tassa di immigrazione di 2 USD al confine; anche in questo caso, è preferibile pagare in contanti.

NOTA: il Nicaragua rientra in quello che è formalmente noto come “Accordo di libera circolazione dell’America Centrale 4”, o CA-4 come è più comunemente chiamato. Si tratta di un trattato tra Nicaragua, El Salvador, Guatemala e Honduras, che consente ai viaggiatori di spostarsi all’interno di questi paesi senza controlli alle frontiere se viaggiano via terra. Consente di soggiornare per soli 90 giorni in tutti i paesi MESSI INSIEME. Ciò significa che avete a disposizione solo 90 giorni in totale prima di dover uscire da questa zona. Spostarsi tra i paesi aderenti all’accordo non azzera il conteggio dei 90 giorni, quindi assicuratevi di pianificare il vostro viaggio di conseguenza.

Come spostarsi in Nicaragua

Ci sono numerose opzioni per il tuo viaggio in Nicaragua, a seconda del tuo stile di viaggio e del tuo budget. Ci sono rigogliose foreste pluviali e splendide coste da esplorare. Essendo un paese relativamente piccolo da visitare e con molto da vedere ovunque, non dovrai viaggiare per giorni interi per raggiungere la tua prossima destinazione mozzafiato.

A volte può risultare un po’ complicato e frustrante orientarsi tra strade sterrate spesso molto accidentate, orari degli autobus irregolari e barriere linguistiche, ma con un po’ di pianificazione e qualche consiglio da parte della gente del posto sarete presto sulla strada giusta.

I trasporti pubblici in Nicaragua

In Nicaragua i mezzi pubblici sono abbondanti e rappresentano un’opzione preferita sia dalla gente del posto che dai viaggiatori. Conosciuti comunemente come “chicken bus”, li riconoscerete come gli scuolabus nordamericani (a volte con una nuova combinazione di colori davvero fantastica!). Gli orari sono un po’ inaffidabili e spesso gli autobus partono solo quando sono ragionevolmente pieni, fermandosi frequentemente lungo il percorso per far salire e scendere i passeggeri. È un’esperienza che vi consiglio vivamente di provare in Nicaragua. Una volta a bordo, vi sentirete immediatamente parte della comunità, con una grande varietà di persone che salgono e scendono con una gamma ancora più ampia di bagagli. Enormi caschi di banane più grandi di un bambino e più larghi del corridoio dell’autobus? Nessun problema! Un nuovo tetto per la vostra casa? Niente di che! Verranno sistemati sul tetto o riposti in qualsiasi spazio libero nella parte posteriore dell’autobus.

Se viaggiate con lo zaino, cercate di salire dalla parte posteriore dell’autobus e di lasciarlo lì dietro insieme alle borse o al riso e alle verdure. Se l’autobus è pieno, i bagagli verranno sistemati sul tetto, ma è sempre meglio cercare di tenere lo zaino con voi in ogni momento. Nessuno vorrebbe vedere il proprio zaino rimbalzare lungo l’autostrada alle proprie spalle!

Le destinazioni sono spesso indicate sul parabrezza anteriore dell’autobus, ma nei grandi terminal o nelle piccole città, la gente del posto, sempre cordiale, vi indicherà la direzione giusta se avete dei dubbi. Tieni presente che a volte un tassista sfacciato potrebbe cercare di dirti che l’ultimo autobus è già partito, o che oggi non ci sono autobus, per convincerti a utilizzare i suoi servizi. Assicurati semplicemente di chiedere in giro e verificare se queste informazioni sono corrette prima di sborsare soldi per una corsa in taxi più costosa. Mentre aspetti la partenza, puoi acquistare una varietà di snack, bevande, spazzolini da denti, orologi contraffatti e molti altri articoli spesso di vario genere per il tuo viaggio. I venditori spesso salgono a bordo e percorrono i corridoi offrendo la loro merce prima di scendere alla ricerca del prossimo autobus. Sull’autobus può fare caldo e il viaggio può essere lungo e accidentato, ma godetevi ogni momento come parte dell’esperienza di vita locale in Nicaragua.

Non è necessario acquistare il biglietto in anticipo. Basta comunicare al controllore la vostra destinazione e vi verrà addebitato il prezzo corrispondente. Ho fatto lo stesso tragitto da Rivas a SJDS tre volte e ogni volta mi sono stati addebitati tre prezzi diversi, quindi, se possibile, controllate le tariffe prima di partire. In ogni caso, il costo non dovrebbe superare i 35/40 cordoba per un viaggio di un’ora. Alcuni autobus sono diretti (o «expreso») e potrebbero costare un po’ di più.

Ci sono due grandi compagnie di trasporto, Nicabus e Ticabus, che possono portarti nel prossimo paese dell’America Centrale ed è un ottimo modo per goderti i paesaggi vulcanici che ti circondano. Entrambe utilizzano grandi pullman a due piani con spazio sottostante per i bagagli. Assicurati di prenotare un posto online poiché spesso si riempiono di viaggiatori e gente del posto. Il costo è di soli 26 USD per un viaggio da Managua a San Juan, in Costa Rica. Gli autobus partono due volte al giorno e prevedono una lunga sosta al confine per garantire che tutti possano passare (assicuratevi di richiedere il visto, se necessario). È molto più economico dell’aereo e altrettanto comodo, quindi consiglierei una di queste due compagnie per spostarsi da un luogo all’altro. Sono specializzate in viaggi più lunghi, quindi non consiglierei di utilizzarle per spostarsi all’interno del Nicaragua, poiché le uniche fermate che generalmente effettuano sono a Managua e Rivas. Offrono servizi aggiuntivi come aria condizionata e Wi-Fi, così potrete viaggiare in tutta comodità. Il Nicabus opera tra Managua e San José (da non confondere con San Juan del Sur), mentre il Ticabus si spinge più lontano, raggiungendo la maggior parte dei paesi dell’America Centrale; preparatevi però a cambiare autobus nelle principali destinazioni.

Anche gli autobus navetta sono un’ottima opzione. A volte chiamati “collectivos”, trasportano gruppi di passeggeri tra le principali destinazioni in modo più veloce e confortevole rispetto a un “chicken bus”, e offrono più spazio per i bagagli. Di solito ci sono diverse partenze al giorno tra cui scegliere. Controlla gli orari sul posto e prenota in anticipo presso le agenzie di viaggio o gli ostelli per assicurarti un posto.

I taxi sono generalmente disponibili in tutte le città e, a una tariffa negoziabile, ti porteranno alle destinazioni vicine: assicurati solo di concordare il prezzo in anticipo. Per i viaggi lunghi, dipenderà in gran parte dalla disponibilità dell’autista a percorrere quella distanza e da quanto siete disposti a pagare, poiché molti autisti di “taxi” nelle città più piccole non sono autorizzati e potrebbero limitarsi a esporre un cartello sul parabrezza anteriore. Non ho avuto alcun problema nell’utilizzare questi taxi non autorizzati, ma prestate sempre attenzione se viaggiate da soli.

Non aspettatevi di viaggiare in Nicaragua in treno, poiché al momento della stesura di questo articolo, nel 2020, non esistono reti ferroviarie passeggeri in funzione. Intorno al 2001 le reti ferroviarie sono state chiuse a causa di anni di attività in perdita.

Chicken bus

Trasporti privati in Nicaragua

Se preferite un trasferimento privato, questo vi offrirà maggiore flessibilità, velocità e comfort, ma preparatevi a spendere molto di più per il servizio. Questi possono essere prenotati tramite la maggior parte delle compagnie di trasporto e degli ostelli. Se viaggiate in gruppo, di solito è possibile prenotare un minibus che può ospitare fino a 12 persone, rendendo il noleggio privato più conveniente.

