Por qué las mujeres no deberían preocuparse por viajar solas a Oriente Medio

Paisajes fascinantes que parecen sacados de Las mil y una noches, ciudades bulliciosas, una gastronomía ecléctica y deliciosa, té dulce a montones y una hospitalidad que te cala el alma: todo esto y mucho más te espera cuando viajes por el mundo árabe. Sin embargo, a pesar de todo esto, no es un lugar muy popular para visitar en este momento, ni siquiera en lo que respecta a los destinos más de moda de la región. Esto es especialmente cierto para las mujeres que disfrutan de viajar solas, pero no te preocupes, estamos aquí para contarte todas las razones por las que deberías viajar a Medio Oriente, qué puedes esperar, cómo prepararte y algunos otros consejos para aprovechar al máximo tu aventura árabe.

Wadi Rum, Jordania ?Lucy Schulze   

Tienes que estar realmente entusiasmada con la idea de ir a algún lugar, si quieres y puedes enfrentar las inevitables conversaciones que tendrás con amigos y familiares. Por supuesto, lamentablemente hay algunos prejuicios que resultarán ser ciertos. Pero, en general, las experiencias increíbles y únicas en la vida que vivirás mientras viajas por la región compensarán todo lo demás.

El mundo árabe es tan vasto como ecléctico, ya que está compuesto por 22 países muy diferentes entre sí. Incluso hay grandes diferencias entre las distintas regiones dentro de los propios países. Viajar a un país árabe, ya sea Marruecos, Jordania, Omán o cualquier otro lugar, sin duda cambiará tu perspectiva, así como tu forma de pensar sobre el mundo árabe y las personas que viven allí. De hecho, probablemente te hará querer volver una y otra vez para experimentar sus maravillas.

No importa en cuál de los muchos países árabes termines, no debes dejarte desanimar por las noticias impactantes que ves en Facebook, en los noticieros, etc. Especialmente si eres mujer, a menudo escucharás comentarios como: «¿No es peligroso para las mujeres ahí?», o «No te tomarán en serio» o «¿No tendrás que cubrirte ahí?» antes de irte. Si estás planeando viajar a Oriente Medio, hay algunas cosas que deberías leer y tener en cuenta si quieres que tu viaje sea un éxito.

Amán, Jordania ?Lucy Schulze

Somos Deborah y Lucy, dos estudiantes de árabe de negocios de Bremen. Ambas descubrimos nuestro amor por el mundo árabe y su cultura durante nuestro año en el extranjero en Egipto y en Jordania. Hemos elaborado una lista de consejos basados en nuestras experiencias de la vida cotidiana en El Cairo y Amán como dos mujeres rubias. Esto debería darte una idea y una visión general de lo que puedes esperar.

Razones para que las mujeres viajen al mundo árabe

En primer lugar, ¿por qué ir? A continuación te presentamos algunas de las cosas que hacen que un viaje al mundo árabe valga tanto la pena:

• La comida: la comida más deliciosa, desde tabulé, falafel, hummus, tajín, mansaf y koshari hasta kanafeh y shawarma
• La cultura árabe de la shisha y los cafés: sentarse con tus amigos durante horas y horas, platicando y divirtiéndote mientras bebes el mejor cóctel de menta y lima que hayas probado jamás.
• El dabke: ganas de bailar y celebrar como es debido.
• La vida nocturna y la escena de las discotecas en Beirut y los Emiratos Árabes Unidos.
• El cielo nocturno estrellado y los beduinos en el desierto, por ejemplo, en Wadi Rum: el punto culminante indiscutible de un viaje a Jordania.
• La cultura juvenil y las subculturas eclécticas, coloridas e interesantes en grandes ciudades como El Cairo, Beirut y Amán. Estas forjan su propio camino entre la tradición y la modernidad, mostrando mucha creatividad en el proceso.
• Los paisajes naturales vírgenes y diversos de Marruecos, Jordania (con sus wadis), Asuán en Egipto, así como el Mar Rojo, el Mar Muerto y los parques nacionales del Líbano y Omán.
• La arquitectura antigua y los sitios culturales de una belleza incomparable en Marruecos, Túnez, Egipto y Jordania (por ejemplo, Petra y los Castillos del Desierto).

