Essaouira, c'est l'endroit où l'on vient se ressourcer après Marrakech : une médina aux murs blanchis à la chaux et aux volets bleus au bord de l'Atlantique, du poisson grillé sur le port et un vent qui ne s'arrête jamais tout à fait. Elle se trouve à environ trois heures de Marrakech en bus, et la plupart des routards prévoient d'y passer deux nuits, mais finissent par y rester quatre.
Essaouira, autrefois appelée Mogador, est une ville portuaire fortifiée située sur la côte atlantique du Maroc. Construite sous sa forme actuelle au XVIIIe siècle, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa médina. C’est une petite ville où l’on peut facilement se déplacer à pied, nettement plus calme que Marrakech ou Fès. La médina est presque entièrement piétonne, on peut la traverser en 20 minutes, et les marchands des souks vous laissent généralement flâner tranquillement.
La vie s'articule autour de trois lieux. Le port, à l'angle sud-ouest de la médina, regorge de bateaux de pêche bleus, de mouettes et de barbecues au charbon de bois. La place Moulay Hassan, juste à l’intérieur des remparts, est la place principale, avec ses terrasses de cafés et ses musiciens le soir. Et la longue plage s’étend vers le sud depuis les remparts en direction de Diabat, avec d’un côté des kitesurfeurs et de l’autre des chameaux.
Il faut bien comprendre comment fonctionne le vent avant de venir. Les alizés soufflent de manière particulièrement régulière d’avril à septembre, ce qui fait d’Essaouira l’un des meilleurs spots de kitesurf et de planche à voile du Maroc, mais cela signifie aussi que la plage se prête rarement au bronzage et que les soirées sur les remparts sont fraîches. Les températures maximales oscillent entre environ 18 °C en hiver et 23 °C en été, ce qui en fait une destination idéale pour échapper à la canicule de Marrakech.
Deux ou trois nuits suffisent généralement : une journée pour découvrir la médina, les remparts et le port, une journée à la plage ou à suivre un cours de kitesurf, et une soirée au son de la musique gnaoua. Restez plus longtemps si vous apprenez le kitesurf ou le surf, ou si vous souhaitez passer une journée tranquille à Sidi Kaouki ou à Diabat. Le Festival de musique gnaoua et des musiques du monde, fin juin, est le seul moment où la ville est vraiment bondée.
Presque tous les routards logent à l’intérieur de la médina, dans un riad-auberge doté d’une terrasse sur le toit. Vous serez ainsi à quelques minutes du port, de la place et de la plage, et la gare routière se trouve à quelques minutes à pied ou en taxi de Bab Doukkala.
Essaouira est une ville compacte ; le choix se résume donc essentiellement entre la médina, pour son ambiance et sa proximité avec tout, et le front de mer, pour ses grands espaces et ses écoles de kitesurf. Diabat et Sidi Kaouki sont quant à eux idéaux pour des séjours plus longs et plus calmes.
Le cœur de la ville, entre le port et les remparts, où se trouvent la plupart des riads transformés en auberges, les terrasses de cafés et les musiciens qui animent les soirées.
Le coin nord-ouest le long du rempart maritime, des ruelles plus calmes, des terrasses sur les toits surplombant l'Atlantique et les ateliers de thuya.
L'ancien quartier juif, situé au nord-est de la médina. Plus authentique et un peu plus délabré, mais bon marché et proche de la gare routière.
De larges avenues et des appartements le long du boulevard Mohammed V, à quelques minutes de la médina et juste à côté des écoles de cerf-volant.
Petit village situé à environ 4 km au sud, après la rivière et les ruines du fort, où l'on trouve quelques auberges de jeunesse et où la vie s'écoule à un rythme bien plus tranquille.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 8 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Commencez par le port le matin, au moment où les bateaux déchargent et où le marché aux poissons se réapprovisionne ; l'accès est gratuit et c'est le plus beau spectacle de la ville. Juste à côté, la Skala du Port est un bastion fortifié doté de canons, d'où l'on a une vue imprenable sur la médina et les bateaux bleus. L'entrée est payante (environ 30 à 60 MAD) et le site est ouvert de 9 h environ jusqu'en fin d'après-midi.