Noleggiare un’auto è un’altra buona opzione, poiché offre molte opportunità di raggiungere destinazioni fuori dai sentieri battuti. Noleggiare un’auto sarà più costoso rispetto all’utilizzo dei mezzi pubblici e, sebbene una rapida ricerca mostri tariffe MOLTO economiche in molti luoghi, questo prezzo non include l’assicurazione obbligatoria che deve essere acquistata tramite l’agenzia di noleggio. Al momento della stesura di questo articolo, il costo minimo dell’assicurazione è di 12,99 dollari al giorno, quindi, anche se si possono trovare auto pubblicizzate a partire da soli 2 dollari, questo non sarà il prezzo finale! Le compagnie di noleggio auto (molte delle quali sono conosciute e affidabili a livello internazionale) si trovano in molte delle principali città e negli aeroporti di tutto il paese. Assicuratevi di ispezionare accuratamente l’auto alla ricerca di ammaccature e graffi e di segnalarli alla compagnia durante il controllo pre-partenza. Le strade qui sono irregolari e a volte molto dissestate, e le auto che mi sono capitate avevano tutte visto giorni migliori!

CONSIGLIO IMPORTANTE: Controlla il percorso prima di partire e, quando possibile, resta sulle strade principali e sulle autostrade. Potreste pensare di aver trovato una bella scorciatoia sulla mappa, ma una volta che vi allontanate dalle strade principali, queste stradine secondarie sono o sterrate e molto sconnesse, oppure costituite da mattoni ad incastro, il che rallenterà notevolmente il vostro viaggio. Credete a me… Mi ci è voluta un’intera giornata per riprendermi dopo un viaggio particolarmente lungo e accidentato. Guidate con prudenza, poiché condividerete la strada con mucche, cavalli, maiali e cani che vagano liberamente e, naturalmente, con la gente del posto che viaggia in moto e in pick-up.

Portate sempre con voi la patente e rispettate il codice della strada. La polizia è nota per essere piuttosto severa con i conducenti stranieri e può fermarvi ai posti di blocco anche per infrazioni molto lievi. Potrebbe esservi chiesto di consegnare la patente e pagare una multa sul posto; potrebbe trattarsi di una truffa, ma vi consiglio di accettare la “multa” e proseguire per la vostra strada. È successo anche a noi, e ho riavuto la patente dopo che l’agente ha scarabocchiato i miei dati su un foglietto di carta.

Alloggi in Nicaragua

Scegliere dove alloggiare durante il vostro soggiorno in Nicaragua è davvero divertente! Puoi soggiornare in un bed and breakfast a conduzione familiare in città; in un ostello per surfisti alla moda e originale a due passi dalla spiaggia; oppure in una lussureggiante casa sull’albero circondata da una famiglia di scimmie urlatrici, che ti faranno sentire come se ti fossi svegliato in una scena del Libro della giungla!

Gli ostelli in Nicaragua sono senza dubbio il modo migliore per conoscere gente e socializzare. Una delle cose che amo di più degli ostelli sono le chiacchierate con gli altri viaggiatori, lo scambio di consigli e storie che possono portarti a vivere fantastiche avventure poco conosciute! Il Nicaragua è un paese in continua evoluzione, con nuove strade che vengono costruite e distrutte, prezzi che oscillano e nuove esperienze da provare. Quindi immergiti nell’esperienza dell’ostello e parla con persone che potrebbero avere consigli e informazioni aggiornate durante il tuo viaggio.

Ostelli a Managua

Casa Lucia è la mia prima scelta sia all’arrivo che alla partenza da Managua. Situata in posizione perfetta vicino alle fermate degli autobus locali e a un bellissimo parco dove rilassarsi, i gestori di questo ostello hanno una vera passione per il caffè! Perfetto per ricaricare le energie prima o dopo il volo.

Per un’esperienza un po’ più da backpacker, devi assolutamente dare un’occhiata al Managua Backpackers Inn. Eletto quattro volte miglior ostello del Nicaragua, offre la colazione gratuita e può contare su uno staff e dei proprietari disponibili e cordiali.

Ostelli a Granada

Per un soggiorno insolito fuori città, un luogo perfetto per rilassarsi e distendersi è The Treehouse. Situata sul fianco di un vulcano, questa straordinaria struttura dispone di ponti di corda che collegano le case sugli alberi all’area delle amache, dove ogni sera potrete ammirare tramonti nicaraguensi mozzafiato.  Esplora la giungla con tour a piedi gratuiti e tuffati nei luoghi di balneazione locali per rinfrescarti sotto il sole di mezzogiorno.

Per immergerti completamente nel cuore di Granada (cosa che consiglio vivamente), non cercare oltre: il Selina Granada ti permette di soggiornare in uno dei tanti famosi edifici coloniali per cui Granada è nota. Situato proprio di fronte alla pittoresca Cattedrale di Granada, questo ostello (con dormitori e camere private) offre lezioni di yoga, ottimo caffè, spazi comuni e consigli su tour e attività per vivere appieno la città. Ti consiglio di cercare un bar nella piazza antistante, affacciato sul parco, e di guardare il mondo che passa.

Ostelli a San Juan del Sur

Un viaggio a San Juan non è completo senza almeno una visita al famoso Naked Tiger. Godetevi la vista migliore di SJDS mentre vi rilassate in piscina con un cocktail. Questo ostello, ideale per i backpacker, è famoso nella comunità dei viaggiatori con lo zaino in spalla dell’America Centrale. È una tappa del popolare party settimanale in piscina noto come “Sunday Funday”, quindi se ci andate alla fine della settimana preparatevi a festeggiare alla grande! Offrono bus navetta gratuiti da e per la città più volte al giorno e cene economiche per famiglie il sabato.

Casa Oro è un posticino incantevole in città, a due passi dalla spiaggia. Questa struttura su più livelli ha un’atmosfera accogliente e offre frullati, ricariche gratuite di acqua e diverse tipologie di camere. Il personale può anche aiutarti a organizzare il trasporto per il surf e il noleggio delle tavole.

Itinerario in Nicaragua

Non importa quanto tempo abbiate a disposizione per esplorare il Nicaragua: ci sono cose incredibili da vedere e da fare. Il Nicaragua trasmette un’atmosfera rilassata e tranquilla, e vi consiglio di viaggiare proprio in questo modo. Prendetevi il tempo di fermarvi e respirare, assaporando il più possibile ciò che vi circonda, per entrare in sintonia con il luogo e la vita locale. Correre da una parte all’altra e cercare di vedere il più possibile può farvi perdere i momenti che rendono il Nicaragua davvero speciale! Potete usare la mia guida qui sotto come punto di riferimento per valutare quanto tempo trascorrere in ogni luogo.

1 settimana in Nicaragua

Giorno 1 – Managua. Arrivo ed esplorazione della città, probabilmente il luogo più frenetico e affollato che visiterete in Nicaragua.

Giorno 2 – Granada. Passeggiate per le bellissime strade della città, visitando tutte le cattedrali che la città ha da offrire e godetevi un pomeriggio rilassante in riva al lago.

Giorni 3/4 – Isola di Ometepe. Noleggia un mezzo di trasporto e trascorri un’intera giornata alla scoperta di quest’isola formata da vulcani. Le strade sconnesse rendono il viaggio avventuroso e, con così tante cose da esplorare e tantissime specialità locali da assaggiare, vale la pena rallentare il ritmo per un po’ e riprendere fiato ammirando il tramonto sul lago.

Giorni 5/6 – San Juan del Sur. Fai surf, pesca, rilassati, fai shopping, passa da una spiaggia all’altra o balla tutta la notte! A San Juan del Sur ci sono tantissime cose da fare per riempire due giorni o anche di più.

Giorno 7 – Da San Juan, dirigetevi verso nord in direzione di Managua o verso sud in Costa Rica, magari fermandovi lungo il tragitto in una delle tante spiagge o in piccole località locali come Gigante.

10 giorni in Nicaragua

Giorno 1 – Managua (come sopra)

Giorni 2/3 – Granada. Assicuratevi di aggiungere un giorno in più qui se avete tempo per esplorare gli isolotti di Granada in barca (prenotate tramite il vostro ostello).

