Historias de sustentabilidad: Cómo el Ostello degli Elefanti y la comunidad LGBTQIA de Catania crearon Queer Catania
Catania, Italia. Hogar del Monte Etna, la arquitectura barroca, la vibrante comida callejera y una costa que muchos consideran un paraíso en la tierra. Pero más allá de los monumentos históricos de la ciudad y el estilo de vida mediterráneo se esconde otra historia, forjada por la inclusión, el activismo y la memoria urbana.
Es una historia con la que muchos viajeros nunca se topan. Una que rara vez aparece en las guías turísticas tradicionales, pero que ha ayudado a dar forma a la ciudad y a las personas que la llaman hogar. Queer Catania se creó para ayudar a dar vida a esa historia a través de los lugares, las personas y las experiencias que forman parte de la historia, la comunidad y la vida cultural LGBTQIA de Catania.
Bienvenidos a Queer Catania.
Donde todo comenzó: abriendo el albergue a la comunidad
A partir de una simple convicción: un albergue debe ser más que un lugar para dormir.
Puede ser un espacio donde los viajeros y las comunidades locales se encuentren, compartan experiencias y descubran un destino a través de las personas que realmente viven allí. Con eso en mente , Ostello degli Elefanti abrió sus espacios a la comunidad, creando encuentros genuinos entre quienes viajan a Catania y quienes hacen de la ciudad su hogar.
Al reflexionar sobre la trayectoria del albergue, el cofundador Marcello Ranno explica:
“Una parte fundamental de nuestra trayectoria: la relación entre la dimensión internacional del albergue y la comunidad local de Catania se convirtió gradualmente en uno de los elementos más importantes de la identidad del Ostello degli Elefanti”.
Eventos comunitarios y alianzas
A medida que la comunidad crecía, también lo hacían las ideas, las iniciativas y las oportunidades para que la gente participara en el albergue.
Junto con asociaciones LGBTQIA locales, activistas y grupos comunitarios, el Ostello degli Elefanti organizó eventos como AperiDrag, Bingo Pride y UltraLove Fest, así como exposiciones, debates públicos, campañas de concientización sobre el VIH y muchos otros eventos culturales y sociales.
Estas iniciativas reunieron a personas de todas las edades, identidades, orígenes y experiencias de vida, creando un diálogo natural entre la ciudad, sus residentes y quienes la visitan.
Y así nació Queer Catania.
“No como una campaña puntual del Orgullo ni como un evento aislado, sino como el último proyecto de un viaje a largo plazo desarrollado por el albergue, junto con la comunidad LGBTQIA de Catania”.
La creación de Queer Catania: de la experiencia comunitaria a la memoria urbana
La guía Queer Catania fue el siguiente paso natural en este recorrido.
En lugar de crear otra guía de lugares y eventos, el objetivo era revelar un lado de Catania que rara vez se explora.
Aprovechando la participación del equipo del albergue, sus conocimientos, historias compartidas y experiencias locales, la ruta conecta lugares de memoria, activismo, comunidad y vida cultural contemporánea. Une el pasado y el presente para ofrecer a los viajeros una comprensión más profunda de la ciudad y de las personas que le dan forma.
«Una ciudad es más que sus monumentos. Queer Catania rinde homenaje a los lugares de memoria, comunidad, resistencia, amistad y orgullo. Se creó para ayudar a los viajeros a descubrir un lado de la ciudad que a menudo se pasa por alto, pero que está profundamente conectado con su historia, su cultura y su gente».
Resumen del proyecto
Queer Catania está disponible en:
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Las características incluyen:
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🗺️ Explora la guía:
Escanea el código QR para acceder a la guía móvil y descubrir la Catania queer mientras caminas por la ciudad.
Viajes para jóvenes y conexiones significativas
Cuando se le preguntó por qué Queer Catania ha tenido tan buena acogida tanto entre los viajeros como entre las comunidades locales, especialmente entre los jóvenes que buscan experiencias de viaje más auténticas y dirigidas por la comunidad, Marcello señaló algo que muchos viajeros buscan pero no siempre encuentran: una conexión genuina con el lugar que visitan.
«Los jóvenes viajeros de hoy en día no solo buscan monumentos, comida y vida nocturna. Muchos de ellos quieren entender el lugar que visitan a través de la gente que vive allí, a través de historias ocultas y a través de perspectivas que no siempre se incluyen en las guías turísticas tradicionales».
