Viña del Mar y Valparaíso, dos joyas de la costa del Pacífico

En todos estos años de bloguear, nunca he hecho una reseña sobre mi ciudad natal, y aprovechando las recientes Fiestas Patrias, no hay mejor excusa. Sin más preámbulos, aquí están algunos de los mejores lugares para visitar en Viña del Mar y Valparaíso, dos verdaderas joyas del océano.

Nací en Viña del Mar, una ciudad moderna y turística en el centro de Chile, a unos 90 minutos por carretera de la capital, Santiago; pero, a pesar de su cercanía, es posible que su nombre no te suene, y para quienes sí lo conocen, lo único que saben es que es donde se celebra el Festival de la Canción de Viña del Mar.

En todos estos años que he estado fuera, Viña ha crecido más en altura que en extensión, ya que es impresionante la cantidad de edificios de más de 20 pisos que se han construido en zonas donde las casas no estaban en buenas condiciones, y/o se han habilitado terrenos baldíos y sin cultivar para la construcción. Algo positivo, salvo que también han arrasado zonas de gran valor ambiental, como la costa desde Reñaca hasta San Antonio, un área que antes estaba dominada por enormes dunas que terminaban en una playa, y de la cual solo quedan unos pocos rincones arenosos.

Por esta misma razón, la zona ha tenido que adaptarse al turismo y ofrecer opciones a todo tipo de viajeros, desde los más adinerados que buscan relajación y lujo a bordo de cruceros, hasta mochileros que intentan recorrer el país con un presupuesto más reducido, por lo que la creación de hostales en Viña del Mar y Valparaíso se está volviendo más frecuente, ya que también es una idea más europea (en mi memoria hay pensiones o moteles, pero el concepto de una habitación con 8 camas solo lo conocí cuando viajé a España)

Fotos de izquierda a derecha: Jaguar Hostel Living, Street Garden Hostel y Reñaca Beach Hostel.

Pero si nos fijamos en los aspectos positivos, «La Ciudad Jardín» cuenta con muchos rincones que la hacen atractiva y que son la razón de millones de visitas de ciudadanos de otros países vecinos, especialmente entre los meses de diciembre y febrero.

El centro de Viña cuenta con lugares importantes como la Quinta Vergara, que además de ser el escenario del festival mencionado, es uno de los pulmones verdes de la ciudad. El Teatro Municipal y el Hotel O’Higgins son edificios y reliquias de una ciudad moderna para Sudamérica. Edificios que en su momento fueron un punto de referencia para el ocio y la cultura, y que siguen siéndolo hoy en día .

La calle Valparaíso es la arteria comercial de la ciudad; aunque ahora, con la creación de nuevos centros comerciales y grandes supermercados, estas pequeñas tiendas han sido desplazadas, aún conservan ese aire rural: se trata al vendedor por su nombre de pila, se le pide un descuento e incluso se le pide «fiado» (a crédito)…

Si cruzamos la Avenida Libertad llegamos a una zona más «elegante», donde se encuentran el Casino, el Hotel del Mar y el inicio de las playas, desde la Avenida Perú hasta la 15 Norte, llegando a los centros comerciales que están llenos de gente todo el año, así como a numerosos bares, pubs y discotecas que se están volviendo cada vez más populares entre los viajeros.

Si seguimos por la costa, ya nos encontramos de camino a la playa, que está muy concurrida en verano y muy tranquila en invierno. Las Salinas, Reñaca, Playa Negra, Playa Amarilla y un sinfín de playas, cada una con un tipo diferente de arena, entorno y olas.

Valparaíso, una ciudad bohemia que suena más bohemia que otras, está a solo 8 kilómetros de Viña del Mar; de hecho, el paseo marítimo y el metro que une ambas ciudades son un agradable recorrido.

Desde Viña, el primer punto de interés que encontramos es el Muelle Barón, desde donde se pueden disfrutar de magníficas vistas de la bahía, especialmente de noche, y desde donde es fácil acceder a los cerros que bordean toda la ciudad; de hecho, es posible ir de cerro en cerro sin tener que bajar al plano de la ciudad.

