Viña del Mar og Valparaíso, to juveler på Stillehavskysten

I alle de år , jeg harblogget, har jeg aldrig lavet en anmeldelse af min hjemby, og med de nylige Fiestas Patrias er der ingen bedre undskyldning. Her er uden videre nogle af de bedste steder at besøge i Viña del Mar og Valparaíso, to ægte juveler ved havet.

Jeg er født i Viña del Mar, en moderne turistby i det centrale Chile, ca. 90 minutter i bil fra hovedstaden Santiago, men på trods af dens nærhed siger navnet mig måske ikke noget, og for dem, der gør, er det eneste, de ved om byen, at det er her, Viña del Mar Song Festival afholdes.

I alle de år, jeg har været væk, er Viña vokset mere end i højden, for det er imponerende, hvor mange bygninger på mere end 20 etager, der er blevet bygget i områder, hvor husene ikke var i god stand, og/eller hvor man har kunnet bygge på tom og uopdyrket jord. En positiv ting, bortset fra at de også har jævnet områder af høj miljømæssig værdi med jorden, såsom kysten fra Reñaca til San Antonio, et område, der var domineret af enorme klitter, som endte i en strand, og hvoraf der kun er nogle få sandede hjørner tilbage.

Af samme grund har området været nødt til at tilpasse sig turismen og give muligheder til alle typer rejsende, fra de rigeste, der søger afslapning og luksus om bord på krydstogtskibe, til backpackere, der forsøger at krydse landet med et mindre budget, så oprettelsen af hostels i Viña del Mar og Valparaíso bliver hyppigere, da de også er en mere europæisk idé (i min hukommelse er der pensioner eller moteller, men konceptet med et værelse med 8 senge kom jeg først til at se, da jeg rejste til Spanien)

Fotos fra venstre mod højre: Jaguar Hostel Living, Street Garden Hostel og Reñaca Beach Hostel.

Men hvis vi ser på de positive ting, har “The Garden City” mange hjørner, der gør den attraktiv og grunden til millioner af besøg fra borgere i andre nabolande, især mellem december og februar.

Centrum af Viña har som vigtige punkter Quinta Vergara, som ud over at være scenen for den nævnte festival, er en af byens grønne lunger . Det kommunale teater og Hotel O’higgins er begge bygninger og levn fra en moderne by i Sydamerika . Bygninger, der i sin tid var et referencepunkt for fritid/kultur, og som fortsat er det i dag.

ValparaísoStreet er byens handelsåre, selv om de små butikker nu er blevet fortrængt af nye indkøbscentre og store supermarkeder, men de bevarer stadig den landlige aura, kalder sælgeren ved fornavn, beder om rabat og endda beder om “fiado” (på kredit)?

Hvis vi krydser Avenida Libertad, kommer vi til et mere “fornemt” område, hvor vi kan finde kasinoet, Hotel del Mar og begyndelsen af strandene fra Avenida Perú til 15 Norte, hvor vi kommer til indkøbscentrene, der er overfyldte hele året rundt, samt mange barer ,pubber og diskoteker, der bliver mere og mere populære blandt rejsende.

Hvis vi fortsætter langs kysten, er vi allerede på vej til stranden, som er meget travl om sommeren og meget stille om vinteren. Las Salinas, Reñaca, Playa Negra, Playa Amarilla og et uendeligt antal strande, hver med sin egen type sand, miljø og bølger.

Valparaíso, en bohemeagtig by, der lyder mere bohemeagtig end andre, ligger kun 8 kilometer fra Viña del Mar, og vejen langs havet og metroen, der forbinder de to byer, er faktisk en behagelig gåtur.

Fra Viña er den første seværdighed Muelle Barón, hvorfra man har en fantastisk udsigt over bugten, især om natten, og hvorfra det er nemt at komme op på bakkerne, der grænser op til hele byen, faktisk er det muligt at gå fra bakke til bakke uden at gå ned til byplanen.

Avenida Argentina og Pedro Montt er blandt de vigtigste og mest kommercielle gader i byen, hvor trafikken på visse tidspunkter af dagen kan være kaotisk, men det har stadig sin pointe, mellem busserne med musik, der spiller, messen, der er placeret i den centralegyde om onsdagen eller trolleybusserne, (de få der er tilbage), som ikke er andet end gamle elektriske busser.

Plaza Victoria er et af byens foretrukne mødesteder, da det er godt forbundet og et stenkast væk fra underholdningsområderne.

Mankan ikke forl adeValparaíso uden at tage en af elevatorerne, hvoraf nogle er over 100 år gamle, og de bedste er Barón, Bellavista og Polanco.

Hvis vi fortsætter til enden afValparaíso, kommer vi til Muelle Prat, et område, der er interessant, fordi mange skibe og senest krydstogtskibe lægger til her, hvilket hjælper den lokale turisme, og fordi det er her, man kan nyde en tur i bugten med motorbåd, der passerer kun få meter fra disse giganter i havet, eller de militærskibe, der hele tiden hviler i det, der var, og som nogle stadig kalder Chiles vigtigste havn.

Hvis du vil have en kulturel oplevelse, er du måske interesseret i at vide, at mellem Santiago og Valparaiso ligger nobelprisvinderen Pablo Nerudas tre huse. Af dem alle er det, der ligger i Isla Negra, nok det mest specielle, både på grund af omgivelserne og udsmykningen. De andre hedder La Sebastiana ( Valparaíso) og La Chascona (Santiago).

Når detgælder natteliv, er der ikke noget bedre end barer i nærheden af områdets universiteter, hvor atmosfæren spænder fra pop til heavy eller latin til gotisk (og drinksmenuen her er god værdi!) .Valparaíso er uden tvivl mere “populær” med hensyn til underholdning end Viña, men det er klart, at der er steder, der passer til enhver smag og pengepung

Under Fiestas Patrias, nærmere bestemt den 18. september, tager byen og Chile som helhed en særlig farve: trikoloren, ikke kun i gaderne, som vifter med flaget med stolthed, men også i gastronomien (prøv pastel de choclo ,humitas, ceviche,curanto eller empanadas), og der er også en pause til så meget udenlandsk musik og tonadas, og især Cueca, nationaldansen kan høres ikke bare i radioen, men også i gaderne, hvor anonyme mennesker eller gadekunstnere opfører en opvisning i Cueca, selv om der med et mea culpa stadig er lang vej igen, før vi har den samme stolthed, som argentinerne har med tangoen.

Endelig, hvis du aldrig har holdt nytårsaften om sommeren, er det en god idé at komme til Valparaíso eller Viña, da du vil fejre nytåret i verdens længste hav (i kilometer), samt få oplevelsen af at spise vindruer på sandet og i mere end 20 graders varme.

Den kystnære beliggenhed er hovedattraktionen i dette område, og med sin nærhed til Santiago er det perfekt til en weekendtur, og der er også gode forbindelser til andre mere landlige eller vinproducerende byer.

For den rejsende er det centrale område af Chile måske også det mindst attraktive, da en så lang rejse vil kræve kontakt og oplevelser, som man ikke kan få i hjemlandet: Rejse mod nord og besøge Elqui-dalen, Atacama-ørkenen og San Pedro de Atacama blandt andre, eller tage en tur mod syd, mere eller mindre fra regionen Concepción, hvor søer, floder, vandfald, vulkaner og skove dekorerer ruten til Patagonien og Torres del Paine, så jeg efterlader dig her et indlæg om nogle penselstrøg af, hvad man kan se i hele Chile.

Skrevet af Diego Chiessa Ripamonti, forfatter til bloggen Donde Te Metes.