Den ultimate guiden til ryggsekkreiser i Nicaragua

Diana Morais | Posted on juli 11, 2019 |

Nicaragua er et av de mest spennende landene i Mellom-Amerika, med avslappede surfebyer, brennende vulkaner og frodige skoger som garantert vil fascinere de som ønsker å utforske. Å reise med ryggsekk i Nicaragua var en gang en klar favoritt blant reisende; nå er landet litt utenfor radaren, men like fengslende – bare med færre reisende å dele opplevelsen med.

Forestill deg et land fullt av frodig regnskog, der vulkaner stikker opp fra horisonten og skjærer seg inn i himmelen. Ferskvannssjøene ligger stille og rolige, men tretoppene rundt dem bryter stillheten med de dype, lange, jurassiske ropene fra brøleaper og den kakofoniske kvitringen fra tropiske fugler.

Ved kysten rir en surfer på den perfekte bølgen mens pelikaner ser på. Langt borte på en fjellside forteller eldgamle helleristninger historier om sivilisasjoner som for lengst er gått tapt, mens smeltet stein under jordens skjøre overflate bobler og ekkoer utbrudd fra fortiden. Nicaragua rommer så mye mer enn det man ser ved første øyekast. Å skrape litt under overflaten her vil avsløre en glødende, uoppdaget verden for dem som er villige til å lete etter den.

📷 heimatlos

Beste tidspunkt å besøke Nicaragua

Nicaragua er et lite land (omtrent på størrelse med New York), så været varierer ikke mye fra sted til sted, men du vil merke en forskjell i luftfuktigheten. I tørrsesongen er jungelen på vestkysten varm og støvete, mens regnskogen på østkysten, der du kan forvente at det er litt fuktigere og klissete under et tak av trær.

Høysesongen varer fra desember til april, så i denne perioden vil du oppleve varme og solrike forhold og lite eller ingen nedbør. Dette er tiden du virkelig kan nyte de frodige, grønne skogene før de begynner å tørke ut igjen i de tørrere sesongene. Temperaturene når opp i midten av tretti (Celsius) på det varmeste tidspunktet av dagen (kl. 12–15) og gir en svært tørr varme, selv ved kysten med en forfriskende havbris. Selv om natten er det ikke mye avkjøling å hente, da temperaturene bare synker til mellom midten og nedre delen av tjuegrader. Det kan være lurt å vurdere overnatting med klimaanlegg eller i det minste et godt ventilert rom.

Lavsesongen byr på regn, som starter i april og varer til november, med september og oktober som vanligvis de våteste månedene. Hvis du er ute etter surfing, er Nicaragua et flott valg når som helst på året, men bølgene blir virkelig gode mellom april og september. Siden de fleste turister unngår regntiden, kan det være roligere ved kysten når det gjelder aktivitet og festliv, men dette kan gi et fellesskap av surfere på jakt etter bølger og en mindre overfylt line-up.

Hvis du utforsker de livlige kolonibyer som Managua, Granada og León, kan temperaturene stige kraftig på høysommeren. De livlige gatene kan bli ubehagelig varme, med varmen som reflekteres fra de fargerikt malte veggene. Hvis du ønsker å utforske området på denne tiden av året, er det best å stå opp tidlig om morgenen før temperaturene når sitt høydepunkt, eller rundt skumringen når temperaturene begynner å avta litt. Planlegg å ta det med ro og finn deg litt skygge, en kafé med vennlige lokalbefolkningen, og kanskje en forfriskende kokosnøtt eller en Tona (det lokale ølet) midt på dagen for å få litt lindring fra den nicaraguanske solen.

Visum til Nicaragua

De fleste nasjonaliteter fra hele verden kan reise inn i Nicaragua uten å skaffe visum på forhånd. Vær oppmerksom på at du må betale 10 USD for et turistkort ved innreise på flyplasser og andre innreisesteder. Det er best å ha dette beløpet i kontanter klart på forhånd. Hvis du reiser inn eller ut over land, må du også betale en innvandringsavgift på 2 USD ved grensen – også her er det best å ha kontanter.

MERK: Nicaragua er omfattet av det som formelt kalles «Central America 4 Free Mobility Agreement», eller CA-4 som det er mer kjent som. Dette er en avtale mellom Nicaragua, El Salvador, Guatemala og Honduras, som tillater reisende å bevege seg mellom disse landene uten grensekontroll dersom de reiser over land. Den tillater kun 90 dager i alle landene SAMLET. Det betyr at du kun har 90 dager totalt før du må forlate denne sonen. Å reise mellom landene innenfor avtalen nullstiller ikke 90-dagersfristen, så sørg for å planlegge reisen din deretter.

Å reise rundt i Nicaragua

Det finnes mange alternativer for å reise rundt i Nicaragua, avhengig av din reisestil og ditt budsjett. Her er det frodige, grønne regnskoger og vakre kystlinjer å utforske. Siden Nicaragua er et relativt lite land å besøke og det er mye å se overalt, trenger du ikke å reise i flere dager av gangen for å nå ditt neste fantastiske reisemål.

Det kan til tider være litt vanskelig og frustrerende å finne veien på de ofte svært humpete grusveiene, med uregelmessige bussruter og språkbarrierer, men med litt planlegging og lokal kunnskap kommer du snart av gårde.

Offentlig transport i Nicaragua

Det finnes et stort utvalg av offentlig transport i Nicaragua, og dette er et alternativ som både lokalbefolkningen og reisende foretrekker. De er kjent som «chicken bus», og du vil kjenne dem igjen som skolebusser fra Nord-Amerika (noen ganger med et skikkelig kult nytt fargevalg!). Ruteplanene er litt upålitelige, og ofte kjører bussene først når de er rimelig fulle, og stopper ofte underveis for å plukke opp og slippe av passasjerer. Det er en opplevelse jeg på det sterkeste anbefaler at du prøver i Nicaragua. Du vil umiddelbart føle deg som en del av fellesskapet når du er om bord, med et bredt utvalg av mennesker som hopper av og på med et enda bredere utvalg av bagasje. Enorme bananklasser større enn et barn og bredere enn midtgangen i bussen? Ikke noe problem! Nytt tak til huset ditt? Ikke noe problem! De blir lagt oppå taket eller stuet bort i ledig plass bak i bussen.

Hvis du reiser med ryggsekk, bør du prøve å gå inn bak i bussen og sette den bak sammen med posene med ris og grønnsaker. Hvis bussen er full, blir bagasjen plassert på taket av bussen, men det er alltid best å prøve å ha sekken med deg hele tiden. Ingen ønsker å se ryggsekken sin sprette nedover motorveien bak seg!

Reisemålene står ofte skrevet på bussens frontrute, men på store terminaler eller i småbyer vil vennlige lokalbefolkningen vise deg riktig vei hvis du er usikker. Vær oppmerksom på at en frekk drosjesjåfør av og til kan prøve å fortelle deg at den siste bussen har gått, eller at det ikke går noen busser i dag, for å overbevise deg om å benytte deg av deres tjenester. Sørg for å spørre rundt og sjekke om denne informasjonen stemmer før du betaler for en dyrere drosjetur. Mens du venter på avgang, kan du kjøpe en rekke snacks, drikkevarer, tannbørster, falske klokker og mange andre, ofte spredte varer til reisen. Selgere hopper ofte om bord og går mellom seteradene for å tilby varene sine, før de hopper av igjen på jakt etter neste buss. Det kan bli varmt i bussene, og turen kan være lang og humpete, men ta det med ro – det er en del av opplevelsen av det lokale livet i Nicaragua.

Du trenger ikke å kjøpe billett på forhånd. Bare fortell konduktøren hvor du skal, så blir du belastet deretter. Jeg tok den samme turen fra Rivas til SJDS tre ganger og ble belastet tre forskjellige priser hver gang, så sjekk gjerne prisene før du reiser, hvis mulig. Men det bør ikke koste mer enn omtrent 35–40 cordoba for en times lang tur. Noen busser er direktebusser (eller «expreso») og kan koste litt mer.