Giorno 4/5 – Isola di Ometepe (come sopra)

Giorno 6/7 – San Juan del Sur (come sopra)

Giorno 8/9 – León. Questa città ha un’atmosfera diversa da Granada, con un ambiente più artistico e liberale. Venite qui per ammirare i murales di strada e, se avete voglia di un po’ di adrenalina, assicuratevi di riservare un’intera giornata per scendere dal vulcano. Questi tour durano solitamente almeno 8 ore.

Giorno 10 – Managua

2 settimane in Nicaragua

Giorno 1 – Managua

Giorni 2/3 – Granada

Giorni 4/5 – Isola di Ometepe

Giorni 6/7 – San Juan del Sur

Giorno 8/9 – Trascorrete il tempo passando da una spiaggia all’altra lungo il percorso verso León, visitando una selezione di cittadine locali e spot per il surf. Le mie preferite sono state Playa Gigante, Playa Amarillo e Popoyo. Popoyo è una località surfistica in forte ascesa, con alcuni negozi e qualche ristorante occidentale. Mi aspetto che diventi presto una meta molto frequentata dai turisti, quindi fateci un salto finché conserva ancora quell’atmosfera intima e poco conosciuta! Amarillo è una spiaggia lunga, perfetta per una passeggiata al tramonto con una birra e gli amici.

Giorno 10/11 – León

Giorno 12/13 – Estelí OPPURE la foresta pluviale della costa orientale.

Estelí – Un po’ fuori dai sentieri battuti, Estelí si trova sugli altipiani del Nicaragua ed è circondata da terreni agricoli rurali e da persone meravigliose. Rinfrescatevi sotto una cascada (cascata) o imparate a arrotolare i sigari dalle donne del posto.

La costa orientale offre numerose piccole località vicine o all’interno delle foreste pluviali, spesso trascurate dai viaggiatori zaino in spalla di passaggio, poiché può risultare difficile orientarsi. La Reserva Biológica Indio Maíz dovrebbe essere nella vostra lista se le esperienze nella giungla e la fauna selvatica sono una priorità.

Giorno 14 – Managua.

San Juan del Sur 📷 Juana Mairena

Nicaragua: viaggio low cost

Il Nicaragua è una delle mete preferite dai viaggiatori attenti al budget, poiché è noto per essere uno dei paesi più economici dell’America Centrale. I viaggiatori che arrivano in Nicaragua da nord, provenienti dal Costa Rica, spesso tirano un sospiro di sollievo quando scoprono i prezzi più bassi di alloggio e cibo. Ma i viaggiatori che dopo il Nicaragua si dirigono verso sud potrebbero avere una piccola sorpresa a causa dell’aumento dei prezzi. Quindi potrebbe valere la pena trascorrere un po’ più di tempo qui se state facendo un viaggio che tocca più paesi.

Il vostro stile di viaggio determinerà in gran parte il vostro budget qui. Scegliere camere private con aria condizionata invece dei letti nei dormitori, o mezzi di trasporto diretti invece degli autobus locali, può fare una grande differenza sulle vostre spese. I generi alimentari nei supermercati sono ragionevolmente economici nelle grandi catene, ma nelle città isolate i prezzi possono aumentare anche per i beni di prima necessità. A volte è altrettanto conveniente mangiare fuori nei locali tipici, oltre al fatto che vi risparmierà di dover lavare i piatti.

La valuta del Nicaragua si chiama cordoba. Il nome deriva dal conquistador spagnolo Francisco Hernández de Córdoba, riconosciuto come il fondatore originario del paese nel 1517. È possibile utilizzare i dollari statunitensi quando si viaggia in Nicaragua e i prezzi sono talvolta indicati in dollari accanto al cordoba, ma cercherei di evitarlo, se possibile, poiché potresti rimetterci a seconda del tasso di cambio del momento. Anche le piccole attività commerciali apprezzano che si paghi in valuta locale.

Il cordoba nicaraguense è indicato con la sigla NIO o C$ ed è disponibile in una varietà di banconote e monete. 100 centavos equivalgono a un cordoba. Le banconote da C$10, C$20, Le banconote sono da C$50, C$100, C$200 e C$500, mentre le monete sono nei tagli di C$0,10, C$0,25, C$0,50, C$1 e C$5.

TASSO DI CAMBIO: (Al momento della stesura di questo articolo)

1 GBP = 42 NIO

1 USD = 33 NIO

1 EURO = 27 NIO

Quanto costano le cose in Nicaragua?

I prezzi in Nicaragua sono bassi rispetto al resto dell’America Centrale. Ecco un elenco di articoli di base e i prezzi che dovresti aspettarti di pagare all’incirca.

Posto letto in dormitorio – 252 C / 6 £ (circa)

Camera privata – 630 C / 15 £ (circa)

Tona grande (birra) – 45 C / 1,10 £

Colazione locale – 65 C / 1,55 £

Acqua – 15 C / 0,35 £

Ingresso al vulcano Masaya – 331 C / 7,89 £

Noleggio scooter (un giorno) – 824 C / 19,81 £

Cosa vedere in Nicaragua

A seconda di cosa volete ottenere dal vostro viaggio, ci sono tantissime cose da fare durante il vostro soggiorno qui. Il Nicaragua è un paese piccolo ma variegato, in grado di soddisfare ogni tipo di viaggiatore, da chi è alla ricerca di avventure epiche agli appassionati di storia, e tutti gli altri. Quando ho prenotato il mio biglietto, non sapevo molto di questo piccolo paese.  Ero attratto dai sussurri e dalle voci che avevo sentito su meravigliosi spot per il surf e spiagge poco affollate. Il fascino dei paesaggi vulcanici e delle bellissime foreste pluviali verdeggianti, in cui riecheggiano i versi delle scimmie urlatrici. Le strade animate e i colori vivaci di Granada e León.

Ecco alcuni dei posti migliori che ho scoperto da visitare in questo gioiello dell’America Latina.

Le migliori spiagge del Nicaragua

La costa pacifica del Nicaragua offre una vasta scelta di spiagge da visitare, con distese incontaminate di sabbia dorata abbinate a spot per il surf di livello mondiale. Potresti ritrovarti in compagnia di un cane amichevole o di un maialino mentre fai una passeggiata rilassata ammirando tramonti senza pari, sera dopo sera.

Playa Gigante – Questa spiaggia si trova in una cittadina molto piccola, a circa un’ora a nord di SJDS. Questo tranquillo centro per surfisti stava davvero iniziando a coltivare una comunità di backpacker, ma ha subito un leggero rallentamento a causa dei recenti disordini in Nicaragua. Qui troverete una spiaggia pittoresca con una piccola collina, luogo ideale da cui ammirare il tramonto. Approfittate dei pochi chioschi locali che offrono l’happy hour e fate due chiacchiere con la gente del posto. Potete raggiungere Gigante prendendo un “chicken bus” dalla stazione centrale degli autobus di Rivas. Vale la pena programmare un paio di giorni qui per rilassarsi e distendersi. È una piccola e tranquilla località da surf con un piccolo negozio di alimentari, alcuni alloggi in famiglia, bar e tramonti che regalano uno spettacolo meraviglioso ogni sera. Potreste davvero innamorarvene.

Playa Amarillo – Questa spiaggia si trova a pochi passi da Gigante: basta salire sulla collina per scoprire un tratto di costa altrettanto bello e tranquillo. Qui troverete spot per il surf a entrambe le estremità e, se noleggiate una tavola da Gigante o anche da Casa Amarillo in cima alla collina, potrete godervi un fantastico pomeriggio dedicato al surf.

Baia di Redonda – Una spiaggia privata adiacente all’Aqua Wellness Retreat, ma molto ben tenuta, con alcune amache e sedie a sdraio a disposizione. Abbiamo notato che il personale non ha alcun problema a lasciare che gli estranei si rilassino e si godano il panorama e la piccola baia. C’è persino un bar sulla spiaggia e si possono noleggiare tavole da paddleboard, ma attenzione ai prezzi elevati tipici dei resort.