Marchez ensuite vers le nord pour rejoindre la médina en longeant la Skala de la Ville, ce rempart en bord de mer bordé d’une rangée de canons en bronze, avec les vagues qui viennent se briser en contrebas. En contrebas, sous les anciennes arcades, des ateliers spécialisés dans le bois de thuya fabriquent des boîtes et des sculptures à partir de cet arbre local ; vous pouvez les observer travailler sans obligation d’achat. De là, passez une heure ou deux dans les souks autour du marché aux céréales et de l’avenue Sidi Mohammed Ben Abdallah, puis dirigez-vous vers le Mellah, l’ancien quartier juif situé au nord-est de la médina. Bayt Dakira, une maison et une synagogue restaurées, retrace l’histoire de la communauté juive de la ville.
Essaouira est l’un des principaux sites de sports de glisse du Maroc. D’avril à septembre, les alizés transforment la plage principale en terrain de jeu pour le kitesurf et la planche à voile, et les écoles installées le long de la plage proposent des cours collectifs de kitesurf à partir d’environ 55 € pour deux heures. En hiver, lorsque le vent tombe et que la houle arrive, les surfeurs se rendent à Sidi Kaouki, à environ 25 km au sud.
Marchez ou prenez un taxi pour rejoindre Diabat, un village situé à environ 4 km au sud, de l’autre côté du fleuve, afin de découvrir les ruines enfouies sous le sable du fort de Borj el-Berod, que la légende locale associe à Jimi Hendrix. Sur le chemin du retour, les coopératives d’argan situées sur la route d’Agadir vous montreront comment l’huile est extraite. Le soir, tendez l’oreille pour écouter les musiciens gnaouas autour de la place Moulay Hassan : des castagnettes en fer au son hypnotique, le guembri à trois cordes et de longs chants qui plongent en transe.
Essaouira est l’un des endroits les moins chers du Maroc pour ne rien faire de particulier, et c’est un compliment. Le plus beau spectacle gratuit, c’est le port à l’heure du petit-déjeuner : les pêcheurs qui ramènent des caisses de sardines, les mouettes qui se disputent les restes et les charpentiers de marine qui travaillent sur des coques en bois dans le chantier naval.
La médina elle-même ne coûte rien. Parcourez toute la longueur des remparts de la Skala de la Ville et observez les vagues se briser contre les rochers en contrebas, jetez un œil dans les ateliers de thuya situés sous les arcades, et flânez dans le Mellah, plus calme et plus authentique que les souks. Les anciennes portes, Bab Doukkala, Bab Marrakech et Bab Sbaa, méritent toutes le détour.
La plage s’étend sur plusieurs kilomètres au sud des remparts. Parcourez-la à marée basse jusqu’à Diabat et au fort en ruines – comptez environ deux à trois heures aller-retour – et observez les kitesurfeurs en chemin. Le coucher de soleil depuis le port ou les remparts est gratuit et spectaculaire, mais emportez un pull : le vent se rafraîchit dès que le soleil se couche.
Les soirées sur la place Moulay Hassan sont un divertissement gratuit, surtout le week-end, lorsque les musiciens s’y rassemblent. Pendant le festival Gnaoua en juin, les grandes scènes en plein air constituent l’événement phare de la ville.
Depuis le port, admirez l’île de Mogador, située juste au large. Des excursions en bateau font le tour de la baie, mais le débarquement y est généralement interdit, car il s'agit d'un site de nidification protégé pour les faucons d'Éléonore. Sur la route d'Agadir, au sud de la ville, les coopératives d'arganier sont généralement ouvertes au public, et l'achat de leur huile est facultatif.
À Essaouira, l'aventure gastronomique commence au port. Le principe est simple : achetez votre poisson chez un vendeur du marché, puis confiez-le à l'un des stands de grillades au charbon de bois situés juste à côté, qui se chargera de le cuire et vous facturera un supplément d'environ 20 à 30 MAD par personne. Les sardines, la dorade, les calamars et les crevettes sont les choix les plus courants. Certains stands proposent plutôt des assiettes toutes prêtes, ce qui est plus simple mais coûte généralement un peu plus cher. Un déjeuner complet composé de poisson, de pain et de salade revient à environ 50 à 80 MAD (environ 5 à 7 €).
