Riyadh
8 hostels · dorms from €20
La capitale : ses musées, l'escarpement du « Bord du monde » tout proche, et la ville qui évolue le plus rapidement de la région.
Guide de l'Arabie saoudite
Guide de voyage en Arabie saoudite
Fermé aux touristes jusqu'en 2019, le pays délivre désormais des visas en ligne en quelques minutes. Des tombes nabatéennes creusées dans la roche du désert, une côte de la mer Rouge aux récifs préservés, et un pays qui évolue à un rythme que rien ne parvient à suivre.
€18
Lit en dortoir, dès
2019
L'année où les visas touristiques ont été mis en place
111
Les tombes d'Hegra
1 800 km
Sur la côte de la mer Rouge
Un pays qui a ouvert ses portes en 2019
L’Arabie saoudite a délivré ses premiers visas touristiques en 2019, et presque tout ce qui concerne les voyages dans ce pays est plus récent que cela. Les infrastructures, les règles et les normes sociales évoluent rapidement, ce qui en fait l’un des endroits les plus intéressants et les moins prévisibles de ce guide.
Al-Ula est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent : Hegra, une cité nabatéenne comptant 111 tombes creusées dans des affleurements de grès, construite par la même civilisation que Pétra mais qui n’accueille qu’une fraction des visiteurs. Le désert qui l’entoure regorge de formations rocheuses, de canyons et d’un nombre croissant de festivals.
Djeddah, au bord de la mer Rouge, possède la vieille ville d’Al-Balad, restaurée, avec ses maisons en blocs de corail dotées de balcons en bois, et permet de plonger sur des récifs pratiquement intacts. Riyad est la capitale moderne, avec l’escarpement « Edge of the World » à deux heures de route. Dix jours suffisent pour découvrir ces trois destinations.
Notez que La Mecque et Médine sont interdites aux non-musulmans, ce qui détermine les itinéraires à travers l’ouest du pays.
Où aller ?
Les vols intérieurs permettent de parcourir ces distances, et la ligne ferroviaire à grande vitesse relie Djeddah à Médine.
Jeddah
5 hostels
La ville de la mer Rouge : la vieille ville d'Al-Balad, entièrement restaurée, une corniche et des sites de plongée de renommée mondiale au large.
De quel genre de voyage s'agit-il ?
L'Arabie saoudite, c'est un voyage entre désert et patrimoine, avec en prime la côte de la mer Rouge, et ce pays est encore en pleine évolution.
Culture in Arabie saoudite
Des tombes nabatéennes et une vieille ville en pierre de corail restaurée.
Aventure in Arabie saoudite
Escarpements désertiques, canyons et randonnées en haute montagne.
What to do
- Au bout du monde, près de Riyad
- Randonnée dans les montagnes d'Asir
- Camping dans le désert près d'AlUla
Spots to visit
- Au bout du monde
- les montagnes d'Asir
- Le désert d'AlUla
Best cities for it
Plage in Arabie saoudite
Les récifs de la mer Rouge, qui ont à peine été explorés par les plongeurs.
What to do
- Plongée au large de Djeddah
- Faites de la plongée libre dans les îles Farasan
- La corniche de Djeddah au coucher du soleil
Spots to visit
- Îles Farasan
- Les récifs de Djeddah
- Yanbu
Best cities for it
Escapade citadine in Arabie saoudite
Riyad ou Djeddah, pendant trois jours.
Gastronomie in Arabie saoudite
La kabsa, les poissons de la mer Rouge et une véritable culture du café.
Things to do
Activités à faire en Arabie saoudite
Hegra, à AlUla, est le site le plus remarquable du pays : 111 tombes nabatéennes creusées dans des affleurements de grès au milieu d’une plaine désertique, sculptées par le même peuple qui a construit Pétra, mais que seule une infime partie des visiteurs a l’occasion de découvrir. L'accès se fait uniquement dans le cadre de visites guidées officielles à horaires fixes, réservées à l'avance, et le site fait l'objet d'une gestion très stricte.
