Nachhaltigkeitsgeschichten: Wie das „Ostello degli Elefanti“ und die LGBTQIA-Community von Catania „Queer Catania“ ins Leben gerufen haben
Catania, Italien. Heimat des Ätna, barocker Architektur, lebhafter Straßenküche und einer Küste, die viele als Paradies auf Erden bezeichnen. Doch hinter den historischen Sehenswürdigkeiten und dem mediterranen Lebensstil der Stadt verbirgt sich eine andere Geschichte, geprägt von Inklusion, Aktivismus und urbaner Erinnerung.
Es ist eine Geschichte, der viele Reisende nie begegnen. Eine Geschichte, die in traditionellen Reiseführern selten vorkommt, die aber die Stadt und die Menschen, die hier zu Hause sind, mitgeprägt hat. „Queer Catania“ wurde ins Leben gerufen, um diese Geschichte durch die Orte, Menschen und Erlebnisse lebendig werden zu lassen, die Teil der LGBTQIA-Geschichte, der Community und des kulturellen Lebens in Catania sind.
Willkommen bei „Queer Catania“.
Wo alles begann: Die Öffnung des Hostels für die Community
Aus einer einfachen Überzeugung heraus: Ein Hostel sollte mehr sein als nur ein Ort zum Schlafen.
Es kann ein Ort sein, an dem Reisende und lokale Gemeinschaften zusammenkommen, Erfahrungen austauschen und ein Reiseziel durch die Menschen entdecken, die tatsächlich dort leben. Mit diesem Gedanken öffnetedas „Ostello degli Elefanti“ seine Räumlichkeiten für die Community und schuf so echte Begegnungen zwischen denjenigen, die nach Catania reisen, und denen, die die Stadt ihr Zuhause nennen.
Im Rückblick auf die Entwicklung des Hostels erklärt Mitbegründer Marcello Ranno:
„Ein prägender Teil unserer Entwicklung: Die Beziehung zwischen der internationalen Ausrichtung des Hostels und der lokalen Gemeinschaft von Catania wurde nach und nach zu einem der wichtigsten Elemente der Identität des Ostello degli Elefanti.“
Gemeinschaftsveranstaltungen und Partnerschaften
Mit dem Wachstum der Gemeinschaft wuchsen auch die Ideen, Initiativen und Möglichkeiten für Menschen, sich im Hostel zu engagieren.
Gemeinsam mit lokalen LGBTQIA-Vereinigungen, Aktivist*innen und Community-Gruppen veranstaltete das „Ostello degli Elefanti“ Events wie „AperiDrag“, „Bingo Pride“ und das „UltraLove Fest“ sowie Ausstellungen, öffentliche Diskussionen, HIV-Aufklärungskampagnen und viele weitere kulturelle und gesellschaftliche Veranstaltungen.
Diese Initiativen brachten Menschen aller Altersgruppen, Identitäten, Hintergründe und Lebenserfahrungen zusammen und schufen einen natürlichen Austausch zwischen der Stadt, ihren Einwohnern und ihren Besuchern.
Und so entstand Queer Catania.
„Nicht als einmalige Pride-Kampagne oder Einzelveranstaltung, sondern als neuestes Projekt auf einem langfristigen Weg, den das Hostel gemeinsam mit der LGBTQIA-Community von Catania eingeschlagen hat.“
Die Entstehung von Queer Catania: von der Gemeinschaftserfahrung zum städtischen Gedächtnis
Der Queer-Catania-Reiseführer war der logische nächste Schritt auf diesem Weg.
Anstatt einen weiteren Reiseführer mit Veranstaltungsorten und Events zu erstellen, war es das Ziel, eine Seite von Catania zu zeigen, die selten erkundet wird.
Unter Einbeziehung des Hostel-Teams, dessen Wissen, gemeinsamer Geschichten und lokaler Erfahrungen verbindet die Route Orte der Erinnerung, des Aktivismus, der Gemeinschaft und des zeitgenössischen Kulturlebens. Sie vereint Vergangenheit und Gegenwart, um Reisenden ein tieferes Verständnis der Stadt und der Menschen, die sie prägen, zu vermitteln.