Det finnes to større transportselskaper, Nicabus og Ticabus, som kan frakte deg videre til ditt neste reisemål i Mellom-Amerika, og det er en flott måte å nyte det vulkanske landskapet rundt deg på. Begge bruker store dobbeltdekkere med plass til bagasjen din under dekk. Sørg for å reservere sete på nettet, da de ofte blir fullsatt av reisende og lokalbefolkningen. Regn med å betale rimelige 26 USD for en tur fra Managua til San Juan i Costa Rica. Bussene går to ganger om dagen og har et lengre stopp ved grensen for å sikre at alle kommer seg gjennom (sørg for å søke om visum om nødvendig). Det er mye billigere enn å fly og like praktisk, så jeg vil anbefale begge disse selskapene for å komme deg fra ett sted til et annet. De spesialiserer seg på lengre reiser, så jeg vil ikke anbefale å bruke dem til å reise innenfor Nicaragua, da de vanligvis bare stopper i Managua og Rivas. De tilbyr ekstra bekvemmeligheter som klimaanlegg og Wi-Fi, slik at du kan reise komfortabelt. Nicabus kjører mellom Managua og San José (ikke å forveksle med San Juan del Sur), mens Ticabus kjører lenger ut til de fleste landene i Mellom-Amerika – vær bare forberedt på å bytte buss ved de største destinasjonene.

Shuttlebusser er også et flott alternativ. De kalles noen ganger «collectivos» og frakter grupper av passasjerer mellom de største destinasjonene raskere og mer komfortabelt enn en «chicken bus», og med mer plass til bagasjen din. Det er vanligvis flere avgangstider per dag å velge mellom. Sjekk rutetabellene på stedet og bestill på forhånd hos reisebyråer eller vandrerhjem for å sikre deg en plass.

Drosjer er generelt lett tilgjengelige i alle byer og tettsteder, og for en pris du kan forhandle om, vil de kjøre deg til nærliggende destinasjoner – bare sørg for å avtale prisen på forhånd. For lange reiser vil det i stor grad avhenge av om sjåføren er villig til å kjøre så langt og hvor mye du er villig til å betale, da mange «taxisjåfører» er uoffisielle i mindre byer og kanskje bare har et skilt i frontruten. Jeg hadde ingen problemer med å bruke disse uoffisielle drosjene, men vær alltid forsiktig hvis du reiser alene.

Ikke regn med å kunne reise rundt i Nicaragua med tog, da det på tidspunktet for skrivingen i 2020 ikke finnes noe passasjertognettverk i drift. Rundt 2001 ble jernbanenettverket lagt ned på grunn av mange år med ulønnsom drift.

Chicken bus

Privat transport i Nicaragua

Hvis du heller vil ha privat transport, gir dette deg større fleksibilitet, raskere fremkomst og mer komfort, men vær forberedt på å måtte betale mye mer for tjenesten. Disse kan bestilles gjennom de fleste transportselskaper og vandrerhjem. Reiser du i en gruppe, kan du vanligvis bestille en minibuss med plass til opptil 12 personer, noe som gjør en privat leie mer overkommelig.

Å leie bil er et annet godt alternativ, da det åpner for mange muligheter til å oppdage reisemål utenfor de vanlige turiststiene. Å leie egen bil vil være dyrere enn å bruke offentlig transport, og selv om en rask søk vil vise SVÆRT lave priser mange steder, inkluderer ikke denne prisen den obligatoriske forsikringen som må kjøpes gjennom utleiefirmaet. Den lavest mulige forsikringsavgiften ligger på 12,99 USD per dag på tidspunktet for skrivingen, så selv om du kan finne biler annonsert for så lite som 2 USD, vil dette ikke være den endelige prisen! Bilutleiefirmaer (hvorav mange er internasjonalt kjente og pålitelige) finnes i mange større byer og på flyplasser over hele landet. Sørg for å sjekke bilen grundig for bulker og riper og informer selskapet om dette under sjekken før avreise. Veiene her er ujevne og til tider svært humpete, og bilene jeg endte opp med hadde alle sett bedre dager!

TOPPTIPS: Sjekk ruten din før du starter reisen, og hold deg så langt det lar seg gjøre til hovedveier og motorveier. Du tror kanskje at du har funnet en fin snarvei på kartet, men så snart du svinger av fra hovedveiene, er disse mindre veiene enten uasfalterte og svært humpete, eller lagt med murstein som går i lås, noe som vil bremse reisen din betraktelig. Tro meg… Det tok en hel dag å komme seg etter en spesielt lang og humpete kjøretur. Kjør forsiktig, siden du vil dele veien med kyr, hester, griser, hunder og selvfølgelig lokalbefolkningen som ferdes på motorsykkel og i pickup-biler.

Ha alltid førerkortet med deg og følg trafikkreglene. Politiet er kjent for å være ganske strenge mot utenlandske bilister og kan stoppe dem ved trafikkontroller for svært små overtredelser. Du kan bli bedt om å levere fra deg førerkortet og betale en bot på stedet, noe som godt kan være svindel, men jeg anbefaler å godta «boten» og kjøre videre. Det skjedde med oss, og jeg fikk tilbake førerkortet mitt etter at han hadde skriblet ned opplysningene mine på en papirlapp.

Overnatting i Nicaragua

Det er veldig gøy å velge hvor du skal bo under oppholdet i Nicaragua! Du kan bo på et lokalt, familiedrevet bed and breakfast i byen; et kult og funky surfehostel et steinkast fra stranden; eller et frodig trehus omgitt av en familie med brøleaper, som vil få deg til å føle at du har våknet opp i en scene fra Jungelboken!

Vandrerhjem i Nicaragua er uten tvil den beste måten å møte folk og sosialisere seg på. Noe av det jeg elsker mest ved vandrerhjem, er samtalene med andre reisende, der man utveksler tips og historier som kan lede deg til fantastiske, lite kjente opplevelser! Nicaragua er et land i stadig endring, med nye veier som bygges og ødelegges, priser som svinger og nye opplevelser å prøve. Så kast deg ut i vandrerhjemopplevelsen og snakk med folk som kanskje har oppdaterte tips og informasjon under reisen din.

Vandrerhjem i Managua

Casa Lucia er mitt førstevalg både når jeg reiser fra og ankommer Managua. Det ligger perfekt til i nærheten av lokale bussholdeplasser og like ved en flott park hvor du kan slappe av – og de her folka har en lidenskap for kaffe! Perfekt for å lade opp før eller etter flyreisen.

For en litt mer ekte backpackeropplevelse må du sjekke ut Managua Backpackers Inn. Det har blitt kåret til Nicaraguas beste vandrerhjem fire ganger, og kan skilte med gratis frokost samt engasjert og vennlig personale og eiere.

Vandrerhjem i Granada

For et uvanlig opphold utenfor byen er The Treehouse et perfekt sted å slappe av og koble ut. Dette fantastiske overnattingsstedet ligger på siden av en vulkan og har taubroer som forbinder trehusene med hengekøyeområdet, hvor du hver kveld kan nyte de fantastiske nicaraguanske solnedgangene. Utforsk jungelen med gratis vandreturer og hopp i lokale badeplasser for å kjøle deg ned i middagssolen.

For å fordype deg fullt ut i hjertet av Granada (noe jeg anbefaler på det sterkeste), trenger du ikke lete lenger enn Selina Granada for å bo i en av de mange berømte kolonibygningene som Granada er kjent for. Dette vandrerhjemmet (med både sovesaler og private rom) ligger rett overfor den pittoreske katedralen i Granada og tilbyr yogaklasser, god kaffe, fellesarealer og muligheter for tips og turer for å oppleve byen fullt ut. Jeg anbefaler å finne en kafé på torget utenfor med utsikt over parken og se på livet som går forbi.