La Avenida Argentina y la calle Pedro Montt se encuentran entre las calles más importantes y comerciales de la ciudad, donde en ciertos momentos del día el tráfico puede ser caótico, pero aún así tiene su encanto, entre los autobuses que tocan música, la feria que se instala en la calle central los miércoles o los trolebuses (los pocos que quedan), que no son más que viejos autobuses eléctricos.

La Plaza Victoria es uno de los puntos de encuentro favoritos de la ciudad, ya que está bien conectada y a un paso de las zonas de entretenimiento.

No puedes irte de Valparaíso sin subir a uno de los ascensores, algunos de los cuales tienen más de 100 años; los mejores son el Barón, el Bellavista y el Polanco.

Si seguimos hasta el extremo de Valparaíso, llegamos al Muelle Prat, una zona de interés por ser el lugar de atraque de muchos barcos y, últimamente, de cruceros que impulsan el turismo local, además de ser el lugar donde puedes disfrutar de un paseo por la bahía en lanchas a motor que pasan a solo unos metros de estos gigantes del océano, o de los buques militares que descansan continuamente en lo que fue, y algunos sostienen que sigue siendo, el principal puerto de Chile.

Si quieres vivir una experiencia cultural, tal vez te interese saber que entre Santiago y Valparaíso se encuentran las tres casas del ganador del Premio Nobel, Pablo Neruda. De todas ellas, la ubicada en Isla Negra es probablemente la más especial, tanto por su entorno como por su decoración. Las otras se llaman La Sebastiana ( Valparaíso) y La Chascona (Santiago).

En cuanto a la vida nocturna, no hay nada mejor que los bares cerca de las universidades de la zona, donde el ambiente varía desde el pop hasta el heavy, pasando por el latino y el gótico (¡y la carta de bebidas tiene una excelente relación calidad-precio!) . Se podría decir que Valparaíso es más «popular» en cuanto a entretenimiento que Viña, pero está claro que hay lugares para todos los gustos y bolsillos

Durante las Fiestas Patrias, específicamente el 18 de septiembre, la ciudad y todo Chile adquieren un color especial: la tricolor, no solo en las calles donde se ondea la bandera con orgullo, sino también en la gastronomía (prueba el pastel de choclo, las humitas, el ceviche, el curanto o las empanadas), y también hay una pausa en tanta música extranjera para dar paso a las tonadas y, sobre todo, a la cueca, el baile nacional, que se escucha no solo en las radios, sino también en las calles, donde personas anónimas o artistas callejeros ofrecen una exhibición de cueca; aunque, con un mea culpa, aún queda un largo camino por recorrer antes de que tengamos el mismo orgullo que sienten los argentinos por el tango.

Por último, si nunca has pasado la Nochevieja en verano, venir a Valparaíso o a Viña es una excelente opción, ya que celebrarás el Año Nuevo en la costa más larga (en kilómetros) del mundo, además de vivir la experiencia de comer uvas en la arena y con más de 20 grados de calor.

La ubicación costera es el principal atractivo de esta zona, y gracias a su cercanía a Santiago es perfecta para una escapada de fin de semana, además de estar muy bien conectada con otras ciudades más rurales o vitivinícolas.

Además, para el viajero, tal vez la zona central de Chile sea la menos atractiva, ya que emprender un viaje tan largo requiere contactos y experiencias que no se pueden tener en el lugar de origen; por esta razón, existe la opción de: Viajar hacia el norte y visitar el Valle del Elqui, el Desierto de Atacama y San Pedro de Atacama, entre otros, o hacer un viaje hacia el sur, más o menos desde la región de Concepción, donde lagos, ríos, cascadas, volcanes y bosques adornan la ruta hacia la Patagonia y las Torres del Paine, así que aquí les dejo una publicación con algunas ideas de lo que pueden ver en todo Chile.

Escrito por Diego Chiessa Ripamonti, autor del blog «Donde Te Metes».