Histórias de sustentabilidade: Como o Centrum House Hostel está a ajudar os jovens a descobrir o mundo através da hospitalidade
Brașov, na Roménia, é conhecida pelo seu encanto medieval, pelas vistas para as montanhas e pela sua rica história. Mas, no interior de um albergue situado na principal rua pedonal da cidade, outra história tem-se vindo a desenrolar discretamente.
Há mais de uma década que o Centrum House Hostel tem ajudado os jovens a adquirir experiência, confiança e competências práticas através da hotelaria.
O que começou por ser um trabalho a tempo parcial para estudantes evoluiu para algo muito maior: uma abordagem liderada pela comunidade ao desenvolvimento, ao envolvimento e às oportunidades para os jovens.
Trazer o mundo a Brașov
A história do Centrum House Hostel começou em 2013, quando o fundador Szigeti Jozsef percebeu o potencial de um edifício histórico na principal rua pedonal de Brașov.
O plano inicial era criar apartamentos de luxo. Mas, a certa altura, a equipa percebeu que o edifício poderia tornar-se algo muito mais interessante: um local onde pessoas, culturas e histórias de todo o mundo pudessem reunir-se.
E assim, tornou-se um albergue.
A comunidade sempre foi uma parte natural dessa história. Localizada na Transilvânia, uma região moldada por influências romenas, húngaras, alemãs e saxónicas, Brașov é, há muito, um local onde diferentes culturas, línguas e histórias coexistem lado a lado.
Essas influências ajudaram a moldar a abordagem simples, mas importante, do hostel desde o início:
«As nossas diferenças não têm de nos separar. No ambiente certo, podem ser exatamente o que nos une.»
Mais de uma década depois, esses valores continuam no cerne do Centrum House Hostel: respeito, ligações humanas significativas e um pouco de serendipidade.
Um primeiro emprego, uma primeira oportunidade
Logo após a abertura, jovens de Brașov começaram a abordar a equipa à procura de trabalho a tempo parcial na receção. Muitos eram estudantes e alguns estavam apenas a atingir a idade legal para trabalhar e à procura da sua primeira experiência real de independência.
O que começou por ser um simples trabalho de estudante rapidamente se tornou algo muito mais, e de forma muito natural também.
A equipa rapidamente percebeu que um hostel podia oferecer algo bastante invulgar. É possível aprender a processar um pagamento ou a gerir uma reserva em quase qualquer lugar. Mas atrás do balcão de receção de um hostel, pode-se falar com alguém da Austrália de manhã, ajudar um viajante da América do Sul à tarde e ouvir a história de alguém que está a viajar de mochila pela Europa nessa noite.
O mundo chega à receção
«Para um jovem que ainda não viajou muito, de repente o mundo vem até si.»
Ao longo dos anos, o Centrum House Hostel tem trabalhado em estreita colaboração com a Escola Secundária Áprily Lajos, em Brașov, dando aos alunos de gestão e economia a oportunidade de experimentar como funciona, por dentro, um negócio de hotelaria.
Para muitos, a experiência tornou-se muito mais do que a aquisição de competências práticas.
Como explica Lorand, um dos resultados mais valiosos para os alunos é aquilo a que ele chama inteligência multicultural:
«A hotelaria combina competências técnicas e interpessoais de uma forma muito particular. Aprende-se sistemas e procedimentos, mas também se aprende como as pessoas comunicam de formas diferentes, o que faz com que alguém se sinta bem-vindo e até que ponto a origem cultural e a história pessoal de cada um influenciam a forma como vêem o mundo.»
Um albergue torna essas diferenças impossíveis de ignorar, da melhor forma possível.
«Esperamos que os jovens saiam daqui a compreender que não é apesar das nossas diferenças que as comunidades se tornam interessantes; muitas vezes, essas diferenças são precisamente o que une as pessoas.»
Uma história que ficou gravada na nossa memória
Ao refletir sobre antigos alunos, Lorand lembrou-se com carinho de um em particular:
Vlad.