Vandrerhjem i San Juan del Sur

En tur til San Juan er ikke komplett uten minst ett besøk på den berømte Naked Tiger. Nyt den beste utsikten i SJDS mens du slapper av i bassenget med en cocktail. Dette backpackervennlige vandrerhjemmet er kjent blant backpackere i Mellom-Amerika. Det er et stoppested for den populære ukentlige bassengfesten kjent som «Sunday Funday», så hvis du er der mot slutten av uken, kan du forberede deg på heftig festing! De tilbyr gratis skyttelbusser til og fra byen flere ganger om dagen og billige familiemiddager på lørdager.

Casa Oro er et hyggelig sted i byen, bare et steinkast fra stranden. Dette overnattingsstedet med flere etasjer har en innbydende atmosfære og lager smoothies, tilbyr gratis påfyll av vann og har forskjellige romtyper. Personalet kan også hjelpe til med å ordne transport til surfesteder og utleie av brett.

Reiseplan for Nicaragua

Uansett hvor lang tid du har til å utforske Nicaragua, finnes det fantastiske ting du kan se og oppleve. Nicaragua har en rolig og avslappet atmosfære, og jeg anbefaler å reise i samme tempo. Ta deg tid til å stoppe opp og puste ut, ta inn så mye du overhodet kan, og få en følelse av stedet og det lokale livet. Å stresse rundt og prøve å få med seg så mye som mulig kan føre til at du går glipp av de øyeblikkene som gjør Nicaragua virkelig fantastisk! Du kan bruke guiden min nedenfor som en god veiledning for å vurdere hvor lang tid du bør bruke på hvert sted.

1 uke i Nicaragua

Dag 1 – Managua. Ankomst og utforsking av byen, sannsynligvis det mest hektiske og travleste stedet du vil besøke i Nicaragua.

Dag 2 – Granada. Slentre gjennom de vakre bygatene, besøk alle katedralene byen har å by på, og nyt en avslappende ettermiddag ved innsjøen.

Dag 3/4 – Ometepe-øya. Lei deg et transportmiddel og bruk en hel dag på å utforske denne øya som består av vulkaner. Ujevne veier gir en eventyrlig reise, og med mye å utforske og masse lokal mat å smake på, er det verdt å ta det med ro her en stund og få igjen pusten mens du nyter solnedgangen over innsjøen.

Dag 5/6 – San Juan del Sur. Surf, fisk, slapp av, shop, besøk forskjellige strender eller dans hele natten! Det finnes et vell av aktiviteter i SJDS som fyller to dager eller mer.

Dag 7 – Ta turen tilbake nordover til Managua eller sørover til Costa Rica fra San Juan, kanskje med et stopp ved en av de mange strendene eller mindre lokale byene som Gigante, underveis.

10 dager i Nicaragua

Dag 1 – Managua (som ovenfor)

Dag 2/3 – Granada. Sørg for å legge til en ekstra dag her hvis du har tid til å utforske Islets de Granada med båt (bestill via vandrerhjemmet ditt).

Dag 4/5 – Ometepe-øya (som ovenfor)

Dag 6/7 – San Juan del Sur (som ovenfor)

Dag 8/9 – León. Denne byen har en annen atmosfære enn Granada, med et mer kunstnerisk og liberalt miljø. Dra hit for å få din dose av gatekunst, og hvis du har lyst på litt adrenalinkick, må du huske å sette av en hel dag til å gli ned vulkanen. Disse turene varer vanligvis minst 8 timer.

Dag 10 – Managua

2 uker i Nicaragua

Dag 1 – Managua

Dag 2/3 – Granada

Dag 4/5 – Ometepe-øya

Dag 6/7 – San Juan del Sur

Dag 8/9 – Bruk tiden på å besøke ulike strender på vei opp til León, og opplev et utvalg av lokale byer og surfesteder. Mine favoritter var Playa Gigante, Playa Amarillo og Popoyo. Popoyo er en surfeby i vekst med noen få butikker og et par vestlige restauranter. Jeg regner med at dette snart vil bli et stort reisemål for turister, så stikk innom mens det fremdeles har en liten, uoppdaget atmosfære! Amarillo er en lang strand som er vel verdt en spasertur i solnedgangen med en øl og venner.

Dag 10/11 – Leon

Dag 12/13 – Estelí ELLER regnskogen på østkysten.

Estelí – Litt utenfor de vanlige turveiene ligger Estelí oppe i høylandet i Nicaragua, omgitt av landlige jordbruksområder og fantastiske mennesker. Kjøle deg ned under en cascada (foss) eller lær å rulle sigarer av de lokale kvinnene.

Østkysten byr på mange småbyer i eller nær regnskogen som ofte blir oversett av forbipasserende backpackere, da det kan være vanskelig å finne veien dit. Reserva Biologia Indio Maiz bør stå på listen din hvis jungelopplevelser og dyreliv er en prioritet.

Dag 14 – Managua.

San Juan Del Sur 📷 Juana Mairena

Nicaragua på budsjett

Nicaragua er et yndet reisemål blant reisende som passer på pengene, da landet er kjent for å være et av de billigste landene i Mellom-Amerika. Reisende som kommer nordover til Nicaragua fra Costa Rica, er ofte hørbart lettet over å oppdage de lavere prisene på overnatting og mat her. Men reisende som drar videre sørover etter Nicaragua, kan bli litt overrasket over de stigende prisene. Så det kan godt lønne seg å tilbringe litt mer tid her hvis du er på en reise gjennom flere land.

Reisestilen din vil i stor grad avgjøre budsjettet ditt her. Å velge private rom med klimaanlegg fremfor senger i sovesaler, eller direkte transport fremfor lokale busser, kan utgjøre en stor forskjell på utgiftene dine. Matvarer i supermarkeder er rimelig billige hos de store kjedene, men i avsidesliggende byer kan prisene stige selv på dagligvarer. Noen ganger er det like kostnadseffektivt å spise ute på lokale spisesteder, og i tillegg slipper du å vaske opp.

Valutaen i Nicaragua heter cordoba. Navnet stammer fra den spanske erobreren Francisco Hernández de Córdoba, som regnes som landets opprinnelige grunnlegger i 1517. Det er mulig å bruke amerikanske dollar når du reiser i Nicaragua, og prisene er noen ganger oppgitt i dollar ved siden av cordoba, men jeg vil anbefale å unngå dette så langt det lar seg gjøre, da du kan tape på det avhengig av valutakursen på det aktuelle tidspunktet. Mindre virksomheter setter også pris på at du betaler i lokal valuta.

Den nicaraguanske cordobaen angis som NIO eller C$ og finnes i en rekke sedler og mynter. 100 centavos utgjør én cordoba. C$10, C$20. C$50, C$100, C$200 og C$500 utgjør sedlene, og myntene finnes i valører på C$0,10, C$0,25, C$0,50, C$1 og C$5.

VALUTAKURS: (På tidspunktet for skrivingen)

1 GBP = 42 NIO

1 USD = 33 NIO

1 EURO = 27 NIO

Hvor mye koster ting i Nicaragua?

Prisene i Nicaragua er lave sammenlignet med resten av Mellom-Amerika. Her er en liste over grunnleggende varer og prisene du grovt sett kan forvente å betale.

Seng i sovesal – 252 C / 6 £ (ca.)

Privat rom – 630 C / 15 £ (ca.)

Stor Tona (øl) – 45 C / 1,10 £

Lokal frokost – 65 C / 1,55 £

Vann – 15 C / 0,35 £

Inngang til Masaya-vulkanen – 331 C / 7,89 £

Leie av scooter (én dag) – 824 C / 19,81 £

Hvor du kan dra i Nicaragua

Avhengig av hva du ønsker å få ut av reisen, er det så mye du kan oppleve mens du er her. Nicaragua er et lite, men mangfoldig land som kan tilfredsstille alle typer reisende – fra den som søker episke eventyr til historieinteresserte, og alle mellom disse to ytterpunktene. Da jeg bestilte billetten min, visste jeg ikke mye om dette lille landet. Jeg ble lokket av ryktene jeg hadde hørt om fantastiske, lite overfylte surfesteder og strender. Fascinasjonen ved vulkanske landskap og vakre, grønne regnskoger der brøleapenes rop gjenlyder. De travle gatene og de livlige fargene i Granada og León.

