Waarom je zeker een sabbatical of tussenjaar zou moeten nemen

In oktober 2014, toen ik 29 was, besloot ik een tussenjaar te nemen. Het was iets wat ik wilde doen voordat ik 30 werd, en je kunt waarschijnlijk al raden dat het tot nu toe de meest geweldige ervaring van mijn leven was!
Laat me even wat achtergrond geven. Ik had toen een hele goede baan waar ik veel plezier in had. Ik was bang dat al die vrije tijd mijn carrièrekansen zou schaden, maar in feite heeft het mijn cv juist verrijkt. Ik herinner me nog dat ik mijn besluit aan HR moest vertellen (ik was DOODSBANG). Maar in plaats van te denken dat ik gek was, zei mijn HR-medewerker hoe dapper ik was, hoe geweldig het zou worden en dat ik na mijn terugkeer gemakkelijk een nieuwe baan zou kunnen vinden. Ik kreeg heel veel verschillende reacties van mensen, maar de meeste waren eigenlijk positief.
Ik had geen partner of kinderen (in tegenstelling tot sommige van mijn vrienden die al getrouwd waren en een tweede kind op komst hadden), dus er was niemand die me aan Lima bond. Ik had genoeg geld gespaard om een jaar lang met de rugzak rond te reizen. Toen ik ging nadenken over wat het me eigenlijk zou kosten, besefte ik dat ik in Oost-Europa of Azië minder zou uitgeven dan ik op dit moment in mijn eigen woonplaats doe! Pak dat maar aan, mensen die denken dat reizen te duur is! 😉 Om je een idee te geven: in Zuidoost-Azië gaf ik ongeveer 1.000 USD per maand uit aan vervoer, accommodatie en eten.
Reizen was mijn passie! Ik had tot dan toe al zo’n 20 landen bezocht, op vakantie, voor mijn werk, enzovoort. Maar ik wilde wanhopig meer. Waarom zou ik met minder genoegen nemen?! Dus nam ik een besluit en besloot ik een jaar vrij te nemen. En weet je wat ik ontdekte? Er zijn zoooooo veel mensen die precies hetzelfde doen! Er waren zelfs reizigers die dit op veel jongere leeftijd deden.

Zoals op de meeste plekken, groeide ik op in Lima, Peru, met een vastomlijnd beeld van hoe het leven hoorde te zijn. Op je zeventiende ben je klaar met school, en daarna draait alles om de universiteit en carrièregericht werk. Daarbovenop komt nog eens de druk om te trouwen, kinderen te krijgen en je sociale leven op peil te houden. Verplichtingen alom.
Ik besloot dat ik me door niets zou laten tegenhouden, en in mei 2015 vertrok ik naar de Cameron Highlands in Maleisië, waar ik een groep geweldige Duitsers, Nieuw-Zeelanders en Australiërs ontmoette, die allemaal hetzelfde soort reis maakten. Ze waren meestal begin twintig, en terwijl we samen in de bus zaten, vertelden ze me dat het in hun landen volkomen normaal was om direct na school een jaar vrij te nemen en op reis te gaan. Ze voelden geen druk om zich te haasten en aan hun carrière te werken. Sommigen van hen hadden in de zomer twee baantjes tegelijk gehad, alleen maar om geld te sparen voor hun reizen.

Ik dagdroomde even toen ik aan mezelf op die leeftijd dacht, en kon alleen maar bedenken: had ik maar wat eerder begonnen met de voorbereidingen! Maar in plaats daarvan was ik gefocust op mijn werk in plaats van te investeren in een reis. Op hun leeftijd zat ik ook midden in een langdurige relatie, dus misschien deels door maatschappelijke druk, draaiden mijn plannen voor de toekomst om een mogelijk huwelijk en kinderen, samen een appartement kopen, enzovoort. Dat ik op mijn 29e de wereld zou rondreizen…? Dat had ik me nooit kunnen voorstellen!
Het was fascinerend om met die jongens te praten. Ze waren zo jong maar zo volwassen, en het deed me zeker beseffen dat zoveel mensen niet de tijd nemen om even stil te staan en het beste uit VANDAAG te halen. Iedereen is altijd zo druk bezig met zorgen maken over school, sparen en plannen voor de toekomst, enzovoort. Hoe zit het dan met het NU?!
Toen ik deze geweldige reizigers beter leerde kennen, vroeg ik hen waarom ze zich niet de hele tijd zorgen maakten over hun carrière. Waren ze niet bang om werk te vinden? Zij vroegen mij op hun beurt waarom het in mijn land ZO belangrijk was om meteen aan die dingen te werken. Begrijp me niet verkeerd, dit waren absoluut geen luie jongens. Ze profiteerden gewoon van een paar maanden voordat hun volgende levensfase begon. Hoe meer ik probeerde te rechtvaardigen waarom mensen zo’n haast hebben om aan hun carrière te beginnen, hoe minder ik dat kon. Het sloeg voor mij nergens meer op.
Ik heb een baan opgezegd om te gaan reizen, en nu heb ik een andere baan waar ik dol op ben, en tussendoor heb ik meer dan 30 landen bezocht! Toekomstige werkgevers bestempelden me niet als een of andere hippie. Sterker nog, tijdens elk sollicitatiegesprek kon ik vertellen hoe mijn reizen me hadden geholpen vaardigheden en kwaliteiten te ontwikkelen die misschien nooit zo sterk zouden zijn geworden als ik op één plek was gebleven. Bovendien is mijn Engels enorm verbeterd, aangezien dat vaak de gemakkelijkste en meest universele taal is onder reizigers.

Als je jong bent, waarom zou je dan geen pauze nemen voordat je je naar de universiteit haast? Waarom zou je niet even op adem komen? Of waarom zou je tussen je studie en een fulltime baan niet even de tijd nemen om op reis te gaan? Ik verzeker je dat je niets essentieels zult missen. Ik beloof je dat alles in je stad min of meer hetzelfde zal zijn als je terugkomt. Bovendien zul je merken dat je in korte tijd ongelooflijk veel zult beleven, terwijl er thuis niet veel zal veranderen.
Misschien kun je je nu al richten op sparen! Werken in een restaurant, als freelancer aan de slag gaan of gewoon iets doen om een paar maanden lang de gewoonte op te bouwen om geld te sparen, zal enorm helpen. Sommige mensen reizen ook van land naar land en werken in hostels (als je genoeg geld hebt om van de ene plek naar de andere te komen), dus dat is een andere manier om je reis te verlengen. Als je ook maar één seconde het gevoel hebt dat er misschien meer is om van te genieten dan alleen maar rekeningen betalen, waarom zou je dan niet die dromen van je najagen? 🙂
Probeer, net zoals zoveel mensen over de hele wereld dat doen, van het NU te genieten. Ik zeg natuurlijk niet dat studeren en een carrière opbouwen niet belangrijk zijn. Ik zeg alleen maar dat het leven te kort is om het niet een beetje af te wisselen en een paar levensveranderende avonturen te beleven.
AnaLucia is Peruaanse, 30 jaar oud, enbesloot eind 2014 haar comfortzone te verlaten om haar droom om de wereld rond te reizen te verwezenlijken. Ze heeft al bijna 50 landen bezocht, maar omdat haar reislust onverzadigbaar is, droomt ze er nu van om binnenkort het Midden-Oosten en Afrika te gaan ontdekken.
Bekijk meer van haar verhalen opViajarParaVivir.com, en op Facebook, TwitterenInstagram.