Van backpacker tot hosteleigenaar

Als kind droomde ik er al van om de wereld rond te reizen. Ik denk dat mijn obsessie begon toen mijn vader een stapel oude National Geographics voor me kocht in een kringloopwinkel. Ik heb ze tientallen keren van voor naar achter gelezen, geïnspireerd en betoverd door verre oorden, ongerepte landschappen en exotische culturen. Ik ging voor het eerst zelf op pad toen ik achttien was, liftend door Europa en uiteindelijk backpackend door India waar ik twee jaar leefde van $10 per dag.

Ik werd al snel verliefd op de vrijheid die ik kon ervaren tijdens het reizen en had er geen problemen mee om me ongemakkelijk te voelen als dat betekende dat ik zo’n ongelooflijk leven met epische ervaringen kon leiden… Ik liftte, couchsurfte, werkte op boerderijen, verkocht t-shirts aan toeristen en kampeerde mijn weg over de hele wereld en heb onderweg veel geleerd.

In de afgelopen twaalf jaar reizen heb ik op veel fantastische plaatsen gelogeerd en veel fantastische mensen ontmoet. Van herdershutten op Pakistaanse gletsjers tot kunstmatige grottempels in Turkije, ongelofelijke party hostels in Colombia tot chille strandcommunes in Cambodja, ik heb veel geweldige plekken gezien en meegemaakt om een nacht of meer te slapen.

Vier jaar geleden begon ik aan een epische reis – het doel was om van het Verenigd Koninkrijk naar Papoea-Nieuw-Guinea te reizen zonder te vliegen. Ik kwam tot Pakistan, maar toen greep het leven in. Tijdens het liften door Iran werd ik verliefd op een Iraans meisje dat Nina heette. Vastbesloten om het op de een of andere manier te laten werken, onderbrak ik mijn reisplannen zodat we terug konden vliegen naar Iran en konden trouwen. We hebben toen een paar jaar hard gewerkt en The Broke Backpacker opgebouwd tot een punt waarop het twee mensen kon onderhouden.

Ik en Nina vieren Pakistaanse Onafhankelijkheidsdag met vrienden

Een paar jaar verder en The Broke Backpacker is een van de populairste reissites ter wereld, met een team van meer dan twintig geweldige mensen en 1,5 miljoen bezoekers per maand. Onlangs ben ik in staat geweest om een stap terug te nemen van mijn werk en na te denken over wat belangrijk voor me is.

Al meer dan tien jaar heb ik een droom en die droom is het openen van een eco-bewust, digital nomad vriendelijk, backpacker hostel ..

Ik heb me een plek voorgesteld waar je een dag, een week, een maand kunt verblijven en je thuis kunt voelen. Een hostel dat alles heeft wat je nodig hebt … prachtig uitzicht, comfortabele bedden, vriendelijke sfeer, verdomd goede koffie, een uitstekende bar, een pooltafel (natuurlijk), een geweldig zwembad, veel groen, een slackline, heerlijk eten en, van cruciaal belang, het soort plek waar je kunt werken – ik wilde het soort hostel bouwen waar ik altijd naar op zoek was maar nooit vond – ergens waar ik overdag in alle rust kon werken en ’s avonds verzekerd kon zijn van een goede tijd met veel sociale ruimtes om te chillen op welk tempo ik me ook voelde.

En zo werd de droom van Tribal Hostels geboren..

Twee jaar geleden besloot ik het rustiger aan te doen en 6 maanden per jaar op één plek door te brengen. Die plek is het backpackersparadijs Bali..

Beroemd om zijn serene landschappen, uitstekende surfmogelijkheden, overvloedige duikplekken, eclectische feestscene en ongelooflijk hoge levensstandaard (voor expats en digital nomads), was ik eigenlijk maar op doorreis toen ik een paar jaar geleden een vier weken oude puppy in huis nam die ik stervend op het strand vond. Twee jaar later en Chimmigi (wat ‘wat zeg je’ betekent in het Farsi) leidt een charmant leven en wordt ongelooflijk verwend.

Chimmigi de dag dat ik haar vond op het strand

Een jaar geleden bundelde ik al mijn spaargeld met een vriend en samen kochten we een groot stuk land in het opkomende backpackersparadijs Perenan op Bali.

En hier zijn we dan, een jaar later, nog maar een week verwijderd van de bouw van het stalen geraamte.

Ik had heel naïef gehoopt dat het hostel in september 2019 open zou zijn, maar het duurde veel langer dan we hadden verwacht om onze architectonische ontwerpen vast te leggen.

In februari braken we eindelijk de grond aan op het perceel. Voordat we dit deden, hielden we een ceremonie waarbij we Dewi Sri (de god van de sawah – rijstveld) vroegen om zo vriendelijk te zijn naar een nabijgelegen tempel te verhuizen en de zakelijke geesten uit te nodigen. Bekijk de video hieronder om te zien waar ik het over heb.

https://www.youtube.com/watch?v=8Y_exuUzyCw

Het is een absolute missie geweest om hier te komen en het is eerlijk om te zeggen dat ik er helemaal in zit (financieel en emotioneel) voor dit project..

Dit EPIC 82 bedden tellende digital nomad co-working hostel zal de eerste in zijn soort zijn… Een echt ongelooflijk gebouw waarin we zoveel mogelijk gerecyclede materialen zullen gebruiken, waaronder gerecycled oceaanplastic. We bouwen het hostel met onze impact op het milieu in gedachten en streven ernaar om binnen twee jaar na de opening CO2-negatief te zijn. Op slechts een minuut van het strand en in een van de mooiste delen van Bali wordt dit het eerste, maar zeker niet het laatste Tribal Hostel. Tribal Hostels zullen echt de plek zijn waar je je stam kunt vinden. We zijn van plan in september 2020 open te gaan – als je op Bali bent, kom dan langs!

En wat mijn volgende stap is… wel, volgend jaar wil ik mijn epische reis naar Papoea-Nieuw-Guinea voortzetten. Ik begin met Pakistan, omdat dat mijn favoriete land ter wereld is, en reis dan op de motor door India, Myanmar en Thailand.

De Pakistaanse bergen verkennen op de motor in 2019

Ik neem de veerboot naar Bali, ga wat feesten in mijn hostel en dan de open oceaan op. Ik ben van plan om op Bali een soort vlot, boot of ding te bouwen dat drijft van gerecycled oceaanplastic en dan verder te reizen via de zee naar Papoea-Nieuw-Guinea. Je kunt hier meer over lezen en over de andere projecten waar ik aan werk in mijn doelen voor 2020 post.

Over de auteur

Will Hatton deelde zijn inspirerende verhaal met ons en als je de voortgang van hem en The Tribal Hostel wilt volgen, kijk dan op The Broke Backpacker.