„Eine Stadt ist mehr als nur ihre Denkmäler. ‚Queer Catania‘ würdigt Orte der Erinnerung, der Gemeinschaft, des Widerstands, der Freundschaft und des Stolzes. Der Reiseführer wurde ins Leben gerufen, um Reisenden dabei zu helfen, eine Seite der Stadt zu entdecken, die oft übersehen wird, aber dennoch tief mit ihrer Geschichte, Kultur und ihren Menschen verbunden ist.“
Projektübersicht
„Queer Catania“ ist erhältlich als:
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Zu den Features gehören:
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🗺️ Entdecke den Reiseführer:
Scanne den QR-Code, um den mobilen Reiseführer aufzurufen und „Queer Catania“ bei einem Spaziergang durch die Stadt zu entdecken.
Jugendreisen & sinnvolle Begegnungen
Auf die Frage, warum „Queer Catania“ sowohl bei Reisenden als auch bei den lokalen Gemeinschaften so großen Anklang gefunden hat – insbesondere bei jungen Reisenden, die nach authentischeren und von der Gemeinschaft geprägten Reiseerlebnissen suchen –, verwies Marcello auf etwas, das viele Reisende suchen, aber nicht immer finden: eine echte Verbindung zu dem Ort, den sie besuchen.
„Junge Reisende suchen heute nicht nur nach Sehenswürdigkeiten, Essen und Nachtleben. Viele von ihnen möchten den Ort, den sie besuchen, durch die Menschen, die dort leben, durch verborgene Geschichten und durch Perspektiven verstehen, die in traditionellen Reiseführern nicht immer berücksichtigt werden.“
Für Marcello bietet „Queer Catania“ jungen Reisenden eine andere Art, die Stadt zu erleben. Anstatt Catania nur durch seine Postkartenmotive zu präsentieren, ermutigt der Reiseführer Besucher, die Menschen, Orte und Geschichten zu entdecken, die die Identität der Stadt geprägt haben.
Wie er erklärt, ist jede Stadt komplexer als ihre bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Indem „Queer Catania“ oft übersehene Geschichten und Perspektiven vermittelt, hilft es Reisenden, die Stadt auf eine menschlichere Weise zu verstehen, und rückt gleichzeitig die Geschichten und Gemeinschaften ins Rampenlicht, die in traditionellen Tourismuserzählungen oft außen vor bleiben.
„Für uns ist das sinnvolles Reisen: wenn ein Gast Catania nicht nur mit schönen Fotos verlässt, sondern auch mit einem tieferen Verständnis für die Stadt und die Gemeinschaften, die sie lebendig machen.“
Es ist auch eine Erinnerung daran, dass Tourismus mehr leisten kann, als nur ein Reiseziel zu präsentieren – er kann die lokale Identität stärken, anstatt sie zu verflachen, und Erlebnisse schaffen, die sowohl für Reisende als auch für die Gemeinschaften, die diesen Ort ihr Zuhause nennen, von Bedeutung sind.
Eine Geschichte, die einen nicht mehr loslässt
Unter den vielen Geschichten und Erinnerungen, die im Laufe der Jahre entstanden sind, stach für Marcello ein Moment besonders hervor, als er über die Wirkung von „Queer Catania“ nachdachte.
„Ein Moment, der mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist, ereignete sich während der Pride-Woche. Wir begannen darüber zu sprechen, wie viel von Catanias queerer Geschichte den meisten Besuchern noch immer unbekannt ist. Mit Hilfe von Mitgliedern der lokalen LGBTQIA-Community begannen wir, Geschichten und Hinweise zu sammeln, die mit dieser Geschichte verbunden sind. Was als einfaches Gespräch begann, wurde schnell zur Idee für ein selbstgeführtes Erlebnis.
Er fuhr fort:
„Nach den Pride-Veranstaltungen ließen lokale Freiwillige auch einige ihrer Materialien im Hostel zurück. Das mag wie ein kleines Detail klingen, aber für uns war es sehr bedeutsam. Es zeigte, dass das Hostel ganz natürlich zu einem vertrauenswürdigen und einladenden Anlaufpunkt für die Community geworden war, nicht nur zu einem Ort, an dem Reisende übernachten. Da spürte ich, dass das Projekt wirklich wichtig war. Es ging nicht nur darum, Inhalte zu erstellen. Es ging darum, die Rolle anzuerkennen, die ein Hostel im Leben einer Stadt spielen kann.“
Die Wirkung: vernetzte Ergebnisse, keine isolierten Aktionen
🌍 Gemeinschaft
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🤝 Beziehungen
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💡 Chance
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📖 Vermächtnis
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✨ Auszeichnung
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Auch wenn wir nicht unter die Finalisten gewählt wurden, bestärkte diese Erfahrung das Team in der Überzeugung, dass der größte Wert des Projekts in den Beziehungen, der Beteiligung und den Möglichkeiten liegt, die durch die jahrelange Zusammenarbeit mit der LGBTQIA-Community von Catania entstanden sind.