Her er noen av de beste stedene jeg fant å besøke mens jeg var i denne perlen i Latin-Amerika.

De beste strendene i Nicaragua

Nicaraguas stillehavskyst har et bredt utvalg av strender å besøke, med uberørte strekninger med gylden sand kombinert med surfebølger i verdensklasse. Kanskje får du selskap av en vennlig hund eller en liten grisunge mens du tar en rolig spasertur og nyter uovertrufne solnedganger kveld etter kveld.

Playa Gigante – Denne stranden ligger i en svært liten by, omtrent en time nord for SJDS. Dette rolige surferparadiset var virkelig i ferd med å utvikle et backpackermiljø, men har opplevd en liten nedgang på grunn av den nylige uroen i Nicaragua. Her finner du en pittoresk strand med en liten ås, som er et ideelt sted å se solnedgangen fra. Dra nytte av de få lokale småstedene som tilbyr happy hour, og slå av en prat med lokalbefolkningen. Du kommer deg til Gigante ved å ta en «chicken bus» fra den sentrale busstasjonen i Rivas. Det er verdt å planlegge et par dager her for å slappe av og koble ut. Det er en avslappet liten surfe-by med en liten dagligvarebutikk, noen få overnattingssteder hos lokale, barer og solnedganger som byr på et fantastisk skue hver kveld. Du kan godt komme til å forelske deg.

Playa Amarillo – Denne stranden ligger en kort spasertur fra Gigante; bare gå opp og over åsen for å finne en kyststrekning som er like vakker og rolig. Her finner du surfebølger i begge ender, og hvis du leier et brett fra Gigante eller til og med Casa Amarillo på toppen av åsen, kan du nyte en flott ettermiddag med surfing.

Redonda Bay – En privat strand ved siden av Aqua Wellness Retreat, men den er svært godt vedlikeholdt med noen få hengekøyer og strandstoler til disposisjon. Vi opplevde at personalet her ikke hadde noe imot at utenforstående slappet av og nøt utsikten og den lille bukten. Det finnes til og med en strandbar og paddleboards til leie, men vær oppmerksom på de høye resortprisene her.

Playa Popoyo – Denne stranden er en absolutt perle! Omtrent halvannen times kjøretur fra SJDS kommer du til støvete, øde og uasfalterte veier som fører til den super avslappede surfe-byen Popoyo. Med noen få restauranter med et vestlig preg, en butikk, et par lokale barer og noe som ser ut som en skatebowl under oppføring, er dette en by det er verdt å holde øye med. Så snart «Instagram-boomen» her tar fart, vil den havne på alles liste over steder å besøke i Nicaragua. Her finnes flotte surfebølger for både nybegynnere og erfarne proffer. Hold utkikk etter den fantastiske Magnific Rock, som strekker seg ut i havet og viser seg å være et flott sted å lære å surfe. Den har utsikt over det som kalles Beginners Bay – hjemmet til lange, jevne bølger som ser ut til å fortsette i det uendelige og innbyr surfere på alle nivåer. Det finnes rikelig med surfebrettutleie ved Magnific Rock Hotel (14 US$ for en dag), og sørg for å nyte hotellets panoramautsikt. Byens avslappede atmosfære, den fantastiske naturen og de endeløse bølgene gjør det vanskelig å dra herfra.

Playa Maderas – Et populært sted å lære å surfe, med noen få små restauranter, overnattingssteder og en lang spasertur opp bakken for å komme seg ut! Perfekt for en dagstur fra SJDS, og det er enkelt å hoppe på en shuttlebus hit og tilbake fra vandrerhjemmene i byen.

📷 mjphipps1990

De beste byene å besøke i Nicaragua

De tre største byene i Nicaragua har alle sin egen identitet og er vel verdt et besøk hvis du har tid. Det kan være en fin avveksling fra de mindre landsbyene og en god anledning til å nyte en god kopp kaffe og oppleve litt mer av liv og røre i landet.

Managua

Landets hovedstad og største by har litt over 1 million innbyggere og ligger ved den fantastiske sørlige bredden av Managuasjøen, noe som gir en vakker utsikt når du flyr inn. En strid om hvor hovedstaden i Nicaragua skulle ligge, førte til at den flyttet mellom León og Granada før den til slutt ble tildelt Managua, en fiskeby fra før Columbus’ tid. I dag er byen mye mer enn det, og etter å ha overlevd et kraftig jordskjelv i 1972 som la store deler av byen i ruiner, har den vokst betydelig. Ruiner fra jordskjelvet finnes fortsatt, og det er verdt å besøke Managuas gamle katedral som en alvorlig påminnelse om mørkere tider. Du kan ikke gå inn i katedralen, men du kan beundre arkitekturen, som gradvis blir restaurert. Managua er en ekte storby og ikke en by som er tilrettelagt for turister. Byens severdigheter ligger spredt rundt omkring, og det kan være vanskelig å finne frem og få tilgang til dem. De fleste reisende bruker gjerne Managua som et sted å ta en mellomlanding og overnatte, se severdighetene og deretter raskt reise videre til mer pittoreske steder. Men ikke hopp helt over Managua, for byen byr fortsatt på urbane opplevelser og en autentisk smak av det nicaraguanske bylivet. Navnet Managua sies å stamme fra uttrykket «Mana-ahuac», som kommer fra det innfødte språket nahuatl, og som grovt oversatt betyr «ved siden av vannet».

📷Cuixin Arguello

Granada

Granada var en av de første byene som ble grunnlagt i Nicaragua, og byen er rik på arkitektur og historie og kan skilte med en vakker utsikt over Nicaraguasjøen. Det er nok å bare vandre gjennom gatene med en gelato eller en kaffe, kameraet i hånden, og observere folks komme og gå. Overalt ser man fargerike kolonibygninger, noe som gjør hver eneste nye gate interessant. Du vil se smilende eldre menn som røyker pipe i gyngestolene sine, mens de søker ly for middagsolen i nisjene ved husene sine. Barna ler mens de vandrer hjem fra skolen og leken spruter de kaldt vann på hverandre for å kjøle seg ned.

Ta deg tid til å klatre opp i Iglesia de la Merced for den rimelige prisen på én dollar, og nyt panoramautsikten over byen og Mombacho-vulkanen i sør. Se hvordan byens energi fortsetter utover kvelden mens solen går ned. Sørg for å bruke tid på å utforske markedene og velg ut litt lokal frukt, kanskje kjøp en ferskpresset juice fra boden på hjørnet eller litt is med kondensert melk som en deilig godbit.

📷 mjphipps1990

León

Nordvest for Managua ligger den nydelige byen León. Bare 11 miles fra Stillehavet har León en viktig og blomstrende landbruksnæring som eksporterer store mengder rørsukker, peanøtter og storfe. Byen er også allment kjent for å være mer liberal og politisk aktiv sammenlignet med Granada, og byr i tillegg på et flott kunstmiljø.

Ta turen til verdensarvstedet og symbolet på Nicaragua, katedralen i León, for å oppleve imponerende arkitektur og en fantastisk utsikt fra toppen. Dette enorme byggverket er svært imponerende og er faktisk den største katedralen i Mellom-Amerika.

Når du går rundt, kan du ikke unngå å legge merke til gatekunsten som er preget av revolusjonen fra fortiden.

De beste øyene i Nicaragua

Nicaragua har noen øyer å tilby de som ønsker å flykte fra fastlandet. Velg mellom et paradis og et hippie-tilfluktssted. Palmer eller sjokolade. Du vil ikke bli skuffet over å ta turen til noen av disse.