Playa Popoyo – Questa spiaggia è un vero gioiello! Situata a circa un’ora e mezza di auto da SJDS, si arriva percorrendo strade polverose, deserte e sterrate che conducono alla rilassatissima cittadina surfista di Popoyo. Con alcuni ristoranti dal tocco occidentale, un negozio, un paio di bar locali e quella che sembra una pista da skate in fase di realizzazione, questa è una cittadina da tenere d’occhio. Una volta che qui decollerà il “boom di Instagram”, entrerà nella lista dei luoghi da visitare in Nicaragua di tutti. Offre ottimi spot per il surf sia per principianti che per professionisti esperti. Non perdetevi lo splendido Magnific Rock, che si protende nell’oceano e si rivela un luogo ideale per imparare a fare surf. Si affaccia su quella che è conosciuta come Beginners Bay, sede di lunghe e regolari onde che sembrano non finire mai, invitando surfisti di tutti i livelli. Presso il Magnific Rock Hotel si trovano numerose possibilità di noleggio tavole da surf (14 dollari al giorno) e non perdetevi la vista panoramica offerta dall’hotel. L’atmosfera rilassata di questa località, i paesaggi mozzafiato e le onde infinite rendono difficile andarsene.

Playa Maderas – Un luogo molto popolare per imparare a fare surf, con alcuni ristorantini, alloggi e una lunga passeggiata in salita per tornare indietro! Perfetta per una gita di un giorno da SJDS ed è facile prendere un bus navetta da e per gli ostelli in città.

📷 mjphipps1990

Le migliori città da visitare in Nicaragua

Le tre principali città del Nicaragua hanno tutte identità distinte e meritano sicuramente una visita se avete tempo. Possono rappresentare una piacevole pausa dai piccoli centri rurali e un’ottima occasione per gustare un ottimo caffè ed esplorare un po’ di più il trambusto del Paese.

Managua

La capitale del paese e città più grande ospita poco più di 1 milione di persone e sorge sulla splendida sponda meridionale del Lago di Managua, offrendo una vista meravigliosa già durante l’avvicinamento in aereo. La disputa su quale dovesse essere la capitale del Nicaragua ha portato a un passaggio da León a Granada, prima che la scelta ricadesse definitivamente su Managua, un antico villaggio di pescatori precolombiano. Oggi è molto più di questo e, dopo aver resistito a un devastante terremoto nel 1972 che ha ridotto gran parte della città in rovina, è cresciuta notevolmente. Le rovine del terremoto sono ancora visibili e vale la pena visitare la vecchia cattedrale di Managua, che rappresenta un cupo ricordo di quei giorni bui. Non è possibile entrare nella cattedrale, ma si può ammirare la sua architettura, che viene lentamente restaurata. Managua è una città decisamente urbana e non particolarmente adatta ai turisti. Le attrazioni della città sono sparse ovunque e spostarsi per raggiungerle può risultare complicato. La maggior parte dei viaggiatori tende a considerare Managua solo come una tappa per pernottare, visitando le attrazioni per poi proseguire rapidamente verso località più pittoresche. Ma non tralasciate completamente Managua, poiché offre comunque delle bellezze urbane e un assaggio autentico della vita cittadina nicaraguense. Si dice che il nome Managua derivi dal termine “Mana-ahuac”, che proviene dalla lingua indigena nahuatl e che può essere tradotto approssimativamente come “vicino all’acqua”.

📷Cuixin Arguello

Granada

Granada è stata una delle prime città fondate in Nicaragua; ricca di architettura e storia, vanta una splendida vista sul Lago Nicaragua. Basta semplicemente passeggiare per le strade con un gelato o un caffè, macchina fotografica alla mano, osservando il viavai della gente. Ovunque si vada si incontrano coloratissimi edifici coloniali, il che rende ogni nuova strada interessante. Si noteranno anziani sorridenti che fumano la pipa sulle loro sedie a dondolo, al riparo dal sole di mezzogiorno nelle nicchie delle loro case. I bambini ridono mentre tornano a casa da scuola, spruzzandosi scherzosamente a vicenda con acqua fresca per rinfrescarsi.

Prenditi il tempo per salire sulla Iglesia de la Merced al modico prezzo di un dollaro e goditi la vista panoramica sulla città e sul vulcano Mombacho a sud. Osserva l’energia della città protrarsi fino a sera, mentre il sole tramonta. Assicurati di dedicare del tempo all’esplorazione dei mercati e di scegliere qualche frutto locale, magari prendendoti un succo appena spremuto dal chiosco all’angolo o un ghiaccio tritato con latte condensato per una gustosa coccola.

📷 mjphipps1990

León

A nord-ovest di Managua sorge la splendida città di León. A sole 11 miglia dal Pacifico, León vanta un’importante e fiorente industria agricola che esporta grandi quantità di zucchero di canna, arachidi e bestiame. È inoltre ampiamente riconosciuta come la città più liberale e politicamente attiva rispetto a Granada, oltre ad offrire una vivace scena artistica.

Visita la Cattedrale di León, patrimonio dell’umanità e simbolo del Nicaragua, per ammirare un’architettura imponente e una splendida vista dall’alto. Questa vasta struttura è davvero impressionante ed è, di fatto, la cattedrale più grande dell’America Centrale.

Passeggiando per la città, non puoi perderti l’arte di strada che risente dell’influenza della rivoluzione dei tempi passati.

Le migliori isole del Nicaragua

Il Nicaragua offre diverse isole a chi desidera allontanarsi dalla terraferma. Scegliete tra un paradiso e un rifugio hippie. Palme o cioccolato. Qualunque sia la vostra scelta, non rimarrete delusi da questa esperienza.

Isole Corn

Conosciute come Big Corn e Little Corn, queste due isole si trovano al largo della costa orientale del Nicaragua, a circa 70 km dalla costa. Il modo più semplice per esplorarle è prendere un volo da Managua. Il costo è di circa 70 sterline a tratta, con la possibilità di lasciare aperta la data del volo di ritorno, nel caso decideste di rimanere più a lungo in questo paradiso. La vita a Corn Island scorre molto più lentamente rispetto al resto del Nicaragua. È un paradiso e la gente del posto lo sa bene. Ottima aragosta a prezzi convenienti, snorkeling e immersioni perfette e noci di cocco fresche rendono questo posto un vero paradiso. Little Corn dista 30 minuti di barca da Big Corn (6 $) e non sono ammessi veicoli a motore.

Isola di Ometepe 

Due vulcani, un’isola. Ometepe è un luogo unico nel suo genere. Si è formata quando i vulcani gemelli, Concepción e Maderas, hanno fatto irruzione attraverso la crosta terrestre nel mezzo del Lago Nicaragua. Oggi è diventata una meta avventurosa e un rifugio per quegli hippy che non desiderano mai tornare alla vita “normale”. Con un’unica strada principale che fa il giro completo dell’isola (parte della quale è costituita dalla pista di atterraggio) e la maggior parte delle altre strade che sono sentieri sterrati, preparatevi a tirare fuori l’avventuriero che è in voi. È possibile organizzare escursioni per raggiungere la cima di entrambi i vulcani, alla scoperta della fauna selvatica e di panorami mozzafiato. Prevedete un viaggio di andata e ritorno di 8-10 ore per il Concepcion e di 6-8 ore per il Maderas.

Se vi trovate lì di sabato, vi consiglio vivamente di fare un salto al mercato contadino locale a Santa Cruz. Qui potrete trovare cibi locali deliziosi a prezzi convenienti e alcuni prodotti al cioccolato FANTASTICI realizzati dai ragazzi di El Pital. Questo ostello a tema cacao offre un’ottima sistemazione e numerosi eventi comunitari, tra cui una cerimonia del cacao una volta alla settimana. ()

Ci sono anche diversi siti da visitare in tutta l’isola, tra cui dei petroglifi che si dice risalgano al 1000 a.C. circa.

