De mochileiro a proprietário de um albergue

Desde criança que sempre sonhei em viajar pelo mundo. Acho que a minha obsessão começou quando o meu pai me comprou uma pilha de edições antigas da National Geographic numa loja de caridade. Li-as de capa a capa dezenas de vezes, inspirado e fascinado por lugares longínquos, paisagens intocadas e culturas exóticas. Parti pela primeira vez sozinho aos dezoito anos, viajando à boleia pela Europa e acabando por fazer uma viagem de mochila às costas pela Índia, onde passei dois anos a viver com 10 dólares por dia.

Apaixonei-me rapidamente pela liberdade que podia sentir enquanto viajava e não me importava de passar algum desconforto se isso significasse viver uma vida tão incrível, repleta de experiências épicas… Viajei à boleia, fiz couchsurfing, trabalhei em quintas, vendi t-shirts a turistas e acampei por todo o mundo, aprendendo muito ao longo do caminho.

Ao longo dos últimos doze anos de viagens, fiquei em muitos lugares incríveis e conheci muitas pessoas fantásticas. Desde cabanas de pastores em glaciares paquistaneses a templos em cavernas escavados pelo homem na Turquia, passando por hostels incríveis para festas na Colômbia e comunidades descontraídas à beira-mar no Camboja, vi e experimentei muitos locais fantásticos onde passar a noite ou mais.

Há quatro anos, iniciei uma viagem épica — o objetivo é viajar do Reino Unido até à Papua-Nova Guiné sem apanhar avião. Cheguei até ao Paquistão, mas depois a vida interferiu. Enquanto viajava à boleia pelo Irão, apaixonei-me por uma rapariga iraniana chamada Nina. Determinado a fazer com que, de alguma forma, as coisas resultassem, suspendi os meus planos de viagem para que pudéssemos voar de volta ao Irão e casar. Passámos então alguns anos a trabalhar arduamente e a desenvolver o The Broke Backpacker até ao ponto em que pudesse sustentar duas pessoas.

Eu e a Nina a celebrar o Dia da Independência do Paquistão com amigos

Passados alguns anos, o The Broke Backpacker é um dos sites de viagens mais populares do mundo, com uma equipa de mais de vinte pessoas fantásticas e 1,5 milhões de visitantes por mês. Recentemente, consegui afastar-me um pouco do meu trabalho e refletir sobre o que é importante para mim.

Há mais de dez anos que tenho um sonho, e esse sonho tem sido abrir um hostel para mochileiros, ecologicamente consciente e acolhedor para nómadas digitais…

Imaginei o tipo de lugar onde alguém pudesse ficar um dia, uma semana, um mês e sentir-se em casa. Um hostel que tivesse tudo o que fosse necessário… vistas lindas, camas confortáveis, ambiente acolhedor, café incrível, um bar excelente, uma mesa de bilhar (claro), uma piscina fantástica, muita vegetação, uma slackline, comida deliciosa e, fundamentalmente, o tipo de lugar onde se pudesse trabalhar – Queria construir o tipo de albergue que sempre procurei, mas nunca encontrei – um lugar onde pudesse trabalhar arduamente durante o dia, em paz, e depois ter a certeza de que me divertiria à noite, com muitas áreas sociais para relaxar ao ritmo que me apetecesse.

E assim nasceu o sonho dos Tribal Hostels…

Há dois anos, tomei a decisão de abrandar o ritmo e passar 6 meses por ano num único local. Esse local é o paraíso dos mochileiros, Bali…

Famosa pelas suas paisagens serenas, excelente surf, inúmeros locais de mergulho, vida noturna eclética e um nível de vida incrivelmente elevado (para expatriados e nómadas digitais), eu estava apenas de passagem há alguns anos quando acabei por acolher um cachorrinho de quatro semanas que encontrei a morrer na praia. Dois anos depois, a Chimmigi (que significa «o que estás a dizer» em farsi) leva uma vida encantadora, sendo incrivelmente mimada.

A Chimmigi no dia em que a encontrei na praia

Há um ano, juntei todas as minhas poupanças com as de um amigo e, juntos, comprámos um grande terreno em Perenan, em Bali, um paraíso para mochileiros em plena ascensão.

E aqui estamos nós, um ano depois, a apenas uma semana de concluir a estrutura de aço.

Tinha esperança, de forma bastante ingénua, de inaugurar o albergue em setembro de 2019, mas demorou muito mais tempo do que esperávamos para concretizar os nossos projetos arquitetónicos.

Em fevereiro, finalmente demos o primeiro passo na construção do terreno. Antes disso, realizámos uma cerimónia a pedir a Dewi Sri (a deusa do sawah – o arrozal) que se mudasse gentilmente para um templo nas proximidades e a convidar os espíritos do negócio a entrar. Vê o vídeo abaixo para perceberes do que estou a falar.

https://www.youtube.com/watch?v=8Y_exuUzyCw

Chegar até aqui tem sido uma verdadeira missão e é justo dizer que estou totalmente empenhado (financeira e emocionalmente) neste projeto…

Este épico hostel de coworking para nómadas digitais, com 82 camas, será o primeiro do género… Uma construção verdadeiramente incrível, onde iremos incorporar materiais reciclados, incluindo plásticos reciclados do oceano, tanto quanto possível. Estamos a construir o hostel tendo em conta o nosso impacto no ambiente e pretendemos atingir uma pegada de carbono negativa no prazo de dois anos após a abertura. A apenas um minuto da praia e numa das zonas mais bonitas de Bali, este será o primeiro, mas certamente não o último, Tribal Hostel. Na verdade, os Tribal Hostels serão o local onde poderás encontrar a tua tribo. Pretendemos abrir em setembro de 2020 – se estiveres em Bali, vem dizer olá!

Quanto ao que se segue para mim… bem, no próximo ano pretendo continuar a minha viagem épica à Papua-Nova Guiné. Vou começar pelo Paquistão, porque é o meu país favorito no mundo, e depois viajar de mota pela Índia, Mianmar e Tailândia.

A explorar as montanhas paquistanesas de mota em 2019

Vou apanhar um ferry para Bali, divertir-me um pouco no meu hostel e, depois, partir para o mar aberto. Tenho planos para construir uma espécie de jangada, barco ou algo que flutue a partir de plástico oceânico reciclado em Bali e prosseguir a viagem pelo mar até à Papua-Nova Guiné. Podes saber mais sobre isto e sobre os outros projetos em que estou a trabalhar no meu post sobre os objetivos para 2020.

Sobre o autor

Will Hatton partilhou connosco a sua história inspiradora e, se quiserem acompanhar o seu percurso e o progresso do The Tribal Hostel, visitem o The Broke Backpacker.