Corn-øyene

Disse to øyene, kjent som Big Corn og Little Corn, ligger utenfor Nicaraguas østkyst, omtrent 70 km fra land. Den enkleste måten å utforske dem på er å ta et fly fra Managua. Du bør regne med å betale rundt 70 pund hver vei, med mulighet for å la returflyvningen stå åpen, i tilfelle du bestemmer deg for å bli lenger i paradiset. Livet går mye saktere på Corn Island enn i resten av Nicaragua. Det er et paradis, og lokalbefolkningen vet det. Deilig og billig hummer, perfekte forhold for snorkling og dykking samt ferske kokosnøtter gjør dette stedet til et fristed. Little Corn ligger en 30-minutters båttur fra Big Corn ($6), og det er ikke tillatt med motoriserte kjøretøy.

Ometepe-øya

To vulkaner, én øy. Ometepe er et sted uten sidestykke. Øya ble til da tvillingvulkanene Concepción og Maderas brøt seg gjennom jordskorpen midt i Nicaraguasjøen. Nå har den blitt et sted for eventyr og et fristed for de hippiene som aldri ønsker å vende tilbake til det «normale» livet. Med én hovedvei som går hele veien rundt øya (hvorav en del er flystripen) og de fleste andre veiene som er grusveier, må du være forberedt på å slippe løs eventyreren i deg. Du kan organisere turer for å vandre til toppen av en av vulkanene for å se på dyrelivet og nyte fantastiske utsikter. Regn med en tur-retur-tur på 8–10 timer til Concepción og 6–8 timer til Maderas.

Hvis du er der på en lørdag, anbefaler jeg absolutt å ta en tur til det lokale bondemarkedet i Santa Cruz. Her finner du billig og deilig lokal mat og noen FANTASTISKE sjokoladeprodukter fra gutta på El Pital. Dette kakaobaserte vandrerhjemmet tilbyr flott overnatting og mange fellesskapsarrangementer, blant annet en kakaoseremoni en gang i uken. ()

Det finnes også flere severdigheter over hele øya som du kan besøke, blant annet helleristninger som sies å stamme fra rundt 1000 f.Kr.

For å komme deg til øya Ometepe kan du ta en av de mange båtene eller fergene som daglig går fra San Jorge (en kort busstur eller tur med tuk-tuk fra Rivas). Når du har kommet til øya, kan du ta en lokalbuss eller et collectivo for å komme deg til overnattingsstedet ditt, eller avtale henting med verten din på forhånd. Et annet alternativ er å leie en scooter fra kaien hvis du er en erfaren fører (husk at veiene på Ometepe ofte er i elendig stand) og levere den tilbake når du ønsker å reise videre.

Å se solnedgangen bak en av vulkanene etter en dag med utflukter og svømming i ferskvannssjøen er en fantastisk måte å tilbringe tiden her på. Det er lett å forstå hvorfor noen barbeinte backpackere har valgt å gjøre dette til sitt hjem i flere måneder av gangen. Livet på Ometepe er enklere, helt unikt sammenlignet med alt annet jeg har opplevd, og noe jeg synes du bør oppleve.

📷 mjphipps1990

Nicaraguas regnskoger

Østkysten er stedet å dra til i Nicaragua hvis du vil oppleve regnskog. Her finnes noen av de vakreste og mest uutforskede skogene i Mellom-Amerika, for de som er villige til å bevege seg inn i litt mer ukjente farvann. Vær oppmerksom på at det ikke er mange som reiser ut til Nicaraguas regnskoger, da de fleste foretrekker de langt mer tilgjengelige skogene i Costa Rica, så informasjon og engelsktalende guider er ofte få og langt mellom.

Bosawas biosfærereservat er et UNESCO-beskyttet område som ligger i delstaten Jintoga i det nordlige Nicaragua. Et besøk her vil avsløre en utrolig flora og fauna, så sørg for at kameraet er ladet! Det anslås at det finnes over 1 000 forskjellige plantearter her. Området er også hjem for noen svært sjeldne dyr som ofte ikke sees i denne regionen, som pumaer og den sky jaguaren. For å besøke Bosawas må du leie en lokal guide som har erfaring fra regionen.

Det biologiske reservatet Indio Maiz i sør er hjem for over 400 fuglearter, 180 reptiler og mange pattedyr, som beltedyr, dovendyr, vaskebjørner og villsvin. Nærmere havet kan du godt støte på en og annen manat. Dette er altså et paradis for naturelskere! Reservatet strekker seg over 4 500 kvadratkilometer og går tvers over grensen til Costa Rica. Et besøk til «perlen blant naturreservatene i Mellom-Amerika» er en opplevelse for livet, siden området foreløpig fremdeles er ganske uutforsket. Laguner og elvemunninger snor seg inn og ut mellom mangroveskogene her, så det beste og eneste stedet å komme seg til dette paradiset er via Bortola-elven nær byen El Castillo. Her kan du leie en lokal guide som tar deg med inn i reservatet for en dagstur med båt. Det går rykter om at du kanskje må ha passet ditt lett tilgjengelig, siden elven går gjennom både Nicaragua og Costa Rica og det kan bli gjort stopp underveis. Husk at dette ligger langt utenfor de vanlige turistrutene, så vær forberedt på små uhell underveis.

Det er enklest å komme seg til begge parkene ved å leie en bil, da det kan være svært vanskelig å finne frem med offentlig transport her, og det ofte tar lang tid.

Hvis du er på jakt etter Nicaraguas fossefall, «cascadas», finner du det mest berømte i San Ramon-fossefallet på øya Ometepe. Bare sørg for å dra dit i regntiden (mai–oktober), ellers risikerer du å finne en litt fuktig stein i stedet for en foss. For å komme dit må du kjøre en lang tur på en svært humpete vei, forbi mangotrær (hold utkikk etter ferske frukter på bakken – en forfriskende snack!) og småbyer. Denne fossen har kjølig, forfriskende vann som er svært velkomment etter en 3 km lang fottur fra inngangen. Ikke egnet for scootere, men firehjulsdrevne biler eller ATV-er bør klare det uten problemer. Inngang koster rundt 3 USD.

Ting å gjøre i Nicaragua

Så i dag har du lyst til å slappe av på en strand og lese en bok, eller leie et brett og ta noen bølger? Ikke noe problem! Kanskje du er i humør til å gli ned en vulkan på et sandbrett… Nicaragua har alt du trenger! Her er en liste over noen av mine favorittaktiviteter og de største høydepunktene du bør sjekke ut mens du utforsker Nicaragua.

Dra og se den boblende lavaen inne i en aktiv vulkan!

Jepp! Du leste riktig. Du kan vandre (eller kjøre) til toppen av en vulkansk krater like utenfor Managua og kikke inn i vulkanen. Detteerdin sjanse til å se dypt ned i jordens glødende skorpe. Jeg klarer ikke helt å beskrive hvor imponerende og hvor (så ironisk det enn høres ut) kult det er! Jeg følte meg som et barn igjen da jeg beundret planeten vi bor på, mens jeg så på solnedgangen bak krateret. Det oransje skjæret fra smeltet stein blir stadig sterkere mot den mørknende himmelen etter hvert som dagslyset svinner.

Parken er åpen fra kl. 09.30 til 16.30. Inngangsbilletten koster rundt 3 amerikanske dollar og gir mange muligheter til å tilbringe dagen med å utforske en av Nicaraguas viktigste verneparker. Denne vulkanske kalderaen består av 2 vulkaner, 5 kratere og 1 lagune, så det er mye å se.

Så snart du kommer inn i parken, anbefaler jeg å ta en tur innom Masaya-museet. Bygningen er kanskje liten, men den rommer massevis av informasjon. Her kan du lære om tektoniske plater, hvordan vulkanen ble dannet, ulike dyr og vegetasjon. Du vil også få høre historier og lære historiske fakta om urbefolkningen, de spanske erobrerne og deres forhold til vulkanen. Her får du et overblikk over parkens utforming og vet hva du skal se etter under ekspedisjonen din.