Per raggiungere l’isola di Ometepe è possibile prendere uno dei numerosi battelli o traghetti che partono quotidianamente da San Jorge (raggiungibile con un breve trasferimento in autobus o tuk-tuk da Rivas). Una volta arrivati sull’isola, potete prendere un autobus locale o un «collectivo» per raggiungere il vostro alloggio, oppure concordare in anticipo con il vostro ospite che venga a prendervi. Un’altra opzione è noleggiare uno scooter dal molo, se siete guidatori esperti (tenendo presente che le strade di Ometepe sono spesso in pessime condizioni), e riconsegnarlo al momento della partenza.

Ammirare il tramonto dietro uno dei due vulcani dopo una giornata trascorsa a esplorare e nuotare nel lago d’acqua dolce è un modo meraviglioso per trascorrere il tempo qui. È facile capire perché alcuni backpacker a piedi nudi abbiano deciso di stabilirsi qui per mesi interi. A Ometepe si vive in modo più semplice, un’esperienza unica rispetto a qualsiasi altro posto io abbia mai visitato e che, secondo me, dovreste provare.

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Le foreste pluviali del Nicaragua

La costa orientale è la destinazione da non perdere in Nicaragua per chi ama le foreste pluviali. Vanta alcune delle foreste più belle e meno conosciute dell’America Centrale, per chi è disposto ad avventurarsi in territori un po’ più inesplorati. Tenete presente che non sono in molti a recarsi nelle foreste pluviali del Nicaragua, preferendo quelle ben più accessibili del Costa Rica, quindi le informazioni e le guide che parlano inglese sono spesso scarse e difficili da trovare.

La Riserva della Biosfera di Bosawas è un sito protetto dall’UNESCO situato nello stato di Jintoga, nel nord del Nicaragua. Una visita in questo luogo vi svelerà una flora e una fauna incredibili, quindi assicuratevi di avere la fotocamera carica! Si stima che qui siano presenti oltre 1.000 specie vegetali diverse. È anche l’habitat di alcuni animali molto rari che spesso non si vedono in questa regione, come i puma e l’elusivo giaguaro. Per visitare Bosawas dovrete assumere una guida locale che conosca bene la regione.

La Riserva Biologica di Indio Maiz, nel sud, ospita oltre 400 specie di uccelli, 180 rettili e numerosi mammiferi come armadilli, bradipi, procioni e cinghiali. Più vicino all’oceano potreste anche avvistare qualche lamantino. Insomma, questo è un vero paradiso per gli amanti della natura! La riserva si estende su una superficie di 4.500 km² e si estende lungo il confine con il Costa Rica. Una visita alla «perla delle riserve naturali dell’America Centrale» è un’esperienza unica nella vita, poiché al momento è ancora piuttosto inesplorata. Lagune ed estuari si intrecciano tra le mangrovie, quindi il modo migliore e l’unico per accedere a questo paradiso è attraverso il fiume Bortola, vicino alla città di El Castillo. Qui è possibile assumere una guida locale che vi accompagni nella riserva per una giornata in barca. Si dice che potrebbe essere necessario tenere il passaporto a portata di mano, poiché il fiume è condiviso con il Costa Rica e potrebbero esserci delle soste lungo il percorso. Tenete presente che questo luogo è ben lontano dai circuiti turistici tradizionali, quindi preparatevi a eventuali contrattempi lungo il tragitto.

Il modo migliore per raggiungere entrambi i parchi è noleggiare un’auto, poiché i mezzi pubblici possono essere molto difficili da utilizzare in questa zona e spesso richiedono molto tempo.

Se siete alla ricerca delle cascate del Nicaragua, la più famosa è la Cascata di San Ramón sull’isola di Ometepe. Assicuratevi però di andarci durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), altrimenti potreste ritrovarvi davanti a una roccia leggermente umida invece che a una cascata. Per arrivarci, è necessario percorrere un lungo tragitto su una strada molto accidentata, passando accanto ad alberi di mango (cercate quelli freschi caduti a terra per uno spuntino rinfrescante!) e piccole cittadine. Questa cascata ha un’acqua fresca e rinfrescante, molto gradita dopo un’escursione di 3 km dall’ingresso. Non è adatta agli scooter, ma i fuoristrada 4×4 o i quad non dovrebbero avere problemi. L’ingresso costa circa 3 USD.

Cose da fare in Nicaragua

Allora, oggi avete voglia di rilassarvi su una spiaggia a leggere un libro, o di noleggiare una tavola e fare un po’ di surf? Nessun problema! Magari avete voglia di scivolare giù da un vulcano con il sandboard… Il Nicaragua ha quello che fa per voi! Ecco un elenco di alcune delle mie attività preferite e delle principali attrazioni da non perdere mentre esplorate il Nicaragua.

Andate a vedere la lava ribollente all’interno di un vulcano attivo!

Sì! Avete letto bene. Potete fare un’escursione (o arrivare in auto) fino alla cima di un cratere vulcanico appena fuori Managua e sbirciare all’interno del vulcano.Èla vostra occasione per scrutare nelle profondità della crosta infuocata della Terra. Non riesco proprio a descrivere quanto sia impressionante e quanto (per quanto possa sembrare ironico) sia fantastico! Mi sono sentita di nuovo bambina mentre ammiravo con stupore il pianeta su cui viviamo, guardando il tramonto dietro il cratere. Il bagliore arancione della roccia fusa diventa sempre più intenso contro il cielo che si fa scuro man mano che la luce del giorno svanisce.

L’orario di apertura del parco è dalle 9:30 alle 16:30. Il biglietto d’ingresso costa circa 3 dollari USA e offre numerose opzioni per trascorrere la giornata esplorando uno dei parchi protetti più importanti del Nicaragua. Questa caldera vulcanica è composta da 2 vulcani, 5 crateri e 1 laguna, quindi c’è davvero molto da vedere.

Appena entrati nel parco, vi consiglio di fare una sosta al Museo di Masaya. L’edificio sarà anche piccolo, ma contiene tantissime informazioni. Potrete scoprire tutto sulle placche tettoniche, su come si è formato il vulcano, sui diversi animali e sulla vegetazione. Ascolterete anche storie e apprenderete fatti storici sulle popolazioni indigene, sui conquistadores spagnoli e sul loro rapporto con il vulcano. Qui potrete farvi un’idea della struttura del parco e sapere cosa cercare durante la vostra escursione.

Sono disponibili vari percorsi escursionistici che circondano i diversi crateri o si addentrano nella foresta vulcanica. Questi sentieri variano da 1,5 km a 6 km: potete assumere una guida che vi accompagni a piedi o a cavallo, oppure semplicemente parcheggiare all’inizio di un sentiero e seguire uno dei percorsi segnalati. Di fronte al museo c’è una bella area picnic dove potete fare una pausa e pranzare. Infine, vi consiglio di concludere la giornata recandovi al principale punto di interesse attivo del parco e alla sua attrazione principale, il cratere di Santiago. Qui potrete ammirare una splendida vista panoramica, osservare il fumo che sale e cercare di intravedere un lago di lava attivo. Ricordate che l’orario diurno termina alle 16:30, quindi la lava non sarà proprio “incandescente” durante il giorno, ma è comunque una VISITA IMPERDIBILE!
Quando il sole inizia a tramontare, il parco riapre di sera, dalle 17:30 alle 19:30. L’ingresso è un po’ più costoso, 10 dollari USA a persona, ma vedere la lava ribollire e gorgogliare sotto un cielo scuro è, secondo me, il momento in cui si può davvero apprezzare la vera grandezza di questo luogo. Cercate di arrivare presto e godetevi i panorami mozzafiato mentre il sole tramonta. Dopo il tramonto (intorno alle 18:00), è facile capire perché questo cratere fosse conosciuto come “La boca del Inferno” o “La bocca dell’inferno”. I fumi si alzano, il resto del mondo si fa buio e silenzioso, mentre il bagliore arancione del magma sottostante diventa sempre più intenso. Si può addirittura SENTIRE la lava tumultuosa che si infrange contro le pareti del vulcano. Alzando lo sguardo verso la cima del cratere, si può vedere la ricostruzione incandescente de “La Cruz de Bobadilla”, una croce eretta per la prima volta nel 1529 dal frate per proteggere le anime umane. Questa croce (o versioni dell’originale) si erge in questo luogo da quasi 500 anni. È facile rimanere incantati da questa meraviglia naturale, ma tenete d’occhio l’orologio! Il tempo trascorso sul bordo del cratere è limitato a 15-20 minuti, poiché i gas rilasciati possono essere pericolosi se inalati per periodi prolungati. Nei momenti di maggiore affluenza, un ranger del parco spesso fa rispettare questa regola per far avanzare le persone, dato che lo spazio di osservazione è limitato. Ho scoperto che andando un po’ più tardi in serata il posto era molto tranquillo e ci è stato concesso un po’ più di tempo per goderci il panorama.