L’astuce consiste à convenir du prix avant que le poisson ne soit mis sur le grill, et à demander si le tarif est par poisson ou au kilo. Les rabatteurs à l’entrée tenteront de vous orienter vers un stand en particulier : choisissez plutôt celui où le poisson a l’air le plus frais. Arrivez vers 10 h 30–11 h 30, lorsque les grills sont allumés et avant l’affluence de midi. Le déjeuner est le repas principal au port, alors préférez-le au dîner, où le choix se réduit.
À l’intérieur de la médina, les petits restaurants de tajines et de couscous situés autour de la rue Mohammed el Qory proposent des formules bon marché, tandis que les restaurants autour de la place Moulay Hassan sont plus chers, avec des dîners à table coûtant environ 150 à 300 MAD. Le vendredi est le jour du couscous dans tout le Maroc, et les tajines de poisson d’Essaouira valent le détour partout où vous les trouverez.
Pour le petit-déjeuner, optez pour des msemen (pain feuilleté cuit à la poêle) accompagnés de miel et d’amlou, une pâte à tartiner locale à base d’huile d’argan, d’amandes et de miel. Le thé à la menthe est omniprésent et bon marché. On trouve de l’alcool dans les restaurants titulaires d’une licence et dans quelques bars, mais il ne fait pas partie de la vie de rue ici.
Essaouira n'est pas une ville festive, et la plupart des gens l'apprécient ainsi. Les soirées commencent par le coucher de soleil sur les remparts ou au port, puis par un dîner en terrasse autour de la place Moulay Hassan, qui se remplit entre 19 h et 21 h environ. Des musiciens jouent souvent sur la place et aux alentours, surtout le week-end.
La musique gnaoua est la bande-son de la ville. Il s’agit d’une musique de transe spirituelle apportée au Maroc par des personnes d’origine ouest-africaine, qui s’articule autour du guembri, un luth grave, et des qraqeb, des cymbales en fer qui cliquettent. Vous l’entendrez résonner depuis les cafés, les auberges et les entrées de maisons presque tous les soirs. Certaines auberges et certains riads organisent des sessions informelles ; renseignez-vous auprès de l’établissement où vous séjournez.
On trouve quelques bars et restaurants titulaires d’une licence d’alcool dans la médina et le long du front de mer, et les terrasses sur les toits des auberges sont souvent les endroits les plus conviviaux pour passer la soirée. Ne vous attendez pas à trouver des discothèques.
L’exception est le Festival de musique gnaoua et des musiques du monde fin juin (du 24 au 26 juin 2027), lorsque les maîtres gnaouas improvisent avec des musiciens de jazz, de blues et du monde entier sur des scènes à travers la ville, que les foules affluent de tout le Maroc et que la médina reste éveillée toute la nuit. Réservez votre lit bien à l’avance.
Deux conseils pratiques. Les soirées sont plus fraîches que prévu, car le vent se lève à la tombée de la nuit ; pensez donc à emporter une veste, même en été. Et pendant le ramadan, les bars et certains restaurants ferment ou cessent de servir de l’alcool, mais la médina s’anime après l’iftar, avec des familles qui se promènent et des cafés ouverts tard. Les toits-terrasses des auberges de jeunesse sont généralement l’endroit le plus facile pour trouver des personnes avec qui sortir.
La plupart des voyageurs arrivent en bus depuis Marrakech. Les compagnies Supratours et CTM assurent toutes deux cette liaison, qui dure entre 2 heures 45 minutes et 3 heures, pour un prix compris entre 90 et 100 MAD (environ 8 à 9 €). Supratours propose davantage de départs. Les bus en provenance d'Agadir mettent environ 2 h 30 à 3 heures et coûtent entre 80 et 100 MAD ; c'est également le moyen de rejoindre Taghazout, à 152 km au sud : bus jusqu'à Agadir, puis bus local n° 32 ou 33 qui longe la côte.
L'aéroport d'Essaouira-Mogador se trouve à environ 15 km au sud-est de la ville ; il propose des vols limités, principalement saisonniers, en provenance d'Europe, notamment avec Ryanair. Les taxis facturent un tarif fixe de 150 MAD jusqu’au centre-ville (environ 200 MAD jusqu’à Diabat), et une navette d’aéroport à 6 MAD circule selon un horaire calqué sur les vols. La plupart des visiteurs atterrissent encore à Marrakech et prennent ensuite le bus.