No hay muchas regiones tan variadas como el mundo árabe. En Dubái y los Estados del Golfo puedes ver cómo viven las princesas y los príncipes árabes modernos. Si quieres experimentar el antiguo estilo de vida tradicional árabe, también puedes hacerlo, ya sea realizando un recorrido por el desierto o visitando países que aún están profundamente arraigados en la tradición, como Omán, Egipto o Marruecos.

¿Una fiesta nocturna en una pequeña embarcación típica (falúka) en el Nilo (El Cairo, Egipto)?@deborah0409

Te encontrarás con una cultura completamente diferente que sin duda te cautivará con su amabilidad, generosidad y calidez. Y eso no es todo: también te familiarizarás con otra parte del mundo y tal vez llegues a comprenderla mejor. La forma en que los medios de comunicación han retratado a la región le ha dado una imagen negativa y la ha asociado con la guerra y el terrorismo. Sin embargo, estos países tienen mucho más que ofrecer, y están llenos de cosas que te sorprenderán y te dejarán boquiabierto.

Ya seas hombre o mujer, vale la pena viajar a Oriente Medio para que puedas formarte tu propia opinión, conocer a la gente local y llegar a entender su punto de vista. Gente abierta y extrovertida te mostrará un nivel de calidez, amabilidad y apoyo que tal vez no esperabas.

Si estás dispuesto a respetar ciertas costumbres, valores y tradiciones, y estás abierto a vivir una experiencia completamente diferente y a sumergirte en un mundo totalmente distinto, la pasarás como nunca. ¡Yallah!

Prepárate

Busca y lee toda la información que puedas sobre el país que quieres visitar. Esto incluye cosas que debes tener en cuenta, qué ropa debes usar, la historia y la situación actual del país, las diferentes comunidades y las dinámicas entre ellas. También está la cuestión de dónde comer bien, si hay lugares a los que no deberías ir, qué significa ir a tomar un café con un hombre y si está bien simplemente aceptar cuando las familias te invitan a algún lado.

Saber un poco de árabe siempre es útil y puede abrirte puertas si quieres conocer gente nueva o incluso solo para comprar un recuerdo. Por ejemplo, te las arreglarás fácilmente en el Magreb si sabes francés. Desde Egipto hasta el Levante y el Golfo, el inglés se habla ampliamente, pero no todo el mundo lo habla.

¿Es seguro para las mujeres viajar solas por los países árabes?

Reina del desierto (Wadi Rum, Jordania) ?Lucy Shulze

En general, los países a los que realmente puedes viajar (todos excepto Argelia, Irak, Yemen, Libia y Siria) son similares a Europa en cuanto a seguridad. Por supuesto, como mujer, hay cosas que harías en Europa sin ningún problema, sin siquiera detenerte a pensarlo, que no deberías hacer cuando estás en un país árabe. Probablemente la mayoría de la gente haya escuchado al menos una historia de terror sobre la región, ya que es posible toparse con personas indeseables en los países árabes, igual que en cualquier otro lugar del mundo. Aun así, no te dejes llevar por juicios generalizados sobre qué tan segura es la región. Por ejemplo, en Amán, Jordania, nunca te sentirás realmente insegura por la noche. Siempre hay mucha gente en las calles y se respira un ambiente relajado y festivo una vez que el calor del día ha remitido.

Pero si necesitas ayuda, digamos que te has perdido un poco, la persona que esté a tu lado podría darse cuenta y llevarte a donde quieres ir sin siquiera pensarlo dos veces (aunque le quede totalmente fuera de su camino) y luego seguir con su camino. Ninguno de los dos nos encontramos nunca en una situación en la que tuviéramos demasiado miedo para seguir adelante. Incluso si ocurre algo inesperado, estas son precisamente las situaciones en las que la gente de los países árabes demuestra su hospitalidad y su disposición a ayudar. Para nosotros, esto fue un recordatorio de por qué nos sentíamos tan a gusto en esta región, especialmente en Egipto y Jordania.