Para Marcello, «Queer Catania» ofrece a los jóvenes viajeros una forma diferente de vivir la ciudad. En lugar de presentar a Catania únicamente a través de sus imágenes de postal, la guía anima a los visitantes a descubrir a las personas, los lugares y las historias que han forjado su identidad.
Como él mismo explica, cada ciudad es más compleja que sus atracciones más conocidas. Al compartir historias y perspectivas que suelen pasarse por alto, Queer Catania ayuda a los viajeros a entender la ciudad de una manera más humana, al tiempo que le da visibilidad a las historias y comunidades que a menudo quedan excluidas de las narrativas turísticas tradicionales.
«Para nosotros, esto es un viaje significativo: cuando un visitante se va de Catania no solo con fotos hermosas, sino con una comprensión más profunda de la ciudad y de las comunidades que le dan vida».
También es un recordatorio de que el turismo puede hacer más que simplemente mostrar un destino: puede apoyar la identidad local en lugar de aplanarla, creando experiencias que sean significativas tanto para los viajeros como para las comunidades que hacen de ese lugar su hogar.
Una historia que te acompaña
De las muchas historias y recuerdos creados a lo largo de los años, hubo un momento que le llamó especialmente la atención a Marcello al reflexionar sobre el impacto de Queer Catania.
“Un momento que realmente se me quedó grabado ocurrió durante la Semana del Orgullo. Empezamos a hablar de cuánto de la historia queer de Catania sigue siendo desconocida para la mayoría de los visitantes. Con la ayuda de miembros de la comunidad LGBTQIA local, comenzamos a recopilar historias y referencias relacionadas con esa historia. Lo que comenzó como una simple conversación se convirtió rápidamente en la idea de una experiencia autoguiada.
Continuó diciendo:
“Después de los eventos del Orgullo, los voluntarios locales también dejaron parte de sus materiales en el albergue. Puede parecer un detalle menor, pero para nosotros fue muy significativo. Demostró que el albergue se había convertido de manera natural en un punto de apoyo confiable y acogedor para la comunidad, no solo en un lugar donde los viajeros duermen. Fue entonces cuando sentí que el proyecto realmente importaba. No se trataba solo de crear contenido. Se trataba de reconocer el papel que un albergue puede desempeñar en la vida de una ciudad».
El impacto: resultados conectados, no acciones aisladas
🌍 Comunidad
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🤝 Relaciones
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💡 Oportunidad
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📖 Legado
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✨ Reconocimiento
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Aunque no fue seleccionada entre los finalistas, la experiencia reforzó la convicción del equipo de que el mayor valor del proyecto radica en las relaciones, la participación y las oportunidades creadas a lo largo de años de colaboración con la comunidad LGBTQIA de Catania.
De la comunidad a la oportunidad
Uno de los resultados más significativos del proyecto no ha sido el número de eventos ni de participantes, sino las relaciones que se han forjado a lo largo del camino.
Hoy en día, Anna, Grazianna y Gigi, tres activistas locales a quienes el Ostello degli Elefanti conoció por primera vez a través de iniciativas comunitarias organizadas en el albergue, forman parte del equipo.
Al reflexionar sobre este recorrido, Marcello explicó:
“Para mí, esta es una de las partes más importantes de la historia. Cuando las personas se conectan por primera vez con el albergue a través de iniciativas comunitarias y luego se convierten en parte del equipo, eso demuestra que la hospitalidad puede crear oportunidades reales. Significa que el albergue no está separado de la ciudad que lo rodea. Es parte de una comunidad viva».
Para Marcello, este recorrido representa la confianza, la colaboración y el sentido de pertenencia que se han forjado a lo largo de años de compromiso con la comunidad. También demuestra cómo la inclusión puede generar oportunidades reales, ayudando a las personas a encontrar un lugar de trabajo donde su identidad, experiencia y conocimiento de la comunidad se reconozcan como fortalezas.
«Esto es lo que significa para nosotros la hospitalidad impulsada por la comunidad: crear un espacio donde las relaciones puedan convertirse en proyectos, los proyectos puedan convertirse en oportunidades y las oportunidades puedan generar un impacto a largo plazo».
Crear espacios inclusivos
Cuando se le preguntó cómo se ve en la práctica, día a día, la creación de un ambiente inclusivo, Marcello explicó que todo comienza con las acciones cotidianas.
“Significa dar la bienvenida a los huéspedes, al personal y a los voluntarios tal como son, sin hacerlos sentir que tienen que explicarse o justificarse. Significa crear un espacio donde personas de diferentes países, culturas, orígenes, identidades y orientaciones puedan reunirse con respeto.»