Von der Gemeinschaft zur Chance
Eines der bedeutendsten Ergebnisse des Projekts war nicht die Anzahl der Veranstaltungen oder Teilnehmer, sondern die Beziehungen, die dabei entstanden sind.
Heute gehören Anna, Grazianna und Gigi, drei lokale Aktivistinnen, die das „Ostello degli Elefanti“ erstmals im Rahmen von Gemeinschaftsinitiativen im Hostel kennengelernt hatte, zum Team.
Im Rückblick auf diesen Weg erklärte Marcello:
„Für mich ist das einer der wichtigsten Aspekte dieser Geschichte. Wenn Menschen zunächst durch Gemeinschaftsinitiativen mit dem Hostel in Kontakt kommen und später Teil des Teams werden, zeigt das, dass Gastfreundschaft echte Chancen schaffen kann. Es bedeutet, dass das Hostel nicht von der Stadt um es herum getrennt ist. Es ist Teil einer lebendigen Gemeinschaft.“
Für Marcello steht diese Entwicklung für das Vertrauen, die Zusammenarbeit und das Zugehörigkeitsgefühl, die durch jahrelanges Engagement in der Gemeinschaft gewachsen sind. Sie zeigt auch, wie Inklusion echte Chancen schaffen kann und Menschen dabei hilft, einen Arbeitsplatz zu finden, an dem ihre Identität, ihre Erfahrungen und ihr Wissen über die Gemeinschaft als Stärken anerkannt werden.
„Das bedeutet für uns gemeinschaftsorientierte Gastfreundschaft: einen Raum zu schaffen, in dem Beziehungen zu Projekten werden können, Projekte zu Chancen werden können und Chancen langfristige Wirkung entfalten können.“
Schaffung inklusiver Räume
Auf die Frage, wie die Schaffung eines inklusiven Umfelds in der Praxis im Alltag aussieht, erklärte Marcello, dass es mit alltäglichen Handlungen beginne.
„Es bedeutet, Gäste, Mitarbeiter und Freiwillige so zu willkommen zu heißen, wie sie sind, ohne ihnen das Gefühl zu geben, sich erklären oder rechtfertigen zu müssen. Es bedeutet, einen Raum zu schaffen, in dem sich Menschen aus verschiedenen Ländern, Kulturen, mit unterschiedlichen Hintergründen, Identitäten und Orientierungen respektvoll begegnen können.“
Für das „Ostello degli Elefanti“ ist Inklusion keine bloße Aussage auf einer Website. Sie spiegelt sich in der Atmosphäre des Hostels, den dort stattfindenden Veranstaltungen und den Beziehungen wider, die es zu lokalen Organisationen und Gemeinschaften aufgebaut hat.
Während der Pride-Woche beispielsweise unterstützte das Team Kollegen, die an lokalen Pride-Aktivitäten beteiligt waren, erstellte den „Queer Catania“-Reiseführer und bot das Hostel als informelle Anlaufstelle für Freiwillige an. Doch Inklusion beschränkt sich nicht auf bestimmte Veranstaltungen oder Momente im Jahr.
Wie Marcello erklärt:
„Es geht darum,sicherzustellen, dass sich LGBTQ-Reisende, Mitarbeiter und Einheimische nicht als ‚besondere Gäste‘ einer Kampagne fühlen, sondern einfach als Teil des Lebens im Hostel.“
Im Laufe der Zeit hat dieser Ansatz dazu beigetragen, das Hostel zu einer vertrauenswürdigen Anlaufstelle für viele Menschen in der lokalen Gemeinschaft zu machen.
Heute gilt das „Ostello degli Elefanti“ als offener, einladender und sicherer Ort. Mit seiner Lage im Herzen der Altstadt von Catania und seiner 24-Stunden-Öffnung ist es zu einem Ort geworden, an dem sich Menschen treffen, Unterstützung finden und die Stadt erleben können, während sie sich willkommen fühlen.