Les environs d'AlUla — Elephant Rock, la vieille ville, les canyons et les camps dans le désert — offrent de quoi occuper plusieurs jours supplémentaires, et la région accueille désormais des festivals d'hiver qui attirent des artistes internationaux.
À Djeddah, Al-Balad est une vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, composée de maisons en pierre de corail dotées de balcons en bois sculpté, actuellement en pleine restauration ; c’est le soir qu’il fait le mieux de s’y promener. La plongée au large de la mer Rouge est véritablement de classe mondiale et peu fréquentée.
Près de Riyad, le « Bord du monde » est une falaise spectaculaire située à environ deux heures de route, accessible par un chemin accidenté et généralement visitée dans le cadre d’une excursion organisée.
Food and drink
Manger en Arabie saoudite
La kabsa — un riz épicé accompagné de viande, souvent dégusté en groupe dans un plat commun — est le plat national, tandis que le mandi et le mutabbaq constituent les repas de tous les jours. Les portions sont copieuses et le partage est la norme.
Les repas les moins chers sont proposés par la communauté des travailleurs expatriés : les restaurants yéménites, égyptiens, pakistanais et philippins servent des repas complets pour 3 à 7 €, et on en trouve partout dans les villes.
Djeddah propose la meilleure cuisine du pays, avec des poissons de la mer Rouge grillés à la commande et un secteur des cafés en plein essor. Le café est une affaire sérieuse : le café saoudien est léger, fortement parfumé à la cardamome et servi avec des dattes, et il faut un peu d’habitude pour refuser une deuxième tasse. L’alcool est interdit dans tout le pays et aucune exception n’est faite pour les visiteurs.
Nightlife
Sortir en Arabie saoudite
Il n’y a ni bars ni boîtes de nuit, car l’alcool est interdit dans tout le pays et les sanctions sont sévères. Quiconque s’attend à retrouver le modèle des Émirats arabes unis devrait revoir ses attentes avant d’arriver.
Ce qui existe en revanche, et qui s’est développé très rapidement depuis 2019, c’est un secteur du divertissement : concerts, festivals, événements sportifs et la « Riyadh Season », un programme de spectacles et d’installations qui s’étend sur plusieurs mois et attire des artistes internationaux. AlUla accueille des festivals d’hiver dans le désert.
Au quotidien, les soirées se passent dans les cafés, autour d’un narguilé, au restaurant ou dans les centres commerciaux, qui restent ouverts très tard. Les villes sont véritablement nocturnes en été, car la chaleur diurne rend la vie en extérieur impossible jusqu’à la tombée de la nuit.
Getting around
Se déplacer en Arabie saoudite
Le pays est immense et les vols intérieurs permettent de se déplacer facilement : le trajet entre Riyad et Djeddah dure deux heures, et Al-Ula dispose de son propre aéroport, desservi par ces deux villes. En réservant à l'avance, les tarifs se situent entre 50 et 100 €.
La ligne ferroviaire à grande vitesse Haramain relie Djeddah à Médine en passant par la Cité économique du roi Abdallah, mais notez que le terminus de Médine se trouve dans la zone réservée aux musulmans.
En ville, Uber et Careem sont bon marché et omniprésents, et Riyad a inauguré un métro. La location de voiture est peu coûteuse, le carburant est très bon marché et la conduite est aisée sur des routes en excellent état, même si les Saoudiens ont une conduite affirmée. Les femmes sont autorisées à conduire depuis 2018, et les agences de location louent des véhicules aux conductrices.
Costs
Combien coûte un voyage en Arabie saoudite ?
L'Arabie saoudite se situe dans une gamme de prix moyenne et il est plus difficile d'y voyager à petit budget que dans les pays voisins, car l'offre d'auberges de jeunesse est limitée, les distances obligent à prendre l'avion et l'accès aux principales attractions touristiques est payant.
Les lits en dortoir coûtent environ 18 € à Djeddah et à Riyad, et il y a très peu d’hébergements économiques à Al-Ula, qui se développe en tant que destination haut de gamme. Les repas dans les cantines pour expatriés, entre 3 et 7 €, permettent de limiter les dépenses alimentaires.