Um estudante de psicologia de Brașov quando se juntou pela primeira vez ao Centrum House Hostel.
Durante os seus primeiros turnos na receção, ficou fascinado com a diversidade das pessoas que passavam pelo albergue e com as diferentes formas como comunicavam.
Hoje, o Vlad é psicoterapeuta.
Olhando para trás, contou à equipa que o tempo que passou na receção foi surpreendentemente relevante para o trabalho que acabou por escolher, ajudando-o a desenvolver competências práticas no relacionamento com as pessoas.
Para a equipa, a história de Vlad ilustra algo que têm observado repetidamente ao longo dos anos: as competências de hospitalidade não se limitam necessariamente ao setor da hotelaria.
A confiança, as perspetivas e as oportunidades adquiridas através desses primeiros empregos acabam frequentemente por influenciar carreiras, escolhas de vida e ambições futuras, muito tempo depois de os estudantes terem deixado o albergue.
Como explica Lorand:
«Após inúmeras conversas com mochileiros, alguns dos mitos em torno das viagens começam a desaparecer. Eles descobrem que viajar não tem necessariamente de ser caro ou inacessível. De certa forma, os viajantes vêm ao Centrum House para descobrir a Transilvânia, enquanto alguns dos jovens que aqui trabalham descobrem o mundo através dos viajantes que entram pela nossa porta.»
Ver antigos estudantes regressarem anos mais tarde, seja como hóspedes, colegas ou simplesmente para dizer olá, sabendo que o albergue desempenhou um pequeno papel na sua jornada, continua a ser um privilégio para a equipa.
O impacto
Para o Centrum House Hostel, o impacto mais visível é frequentemente observado a nível individual.
Ao longo dos anos, os estudantes e os colaboradores recém-contratados ganharam confiança, novas perspetivas e competências práticas que os ajudam a preparar-se para as suas futuras carreiras.
Para além do impacto individual, cada interação entre um jovem local e um viajante internacional cria uma relação diferente entre o turismo e a própria comunidade.
🌍 Visibilidade
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💡 Competências
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🚀 Oportunidade
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🤝 Comunidade
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✨ Impacto a longo prazo
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Para além do albergue
A par do seu trabalho com estudantes locais, a equipa estabeleceu parcerias com organizações como o Parlamento Europeu da Juventude e o Rebuild Ukraine Lab, apoiando jovens que procuram fazer a diferença nas suas comunidades.
Como explica Lorand:
«Não achamos que um albergue deva existir de forma completamente separada da comunidade que o rodeia.»
Muitos dos desafios que as gerações mais jovens estão a tentar enfrentar não serão resolvidos rapidamente nem por uma única organização. Muitas vezes, as mudanças significativas resultam de pequenas ações consistentes.
«Por vezes, apoiar um projeto, disponibilizar um espaço, fazer uma apresentação ou simplesmente estar presente pode parecer insignificante no momento. Coletivamente, essas ações podem ter um impacto muito maior.»
Viagens para jovens, aprendizagem e turismo sustentável
O envolvimento e o desenvolvimento dos jovens são uma parte importante do percurso de sustentabilidade do Centrum House Hostel.
«Trata-se do tipo de comunidades e organizações que deixamos para trás.»
Os jovens de hoje estão a entrar no mercado de trabalho num período de mudanças significativas que está a remodelar a hotelaria, o comércio e a forma como pensamos sobre o próprio trabalho. Proporcionar-lhes experiência prática, confiança e capacidade de adaptação é um investimento no futuro, tanto das comunidades locais como da indústria do turismo.
«Para nós, o desenvolvimento dos jovens e a sustentabilidade estão naturalmente ligados: pessoas mais fortes constroem comunidades mais fortes e comunidades mais fortes criam destinos mais sustentáveis.»
A mesma filosofia molda a forma como o albergue aborda o turismo.
Brașov é mais do que um destino. É o lar de alguém. Os hóspedes são encorajados a vivenciar a cidade para além de uma lista de atrações turísticas, apoiando negócios independentes, interagindo respeitosamente com a população local e dedicando tempo a compreender a cultura e a história que os rodeiam.