Para el Ostello degli Elefanti, la inclusión no es solo una declaración en un sitio web. Se refleja en el ambiente del albergue, en los eventos que organiza y en las relaciones que ha construido con las organizaciones y comunidades locales.
Durante la Semana del Orgullo, por ejemplo, el equipo apoyó a los colegas que participaban en actividades locales del Orgullo, creó la guía Queer Catania y ofreció el albergue como un punto de apoyo informal para los voluntarios. Pero la inclusión no se limita a eventos o momentos específicos durante el año.
Como explica Marcello:
“Se trata de asegurarnos de que los viajeros LGBTQ, los miembros del personal y la gente local sientan que no son ‘invitados especiales’ para una campaña, sino simplemente parte de la vida del albergue”.
Con el tiempo, este enfoque ayudó a transformar el albergue en un punto de referencia de confianza para muchas personas de la comunidad local.
Hoy en día, el Ostello degli Elefanti es reconocido como un lugar abierto, acogedor y seguro. Ubicado en el corazón del centro histórico de Catania y abierto las 24 horas del día, se ha convertido en un lugar donde las personas pueden reunirse, buscar apoyo y disfrutar de la ciudad sintiéndose bienvenidas.
“No decidimos sentados alrededor de una mesa llamarnos a nosotros mismos un ‘espacio seguro’. Este significado surgió de la presencia de la comunidad, la continuidad de las iniciativas y la confianza construida a lo largo de años de experiencias compartidas”.
Orgullo, inclusión y turismo sostenible
La comunidad, la inclusión y la representación son esenciales para crear una industria turística más sostenible.
Como explica Marcello:
“La sostenibilidad no es solo ambiental. También existe la sostenibilidad social y cultural: proteger la memoria local, apoyar a las comunidades, crear encuentros respetuosos y asegurarnos de que el turismo beneficie a las personas que viven en el destino. El turismo inclusivo ayuda a los viajeros a sentirse seguros y bienvenidos, pero también ayuda a las comunidades locales a sentirse reconocidas y respetadas».
Para Ostello degli Elefanti, Queer Catania demostró cómo los viajes pueden conectar a los viajeros con la gente local, las historias y la cultura, creando valor tanto para los visitantes como para las comunidades que dan forma a un destino.
Consejos para la industria del turismo
Cuando se le preguntó qué es lo que los albergues y la industria turística en general podrían hacer mejor para crear experiencias de viaje más inclusivas, el consejo de Marcello fue sencillo:
“Escucha antes de comunicarte. La inclusión no puede ser solo un mensaje o un logotipo durante el Mes del Orgullo. Debe surgir de relaciones reales (participación, conversaciones) con las personas y las comunidades que te rodean».
«Los viajeros pueden percibir de inmediato la diferencia entre una campaña y algo auténtico. Debemos dejar de ver la inclusión como algo adicional y empezar a considerarla parte de una buena hospitalidad».
Un proyecto en constante evolución
Queer Catania no es un proyecto terminado. La guía seguirá creciendo a través de nuevos testimonios, fotografías, materiales históricos y colaboraciones con asociaciones, activistas y miembros de la comunidad local.
El objetivo es mantenerla viva, accesible y arraigada en la ciudad real, asegurando que nunca se convierta en un producto turístico desvinculado de las personas que la hicieron posible.
Si visitas Catania, aquí tienes algunas recomendaciones locales de Marcello:
📍 Explora más allá de los lugaresemblemáticos
Pasa tiempo en el centro histórico de Catania, especialmente en lugares como la Escalinata Alessi en la Via Crociferi, Villa Pacini y otros sitios relacionados con la historia queer de la ciudad y la memoria de la comunidad.
🏳️🌈 Conéctate con la comunidad local
Infórmate sobre el Orgullo de Catania y las organizaciones LGBTQ locales, como Open Catania y Arcigay Catania. Marcello también recomienda seguir proyectos de eventos locales como Karma y Fallo è Bello para descubrir qué está pasando durante tu estancia.
💬 Viaja con curiosidad y respeto
Catania es una ciudad con fuertes tradiciones, comunidades diversas y perspectivas contrastantes. Una de las mejores formas de vivirla de manera auténtica es escuchar a la gente local, apoyar a los negocios independientes y participar en iniciativas impulsadas por la comunidad.
A veces, la experiencia de viaje más importante comienza con una simple conversación.
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