Une fois sur place, on se déplace à pied. La médina est piétonne et compacte, et la plage se trouve à moins de dix minutes à pied des remparts. Les petits taxis bleus et blancs utilisent le compteur pour les trajets vers la gare routière ou la ville nouvelle, et la plupart des trajets courts coûtent entre 15 et 20 MAD. Les taxis ne pouvant pas entrer dans la médina, ils vous déposent à la porte la plus proche.
Pour se rendre à Sidi Kaouki, à environ 25 à 27 km au sud, il n’y a pas de bus fiable : un grand taxi coûte entre 150 et 200 MAD l’aller simple, il est donc intéressant de le partager avec d’autres voyageurs de votre auberge. Diabat est accessible en taxi pour 20 à 30 MAD ou à pied par la plage à marée basse. Réservez un jour à l’avance en été et pendant le festival Gnaoua, lorsque les bus sont bondés, et prévoyez un petit supplément d’environ 5 MAD pour les bagages placés en soute.
Essaouira est l'une des étapes les moins chères d'un voyage au Maroc. Hostelworld propose des lits en dortoir dans la médina à partir d'environ 5 €, les auberges les mieux notées coûtant environ 15 €, et beaucoup d'entre elles incluent le petit-déjeuner sur le toit. Prévoyez une taxe de séjour d'environ 22 MAD (2 €) par personne et par nuit, qui s'ajoute à certaines réservations.
C'est la nourriture qui est vraiment bon marché. Un déjeuner au port composé de poisson grillé, de pain et de salade coûte entre 50 et 80 MAD (5 à 7 €), un tajine dans un petit restaurant de la médina est bon marché, et le thé à la menthe ne coûte presque rien. C’est lors des dîners au restaurant autour de la place principale que l’addition grimpe, entre 150 et 300 MAD environ.
Les visites touristiques sont pour la plupart gratuites. La Skala du Port coûte entre 30 et 60 MAD et les petits musées sont bon marché. Ce sont les sports de glisse qui coûtent le plus cher : environ 55 € pour un cours collectif de kitesurf de deux heures, environ 260 € pour un stage de dix heures et environ 50 € pour une demi-journée de location de matériel.
Le dirham est une monnaie fermée, vous ne pouvez donc pas vous en procurer avant votre arrivée. On trouve facilement des distributeurs automatiques près des portes de la médina et dans la ville nouvelle ; 1 € équivaut à environ 10,9 MAD (octobre 2026). Ayez de l’argent liquide sur vous : les petits restaurants, les taxis et les grillades du port n’acceptent pas les cartes bancaires.
À titre indicatif, une journée à petit budget ici comprend un lit en dortoir dans la médina, un déjeuner au port composé de sardines grillées, un tajine pour le dîner et une promenade le long des remparts et de la plage, le tout pour bien moins de 25 €. Ajoutez-y un cours de kitesurf et ce montant va plus que doubler. N’oubliez pas la taxe de séjour dans certaines auberges.
Essaouira est l’un des endroits les plus décontractés du Maroc, et la plupart des visiteurs n’y rencontrent jamais de problème. La médina est calme selon les normes marocaines et la place principale reste animée jusque tard dans la nuit. Comme partout, évitez les ruelles les plus calmes et non éclairées situées en périphérie de la médina après minuit, et ne laissez pas vos objets de valeur à la vue de tous sur la plage.
Les arnaques sont mineures et classiques. Des guides non officiels proposent de vous indiquer le chemin, puis vous dirigent vers une boutique qui leur verse une commission ; un « non » poli et une carte hors ligne suffisent à régler le problème. Le henné « gratuit » ou une photo avec un animal se transforment rapidement en demande d’argent ; convenez donc d’un prix à l’avance ou refusez. Les chauffeurs de taxi qui attendent à la gare routière pratiquent parfois des tarifs « touristiques » : insistez pour qu’ils utilisent le compteur, car un court trajet de jour ne devrait coûter que quelques dirhams. Et aux grillades du port, convenez du prix par poisson ou au kilo avant la cuisson.