Sin embargo, es imposible evitar por completo los acercamientos no deseados. Desafortunadamente, este tipo de situaciones ocurren quizás con más frecuencia de lo que te imaginas. Es bueno prepararse mentalmente con anticipación. Nunca debes dejarte intimidar por silbidos o comentarios. Tenemos algunos consejos sobre qué hacer en situaciones en las que te sientas incómoda: acércate directamente a alguien a tu alrededor —ya sea un hombre o una mujer— y pídele ayuda, entra a una tienda concurrida o llama a un taxi. En Jordania, a menudo te ofrecerán ayuda, incluso si es solo porque te ves un poco perdido. En el sitio web de la Secretaría de Relaciones Exteriores, puedes encontrar información actualizada sobre cómo mantenerte a salvo y qué regiones debes evitar (si las hay).

Consejos para un viaje seguro

¿Hay alguna mejor manera de ir de A a B? ?Lucy Schulze

Es bueno recordar el viejo dicho «más vale prevenir que curar», especialmente cuando viajas. Esto significa que hay ciertas cosas que debes evitar y reglas que debes seguir. Aquí te enumeramos algunas:

1. Cuando estés sola, no te vayas con hombres que no conozcas. Cuando salgas por la noche, quédate en zonas que ya conozcas.
2. Si alguien te está acosando, deja absolutamente claro que lo que está haciendo está fuera de lugar y no es bienvenido; no te quedes callada y dejes que pase sin más. En los países árabes, las insinuaciones no deseadas están mal vistas, igual que en cualquier otro lugar. En cuanto otras personas se den cuenta de lo que está pasando, él dejará de hacerlo por vergüenza.
3. Si te encuentras en una situación incómoda o amenazante, ¡grita muy fuerte! Esto llamará la atención de la gente y algunos vendrán a ayudarte.
4. No uses ropa demasiado reveladora y evita coquetear mucho con demasiados hombres; esto se interpretará como una señal de que eres “fácil” y hará que pierdas el respeto de la gente.
5. Cuando visites un país musulmán, nunca debes beber alcohol en lugares públicos fuera de las zonas turísticas. Si llevas alcohol contigo, asegúrate de que todas las botellas que tengas estén siempre guardadas y selladas en bolsas opacas. Además, es importante que no salgas ni tomes un taxi sola cuando estés visiblemente ebria.
6. Siempre trata de asegurarte de que tu celular esté completamente cargado antes de salir del albergue. Guarda los números de personas en las que confías o, como mínimo, el número de tu albergue. Vale la pena anotar la dirección del lugar donde te estás quedando. Anótala también en un papel, por si tu celular se queda sin batería.
7. Los taxistas del aeropuerto suelen cobrar precios exorbitantes, así que trata de tener el transporte organizado antes de llegar. Uber ya está disponible en muchos países árabes. La aplicación establece precios estándar y te permite seguir la ruta, lo que reduce significativamente la probabilidad de que te estafen.
8. Intenta viajar durante el día en lugar de por la noche. Sin embargo, hay algunas empresas de autobuses que ofrecen viajes nocturnos seguros con autocarros de un nivel similar al de Europa.
9. Es mejor ser demasiado precavido que demasiado ingenuo: aunque la mayoría de los árabes son simplemente muy curiosos y les gusta mostrar hospitalidad, debes tener un poco de precaución. Esto es especialmente cierto cuando se trata de jóvenes que quieren mostrarte los alrededores o tomarse una foto contigo. Es posible que, mientras navegas por Facebook, te topes con una foto con una leyenda como «yo y mi amorcito alemán».