Det finnes ulike turstier som går rundt de forskjellige kraterne eller inn i vulkanskogen. Disse stiene varierer fra 1,5 km til 6 km, og du kan leie en guide som tar deg med til fots eller til hest, eller du kan ganske enkelt parkere ved startpunktet og følge en av de merkede stiene. Det er et fint piknikområde rett overfor museet, hvor du kan ta en pause og spise lunsj. Til slutt vil jeg anbefale å avslutte dagen med å dra til parkens viktigste aktive hotspot og hovedattraksjon, Santiago-krateret. Her kan du nyte en fantastisk panoramautsikt, se røyken stige opp og prøve å få et glimt av en aktiv lavasjø. Husk at åpningstiden på dagtid slutter kl. 16.30, så lavaen vil ikke akkurat «gløde» om dagen, men det er likevel et MUST SE!
Når solen begynner å gå ned, åpner parken igjen om kvelden, fra kl. 17.30 til 19.30. Inngangsprisen er litt høyere, 10 amerikanske dollar per person, men å se lavaen koke og boble under en mørk himmel er, etter min mening, der du virkelig kan sette pris på stedets sanne storhet. Prøv å komme hit tidlig og nyt den fantastiske utsikten mens solen går ned. Etter at solen har gått ned (rundt kl. 18.00), er det lett å forstå hvorfor denne krateren var kjent som «La boca del Inferno» eller «Helvetes munn». Røyk stiger opp, resten av verden blir mørk og stille, mens det oransje skjæret fra magmaen nedenfor blir stadig sterkere. Du kan faktisk HØRE den voldsomme lavaen slå mot vulkanveggene. Ser du opp mot kraterets topp, kan du se den glødende gjenskapelsen av «La Cruz de Bobadilla», et kors som først ble reist i 1529 av en munk for å beskytte menneskesjeler. Dette korset (eller versjoner av originalen) har stått på dette stedet i nesten 500 år. Det er lett å bli trollbundet av dette naturlige underverket, men hold øye med klokken! Tiden man kan tilbringe ved kraterkanten er begrenset til 15–20 minutter, da gassene som slippes ut kan være farlige hvis de inhaleres over lengre tid. I travle perioder håndhever ofte en parkvokter denne retningslinjen for å få folk til å gå videre, siden det kun er begrenset plass til å se på utsikten. Jeg opplevde at det var veldig rolig når vi kom litt senere på kvelden, og vi fikk litt mer tid til å nyte utsikten.

Slapp av ved Apoyo-lagunen

Selv om den ligger nær Granada og Masaya, vil du føle at du er i en helt annen verden ved Apoyo. Denne ferskvannssjøen ligger midt i et KJEMPESTORT krater som ble dannet naturlig etter at et kolossalt vulkanutbrudd etterlot dette gapende hullet i jorden for nesten 23 000 år siden. Krateret har en diameter på hele 6 kilometer. Det ligger noen små landsbyer rundt kanten av lagunen, og hvis du vil få en smak av denne svært avslappede lokale livsstilen, kan du jo unne deg en natt eller to her. Hostel Paradiso er et flott alternativ som ligger rett ved bredden av lagunen. Uovertrufne soloppganger og svømmeturer i vannet gjør dette til et flott sted å besøke. Det er mange ting du kan gjøre ved Apoyo-lagunen, for eksempel dykking, paragliding, båtturer og fotturer til utsiktspunkter. Jeg tilbrakte en god time her med å snakke med lokalbefolkningen og nyte utsikten, før jeg til slutt slepte meg tilbake til bilen for å kjøre videre.

📷 mjphipps1990

Glid ned en aktiv vulkan

Cerro Negro, som betyr «svart ås», er en vulkan som er lettest tilgjengelig fra León. Den har blitt kjent i reisemiljøet for den uvanlige aktiviteten å ta på seg en kjeledress og gli ned langs siden av vulkanen i hastigheter opp til 95 km i timen!

Oppfunnet av en gal australsk backpacker tilbake i 2004, kommer nå spenningssøkere fra hele verden for å prøve seg (eller baken) på å gli nedover vulkansk stein. Den beste måten å komme seg dit på er å bestille en tur/transport fra León, der alt utstyret du trenger er inkludert. Prisene ligger vanligvis mellom 20 og 30 USD og inkluderer transport, en stilig heldrakt som beskyttelse, et sandbrett og litt forfriskninger.

Forbered deg på en 45 minutter/1 times fottur til toppen av vulkanen før du starter den mye raskere nedstigningen. Kryss av sandboarding på reiselisten din på stedet der det ble oppfunnet!

Fang noen bølger, mann!

Ta et brett og dra ut i havet for litt fantastisk surfing. Nicaragua er et perfekt sted for både nybegynnere og erfarne surfere. Sørg for å sjekke de lokale tidevannene før du drar, men nesten alle strendene på østkysten byr på gode surfesteder. En sterk vind som blåser inn fra Nicaraguasjøen gir noen berømte lange bølger. De mest populære stedene å surfe er San Juan Del Sur, Panga Drops, Popoyo og Playgrounds.

📷 mjphipps1990

Fotturer i Nicaragua

Somoto-kløften

Denne kalksteinsdekkede skjønnheten, som kalles Nicaraguas Grand Canyon, byr på krystallklart vann å bade i og noen kule klippehopp for de som er litt mer eventyrlystne. Den ligger i nærheten av Estelí, og er vel verdt en tur hvis du har tid til å få med deg litt mer fottur.

San Juan del Sur

Er du litt nybegynner når det gjelder fotturer? Hvorfor ikke starte i det små og prøve de lokale stiene i SJDS? Ta en tur opp til fyret eller den høye Jesus-statuen som rager ut over bukten for å få opp appetitten og nyte utsikten.

Ometepe-øya

Den vulkanske øya har to vulkaner som er verdt en fottur! Concepcion og Maderas byr begge på fantastiske fotturer og gir uhindret utsikt over selve øya og Nicaragua-sjøen. Leie en guide som kan ta deg med til startpunktet for turen og frakte deg trygt opp til toppen. De er også flinke til å peke ut noe av den fantastiske floraen og faunaen du sannsynligvis vil gå glipp av hvis du går alene. Brøleaper og hvitansiktsaper er det mange av her, og de kan godt hende de blir med deg på turen!

📷 mjphipps1990

Ting å gjøre i Granada

Granada er en av de eldste byene i Nicaragua, med røtter tilbake til rundt 1524, og er full av historie og en fantastisk energi. Bygninger med fargerike vegger vil stadig minne deg på hvor langt hjemmefra du er, og de forskjellige lydene og luktene vil få deg til å gå «bare én gate til» om og om igjen.

Granadas sentrum

Gå bort fra turistsentrumet, katedralene og iskremselgerne, og gå deg vill i labyrinten av byens gater. Dette er byens hjerterytme – usett og uhørt av mange, men den slår alltid. Markedene her summer av rare og fantastiske frukter, og kvinner som selger nøtter og kakaobønner til markedsbesøkende. Dette er det lokale nicaraguanske livet du kom for å oppleve. Kjøp billig mat og dagligvarer her, og ta del i hverdagslivet i denne byen.

Slapp av i parken utenfor katedralen i Granada

Se livet passere forbi og ta en pause fra middagsvarmen. Kjøp deg en iskaffe, gelato eller is og finn deg en skyggefull plass i denne vakre parken. Det er en fontene i midten, mange benker blant de lokale selgerne og vanligvis en lett bris. Sett deg ned, nyt en forfriskende godbit og se på folk i en park med katedralen, et av Nicaraguas mest ikoniske landemerker, som bakgrunn.