Rilassatevi alla Laguna di Apoyo

Sebbene si trovi vicino a Granada e Masaya, ad Apoyo vi sembrerà di essere in un mondo diverso. Questo lago d’acqua dolce si trova al centro di un ENORME cratere formatosi naturalmente in seguito a una gigantesca eruzione vulcanica che, quasi 23.000 anni fa, ha lasciato questo enorme buco nella terra. Il cratere ha un diametro impressionante di 6 chilometri. Ci sono alcuni piccoli villaggi situati lungo il bordo della laguna e, se volete assaporare questo stile di vita locale così rilassato, perché non concedervi una o due notti qui? L’Hostel Paradiso è un’ottima opzione, situato proprio sulle rive della laguna. Albe senza pari e nuotate nelle sue acque rendono questo luogo una meta imperdibile. Alla Laguna di Apoyo si possono praticare numerose attività, come immersioni, parapendio, gite in barca ed escursioni ai punti panoramici. Ho trascorso una bella ora qui a chiacchierare con la gente del posto e ad ammirare il panorama, per poi trascinarmi finalmente verso l’auto per proseguire il viaggio.

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Scivolare giù da un vulcano attivo

Il Cerro Negro, che significa “collina nera”, è un vulcano facilmente raggiungibile da León. È diventato famoso tra gli appassionati di viaggi per l’insolita attività che consiste nell’indossare una tuta da lavoro e scivolare lungo il suo versante a velocità che raggiungono i 95 km all’ora!

Inventata da un pazzo backpacker australiano nel 2004, questa attività attira oggi amanti del brivido da tutto il mondo che vengono a cimentarsi (o meglio, a “scivolare con il sedere”) sulla roccia vulcanica. Il modo migliore per partecipare è prenotare un tour o un trasporto da León che includa tutta l’attrezzatura necessaria. I prezzi si aggirano generalmente tra i 20 e i 30 dollari USA e includono il trasporto, una tuta intera molto sexy da indossare come protezione, una tavola da sandboarding e qualche rinfresco.

Preparati a un’escursione di 45 minuti/1 ora fino alla cima del vulcano prima di iniziare la tua discesa, che sarà molto più veloce. Spunta il sandboarding dalla tua lista dei desideri proprio nel luogo in cui è stato inventato!

Cavalca qualche onda, amico!

Prendi una tavola e tuffati nell’oceano per un po’ di surf da urlo. Il Nicaragua è il luogo perfetto sia per i principianti che per i surfisti esperti. Assicurati di controllare le maree locali prima di partire, ma quasi tutte le spiagge della costa orientale offrono spot di surf decenti. Un forte vento che soffia dal Lago Nicaragua crea alcune famose onde lunghe. I luoghi più popolari per fare surf sono San Juan del Sur, Panga Drops, Popoyo e Playgrounds.

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Escursioni in Nicaragua

Canyon di Somoto

Soprannominato il “Grand Canyon del Nicaragua”, questa meraviglia calcarea offre acque cristalline in cui fare il bagno e alcuni tuffi dalle scogliere per i più avventurosi. Situato vicino a Estelí, merita sicuramente una visita se avete tempo a disposizione per dedicarvi a qualche altra escursione.

San Juan del Sur

Sei alle prime armi con le escursioni? Perché non iniziare con qualcosa di semplice e provare i sentieri locali a SJDS? Fai una gita fino al faro o all’imponente statua di Gesù che domina la baia per stuzzicare l’appetito e goderti il panorama.

Isola di Ometepe

Quest’isola vulcanica ospita due vulcani che meritano una scalata! Concepcion e Maderas offrono entrambi percorsi mozzafiato e una vista a 360 gradi sull’isola stessa e sul Lago Nicaragua. Assumi una guida che ti accompagni al punto di partenza del percorso e ti conduca in sicurezza fino alla vetta. Le guide sono anche utili per indicarti alcuni esemplari della straordinaria flora e fauna che rischi di perderti se vai da solo. Le scimmie urlatrici e quelle dalla faccia bianca sono abbondanti da queste parti e potrebbero benissimo unirsi a te durante l’escursione!

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Cose da fare a Granada

Essendo una delle città più antiche del Nicaragua, Granada risale al 1524 circa ed è ricca di storia e di una fantastica energia. Gli edifici dalle pareti dipinte di colori vivaci vi ricorderanno continuamente quanto siete lontani da casa, mentre i suoni e gli odori diversi vi spingeranno a percorrere “ancora una strada” ancora e ancora.

Centro di Granada

Allontanatevi dal centro turistico, dalle cattedrali e dai venditori di gelati e perdetevi nel labirinto delle strade cittadine. Questo è il cuore pulsante della città, invisibile e inascoltato da molti, ma che batte sempre. I mercati qui pullulano di frutta strana e meravigliosa e di donne che vendono noci e fave di cacao ai frequentatori del mercato. Questa è la vita locale nicaraguense che sei venuto a vivere. Acquista qui cibo e generi alimentari a prezzi convenienti e immergiti nella vita quotidiana di questa città.

Rilassati nel parco davanti alla Cattedrale di Granada

Guarda la vita che ti scorre davanti e prenditi una pausa dal caldo di mezzogiorno. Prendi un caffè freddo, un gelato o una granita e cerca un po’ d’ombra in questo bellissimo parco. Al centro c’è una fontana, tante panchine tra i venditori locali e, di solito, una brezza leggera. Accomodati, goditi una coccola rinfrescante e osserva la gente in un parco con la cattedrale, uno dei simboli più iconici del Nicaragua, come sfondo.

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Isole di Granada

Situate nel Lago Nicaragua, puoi facilmente fare un giro di queste bellissime isole, raggiungibili con un breve tragitto in auto dal centro città. Las Islets sono un gruppo di 365 isolotti al largo delle coste di Granada, molti dei quali si sono formati quando il vulcano Mombacho eruttò, lanciando enormi pezzi di terra nel lago. Oggi ospitano numerosi animali e famiglie locali. È possibile organizzare facilmente un tour in barca delle isolette partendo dal porto di Asese e, se si è fortunati, si potranno avvistare molti uccelli e animali selvatici locali che popolano le isole.

Mombacho

A soli 10 km dalla città di Granada si trova il vulcano dormiente del Mombacho. È senza dubbio uno dei più famosi grazie alla sua posizione strategica e alla sua accessibilità. Con numerose informazioni sulla flora e la fauna locali disponibili presso il suo centro visitatori, vale davvero la pena visitarlo per conoscere meglio l’area circostante. Ci sono numerosi sentieri da percorrere, che vanno da brevi passeggiate a escursioni che possono durare fino a 4 ore. Per le escursioni più lunghe sono necessarie scarpe chiuse ed è possibile assumere una guida se si desidera approfondire la conoscenza del territorio circostante. Si sconsiglia di recarsi in questa zona senza un fuoristrada 4×4 e un autista esperto. Se avete intenzione di salire in vetta, assicuratevi di portare con voi un cappotto e una giacca impermeabile, poiché le temperature possono variare notevolmente rispetto al livello del suolo. La vetta del Mombacho è spesso avvolta dalle nuvole e dall’umidità della lava, a causa della sua altitudine: aspettatevi quindi di vedere foreste rigogliose e tanto verde. Durante l’escursione, tenete gli occhi aperti per avvistare iguane, uccelli esotici e scimmie!