¿Quién sabe? Quizás encuentres a tu verdadero amor durante tus viajes. En realidad, no es tan improbable, sobre todo si nos fijas a cualquiera de nosotros o a nuestros amigos y conocidos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los hombres árabes que parecen involucrarse con mujeres occidentales a menudo también tienen un lado más conservador y orientado a la familia. Esto suele salir a la luz cuando las cosas empiezan a ponerse serias. Es importante recordar que las personas que conocerás habrán crecido en un entorno y una cultura diferentes, con sus propios valores. Esas diferencias a veces complican un poco las cosas, pero no deberían ser un problema con un poco de comprensión intercultural.

Cosas que debes tener en cuenta

En general

El abuelo Mohamed le muestra a Deborah el campo egipcio (Damanhour, Egipto)?@ray.7ana

Imagina que estás de visita en una familia árabe y le haces un cumplido a la anfitriona por el bonito jarrón que hay sobre la mesa; de repente, ella lo toma y te lo ofrece. Sin duda te encontrarás en situaciones similares a esta más de una vez: a los árabes les gusta compartir y nunca aceptarán un cumplido con un simple «gracias». También es posible que, cuando elogiés el suéter de una amiga, ella te lo ofrezca. Sin embargo, esto solo es un gesto, así que obviamente lo mejor es rechazarlo cortésmente.

No obstante, hay algunas cosas a las que puedes y debes decir que sí. Como se mencionó anteriormente, a los árabes les gusta compartir y están muy dispuestos a ayudar. Si alguien te ofrece comida, transporte o ir de viaje, e insiste en que estás invitado y que no tienes que pagar, acepta cortésmente un par de veces. Sin embargo, recuerda no exagerar, incluso si la gente cumple todo lo que dice, ya que esta generosidad a veces puede salirse de control. El respeto, la cortesía y el temor a avergonzar a alguien hacen que la gente no diga cuándo algo es «demasiado».

Hay algunos temas de los que los europeos hablan con gusto, pero que en general no se consideran adecuados en los países árabes, salvo tal vez entre amigos cercanos. Entre ellos se incluyen el «triángulo prohibido» del sexo, la política y la religión, así como los problemas familiares. Por supuesto, a veces estos temas se discuten abiertamente, especialmente entre los jóvenes. Por último, debes tener en cuenta lo que se considera apropiado (halal) o inapropiado (haram) según las costumbres y la cultura locales.

Qué ponerse

Wadi Rum, Jordania?Lucy Schulze

Toma en cuenta las costumbres del país al decidir qué ponerte. Hay un momento y un lugar para usar pantalones cortos y blusas cortas, por ejemplo, cuando estás en un club. Sin embargo, en los países árabes, se sigue valorando que no muestres demasiada piel al descubierto. Los pantalones largos, las faldas y las blusas (ya sean de manga larga o camisetas, dependiendo de dónde te encuentres) te evitarán ser objeto de muchas miradas incómodas, te librarán de situaciones embarazosas y te harán sentir más cómoda en el desierto.

No es necesario cubrirse (ni siquiera tienes que cubrirte el cabello) a menos que estés en Arabia Saudita. Si quieres visitar una mezquita (lo cual es imprescindible), siempre es bueno llevar un pañuelo para poder cubrirte el cabello en su interior. Si acabas de lavarte el cabello, también es fácil cometer un desliz cultural, así que ten cuidado: en algunas partes de Egipto y Jordania, todavía circulan a veces rumores muy arraigados de que cuando sales con el cabello mojado, es porque probablemente acabas de tener relaciones sexuales, ya que, naturalmente, te lavas el cabello después. Es mejor ser precavida y dejar tiempo para que se te seque el cabello, usando un secador si es necesario.

 ¿Niños en Asuán?@deborah0409

En cuanto a la ropa adecuada para tu destino, no es recomendable usar camisetas que sean demasiado escotadas o ajustadas y que dejen los hombros al descubierto. También te aconsejamos cubrirte las rodillas. Se recomiendan los pantalones largos, como los pantalones harén o las faldas largas. A pesar de que en muchos países árabes puedes viajar en camiseta sin ningún problema, siempre debes llevar contigo un suéter ligero de manga larga, o algo similar, por si acaso realizas una visita espontánea a una región más conservadora o rural. Lo mismo ocurre con los lentes de sol oscuros, para cuando no quieras que la gente se fije en ti o en lo que estás mirando.