Une journée revient entre 50 et 80 €, transport compris. Les visites de Hegra, les vols intérieurs et les excursions organisées dans le désert constituent les principales dépenses supplémentaires ; il n’y a pas de dépenses liées à l’alcool, ce qui élimine un poste de dépense qui pèse lourdement sur les budgets aux Émirats arabes unis.
Safety
Comment rester en sécurité en Arabie saoudite
Le taux de criminalité à l'encontre des visiteurs est très faible et on se sent en sécurité dans les villes. Comme aux Émirats arabes unis, ce qu'il faut bien comprendre, ce n'est pas tant la criminalité que la législation, qui est ici plus stricte.
L’alcool et les drogues sont illégaux, et leur possession, entre autres, est passible de sanctions sévères. Les règles de conduite en public s’appliquent à tous : une tenue pudique est de mise, bien que l’obligation pour les femmes étrangères de porter une abaya ait été assouplie en 2019 — on attend désormais des vêtements amples couvrant les épaules et les genoux, et le port du voile n’est pas obligatoire, sauf dans les mosquées.
Les relations entre personnes du même sexe sont criminalisées, et les voyageurs concernés par cette interdiction devraient consulter les conseils actuels du gouvernement avant de réserver leur voyage. Photographier des personnes sans leur autorisation, ainsi que des sites gouvernementaux ou militaires, peut entraîner de sérieux problèmes. La Mecque et Médine sont interdites aux non-musulmans et cette restriction est appliquée dès les routes d’accès.
La chaleur estivale est extrême, atteignant 45 °C, voire plus, à l’intérieur des terres.
Entry and documents
Entrée et documents
L'Arabie saoudite a mis en place les visas touristiques en 2019 et la procédure compte désormais parmi les plus simples de la région : les ressortissants d'une soixantaine de pays peuvent demander un visa électronique en ligne, souvent approuvé en quelques minutes, ou obtenir un visa à leur arrivée. Ce visa est valable un an et permet des entrées multiples.
Ce système étant récent, les modalités sont susceptibles d’évoluer. Consultez le portail officiel Visit Saudi avant de réserver plutôt que de vous fier à des sources secondaires.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois. Notez que le visa touristique n’autorise pas le Hadj, que la Omra fait l’objet de dispositions spécifiques et que La Mecque et Médine restent fermées aux non-musulmans, quel que soit le type de visa.
Quand y aller
De novembre à mars. En été, la chaleur à l'intérieur des terres est véritablement dangereuse, à l'exception des hauts plateaux du sud, autour d'Abha, où le climat est plus frais toute l'année.
jan
Haute saison. Temps frais et ensoleillé : le meilleur mois pour visiter AlUla
fé
Parfait. Une météo idéale pour camper dans le désert.
mar
Réchauffement. La situation reste très bonne, et le ramadan pourrait avoir lieu à cette période
avr
Il commence à faire chaud. Pour visiter en plein air, il faut se lever tôt.
mai
Il fait trop chaud à l'intérieur des terres. Djeddah est humide.
jui
Chaleur extrême. Seules les hautes terres du sud sont supportables.
jui
Plein été. Abha est le seul endroit où il fait bon vivre dans tout le pays.
Pareil. La saison du hadj a des répercussions sur les déplacements dans l'Ouest
sep
Il fait encore très chaud, mais la chaleur s'atténue en fin de journée
oct
Refroidissement. La saison reprend à la fin du mois
nov
Parfait. Les festivals d'AlUla commencent
dé
C'est le pic de la saison. Des journées fraîches, des nuits froides dans le désert
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets:
quiet
busy
peak
Températures maximales moyennes à Riyad, où les étés sont caniculaires. Djeddah est plus humide et légèrement plus fraîche ; Abha, dans les hauts plateaux du sud, est située à 2 200 m d'altitude et bénéficie d'un climat doux toute l'année, avec des brumes de mousson en été.
Combien coûtera votre voyage ?
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en riyals).
Les vols intérieurs, dont le prix varie entre 50 et 100 € par trajet, sont en réalité indispensables compte tenu des distances, et les visites à Hegra font l'objet d'une billetterie distincte.