Cose da fare a San Juan del Sur

SDJS è una delle mete preferite dai viaggiatori e, occasionalmente, dalle navi da crociera per trascorrere del tempo sulla costa del Pacifico. È una piccola cittadina che offre alcuni ottimi ma costosi ristoranti sul lungomare, mentre i locali più economici si trovano un po’ più nell’entroterra.

Sunday Funday

Si dice che sia qui che sia nata la famosa espressione “Sunday Funday”: si tratta di una leggendaria festa che prevede il giro dei bar e degli ostelli migliori di San Juan e dintorni ogni (avete indovinato) domenica. I biglietti possono essere acquistati presso quasi tutti gli ostelli partecipanti al prezzo di circa 30 dollari USA. Questo biglietto, piuttosto costoso, include il trasporto, gli shot di benvenuto e una canottiera del Sunday Funday davvero fantastica, così potrete far sapere ai vostri compagni di viaggio che vi siete lasciati andare a ogni tipo di divertimento sfrenato. È una delle attività più famose tra i backpacker in Nicaragua e davvero l’unico posto decente dove lasciarsi andare e fare festa alla grande fino alle ore piccole del mattino. Bevande a volontà e balli sfrenati attirano qui praticamente tutti i backpacker di SJDS (e un numero insolito di canadesi). L’evento inizia ufficialmente a mezzogiorno, ma i biglietti sono in vendita al Pachamama già dalle 10 del mattino. Troverai la maggior parte delle persone che fa pre-festa prima ancora della pre-festa. Sei stato avvisato! Porta il tuo cappellino da festa, ma aspettati di tornare a casa senza (e senza anche molti altri vestiti!).

Pesca

Perché non provare a procurarti la cena da solo a San Juan partecipando a una battuta di pesca dalla spiaggia? Le acque che circondano la costa del Pacifico pullulano spesso di deliziosi carangidi e tonni. Portati le tue birre e rilassati in attesa che abbocchino, mentre ti godi il sole e osservi i pellicani che giocano; magari dopo potresti fare una sosta per un po’ di snorkeling. La maggior parte delle battute di pesca vi permette di tenere e cucinare ciò che pescate, quindi assicuratevi di non appestare la cucina dell’ostello con l’odore di pesce se lo riportate con voi! I tour partono da circa 30 $; il prezzo varia a seconda della durata della battuta.

Yoga

Perché non approfittare di questo momento per fermarti, rilassarti e distenderti in un ritiro di yoga? Troverai incredibili shala (ovvero studi di yoga, per chi non ha familiarità con la terminologia yogica) sulla costa o tra le chiome della foresta pluviale. I prezzi accessibili del Nicaragua rendono questo paese uno dei luoghi più economici e migliori delle Americhe dove partecipare a un ritiro yoga. Insieme al ritmo di vita molto rilassato e lento del Nicaragua, l’ho trovato un luogo davvero sereno per liberarmi da tutto lo stress della vita moderna, perdermi nella natura e ritrovare me stessa.

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Esercitate il vostro spagnolo

Scoprirete che i nicaraguensi vi aiuteranno a praticare lo spagnolo se sarete disposti a provarci. Sono molto indulgenti se non lo parlate fluentemente (fidatevi, lo so per esperienza) e apprezzeranno comunque il vostro impegno. Fai attenzione alla frase “hablas Español?”, che significa “parli spagnolo?”, alla quale puoi rispondere “Sí” o “No”. Per migliorare le tue competenze linguistiche, potresti seguire una lezione di spagnolo in una delle tante scuole presenti in Nicaragua. Se hai intenzione di rimanere in America Centrale per un po’, ti consiglio vivamente di imparare almeno le basi: è un’ottima occasione per immergerti in una nuova lingua. Non c’è modo migliore per imparare che essere circondato da persone che la parlano quotidianamente.

Passeggiate a cavallo sulla spiaggia

Viaggiando per il Nicaragua, noterai che ci sono dei veri e propri cowboy nicaraguensi che trotterellano a cavallo per radunare il bestiame lungo le strade. Incontrerete spesso cavalli percorrendo qualsiasi strada di questo paese. In effetti, questo è l’unico vero “traffico” che ho incontrato guidando sulle strade, insieme a qualche maiale di tanto in tanto. È arrivato il momento di salire in sella e realizzare il vostro sogno di cavalcare verso il tramonto! I tour durano circa 5 ore e, con un costo di circa 60 dollari, potrebbero rappresentare una delle voci più costose del tuo budget di viaggio in Nicaragua. Ma ci sono molti abitanti del posto che affittano i propri cavalli e ho scoperto che di solito è possibile trovarne alcuni a partire da soli 9 dollari. Se avete voglia di una pausa dalla routine e volete provare qualcosa di un po’ diverso, vi consiglio di fare un tentativo.

La cucina nicaraguense

La cucina nicaraguense trae ispirazione dal periodo precoloniale e postcoloniale, utilizzando un’ampia varietà di spezie e ingredienti di produzione locale. È il momento di concedersi qualche peccato di gola e provare ogni piatto che vi capita a tiro. È sicuramente il posto più economico in cui mangiare in America Centrale, quindi approfittate al massimo dei diversi piatti che troverete qui; senza dubbio domani brucerete comunque tutte quelle calorie facendo escursioni!

Il piatto più popolare e diffuso è senza dubbio il Gallo Pinto. A prima vista può sembrare un semplice piatto a base di riso e fagioli, ma racchiude una sorprendente ricchezza di sapori che vi farà tornare a mangiarlo ancora e ancora, a colazione, a pranzo o a cena! Abbinato perfettamente al pollo alla griglia, il riso bianco e i fagioli rossi vengono cotti con cipolle e spezie.

Il Gallo Pinto costituisce anche la parte principale del pasto noto come “Desayuno típico”, consumato a colazione ma arricchito con uova, formaggio e una tortilla. Accompagnata da succo di frutta e caffè forte, questa è la colazione che vi darà la carica per tutta la giornata!

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Nacatamales

Tradizionalmente considerato più un piatto messicano, è stato adottato dalla cultura nicaraguense e leggermente adattato. Consiste in un impasto di mais farcito generosamente con carne di maiale, peperoni, cipolle, pomodori e patate.

Rosquilla

Cerchi qualcosa di un po’ dolce? Questi dolcetti sono simili alle ciambelle, ma con l’aggiunta di formaggio locale. Spesso si vedono gli abitanti del posto intingerli nel caffè.

Cibo di strada nicaraguense

Il quesillo si trova ovunque e viene preparato facilmente per strada. Spesso venduto dai carrelli ambulanti, questa prelibatezza è composta da una base di tortilla, una generosa cucchiaiata di formaggio fatto in casa, cipolle sottaceto tritate e formaggio. Per rendere più piccante il tuo spuntino, aggiungi un po’ di salsa al peperoncino al tuo piatto. Il vigorón è a base di yucca e carne di maiale (simile alla crosta croccante dell’arrosto domenicale della mamma) e guarnito con un’insalata. Potrebbe esserti servito su un piatto ricavato dalla foglia di un albero di platano. L’hamburguesa è… ok, mi hai beccato, è praticamente solo un hamburger, ma con un piccolo tocco nicaraguense. Prendine uno per strada per un assaggio di casa a un prezzo irrisorio.