📷 mjphipps1990

Granadas øyer

Disse vakre øyene ligger i Nicaraguasjøen, og du kan enkelt ta en tur dit etter en kort kjøretur fra sentrum. Las Islets er en gruppe på 365 øyer like utenfor kysten av Granada, hvorav mange ble dannet da vulkanen Mombacho hadde utbrudd og kastet enorme jordmasser ut i innsjøen. I dag er de hjem for en rekke dyr og lokale familier. En båttur til øyene kan enkelt ordnes fra Asese havn, og hvis du er heldig, vil du få øye på mange av de lokale fuglene og dyrelivet rundt øyene.

Mombacho

Bare 10 km utenfor byen Granada ligger den sovende vulkanen Mombacho. Den er uten tvil en av de mest kjente på grunn av sin gunstige beliggenhet og tilgjengelighet. Med rikelig med informasjon om den lokale floraen og faunaen på besøkssenteret er det vel verdt et besøk for å lære mer om området rundt. Det finnes mange turstier, alt fra korte spaserturer til fotturer som kan vare i 4 timer. Sko med lukket tå er påkrevd for lengre turer, og du kan leie en guide hvis du ønsker å lære mer om omgivelsene. Det anbefales ikke å besøke stedet uten en firehjulsdrevet bil og en erfaren sjåfør. Hvis du planlegger å bestige toppen, må du huske å ta med en jakke og regnjakke, da temperaturene kan være svært forskjellige fra det som er ved foten av fjellet. Toppen av Mombacho er ofte dekket av skyer og fuktighet fra lavaen på grunn av høyden – så forvent å se frodige skoger og mye grønt. Hold utkikk etter iguaner, eksotiske fugler og aper på turen!

Ting å gjøre i San Juan Del Sur

SDJS er et yndet reisemål blant reisende og enkelte cruiseskip som ønsker å tilbringe tid på Stillehavskysten. Denne lille byen byr på noen flotte, men dyre restauranter langs strandpromenaden, mens du finner rimeligere spisesteder litt lenger inne fra stranden.

Sunday Funday

Dette er en legendarisk fest der man hopper fra basseng til basseng, og som hevder å ha gitt opphav til det velbrukte uttrykket «Sunday Funday». Hver (du gjettet det) søndag besøker man noen av de beste barene og vandrerhjemmene i og rundt San Juan. Billetter kan kjøpes på nesten alle deltakende vandrerhjem for rundt 30 USD. Denne ganske dyre billetten inkluderer transport, velkomstshots og en superkul «Sunday Funday»-tanktop, slik at du kan vise de andre backpackerne at du har vært med på all slags utsvevende moro. Det er en av de mest kjente opplevelsene for backpackere i Nicaragua og egentlig det eneste ordentlige stedet å slippe seg løs og feste HARDT til langt ut på morgenen. Rikelig med drikking og dans trekker så å si alle backpackere i SJDS (og et uvanlig stort antall kanadiere) hit. Det starter offisielt klokka 12, men billettene legges ut for salg på Pachamama rundt klokka 10. Du vil oppdage at de fleste starter festen før festen starter. Du er advart! Ta med festhatten, men regn med å gå hjem uten den (og uten mange andre klær også!).

Fiske

Hvorfor ikke prøve å fange din egen middag i San Juan ved å dra på en fisketur fra stranden? Vannet rundt Stillehavskysten vrimler ofte av deilige trevallyer og tunfisk. Ta med dine egne øl og slapp av mens du venter på at det skal bite, samtidig som du nyter solen og ser på pelikanene som leker – kanskje du kan ta en snorkeltur etterpå. På de fleste turene får du beholde og tilberede det du fanger, så pass på at du ikke fyller hostellkjøkkenet med fiskelukt hvis du tar med deg fangsten tilbake! Turene starter på rundt 30 dollar – prisen varierer avhengig av hvor lenge båten leies.

Yoga

Hvorfor ikke benytte anledningen til å ta en pause, slappe av og koble ut på et yogaretreat? Her tilbys utrolige shalaer (det er et yogastudio for de som ikke er kjent med yogaterminologien) ved kysten eller høyt oppe i regnskogens trekroner. Nicaraguas lave priser gjør dette til et av de billigste og fineste stedene i Amerika å dra på yogaretreat. Kombinert med Nicaraguas svært avslappede og rolige livsstil opplevde jeg det som et svært fredfullt sted å kvitte seg med alt stresset fra det moderne livet, fortape seg i naturen og finne tilbake til meg selv.

📷 mjphipps1990

Øv på spansk

Du vil oppdage at nicaraguanerne hjelper deg med å øve på spansk hvis du er villig til å prøve. De er veldig forståelsesfulle hvis du ikke snakker flytende (tro meg, jeg vet det), og setter pris på innsatsen uansett. Hør etter «hablas Español?», som betyr «snakker du spansk?», og som du kan svare på med «Si» eller «No». For å forbedre språkferdighetene dine kan du ta en spanskundervisning ved en av de mange skolene rundt om i Nicaragua. Hvis du skal oppholde deg i Mellom-Amerika en stund, anbefaler jeg absolutt å lære deg i det minste det grunnleggende, og det er en god mulighet til å fordype deg i et nytt språk. Det finnes ingen bedre måte å lære på enn å være omgitt av folk som snakker språket i hverdagen.

Ridning på stranden

Når du reiser rundt i Nicaragua, vil du legge merke til at det finnes ekte nicaraguanske cowboyer som traver rundt på hesteryggen og driver kveg over veiene. Du vil ofte støte på hester når du kjører på veiene i dette landet. Faktisk er dette den eneste virkelige «trafikken» jeg møtte mens jeg kjørte på veiene, bortsett fra en og annen gris. Nå er det på tide å sette deg i salen og oppfylle drømmen om å ri av sted mot solnedgangen! Turene varer i rundt 5 timer og kan ligge i den dyrere enden av reisebudsjettet ditt for Nicaragua, på rundt 60 dollar. Men det er mange lokale som leier ut hestene sine, og jeg oppdaget at man vanligvis kan finne noen som leier ut for så lite som 9 dollar. Hvis du har lyst på en pause fra det vanlige og vil prøve noe litt annerledes, anbefaler jeg at du gir det en sjanse.

Nicaraguansk mat

Maten i Nicaragua henter inspirasjon fra tiden før og etter kolonitiden, og bruker et bredt utvalg av krydder og hjemmedyrkede ingredienser. Nå er det på tide å unne deg noe ekstra og prøve alt du kommer over. Dette er uten tvil det rimeligste stedet å spise i Mellom-Amerika, så nyt de ulike rettene her for fullt; du kommer uansett til å forbrenne kaloriene på fotturen i morgen!

Den mest populære og vanlige retten er uten tvil Gallo Pinto. I første omgang kan det virke som en enkel rett med ris og bønner, men den har en overraskende rik smak som vil få deg til å komme tilbake for mer – enten det er til frokost, lunsj eller middag! Den hvite risen og de røde bønnene tilberedes med løk og krydder og passer godt sammen med grillet kylling.

Gallo Pinto utgjør også hoveddelen av måltidet kjent som «Desayuno típico», som spises til frokost, men som i tillegg inneholder egg, ost og en tortilla. Sammen med juice og sterk kaffe er dette frokosten som vil gi deg energi hele dagen!

📷 mjphipps1990

Nacatamales

Tradisjonelt sett er dette en meksikansk rett, men den har blitt adoptert av den nicaraguanske kulturen og tilpasset litt. Den består av maisdeig fylt rikelig med svinekjøtt, paprika, løk, tomater og poteter.

Rosquilla

Leter du etter noe litt søtt? Disse godbitene ligner på donuts, men med tilsatt lokal ost. Man ser ofte lokalbefolkningen dyppe dem i kaffen sin.