Países árabes: lo más destacado

Asuán, Egipto

Barcos en Asuán (Alto Egipto) ?@ayshaaek

Si te apasiona la naturaleza y quieres disfrutar de la paz, la tranquilidad y la belleza del Nilo, definitivamente debes visitar Asuán, en el sur de Egipto. Hacer un recorrido por el Nilo en un viejo barco de pesca es una experiencia inolvidable, y te da la oportunidad de darte un chapuzón en este famoso río. También vale la pena planear una visita a un museo nubio. Esto te permitirá conocer cómo vive la comunidad nubia (una minoría étnica que habita en Egipto y Sudán). La mayoría de los albergues locales también organizan noches nubias, que te permiten conocer el estilo de vida, la deliciosa comida y la hospitalidad del pueblo nubio.

Wadi Rum, Jordania

Wadi Rum, Jordania?@ray.7ana

Si quieres sentir la magia del desierto, experimentar su majestuoso silencio, dejarte encantar por el estilo de vida beduino y contemplar el cielo nocturno estrellado más claro que jamás hayas visto, te encantará Wadi Rum, en el sur de Jordania. Los visitantes se sienten atraídos por este legendario paisaje desértico por sus dunas rojas, sus paredes de roca de granito, sus pozos ocultos, sus inscripciones antiguas y la compañía de los beduinos que viven allí, famosos por su hospitalidad.

Los recorridos todoterreno en 4×4, los paseos en camello y las excursiones por el desierto a caballo o en camello son experiencias inolvidables, especialmente porque muchos de los recorridos aún son guiados por beduinos experimentados que crecieron en el desierto. Esto significa que pueden ofrecerte una visión fantástica de su forma de vida. Las montañas monolíticas representan un desafío para los escaladores, mientras que los excursionistas pueden simplemente disfrutar del silencio de un paisaje que parece no tener fin. También puedes realizar caminatas por el desierto, desde Wadi Rum hasta Petra, por ejemplo. Si te aventuras un poco más al sur, llegarás a Aqaba, la puerta de Jordania al Mar Rojo, donde hay muchas más cosas emocionantes por descubrir.

Tánger, Marruecos

El zoco árabe de Tánger ?@ deborah0409

Cerca de Tánger se encuentran las Cuevas de Hércules, ubicadas justo a la orilla del mar. Las vistas son increíbles, y la entrada de la cueva, que da al mar, tiene la forma de África. La propia ciudad de Tánger cuenta con un hermoso centro histórico con un zoco (mercado) árabe típico. La gran cantidad de escalones en la ciudad y los pequeños pasadizos hacen que definitivamente valga la pena visitarla. En el zoco, te sentirás atraído por las pequeñas tiendas para echar un vistazo.

Fujairah, Emiratos Árabes Unidos

Uno de los emiratos menos conocidos y que se encuentra completamente a orillas del Océano Índico. Su hermoso paisaje, las condiciones ideales para practicar surf y sus murallas históricas lo convierten en un agradable cambio respecto a la jungla de concreto de Dubái.

¿Estás planeando viajar a Medio Oriente? ¿A dónde te gustaría ir? ¿Hay algo que te lo impida? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación.

Sobre las autoras:

Lucy y Deborah son originarias de Bremen y Fráncfort, y se conocieron mientras estudiaban árabe de negocios en Bremen. Durante la universidad, Deborah decidió pasar su semestre en el extranjero en El Cairo, mientras que Lucy eligió hacer de Amán, la capital de Jordania, su hogar durante un año. Lucy ya terminó su maestría y ahora está viajando por el mundo, mientras que Deborah decidió mudarse a El Cairo por trabajo y por amor.