„Wir haben uns nicht an einem Tisch zusammengesetzt und beschlossen, uns als ‚sicheren Ort‘ zu bezeichnen. Diese Bedeutung entstand aus der Präsenz der Gemeinschaft, der Kontinuität der Initiativen und dem Vertrauen, das durch jahrelange gemeinsame Erfahrungen aufgebaut wurde.“
Stolz, Inklusion und nachhaltiger Tourismus
Gemeinschaft, Inklusion und Repräsentation sind unerlässlich, um eine nachhaltigere Tourismusbranche zu schaffen.
Wie Marcello erklärt:
„Nachhaltigkeit betrifft nicht nur die Umwelt. Es gibt auch soziale und kulturelle Nachhaltigkeit: das lokale Gedächtnis zu bewahren, Gemeinschaften zu unterstützen, respektvolle Begegnungen zu schaffen und sicherzustellen, dass der Tourismus den Menschen zugutekommt, die am Reiseziel leben. Inklusiver Tourismus trägt dazu bei, dass sich Reisende sicher und willkommen fühlen, aber er hilft auch den lokalen Gemeinschaften, sich wahrgenommen und respektiert zu fühlen.“
Für das „Ostello degli Elefanti“ hat „Queer Catania“ gezeigt, wie Reisen Reisende mit Einheimischen, Geschichten und Kultur verbinden und so einen Mehrwert sowohl für Besucher als auch für die Gemeinschaften schaffen kann, die ein Reiseziel prägen.
Ratschläge für die Reisebranche
Auf die Frage, was Hostels und die Reisebranche im Allgemeinen besser machen könnten, um inklusivere Reiseerlebnisse zu schaffen, lautete Marcello’s Rat ganz einfach:
„Hört zu, bevor ihr kommuniziert. Inklusion darf nicht nur eine Botschaft oder ein Logo während des Pride-Monats sein. Sie muss aus echten Beziehungen (Engagement, Gesprächen) mit den Menschen und Gemeinschaften um euch herum entstehen.“
„Reisende spüren sofort den Unterschied zwischen einer Kampagne und etwas Authentischem. Wir müssen aufhören, Inklusion als etwas Zusätzliches zu betrachten, und anfangen, sie als Teil guter Gastfreundschaft zu sehen.“
Ein Projekt, das sich weiterentwickelt
Queer Catania ist kein abgeschlossenes Projekt. Der Reiseführer wird durch neue Erfahrungsberichte, Fotos, historisches Material und Kooperationen mit Vereinen, Aktivisten und Mitgliedern der lokalen Gemeinschaft weiter wachsen.
Das Ziel ist es, ihn lebendig, zugänglich und in der realen Stadt verwurzelt zu halten und sicherzustellen, dass er niemals zu einem Tourismusprodukt wird, das von den Menschen losgelöst ist, die ihn möglich gemacht haben.
Wenn ihr Catania besucht, hier sind ein paar lokale Empfehlungen von Marcello:
📍 Entdecke mehr als nur die Sehenswürdigkeiten
Verbringe Zeit in der Altstadt von Catania, insbesondere an Orten wie der Alessi-Treppe in der Via Crociferi, der Villa Pacini und anderen Orten, die mit der queeren Geschichte der Stadt und dem kollektiven Gedächtnis der Community verbunden sind.
🏳️🌈 Knüpft Kontakte zur lokalen Community
Erfahrt mehr über den Catania Pride und lokale LGBTQ-Organisationen wie Open Catania und Arcigay Catania. Marcello empfiehlt außerdem, lokale Veranstaltungsprojekte wie „Karma“ und „Fallo è Bello“ zu verfolgen, um zu erfahren, was während eures Aufenthalts los ist.
💬 Reise mit Neugier und Respekt
Catania ist eine Stadt mit starken Traditionen, vielfältigen Gemeinschaften und gegensätzlichen Perspektiven. Eine der besten Möglichkeiten, sie authentisch zu erleben, besteht darin, den Einheimischen zuzuhören, unabhängige Unternehmen zu unterstützen und sich an gemeinschaftsgeführten Initiativen zu beteiligen.
Manchmal beginnt das wichtigste Reiseerlebnis mit einem einfachen Gespräch.
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