Gatemat fra Nicaragua

Quesillo finner du når du er ute og går, og den tilberedes enkelt på gaten. Denne delikatessen selges ofte fra vogner og består av en tortillabunn, en sjenerøs klatt hjemmelaget ost, hakkede syltede løk og ost. For å gi snacksen litt ekstra krydder kan du tilsette litt chilisaus. Vigoron består av yucca og svinekjøtt (ligner på mors søndagsstekte svinekjøtt med sprø svineskinn) og toppes med salat. Du kan få den servert på en tallerken laget av bladet fra et plantain-tre. Hamburguesa er… ok, du har gjennomskuet meg, det er egentlig bare en hamburger, men med en liten nicaraguansk vri. Kjøp en på gata for å få en liten smak av hjemmet til en brøkdel av prisen.

Den nicaraguanske kulturen

Nicaragua har en fascinerende kultur med påvirkning fra Spania og Storbritannia, samtidig som landet holder fast ved sine egne livlige og lidenskapelige sentralamerikanske røtter. Spansk er utbredt som førstespråk, ofte referert til som «Nicanol» (nicaraguansk spansk), etterfulgt av en stor befolkningsgruppe som snakker et tradisjonelt språk kjent som miskito fra den nordøstlige delen av Nicaragua. Du kan kanskje finne noen i reiselivsbransjen som snakker engelsk, men ellers er det ikke vanlig. Så frisk opp vanlige uttrykk på spansk hvis du planlegger å bevege deg utenfor turiststiene!

Skikker

Det er litt andre skikker i Nicaragua som du raskt vil bli kjent med. For eksempel sier man ofte bare «buenas» eller «buenos» når man hilser, i motsetning til det mer tradisjonelle spanske «Hola». Nære venner og familie hilser ofte på hverandre med en vennlig klem og et kyss på kinnet. Ved store feiringer som bryllup eller bursdager kan det bli servert et stort måltid med en spesiell grillet biff kjent som «bistec a la parrilla»; siden kylling vanligvis spises til daglig, regnes dette som en deilig godbit.

Nicaragua er et svært religiøst land. Faktisk var det påske, eller «Semana Santa», den helgen jeg ankom, og jeg var ikke klar over hvor stort dette ville bli feiret. I løpet av denne hellige uken strømmer nicaraguanerne til kystbyene og benytter seg av ferietiden sammen med familie og venner. Det bygges scener, musikken spiller, og man kan se lokalbefolkningen danse og synge langt ut på natten. Drikkene flyter, og man ser mange som nyter de lokale ølsortene Tona og Victoria, eller blander drinker med den lokale rommen «Flor de Cana» tidlig på kvelden når solen begynner å gå ned.

Størstedelen av Nicaraguas befolkning tilhører den kristne troen, med litt over 90 % av landets innbyggere som troende. Likevel er den ikke anerkjent som den «offisielle» religionen, da religionsfrihet anses som viktig i Nicaragua.

Interessante fakta om Nicaragua

På tide å friske opp kunnskapen din om landet og imponere medreisende med forbløffende og kule fakta om Nicaragua.

Navnet Nicaragua stammer fra to kilder. «Nicar» kommer fra Nicaro, som var navnet på stammen som bodde ved bredden av Nicaragua-sjøen da spanjolene først invaderte landet, og «agua», som er det spanske ordet for vann. Dette er lagt til landets navn på grunn av de to store innsjøene: Managua-sjøen og Nicaragua-sjøen.
Nicaraguas viktigste eksportvarer er kjøtt, ost, sukkerrør, tekstiler og kaffe.
Nicaraguasjøen er den største innsjøen i Mellom-Amerika, og den fungerer også som vannforsyning for enkelte deler av landet.
Baseball er en svært populær sport i Nicaragua. Det er ofte store tilskuermengder på de lokale kampene.
Mayaene og aztekerne regnes som de første innbyggerne i Nicaragua.

Nicaraguas historie er fascinerende, med en tilstrømning av meksikanere og colombianere som invaderte landet i den prekolombiske perioden. Landet ble først «oppdaget» av den italienske oppdagelsesreisende Christopher Columbus i 1502, men det var spanjolene som gikk i land fra båtene i 1522. Regionen forble stabil frem til 1650-tallet, da erobringsforsøk fra britiske og nederlandske pirater til slutt ble avverget av spanske styrker.

På 1820-tallet ble landet en del av det meksikanske imperiet og kort tid etter en del av De forente provinsene i Mellom-Amerika. I 1850 ble det anerkjent som et uavhengig land etter å ha drevet ut britiske styrker som hadde holdt til på Mosquito-kysten.

Hvor trygt er det i Nicaragua?

Det er ingen grunn til å legge skjul på det. Nicaragua hadde et litt tøft år politisk sett i fjor, og fikk negativ oppmerksomhet i media på grunn av protester som startet allerede i april 2018. Det var sterke uenigheter fra en studentgruppe som kjørte kampanje mot den nåværende presidenten Ortega, som har sittet ved makten siden 2006. Protestene ble snart voldelige, og mange mistet livet. Dette har hatt en merkbar innvirkning på turismen, ettersom mange reisende velger å unngå Nicaragua til fordel for mer stabile naboland. Av frykt for ustabilitet i området har mange virksomheter lidd, men i løpet av de mange ukene jeg reiste rundt i Nicaragua, opplevde jeg bare aksept og stor gjestfrihet fra befolkningen der, uten noen som helst tegn til uro. Jeg så ingenting som ga meg grunn til å tro at Nicaragua er mindre trygt enn andre land i Mellom-Amerika. Det kan være viktig, nå mer enn noensinne, å reise til Nicaragua for å støtte de vennlige, lokale innbyggerne som er avhengige av turisme for å tjene til livets opphold. Byer som Managua og Granada regnes begge som svært trygge for reisende å besøke. Du vil kanskje legge merke til økt polititilstedeværelse på turiststeder for å opprettholde ro og orden.

For å være på den sikre siden bør du alltid sjekke lokale og internasjonale nyheter når du reiser, og ta hensyn til eventuelle alvorlige reisebegrensninger som innføres mens du er borte.

Reiseråd for Nicaragua

Når du reiser til Mellom-Amerika, finnes det ulike anbefalte vaksiner avhengig av hvilke regioner du besøker. For Nicaragua bør du vurdere å ta vaksiner mot gulfeber, hepatitt A og B, tyfus og kolera. Kanskje også en rabiesvaksine hvis du ikke klarer å holde deg unna alle de søte hundene som løper rundt. Sørg for å konsultere legen din minst 6 uker før avreise angående eventuelle vaksiner du måtte trenge. (Opplysning: selv om de er søte, anbefaler jeg ikke å klappe løshunder!)

Hva skal man ha på seg i Nicaragua? DET. ER. VARMT!

Selv om natten kan det være ubehagelig varmt, så sørg for å pakke lette, komfortable klær til dagtid og sko med lukket tå til fotturer, hvis det er noe for deg. Langermete topper, skjorter og bukser er en god idé hvis du skal inn i regnskogen eller andre steder der det er mygg (som er de fleste steder!). Insektspray er lurt, spesielt om natten, for å holde de små plagsommene unna. Det er ikke nødvendig å kle seg på noen spesiell måte når du reiser rundt, men hvis du besøker et hellig sted eller et sted for tilbedelse, må du følge eventuelle lokale klesregler. Badetøy er vanlig på strendene, både blant reisende og lokalbefolkningen, men eldre og mer tradisjonelle nicaraguanere, ofte de som har en nærmere tilknytning til stammer eller er av maya-opprinnelse, velger ofte å dekke seg litt mer til for å beskytte seg mot solen.

Jeg håper Nicaragua vil fascinere deg like mye som det gjorde meg. Et land som til tider kan være utfordrende å finne veien i, men som er vel verdt din tid og oppmerksomhet. Du vil oppleve det som unikt og sjarmerende, vilt og uberørt, rolig og fredfullt, men likevel så levende.

Om forfatteren

Mark er en uavhengig reiseskribent, videograf og reiseleder som spesialiserer seg på Sørøst-Asia. Han befinner seg vanligvis ved havet, enten han surfer på bølgene eller dykker under vann. Han liker at landene han besøker er varme, og at maten er enda varmere. Følg med på eventyrene hans påInstagram