A par de iniciativas ambientais, como a redução de resíduos e a reciclagem, a vertente social da sustentabilidade continua a ser igualmente importante.
«Quando o turismo se mantém ligado às empresas locais, à cultura local e à população local, os visitantes não estão simplesmente a consumir um destino. Estão a participar nele.»
Conselhos para o setor
Quando questionado sobre que conselho daria tanto aos proprietários de albergues como ao setor de viagens em geral, a mensagem de Lorand foi simples:
«Ouçam antes de julgar.»
Os jovens que entram no seu primeiro local de trabalho chegam frequentemente com diferentes níveis de confiança, experiência e oportunidades. Alguém que tem dificuldade em comunicar não está necessariamente desmotivado; pode simplesmente ainda estar a aprender a expressar-se profissionalmente — todos nós começámos por algum lado.
Para Lorand, apoiar os jovens começa por estar preparado para viver os seus valores, e não apenas falar sobre eles.
«É fácil escrever valores numa parede. É mais difícil quando um estudante precisa de flexibilidade por causa de um exame e alguém ainda tem de ficar a tratar da receção.»
Ao longo dos anos, a equipa aprendeu que apoiar os jovens requer tanto flexibilidade como responsabilidade. Ouvir é importante, mas também o são expectativas claras, estrutura e feedback. Embora nem sempre seja fácil ou conveniente, um pouco de incentivo pode transformar a relação de um jovem com o trabalho. Isso não significa baixar os padrões; significa combinar os padrões com paciência, feedback e vontade de ensinar.
«O setor das viagens é, fundamentalmente, um setor centrado nas pessoas. Se queremos uma hospitalidade excecional no futuro, investir tempo nas pessoas que, eventualmente, a irão proporcionar é uma das coisas mais inteligentes que podemos fazer hoje.»
Olhando para o futuro
Ao refletir sobre o papel que os hostels podem desempenhar no desenvolvimento da próxima geração de talentos na hotelaria, no turismo e nas viagens, Lorand citou uma frase retirada dos materiais de formação do hostel:
«O serviço é a preto e branco. A hospitalidade é a cor.»
Para a equipa do Centrum House Hostel, a hospitalidade vai além de concluir corretamente uma transação. Os albergues são ambientes de aprendizagem únicos, que reúnem pessoas que, de outra forma, nunca se encontrariam.
Um balcão de receção pode tornar-se uma janela para dezenas de culturas. Um espaço comum pode transformar estranhos em companheiros de viagem. Uma simples recomendação pode tornar-se a memória favorita de alguém de uma cidade.
Lorand continuou:
«Para um jovem que entra no setor da hospitalidade, essa é uma sala de aula extraordinária. Os hostels podem ensinar profissionalismo e responsabilidade, ao mesmo tempo que deixam espaço para a espontaneidade, a curiosidade e o acaso.»
Essas lições continuam a ser valiosas, quer alguém opte por construir uma carreira na hotelaria, quer siga um percurso profissional completamente diferente.
Se estiver a visitar Brașov, eis algumas recomendações locais de Lorand
📍 Explore para além dos miradouros habituais
Contemple o pôr-do-sol a partir da Fortaleza de Brașov. Enquanto muitos visitantes se dirigem ao Centro Histórico e à Tâmpa, a fortaleza oferece uma perspetiva bela e diferente da cidade e das montanhas circundantes.
🌮 Apoie os estabelecimentos locais favoritos
O «La Cueva del Taco», mesmo ao lado do hostel (adoramos os nossos vizinhos), é exatamente o tipo de local independente que encorajamos os viajantes a descobrir.
🚶 Viaja de forma responsável e respeitosa
Caminha sempre que puderes, apoia os negócios locais e lembra-te de que Brașov não é apenas um destino, é também o lar de alguém. Aproveita, explora e deixa-a tão bonita como a encontraste, para os habitantes locais e para os futuros viajantes.
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