La cultura nicaraguense

Il Nicaragua vanta una cultura affascinante, con influenze spagnole e britanniche, pur rimanendo saldamente ancorato alle proprie radici centroamericane, vivaci e appassionate. Lo spagnolo è ampiamente parlato come prima lingua, spesso indicato come “Nicanol” (spagnolo nicaraguense), seguito da una vasta popolazione che parla una lingua tradizionale nota come Miskito, originaria della parte nord-orientale del Nicaragua. Potreste trovare alcune persone nel settore dell’ospitalità che parlano inglese, ma al di fuori di quel contesto non è comune. Quindi ripassate le frasi più comuni in spagnolo se avete intenzione di allontanarvi dai percorsi turistici!

Usanze

In Nicaragua ci sono usanze leggermente diverse che imparerete a conoscere abbastanza rapidamente. Ad esempio, per salutare si dice spesso semplicemente “buenas” o “buenos” invece del più tradizionale “Hola” spagnolo. Gli amici intimi e i familiari spesso si salutano con un abbraccio amichevole e un bacio sulla guancia. In occasione di grandi festeggiamenti come matrimoni o compleanni, può essere preparato un pasto abbondante con una speciale bistecca alla griglia nota come “bistec a la parrilla”; dato che il pollo viene consumato quotidianamente, questa è considerata una prelibatezza.

Il Nicaragua è un paese molto religioso. Infatti, il fine settimana in cui sono arrivato era Pasqua, o Semana Santa, e non mi rendevo conto di quanto sarebbe stata celebrata. Durante questa settimana santa, la gente del posto si riversa nelle località balneari costiere e approfitta delle vacanze per stare con la famiglia e gli amici. Vengono allestiti dei palchi, la musica risuona e si vedono gli abitanti del posto ballare e cantare fino a tarda notte. Le bevande scorrono a fiumi e si vedono molte persone che si godono le birre locali Tona e Victoria, oppure preparano cocktail con il rum locale, “Flor de Cana”, nelle prime ore della sera, mentre il sole comincia a tramontare.

La maggior parte della popolazione del Nicaragua professa la fede cristiana, con poco più del 90% del Paese che ne fa parte. Tuttavia, non è riconosciuta come religione “ufficiale”, poiché in Nicaragua la libertà religiosa è considerata fondamentale.

Curiosità sul Nicaragua

È ora di rispolverare le tue conoscenze sul posto e stupire i tuoi compagni di viaggio con curiosità incredibili e interessanti sul Nicaragua.

• Il nome “Nicaragua” deriva da due elementi. “Nicar” deriva da Nicaro, il nome della tribù che abitava le rive del Lago Nicaragua quando gli spagnoli invasero per la prima volta il territorio, e “agua”, che in spagnolo significa “acqua”. Questo termine è stato aggiunto al nome del Paese in riferimento ai due grandi laghi: il Lago Managua e il Lago Nicaragua.
• Le principali esportazioni del Nicaragua sono carni, formaggi, canna da zucchero, prodotti tessili e caffè.
• Il Lago Nicaragua è il più grande lago dell’America Centrale e funge anche da fonte di approvvigionamento idrico per alcune zone del Paese.
• Il baseball è uno sport molto popolare in Nicaragua. Spesso si vedono folle di spettatori assistere alle partite locali.
• Si ritiene che i Maya e gli Aztechi siano stati i primi abitanti del Nicaragua.

La storia del Nicaragua è affascinante, caratterizzata dall’afflusso di messicani e colombiani che invasero il territorio nel periodo precolombiano. Fu “scoperto” per la prima volta dall’esploratore italiano Cristoforo Colombo nel 1502, ma furono gli spagnoli a sbarcare con le loro navi nel 1522. La regione rimase stabile fino agli anni ’50 del XVII secolo, quando i tentativi di conquista da parte di pirati britannici e olandesi furono alla fine sventati dalle forze spagnole.

Negli anni ’20 del XIX secolo entrò a far parte dell’Impero messicano e, poco dopo, delle Province Unite dell’America Centrale. Nel 1850 fu riconosciuto come paese indipendente dopo aver cacciato le forze britanniche che risiedevano sulla Costa dei Mosquitos.

Quanto è sicuro il Nicaragua? 

Non c’è modo di indorare la pillola. Lo scorso anno il Nicaragua ha vissuto una situazione politica piuttosto turbolenta, attirando l’attenzione negativa dei media a causa delle proteste iniziate nell’aprile 2018. Si sono verificati forti dissidi da parte di un gruppo di studenti che ha condotto una campagna contro l’attuale presidente Ortega, al potere dal 2006. Le proteste sono presto degenerate in violenze e si sono registrate numerose vittime. Ciò ha avuto un impatto notevole sul turismo, poiché molti viaggiatori hanno scelto di evitare il Nicaragua per recarsi in paesi vicini più stabili. Temendo l’instabilità nella zona, molte attività commerciali ne hanno risentito, ma nelle numerose settimane trascorse viaggiando per il Nicaragua ho ricevuto solo accoglienza e grande ospitalità dalla gente del posto, senza alcun segno di disordini. Non ho visto nulla che mi abbia dato motivo di pensare che il Nicaragua sia meno sicuro di altri paesi dell’America Centrale. Potrebbe essere importante, ora più che mai, recarsi in Nicaragua per sostenere la cordiale popolazione locale che fa affidamento sul turismo per guadagnarsi da vivere. Città come Managua e Granada sono entrambe considerate molto sicure per i viaggiatori. Potreste notare una maggiore presenza della polizia nei luoghi turistici al fine di mantenere l’ordine pubblico.

Per sicurezza, assicuratevi sempre di controllare le notizie locali o internazionali quando viaggiate e prestate attenzione a eventuali restrizioni di viaggio significative imposte durante il vostro soggiorno.

Consigli di viaggio per il Nicaragua

Quando si viaggia in America Centrale, ci sono diverse vaccinazioni raccomandate a seconda delle regioni che si visitano. Per il Nicaragua dovreste prendere in considerazione le vaccinazioni contro la febbre gialla, l’epatite A e B, il tifo e il colera. Magari anche quella contro la rabbia, se non riuscite a stare lontani da tutti quei cagnolini carini che scorrazzano in giro. Assicuratevi di consultare il vostro medico almeno 6 settimane prima della partenza per eventuali vaccinazioni necessarie. (Avvertenza: per quanto siano carini, sconsiglio di accarezzare i cani randagi!)

Cosa indossare in Nicaragua? FA. CALDO!

Anche di notte può fare un caldo fastidioso, quindi assicuratevi di mettere in valigia abiti leggeri e comodi per il giorno e scarpe chiuse per le escursioni, se vi piacciono. Maniche lunghe, camicie e pantaloni sono una buona idea se vi addentrate nella foresta pluviale o in qualsiasi luogo dove ci siano zanzare (cioè quasi ovunque!). È consigliabile portare con sé un repellente per insetti, soprattutto di notte, per tenere lontani quei fastidiosi animaletti. Non è necessario vestirsi in modo particolare quando si viaggia, ma se si entra in un luogo sacro o di culto è bene rispettare le norme di abbigliamento locali. I costumi da bagno sono comuni sulle spiagge sia tra i viaggiatori che tra la gente del posto, ma i nicaraguensi più anziani e tradizionalisti, spesso quelli con un legame più stretto con le tribù o di discendenza maya, possono spesso scegliere di coprirsi un po’ di più per proteggersi dal sole.

Spero che il Nicaragua vi affascini tanto quanto ha affascinato me. Un paese a volte difficile da esplorare, ma che merita davvero il vostro tempo e la vostra attenzione. Lo troverete unico e affascinante, selvaggio e aspro, calmo e tranquillo, eppure così pieno di vita.

L’autore 

Mark è uno scrittore di viaggi indipendente, videografo e guida turistica specializzato nel Sud-Est asiatico. Di solito lo si trova vicino all’oceano, a fare surf in superficie o immerso sott’acqua. Gli piacciono i paesi caldi e il cibo ancora più piccante. Seguite le sue avventure suInstagram