La mer mérite le respect. L’eau peut paraître calme mais cacher un fort courant de retour, et le vent soulève le sable en été. Nagez là où les autres se baignent, et réservez vos activités nautiques auprès d’une école reconnue qui vous donnera un briefing adéquat. Le soleil est plus intense que ne le laisse penser la fraîcheur du vent, avec des indices UV atteignant des niveaux extrêmes en juillet ; portez donc de la crème solaire même si vous n’avez pas chaud.
La tenue vestimentaire est plus décontractée qu’à Marrakech, mais il est tout de même apprécié de se couvrir les épaules et les genoux dans la médina. La police est joignable au 19 (190 depuis un portable) et les secours au 15. Buvez de l’eau en bouteille ou filtrée plutôt que l’eau du robinet.
La plupart des excursions au départ d'Essaouira sont courtes et tranquilles : une balade sur la plage jusqu'à Diabat, un trajet en taxi le long de la côte jusqu'à Sidi Kaouki ou un après-midi dans une coopérative d'argan.
Une longue plage sauvage située à environ 25 km au sud, où l'on peut pratiquer le surf en hiver et le kitesurf en été, avec quelques cafés. Partagez un taxi.
Le village et les ruines d'un fort enseveli sous le sable, de l'autre côté de la rivière, auxquels la légende locale associe Jimi Hendrix.
Des coopératives de femmes situées sur la route d'Agadir, où l'on peut assister au concassage et au pressage des noix d'argan. La visite est généralement gratuite.
Le village de surf le plus connu du Maroc, situé à 152 km au sud. Il vaut mieux y faire une étape que d'y passer la journée.
Le grand rendez-vous d'Essaouira est le festival Gnaoua, qui se tient en juin. Le reste de l'année, ce sont les fêtes religieuses qui rythment la vie de la ville.
Des maîtres gnaouas et des musiciens internationaux se produisent sur différentes scènes de la ville. C'est le week-end le plus animé de l'année.
Des journées tranquilles, puis des rues et des cafés animés après le coucher du soleil.
La fin du ramadan; Certains magasins ferment pendant un jour ou deux.
Jour férié à l'occasion de l'accession au trône du roi, avec des drapeaux et des festivités.
Jour férié national.
Fête nationale commémorant l'indépendance de 1956.
Les auberges de jeunesse d'Essaouira sont pour la plupart des riads situés dans la médina, avec des dortoirs disposés autour d'une cour et des terrasses sur le toit donnant sur l'Atlantique. La plupart d'entre elles proposent de réserver des cours de surf et de kitesurf, ainsi que des taxis pour l'aéroport.
Noté 9,5 sur la base de près de 1 000 avis, situé dans la médina à cinq minutes de la plage, avec petit-déjeuner gratuit, pause thé quotidienne et une terrasse sur le toit.
Plus de 3 400 avis, une grande terrasse sur le toit surplombant la médina et des sorties de surf organisées depuis la réception. Une ambiance animée, mais pas d'une propreté irréprochable.
Noté 8,7 sur la base d'environ 500 avis, situé en plein centre-ville, avec des tarifs en dortoir parmi les plus bas de la ville.
Essaouira bénéficie d'un climat doux toute l'année, avec des températures maximales comprises entre 18 °C et 23 °C. D'avril à septembre, le vent souffle fort, ce qui ravit les kitesurfeurs, tandis que l'hiver est plus calme, plus pluvieux et plus propice au surf à Sidi Kaouki. Fin juin, la ville accueille les foules venues assister au festival Gnaoua.
Températures maximales quotidiennes moyennes d'après les données climatiques d'Essaouira fournies par weather2travel. Les niveaux d'affluence sont donnés à titre indicatif. Le ramadan 2027 devrait se dérouler du 8 février au 8 mars environ.
Choisissez un type de séjour et un nombre de nuits pour obtenir un montant approximatif, par personne, en euros.
Estimations. Les prix des lits sont basés sur les tarifs indiqués par Hostelworld pour Essaouira en octobre 2026 ; il s'agit d'une moyenne calculée entre les journées gratuites et les journées payantes, comme une leçon de kitesurf, qui coûte plus cher à elle seule.
Les tarifs et les horaires sont susceptibles de changer. Vérifiez-les avant de partir.
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