—
- Beds—
- Food and drink—
- Getting around—
- Doing things—
What's on
Quelles sont les animations prévues pendant votre séjour ?
Le calendrier des événements culturels est tout nouveau et se développe rapidement ; le ramadan et le hadj rythment l'année autour de lui.
Cela varie d'une année à l'autre
Ramadan
À l'échelle nationale
Il est interdit à tout le monde de manger, de boire ou de fumer dans les lieux publics pendant la journée. Les soirées sont animées et propices aux rencontres.
Cela varie d'une année à l'autre
Hajj
La Mecque
Le pèlerinage mobilise tout l'ouest du pays. Les non-musulmans ne peuvent y assister et la circulation à Djeddah s'en trouve perturbée.
D'octobre à mars
La Saison de Riyad
Riyad
Un programme de divertissements s'étalant sur plusieurs mois, avec des concerts, des spectacles et des installations.
De décembre à mars
Festivals d'hiver d'AlUla
AlUla
Concerts dans le désert, installations artistiques et événements gastronomiques dans les environs d'Hegra.
Été
La saison de Djeddah
Djeddah
Festivals et événements sur la côte de la mer Rouge.
Variable
Festival de Janadriyah
Près de Riyad
Un festival dédié au patrimoine et à la culture, proposant de l'artisanat traditionnel et des spectacles.
Hostels
Où séjourner en Arabie saoudite
Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. L'offre est limitée et concentrée à Riyad et à Djeddah — Al-Ula est en train de s'imposer comme une destination haut de gamme.
Questions sur les voyages en Arabie saoudite
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
Les touristes peuvent-ils se rendre en Arabie saoudite ?
Oui, depuis 2019. Les ressortissants d’une soixantaine de pays peuvent obtenir un visa électronique en ligne, souvent approuvé en quelques minutes, valable un an et permettant des entrées multiples. Le système étant récent et les conditions pouvant évoluer, pensez à consulter le portail officiel « Visit Saudi » avant de réserver.
Qu'est-ce que Hegra ?
Une cité nabatéenne située à Al-Ula, comptant 111 tombes creusées dans des affleurements de grès, construite par la même civilisation que Pétra et visitée par une infime partie des touristes. L'accès se fait uniquement dans le cadre de visites guidées officielles à horaires fixes, à réserver à l'avance.
Comment les femmes devraient-elles s'habiller ?
Des vêtements amples couvrant les épaules et les genoux. L'obligation pour les femmes étrangères de porter une abaya a été assouplie en 2019 et le port du voile n'est pas nécessaire, sauf dans les mosquées. La tenue pudique s'applique également aux hommes.
Puis-je boire de l'alcool en Arabie saoudite ?
Non. L'alcool est interdit dans tout le pays, sans aucune exception pour les visiteurs, et les sanctions, notamment en cas de possession, sont sévères. En revanche, un vaste secteur du divertissement, composé de concerts et de festivals, s'est développé.
Puis-je me rendre à La Mecque ou à Médine ?
Pas en tant que non-musulman. Les deux villes sont fermées et la restriction est appliquée sur les routes d'accès, ce qui affecte les itinéraires traversant l'ouest du pays. Le visa touristique ne couvre pas le hadj.
Quand devrais-je m'y rendre ?
De novembre à mars. En été, les températures à l'intérieur des terres peuvent atteindre 43 °C, ce qui rend les activités en plein air véritablement dangereuses. Les hauts plateaux du sud, autour d'Abha, situés à 2 200 mètres d'altitude, font exception et bénéficient d'un climat doux toute l'année.
Est-il facile de voyager en autonomie en Arabie saoudite ?
Plus facile qu’auparavant, mais plus difficile que ses pays voisins. Les distances obligent à prendre des vols intérieurs, l’offre d’auberges de jeunesse est limitée en dehors de Riyad et de Djeddah, et les sites touristiques phares sont accessibles uniquement dans le cadre de circuits organisés. Uber fonctionne partout et la location de voiture est bon marché.
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